Напряжение не давало свободно выдохнуть. Воцарилась тишина, но сердце так колотилось, что стук боем раздавался в ушах. Я понимала, что от меня уже ничего не зависело, ведь во всей этой истории я стала лишь связующим звеном между двумя сторонами конфликта. И всё же сидеть на месте было невероятно сложно.
— Теперь нам остаётся только ждать? – спросила, оборачиваясь к Джордану.
— Да, – тот как раз натягивал рубаху. – У меня есть магический датчик, который оповестит нас, что оружие приведено в действие. Думаю, должно хорошо жахнуть, так что мы услышим.
— Раз уж у нас есть время на разговоры, – начал Эдвард, обернувшись к Джордану, – Яна сказала мне, что она с Земли. Это как-то связано с…
Слова герцога вдруг прервал противный писк. Серобород резко дернул рукой, выуживая из кармана небольшой медальон. Камень в нём вовсю сиял и дребезжал.
— Какого… – только и успел произнести старик, как вдруг вдали от нас появился огромный луч света. Красно-голубые потоки магии сплелись, выстреливая высоко в воздух. Вместе с этим поднялся такой ветер, что нас вот-вот должно было снести…
— Яна! – Эдвард подхватил меня за талию. В следующую же секунду он создал хлыст из света, который зацепился за ствол огромного дерева. Однако даже этого было недостаточно. Тогда я одним усилием превратила руки в массивные кошачьи лапы, которыми намертво вцепилась в тот же хлыст. Нормально. Держимся. Однако Серобород не успел вовремя среагировать, и его широкую тушу снесло разрушающим потоком ветра.
— Джордан! – мне пришлось кричать во всё горло, иначе бы голос просто потерялся в появившемся шуме.
— Я нормально! – старик рыкнул это, едва уцепившись вдали за такое же дерево.
— Что… что происходит? – я перевела взгляд на Эдварда. Тот с ужасом смотрел на потоки магии, которые пробивались через огромные кроны деревьев. Казалось бы, они тянулись далеко к облакам.
— Не знаю. Но это невероятно мощное заклинание.
— Неужели…
Я не успела договорить. Ветер с корнями вырвал одно из деревьев, и нам пришлось как можно скорее уворачиваться в сторону. Едва мы это сделали, как разрушающая стихия угомонилась столь же неожиданно, как и рассвирепела. Я смогла ощутить твёрдую почву под ногами. Потоки магии замерли столбом, уходящим в небо.
— Джордан, это то, о чём я думаю? – выкрикнул Эдвард, отпуская меня. Я привела руки в порядок.
— Да, – старик с трудом поднялся на ноги, его потрепало, но крови, кажется, не было. – Рас их всех там подери, Итан даже с его скоростью ещё не смог бы добраться до активирующих камней.
— Получается, – у меня замерло сердце, – оружие использовал кто-то другой?
— Именно. И это дрянные новости. Возможно, наш обман с Сарой раскрыли, а за ним и обнаружили ловушку.
— Нужно пойти проверить, – я оглянулась в сторону, куда убежал кот. – Итан может быть в опасности.
— Да, я должен увидеть своими глазами, что там происходит, – Эдвард недовольно фыркнул. – Надеюсь, это не план по захвату главы ордена…
— Поверь, нет, – прохрипел Джордан, ощупывая свои ребра. – Это я порекомендовал тех мальчишек. Итана и Арса. Второй запутался из-за проклятой Мабеллы, но в младшем я уверен. Я долго следил за ним, прежде чем всё началось.
— Всё началось? – повторила я.
— Ну… осуществление плана, – старик усмехнулся. – В общем, идите, но без меня. Кажется, отдача переломала мне пару костей, да и обращаться я не могу, так что только замедлю вас.
— Ты точно будешь в порядке? – голос Эдварда сейчас отдавал металлом.
— Обижаешь…
— Яна, тебе тоже не обязательно со мной идти. Останься с Джорданом. Это может быть опасно.
— Нет, я пойду, – пальцы вцепились в руку герцога. – Это я привела тебя сюда. И буду вместе с тобой до конца. Это не обсуждается. К тому же, я совладала с силой оборотня и смогу помочь. Правда.
Эдвард едва улыбнулся, глядя на меня.
— Ладно. Тогда полетим. С высоты вид лучше.
Герцог сделал короткий взмах рукой, и по телу прошло волной то же чувство, как в подворотне с Сарой. Я опустила взгляд на руки и поняла, что они прозрачные. Мы стали невидимыми. Удобно. Тем более, пока я касалась Эдварда, я могла отчетливо видеть его.
— Вперед, – Эд положил одну руку мне на талию, а второй сжал ладонь. Мы взмыли в воздух. Оставшийся далеко внизу Серобород коротко махнул рукой. Страх снова начал наигрывать противную мелодию на нервах. Что же там произошло? Неужели весь план уже провалился?
После взбунтовавшегося ветра кроны деревьев поредели. Набрав высоту, с помощью острого кошачьего зрения я почти сразу заметила, что вдалеке виднеется какая-то тусклая вспышка магии, отличающая от столба, взмывшего к небу.
— Желтое свечение, – я указала рукой в ту сторону. – Думаю, это Итан.
— Далеко же он успел уйти…
Эдвард поменял наше направление, и мы стремительно полетели в сторону угасающей вспышки. Совсем скоро стал слышен какой-то рёв. То ли гнева, то ли отчаяния. Неужели Итан умудрился попасть в засаду?
— Нужно быть осторожнее, – шепнул Эдвард. – Если вдруг ввяжемся в бой, не отходи далеко. Я сделаю всё, чтобы защитить тебя.
— Хорошо…
Ветви деревьев недовольно заскрипели, сталкиваясь с невидимыми телами. Ещё пару минут, и мы, наконец, приземлились совсем рядом.
— Он должен быть там, – я потянула Эдварда вперед, точно помня место, где видела свечение.
Одно дерево, второе, третье. Пробежав совсем немного, мы вышли в ту часть леса, которая пострадала больше всего. Многие деревья лежали здесь друг на друге. Творился настоящий природный хаос, на фоне магического столба энергии. И в центре этого хаоса стоял Итан в человеческом облике. Видимо, отблеск, который я заметила, был его перевоплощением. Он был в порядке. Физически, не эмоционально. Оборотень со злостью сжимал кристалл, в то время как взгляд его желтых глаз был прикован к фигуре, что спокойно сидела на одном из поваленных вечных дубов.
— Вы пришли. Добрый вечер… Эдвард, Яна, – спокойный голос показался выстрелом. К нам обратился взгляд таких же желтых глаз, которые смотрели через фигуру Итана. Арс. Он заметил нас, даже несмотря на невидимость.
— Не прячьтесь. Я ощущаю то, что происходит во тьме рядом.
— Выходите, – недовольно рыкнул Итан.
Мы переглянулись с Эдвардом. Я кивнула, и он отменил заклинание.
— Что здесь происходит? – спросил герцог, выходя вперед, и рукой аккуратно пряча меня за своей широкой спиной. Но я ловко увернулась и сделала шаг вперед, чтобы идти с ним вровень.
— Я сам пока не понимаю, – тут же ответил Итан. – Однако оружие активировали до моего прихода. Арс, это ты?!
Оборотень медленно кивнул в ответ.
— Но как ты узнал о нашем плане?!
— Я следил за тобой, – старший глухо усмехнулся. – В ту ночь, когда ты отправился за Яной в захолустный дом. Следил из тени от начала и до конца.
— Но ведь ты тогда сказал, что уходишь вместе с Мабеллой на встречу! Я всё просчитал! Как?!
— Я соврал. Твоё поведение стало другим после нашего союза с Глор. Было очень глупо думать, что я ничего не вижу. Ты мой брат. Я слишком хорошо тебя знаю.
— Значит, в ту ночь в лесу… была не белка, – я тяжело вздохнула, понимая, что наш план окончательно рухнул ещё до начала его воплощения…
— Ты очень наблюдательна, – Арс кивнул мне. Он выглядел как-то… странно. В такой обстановке абсолютно спокойно сидел на стволе поваленного дерева. Говорил без дрожи в голосе, не пытался казаться скрытным мерзавцем… как раньше.
— Итак, может, объяснишь, как сработала ловушка? – требовательно вмешался Эдвард. – Не похоже, что она была просто обезврежена. Ты перенаправил её на кого-то другого?
— Нет, – Арс простецки пожал плечами. – Мабелла Глор мертва. Как вы того и хотели.
Я перестала что-либо понимать. Как и все вокруг.
— Что? Что всё это значит? – голос Итана дрогнул. – Ты узнал о нашем плане, но не стал мешать?
Арс остановил взгляд на своём младшем брате. Его суровое лицо вдруг осветила печальная улыбка.
— Когда-то мир перевернулся, потому что один брат оказался предателем. В тот день, когда Рас отказался от своей сестры. Возможно, чтобы восстановить справедливость и надежду на общее будущее, нужно сделать обратное… пусть мы и не боги, но… – Арс уверенно посмотрел прямо в глаза Эдварду. – Перед лицом главы ордена истребителей я, Арс Райне, признаюсь во всех совершенных преступлениях и сдаюсь. Пусть мою дальнейшую судьбу решит суд.
Волна шока захлестывала меня всё сильнее. Я смотрела то на Итана, то на Эдварда. Они, как и я, думали, что всё уже кончено. Но сейчас… неужели Арс решил вот так просто сдаться? Зачем?
— Что?! – рявкнул Итан. – Зачем?! Что ты творишь?! Я только недавно выторговал для тебя свободу!
Итан продолжал надрывисто кричать на брата, понимая, что почва уходит у него из-под ног. Однако Арс в очередной раз лишь печально улыбнулся.
— Я слышал все твои слова в ту ночь, – спокойно отвечал он. – Тогда… ты был прав. Я избрал путь, который приведет лишь к смерти. Создал новое оружие в войне, и как дурак предался своему эгоцентризму. Решил, что сам знаю, как лучше поступать. Связался с мерзкими псами Глор... мне казалось, что если они признали нас равными – это огромное достижение и правильный путь. Я зашёл так далеко, что даже не посчитал нужным просто узнать твоё мнение. Всю жизнь я пытаюсь найти выход для наших собратьев, сделать их мир лучше. Но в итоге получил на руки все карты и погряз в той же ненависти, в которой задохнулись наши предки. Когда же я услышал твои рассуждения и понял ту боль, с которой ты говорил о предательстве брата… я понял, что не могу дать тебе это сделать. Слушал тебя в том злосчастном лесу и осознавал, что ты давно не просто мой неуклюжий младший брат, который помогает мне в решение важных дел. Ты тот, кто может стать настоящим вожаком. Именно ты. Не я. Ведь на моих плечах набралось слишком много грехов. Если ты отвоюешь для меня помилование после отравления стражей и нападения на дочь самого главы ордена, этот союз будет обречен. Но ты слишком добр, чтобы отдать меня под суд. Поэтому… я должен сделать это сам, – Арс вновь посмотрел на нас с Эдвардом. – Вы оба свидетели. Чтобы доказать, что замыслы моего младшего брата чисты, я сдаюсь как преступник, коим и являюсь. Доверьтесь ему до конца. Потому что он заслуживает этого.