— Что происходит?! – рявкнул Рон и тут же послышались шаги в кабинете.
— Давай, – шепнула я, и крепко взяла Сару за руку. Мы побежали вперед. И ровно в момент, когда дверь кабинета распахнулась, мы стояли прямо напротив.
— Папа! – что есть мочи закричала Сара, прячась от Рона за моей спиной. – Я здесь, с Булкой! Я в порядке!
— Какого… – только и успел произнести мерзавец, с ужасом в глазах встречаясь со мной взглядом. Вернее с моими когтями. Я тут же полоснула ими перед собой, желая задеть Рона, но он успел отпрыгнуть назад, обратно в кабинет.
— Наивная дура! – выругался предатель, но в ответ получил лишь мою кривую усмешку.
— С тобой справлюсь не я…
Рон словно только сейчас осознал ситуацию до конца. Ужас, который моментально загорелся в его глазах, просто не передать словами. Это было невероятно приятно, наблюдать, как самоуверенный мерзавец с дрожью в коленях оборачивается и начинает жалобно выть подобно подбитому шакалу, едва заметив, что Эдвард просто встал со своего кресла.
— Подожди, Эдвард… – Рон попятился назад, – … давай поговорим. В конце концов, мы же старые друзья.
Спина предателя столкнулась с моими когтями, и тот неестественно вздрогнул. Тем временем Эдвард зашагал к нему, будучи злее любого зверя. Рон же понимал – любое неловкое движение, и герцог испепелит его на месте. Однако мерзавец всё равно начал спешно концентрировать магию, кажется, желая исчезнуть прочь.
— И не надейся, – Эдвард сделал всего один взмах рукой, и из пола моментально вырвались золотые цепи. Они сковали Рона, охватывая его ноги, руки и, наконец, горло. Я спешно отшагнула назад вместе с Сарой.
— Эдвард, здесь околдованный стражник! – крикнула, замечая, что Нэнси уже не справляется с напором незваного гостя… вернее его желанием извлечь летучую мышь из своего рта. Герцог молча сделал ещё один взмах, и такие же цепи куда более аккуратно сковали стражника, давая Нэнси возможность выбраться из слюнявого плена.
Рон захрипел, пытаясь вырваться и сделать хоть что-нибудь. Но чем больше он дергался, тем сильнее цепь впивалась в его горло, при этом светясь магией, которую высасывала прямо из тела мерзавца.
— Эдвард… я… – зашипел он, когда герцог подошёл совсем близко и заглянул прямо в глаза своему… бывшему другу.
— Больше я не собираюсь слушать твоих гнилых речей, – герцог приблизился к уху Рона и зашептал так тихо, что смогла уловить лишь я из-за острого кошачьего слуха: – я не стану медленно разрывать тебя на части после всего, что ты сделал лишь по двум причина. Первая – здесь моя дочь, и ты просто не достоин того, чтобы она увидела жестокость отца, даже по отношению к такому куску грязи как ты. А вторая – с твоей помощью я вычислю каждого, кто смеет прислуживать Мабелле у меня под носом. И когда все вы будете пойманы, вот тогда мы устроим казнь в лучших традициях жестокого прошлого… если суд не придумает для вас ещё более страшного наказания.
Рон понял, что у него не осталось и шанса. Его страх сменился истеричной злобой. Он хрипло рассмеялся, выплевывая в лицо Эдварду:
— Тебе всё равно никогда не одолеть клан Глор. Я просто выбрал сторону победителей.
— Силентиум, – коротко произнес Эдвард, и вокруг Рона начала смыкаться круглая темница. Это был золотой шар, горящий солнечным светом. Он прорастал из цепей, и медленно становился всё больше, пока окончательно не скрыл от нас предателя. Рон успел лишь прокричать напоследок, когда оставалась маленькая дыра в почти полностью сформировавшемся шаре:
— Вот увидишь… меня обязательно освободят!
Сразу после темница захлопнулась и осталась висеть в воздухе, прямо здесь, в коридоре. Как только мы поняли, что опасность окончательно миновала, из-за моей спины раздалось надрывистое:
— Папочка!
Сара моментально кинулась к отцу. Лицо Эдварда в одно мгновение изменилось, как только его руки коснулись малышки. Он опустился на колени и обнял её крепко-крепко, прижимая к своей груди. Сара до последнего держалась молодцом. Лишь сейчас она дала волю чувствам и разрыдалась, как и полагалось напуганному ребенку.
— Тише, тише, – Эдвард судорожно гладил дочь по голове, снова и снова прижимаясь губами к её лбу и щекам. – Всё хорошо. Теперь всё хорошо.
— Мне было так страшно!
— Я знаю. Прости меня, родная. Прости. Больше я никому не дам тебя обидеть.
— Если бы не Булочка, я бы так и сидела в той тёмной клетке!
Эдвард поднял на меня взгляд, а я растерялась, невольно смотря в пол. Предстоял такой важный разговор, а я даже не знала, как можно начать.
— Спасибо, – Эдвард вдруг улыбнулся мне, всё ещё не выпуская Сару из объятий.
Я вздрогнула, поджимая губы. Все мысли перемешались, а во рту пересохло. Вот чёрт! Соберись уже, Яна! Соберись!
— Эдвард, мне… мне нужно с тобой поговорить.
— Понимаю, – он кивнул. Ещё крепче обняв дочь, будто наслаждаясь моментом такой простой, но невероятно важной близости, герцог отпустил Сару и аккуратно поправил выбившуюся прядь её волос. Она хлюпала носом, всё ещё плача и не желая отпускать отца.
— Позволь папе кое-что сделать, – Эдвард подал малышке руку. Сара кивнула и крепко сжала отцовскую ладонь. Тогда герцог поднялся, осмотрелся и пошёл к стражнику, который всё ещё был скован цепями. Его сознание было мутным.
— Наверное, Рон приказал ему атаковать любого, кто появится рядом с кабинетом, – предположила я, шагая следом.
— Да. Жуткое заклинание, – Эдвард приложил ко лбу сужчины свободную руку. – Думаю, Мабелла смогла как-то передать Рону часть своих сил. Может, заключила их в артефакт. Так или иначе, всеобщее помешательство очень похоже на её способности…
— Ты сможешь всё исправить?
— Разумеется. Противится природной силе Мабеллы почти невозможно, однако такому оторванному от неё аналогу – вполне реально, – Эдвард взглянул на Сару и улыбнулся. – Правда для этого мне понадобиться обе руки.
Малышка скуксилась, но кивнула, отпуская отца. Эдвард соединил пальцы в замок, закрыл глаза и начал шептать под нос заклинание. В этот момент от стражника начала отделяться тьма. Она призрачными сгустками покидала тело, притягиваясь к рукам герцога, как к магниту. Очень скоро такие же кусочки тьмы потянулись со всех сторон. Они просачивались даже через пол и стены. Заметив это, Сара поспешила прижаться ко мне. Через пару минут вокруг рук Эдварда образовался густой шар сплошной тьмы. Когда все кусочки нечестивой магии были заперты, Эд резко открыл глаза, и чужая энергия возле ладоней просто вспыхнула солнечным светом, очень быстро сгорая, будто её и не было вовсе. Когда пламя потухло, стражник на секунду потерял сознание, но очнулся, едва Эдвард отряхнул руки.
— Господин Ноар? – голос мужчины был очень сонным. – Что… что происходит? Почему я скован? И почему во рту такой отвратительный привкус?
— Произошло нападение, но сейчас всё хорошо, – Эдвард щелкнул пальцами, и цепи рассыпались. – Обойди дом и осмотри, все ли в порядке.
Стражник с перекошенным лицом снял с языка кусочек мышиной шерсти, но быстро кивнул, отдал честь и побежал выполнять приказ. Герцог же уменьшил огромный светящийся шар, который стал темницей Рона, и заставил его медленно вплыть в кабинет. Туда же он и сам направился, перехватывая ручку Сары.
— Идём, – произнес Эд, смотря уже на меня.
Я кивнула, и быстро зашла в кабинет. Дверь за мной закрылась сама собой…
Глава 28. Пора объясниться...
Эдвард усадил Сару на диван. К этому моменту она почти успокоилась. А ещё на плече малышки теперь важно сидела Нэнси. Как главный охранник. Правда, наполовину слюнявый…
Я не знала, что творится в голове Эдварда. Он простил меня? Или не обвинял с самого начала? Я не чувствовала, что он относился ко мне сейчас с какой-либо доверительной теплотой, однако и преступницей герцог меня не видел. Или очень хорошо это скрывал.
— Ты же понимаешь, что я не могу теперь оставить Сару на кого-либо из моих людей? – спросил Эдвард, погладив дочь по голове, и повернувшись ко мне.
— Конечно…
Кажется, никакой встречи влюбленных мне тоже ждать не стоит. Не знаю, охладел ли ко мне Эдвард, но вел он себя сдержанно. Он прошёл к своему креслу и сел там, приглашая меня жестом занять стул напротив. Словно я пришла на официальную встречу… тем не менее, я послушалась. Конечно, вновь выросший до человеческих размеров горящий шар, источающий тепло, немного отвлекал, но нужно было собраться.
— Итак, о чем ты хотела поговорить? – более чем спокойно начал Эдвард.
Только сейчас я посмотрела на свою руку и поняла, что когти до сих пор длинны и остры. Я невольно замялась, но вскоре вернула всем своим конечностям человеческий вид. Время пожимало, так что медлить не стоило.
— Послушай, я… я понимаю, что фактор моей… природы, – как же сложно подбирать слова, – сейчас не даёт тебе верить мне в полной мере. Однако я очень надеюсь, что всё произошедшее вернуло хоть какую-то часть доверия.
— Полагаю, сейчас есть возможность полноценно объясниться. В прошлый раз у нас не было времени. Теперь я понимаю, что Рон переврал многое о тебе. Но что-то явно было правдой. Например, тот лист…
— Да, – я кивнула. – Я и правда поддерживала связь со стаей Белого клыка. Вернее с одним из них. Итаном Райне. Он брат их главаря. И это он помог мне вытащить Сару.
Эдвард посмотрел на дочь, и малышка честно закивала.
— Большой, белый и с кошачьими ушами, – важно пролепетала она.
— Допустим, – Эдвард вновь перевел испытывающий взгляд на меня.
— На самом деле, историю стоило начать с того, что я не из этого мира. Я с Земли. Это… я так понимаю, параллельная вселенная или типа того. Но туда как-то занесло некую ведьму, колдунью, магессу… не знаю, как назвать. Да, да. Звучит как бред…
— Полнейший, – пискнула крылатка.
— Помолчи, Нэнси! – ох, как же несуразно я выглядела. – Так или иначе, мы с ней повздорили, и она превратила меня в кошку и закинула в ваш мир. Перед этим сказала, что проклятье снимет поцелуй. Но это сейчас неважно. Всё это время днём я была кошкой, а ночью – человеком. Сейчас контролировать состояние мне помогает артефакт, – я указала на серебряный амулет и невольно начала перебирать его между пальцами. – В итоге я попала к вам в дом и начала пытаться обосноваться здесь. Когда узнала, что Аннит наложила на тебя приворот, вернее на твой медальон, баба Люба посоветовала отнести её к одному… оборотню.