Разочарованно посмотрела на присутствующих. Их недоуменные взгляды были яснее некуда. Да уж, неприятная ситуация.
Но тут произошло то, о чем я даже боялась представить. Магия в действии! Руны на сундуке вспыхнули и заискрились. Щелчок и крышка сундука отошла от пазлов.
Присев возле него, я с опаской откинула крышку. Все присутствующие в столовой слаженно ахнули, а женская часть так и вовсе оглушительно завизжала от радости.
— О, боги! Спасибо! Спасибо! — ликовала Аннет, лихорадочно перебирая непонятные мне кристаллы. — Мари! Мы спасены! Это чудо, истинное чудо! — заливисто рассмеявшись, закружилась на месте.
Я в непонимании посмотрела вытиравшую на украдкой слезы Лисану.
— Это бытовые артефакты. Для подогрева воды, для холодного шкафа, плиты, духовых шкафов… Здесь их столько, что хватит лет на десять…, — шепотом пояснила она и с придыханием добавила: — Самые мощные и все заряжены по полной.
Теперь пришла моя очередь замереть. Это ж сколько я сэкономила получается? Целое состояние, не иначе!
С трясущимися ногами подошла к следующему сундуку. Снова провела рукой по крышке и приложила палец в выемки. Минутная тишина и вновь восторженное восклицание Аннет.
— Книги, Мари! Здесь книги по магии! Теперь мне не придется скрываться от всех! Я смогу сама научиться контролировать свою силу! И может даже смогу поступить в академию!
Я была не в силах вымолвить и слова. Слишком большие потрясения на меня одну, маленькую.
Следующий сундук был наполнен непонятными для нас приборами. Мы их крутили-вертели, но предназначение каждого так и не смогли выяснить.
Остался последний, самый маленький, но более тяжелый по сравнению с другими сундуками. Открывая крышку, я боялась, что не выдержу, так как уже предполагала, что мы в нем увидим. Мои догадки оказались верны. Сундук, полный золотых монет и драгоценностей.
Я не выдержала и разревелась будто маленькая. Все напряжение, с которым я жила последнюю неделю, хлынуло потоком слез, принося облегчение.
— Мы спасены, — чуть слышно прошептала, — спасены. Больше не надо думать, как заработать на уплату налога, как прожить зиму и где добыть еды.
Марко подошел ко мне из-за спины и аккуратно убрал руки с сундука, а Дино решительно захлопнул крышку.
— Не стоит пока тратить найденное, Ваше Сиятельство! Нужно стараться самим заработать. Кто знает, что вас ожидает в будущем. Может его сиятельство и вовсе откажется от брака с вами…
Как бы горько это не звучало из уст Дино, но он прав. Наш брак, по сути, всего лишь фикция, пыль в глаза императору. И кто знает, как поведет себя Дэней, стоит только ему окрепнуть и оправиться.
— Ты прав, Дино, ты прав.
Я обвела взглядом своих домочадцев, которых никогда язык не повернется назвать слугами. Они теперь самые близкие мне люди. Они теперь моя семья.
— Мари… Отныне зовите меня Мари… Я обещаю вам, что не предам… и ни за что… не дам вас в обиду… Отныне все вы — моя семья.
Слезы душили. Было трудно говорить, но меня поняли. Молча подошли и обняли, даря забытые мной чувства заботы, преданности и любви.
— Все! Хватит реветь! Пора обедать и за работу! — решительно заявила Лисана, уводя меня на кухню.
Я была в какой-то прострации. До сих пор не могла поверить своему счастью и везению. Видимо местные боги все же присматривают за мной, не дают скатиться в пропасть бесконечной гонки за деньгами, как я это делала в своем мире.
Аннет и Мирана быстро накрыли на стол, порезав хлеба и зелени. Мальчишки принесли два казанка, от которых исходили аппетитные запахи.
— Для нас я потушила сорм с кусочком обжаренного сала, а для его сиятельства Аннет сварила суп, — отчиталась Лисана, ставя наполненную тарелку передо мной.
Блин, блин, блин! Как же я забыла о Дэнее?! Ведь обещала ему сегодня прогулку. Ладно, все равно буду возиться в своем огороде, в это время он как раз и подышит свежим воздухом.
— Марко. Дино, — обратилась к жующим парням. — После обеда сходите в пристройку и принесите оттуда садовую тележку. Аннет! Найди простую ткань, которую будет не жалко запачкать и застели ею тележку. После обеда, — обвела взглядом новоявленную семью, — я представлю вас его сиятельству. И еще одно. Мальчики! Вскоре мне нужна будет ваша помощь. Хочу вывезти мужа на свежий воздух.
Мальчишки согласно кивнули и продолжили уплетать овощное рагу. Я не стала от них отставать, ведь мне еще нужно будет покормить Дэнея и подготовить его к прогулке.
Наконец с обедом было покончено. Я подготовила для мужа тарелку супа и налила в кружку отвара. Специально не стала протирать овощи и мелко резать мясо. Пусть привыкает к необходимости пережевывать пищу. Более того, я накромсала прямо в суп мякоть хлеба, чтобы тот стал более сытным.
— Лисана, — обратилась я к своей помощнице. — Идем выберем нужные артефакты пока остывает суп. Надеюсь, нам больше не нужно будет разжигать очаг, чтобы приготовить еду и согреть воду. И возьми про запас для холодильного шкафа и морозильного ларя. Не хотелось бы однажды проснуться и увидеть испорченные продукты.
— Конечно, Мари! — согласилась она с моими соображениями и добавила: — Еще нужно повесить осветительных, чтобы не блуждать в темноте.
Кивнув в знак согласия, открыла первый сундук. Мы отобрали необходимое количество кристаллов, которые в последующем займут свое место в специальных выемках, обсудили тот необходимый минимум, который нам будет нужен и разошлись по своим делам. Я кормить Дэнея, а она на кухню, выполнять самую ответственную работу — оживлять бытовые приборы.
Обед, принесенный мной Дэнею, был съеден хоть и не быстро, но полностью. Муж не противился тому, что отныне придется самому измельчать зубами пищу, наоборот, усердно старался работать челюстью.
Переодела в его в просторную рубашку и столь же просторные штаны, чтобы скрыть надетый на него памперс. На ноги не стала натягивать обувь, ходить-то он все равно пока не в силах, но подумав, все же натянула на его стопы нечто, похожие на современные гольфы.
Осмотрев мужа, осталась довольна проделанной работой. Выглядел он намного лучше, чем неделю назад.
— Дэней, — обратилась я к супругу. — Если разрешишь, то я хочу представить тебе новых обитателей этого дома. Ты согласен?
Уверенный кивок, вызвавший во мне улыбку. Видимо ему все-таки надоело одиночество, раз он согласен даже на общение с простолюдинами.
После моего приглашения в комнату первой вошла Лисана, а в след за ней и ее дети.
— Познакомьтесь. Граф Дэней Ротан. Дэней. Это наша экономка Лисана и ее дети: Марко, Дино и малышка Мирана.
Граф, насколько это возможно в его положении величественно кивнул, Лисана с Мираной сделали книксен, мальчишки склонили головы.
Все. Знакомство, можно сказать, прошло успешно.
Глава 17
— Парни! Мы готовы! — выкрикнула я, когда уложила Дэнея на «гамак».
Дверь тут же распахнулась и первой в комнату въехала садовая тележка, а следом за ней вошли и Марко с Дино.
Посмотрела на то, что раньше было тележкой и прониклась к парням благодарностью. За то время, пока я кормила и переодевала мужа, они успели ее модернизировать и слегка усовершенствовать. Теперь эта тележка мало подходила к своему техническому предназначению и выглядела как вполне удобное кресло на колесиках. Откуда-то нашли доски и прибили их к спинке и дну так, чтобы у Дэнея не болтались голова и ноги, добавили ремней безопасности. Аннет застелила доски отрезом плотной ткани, положила импровизированные подушки из свежескошенной травы вдоль всего основания.
Объяснив парням принцип придуманного мной механизма подъема и спуска лежачего, мы общими усилиями переложили Дэнея в тележку. Осталось самое сложное — вывезти его на свежий воздух. И тут благодаря парням мы справились довольно-таки шустро. Не прошло и пяти минут, как супруг уже принимал витамин D.
Я велела поставить тележку с Дэнеем под тень дерева, росшего рядом с моим импровизированным огородом, боясь, что с непривычки он может либо чувствительно обгореть, либо получить солнечный удар. Да и мне так будет удобнее присматривать за ним, работая со своими посадками.
— Отлично, мальчики! Большое спасибо! Сейчас я покажу вам фронт работы, который нужно будет выполнить к концу этого месяца.
Я показала и объяснила парням то, что хочу видеть в конечном итоге. Огромный кусок земли, заросшего бурьяном и сорной травой, нужно было тщательно вычистить от лишнего, землю вскопать и разрыхлить. На нем вскоре я планировала высадить семена картофеля, лука, моркови и красной свеклы для последующей их перепродажи.
Мальчишки согласно кивнули и убежали за инвентарем, я же вернулась к мужу, которого, как оказалось, уже вовсю развлекала Мирана, читая взятую из библиотеки книгу. Мне на краткое мгновение стало стыдно, ведь я так и не добралась до этого храма знаний.
Заглушив в себе так некстати возникшее чувство, я принялась за работу. За неделю, которая прошла с момента первых моих высадок семян, черная земля покрылась бурной растительностью. Картофель вытянулся и требовал окучивания, лук дал первые стрелки, а морковь во всю принарядилась в густую шапочку, из которой уже были видны соцветия будущих семян.
Сегодня я решила не только высадить отходы, которые заботливо собрала для меня Аннет после очистки овощей, но и в качестве эксперимента пару целых проросших клубней. Разрезала их кухонным ножом на три равные части, в которых было по одному глазку и без зазрения совести кинула в приготовленную лунку. Осталось присыпать землей и сделать зарубку, чтобы не спутать с остальными грядками.
Работа спорилась. Успела не только засадить пустующее место новыми посадками, но и прополоть и окучить то, что дало всходы. Результат моего труда мне очень нравился. К концу месяца можно будет собрать первый урожай.
Пока работала, мои мысли были далеко отсюда. Я вспоминала свою жизнь дома и приходила к выводу, что рада своему попаданству. Там, на Земле, у меня не было шанса на спокойную и счастливую жизнь. Теперь я с уверенностью могу сказать, что загоняла бы себя до гробовой доски в попытке заработать на собственное жилье. Здесь же я впервые почувствовала себя кому-то нужной, и не за деньги, а просто потому, что я есть. Захотелось не только жить, но и радоваться каждому прожитому дню так, словно он последний в моей жизни.