— Как понимаю, — печально заметил Тень. — У нас появились… проблемы?
— Одна, — Винченцо зажал нос пальцами. И отметил, что кровь, падая на белоснежные одежды, не оставляла пятен. Нет. Она словно бы растворялась в этой белизне.
Или не словно, а просто растворялась.
— Одна, но большая проблема…
Все-таки Древние слишком любили белый цвет. А потому нашли способ, как сохранить его чистоту.
Винченцо шмыгнул носом и добавил:
— Очень большая.
Глава 13
Миха
Древние определенно знали толк в комфорте. Комнаты удалось объединить, причем как-то хитро, так, что остались открытые, хоть и отдельные альковы и большое центральное пространство. Прямо в середине его и возвышался помост с Джером. И парой целителей, которые тихо, но весьма страстно о чем-то спорили, периодически тыкая в лежащего парня пальцами.
Миха, устроившись на одной из альковных кроватей, сквозь дрему слушал их тихую душевную ругань. Почти семейную…
— А я тебе говорю, что еще рано! Времени прошло… сколько? Пара часов? Ты сам утверждал, что регенерация требует…
— Утверждал, — соглашался Карраго. — Но это общие рекомендации. А парень силен, молод и, полагаю, эта штука передумала его убивать. А может, осознала, что творит…
— Ты говоришь так, будто она разумна.
— От древних артефактов всего можно ожидать. Ты же не будешь спорить с тем, что здешние… существа… искусственные, прошу заметить, существа вполне способны понимать обращенную к ним речь. И выполнять приказы?
— И что?
— Ничего. Кроме того, что они вполне могут понимать и речь, которая не обращена к ним напрямую. Соответственно содержимое наших бесед, дорогая моя, вполне себе доступно им для осознания… не знаю, правда, насколько они способны осознавать. И связаны ли изменения в состоянии нашего юного друга с этим вот осознанием… или же процесс близиться к завершению… или же соединение его с артефактом дает телу новые возможности. Объяснений может быть много, но в данный момент я вижу лишь, что мальчик восстановился, что даже те локусы, которые ты отметила, как потенциально опасные, теперь не опасны.
— Могут появиться другие, — Миара выпятила губу.
— Скажи просто, что ты устала.
— Я устала! И хочу спать! И есть… тоже хочу. И ванну принять… чтобы ванну, а не это вот странное… от меня до сих пор воняет!
— Пахнет, радость моя, от тебя изумительно пахнет чистым телом…
Тихое покашливание прервало спор.
Вин вернулся?
И один?
Что-то в доме определенно не хватает порядка. А наемники где?
— У нас как бы проблема, — маг огляделся и вздохнул. — Ненавижу дортуары со времен детства… хотя всяко лучше, чем лагерь под открытым небом.
— Наемники где? — поинтересовалась Миара.
— Мальчишка спит. Тень не хочет его будить и оставлять тоже. Я… решил, что и сам доберусь. Очнутся и придут. Это, к слову, не совсем нормально.
— Что именно?
Карраго убрал руки от головы Джера. А Миха поднялся. К слову, древнему и могучему магу белоснежные одеяния Древних весьма себе шли. Придавали обличью завершенность. Этакий премудрый, пусть не старец, но почти уже.
Наставник.
Просветленный… и кто там еще?
Только секту и организовывать с таким-то имиджем.
— То, насколько сильно мы расслабились, — Винченцо поставил сумку рядом с ложем, на котором дремал Джер. — Такое ощущение, что… смотри, когда мы вместе, то осознаем, сколь неправильно это. А стоит уйти… Тень всегда отличался подозрительностью, граничащей с безумием. И там, внизу, он в жизни не счел бы сон уважительной причиной для разделения. А здесь… он имел одно мнение, вполне определенное, но стоило нам разделиться, и это мнение изменилось. Главное, что я сам счел его аргументы уважительными. Логичными.
— Ну… сон — это и вправду важно, — заметила Миара и пожаловалась. — А я гребень потеряла!
— Вот об этом и говорю. Внимание рассеивается.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь… в конце концов, мальчик ведь сказал, что живых тут нет… — Миара нахмурилась. — Проклятье.
Она нахмурилась еще больше.
— Чтоб вас всех! Ненавижу!
— Любопытно, — Карраго прикрыл глаза и было видно, что они движутся под тонкими пергаментными веками. Причем движение это было быстрым.
Влево-вправо.
Вправо-влево.
— Весьма… слабое ментальное воздействие?
— Скорее даже поле.
— А источник?
— Источник… не уверен, что оно живое. И да… источник есть.
Чтоб вас всех!
Миха вздохнул. И ощутил, что… что-то изменилось. Вот главное, хрен поймешь, что именно. Воздух чище стал? Или муть какая-то отступила.
Точнее… оказывается, что раньше он вроде и думал, но медленно.
— Вот… — Винченцо создал нечто, больше всего напоминающее облако. Сизое растрепанное облако, которое чуть покачивалось.
— И что это такое?
— Понятия не имею. Но оно где-то там… и в общем, полагаю, оно и является источником воздействия. Возможно, оно… таким образом усыпляет бдительность жертв. А затем… не знаю, выползает, находит и поглощает?
Миха снова поскреб руку.
Как-то желания быть поглощенным не возникло.
— Еще оно определенно реагирует на силу. Поскольку к живым существам его отнести затруднительно, полагаю, что мы имеем дело с некой разновидностью нежити, — Винченцо развеял иллюзию.
— А так хорошо было, — проворчала Миара, сунув пальцы в волосы. — Так спокойно… уютно… я вон поспала даже… хотя…
— Спать хотелось, верно? — Карраго замер, уперев пальцы в подбородок. — На сон клонило… и склонило бы скорее всего… возможно, что не сразу и не всех. Зато понятно.
— Что именно?
— Почему здесь нет костей.
Вот это объяснение Михе категорически не понравилось.
— Может, потому что люди ушли? — выдвинул он свое. — Если башня была… законсервирована. А она была, поскольку сейчас идет обратный процесс, то люди могли уйти добровольно.
На него посмотрели с умилением.
— Уйти и не возвращаться. До нас. Поэтому…
Тварь ведь как-то завелась. Взяла и… нежить способна самозародиться? Тут надо магов спрашивать, но… допустим, выброс энергии, местный ядерный взрыв или еще что-то, и в башне действительно самозародилась нежить.
Охранные системы?
Внутренние могли быть отключены или ограничены с целью сохранения энергии. Внешние? Если они реагировали на живых, то нежить могли и пропустить.
Правда, для той, внешней, нежити они стали преградой…
— Куда интереснее другой вопрос, — Карраго потер подбородок. — Как уничтожить эту тварь? Вин, покажи её снова.
Со второго раза серый клубок не внушал. Точно серый, сизоватый. И не туча, скорее уж огромный комок пыли… может, комок и есть? А все остальное — порождение больной фантазии…
Миха потряс головой.
И руку царапнул.
Зуд, отступивший было стараниями Миары, возвращался и усиливался. Он проникал глубже, под кожу, и это бесило несказанно.
— Полагаю, что смело можно отнести к деструктурированным… конечно, класс специфический весьма… но да…
— Это как? — Миха заставил себя убрать руку от руки.
— Это, друг мой, означает, что структура изначально нестабильна. И вследствие нестабильности — изменчива. Существо с постоянной структурой во многих планах удобно… скажем, если живого человека ударить в сердце, то сердце остановится. И человек умрет. Впрочем, это случится, если задеть любые иные жизненно важные органы. А вот здесь… здесь таковых просто нет.
Дерьмо.
Как убить того, кому нельзя отрезать голову?
— Как правило подобные существа… редки, — Карраго наклонился к руке и кивнул. — Рассеивай. Я, пожалуй, гляну сам…
— Я с такими вообще не сталкивалась, — Миара вернулась к Джеру и пристроилась на краю кровати. — Я не согласна!
— С чем? — уточнил Миха.
— Он хочет вывести мальчишку из сна. Кровотечение прекратилось. Состояние стабилизировалось, но… это все равно опасно!
— Почему?
— Слишком быстро!
Карраго снова замер. И опять эти полуприкрытые глаза, пергаментная пленка век, движение под ней. Ресницы у него короткие и седые. Морщины проступают, намекая, что возраст у старика приличный.
Только сам вряд ли согласиться, и с тем, что возраст, и вообще…
— Да, состояние стабильно. Но это может быть временная стабильность! Скажи ему. Тебя он послушает…
— Скажу.
— Он ведь спит, и мозг отдыхает… а проснется, полезет в эту свою… и Карраго только подзуживать станет. Ему любопытно! А на пациента — насрать!
— Неправда, — ответил Карраго, не открывая глаз. — Весьма… интересно. Винченцо, будь любезен, взгляни… ты на этом месте её обнаружил?
И руку протянул, которую Винченцо принял с некоторой опаской.
— Н-нет, — сказал он. — Она… движется.
— Именно… и вот любопытно, куда?
— И как? Они ведь… я знаю про плесень. И про альбейских подземников, которые по сути изменившиеся грибы, но они как раз неподвижны. Огромны. Опасны, если забрести на охотничью территорию, но неподвижны!
— А эта подвижна, — Карраго открыл глаза. — Ты не права, дорогая. Я не стал бы рисковать жизнью мальчика хотя бы потому, что моя собственная зависит от благополучия этого юноши. А я, несмотря на некоторые странности, все же далек от мыслей о самоубийстве. Но он нам нужен. Объективно… он способен, полагаю, получить план этого места. И тогда мы точно сможем сказать, куда именно движется тварь.
— И убить её, — вздохнула Миара.
— Дорогая, твое постоянное желание убивать… оно не совсем нормально.
— Иди ты… нет, я сама, — она осторожно коснулась Джера и хмыкнула. — Эти двое связаны… вот поганка. Когда только успела-то?
— Сама дура, — сонным голосом отозвалась Ица. — Я помогать! Мама говорить, что женщина давать мужчина силу. Женский сила лечить раны. Женский сила мочь.
— Варварское объяснение, но как ни странно, возможно, дело в этом… но во сне…
— Мир духов, — Ица зевнула во всю ширь. — Духи говорить. Здесь есть зло.
— Еще какое, — Карраго подал руку. — Не соблаговолите ли, юная прелестница, спросить у духов. Может быть, им известен способ, как победить это зло? Желательно еще, чтобы быстро и подручными средствами.