Приняв душ и облачившись в самое потрепанное платье, которое было у меня в наличии, я поспешила на кухню. Не стоит топить себя в хандре и переживаниях, если уж суждено мне будет оказаться в столице, то так тому и быть. Кто я такая, чтобы идти против помыслов богини! Видимо на мой счет у нее особые планы, раз имперские дознаватели не стали дожидаться моего возвращения домой.
Помня, что на моей совести еще висит ответственность за судьбы доверившихся мне людей, из запланированных ранее дел я решила сделать максимально возможный объем работ. Остальные доделают сами, благо денег на это много не понадобится.
На кухне никого из домочадцев не было. Оно и понятно. Рань несусветная. Все отсыпаются после вчерашних ночных потрясений, только мне вот отчего-то не спиться.
На скорую руку приготовила овсяной каши из остатков крупы и испекла оладий. Будить Лисану, чтобы самой позавтракать – это сверхнеуважение к человеку, да и я не благородная аристократка, сама могу позаботиться о близких.
Неспешно позавтракав в одиночестве, вымыла всю посуду. К этому времени оба светила уже появились на горизонте и озарили землю робкими утренними лучами, извещающими о наступлении нового дня.
Чтобы не шуметь и не разбудить спящих, вышла во двор и принялась разгребать огромную кучу вещей, которую мы вчера ночью тупо свалили у крыльца. Я не инвалид и перетаскать их к хозблоку мне не составить особого труда. Парни вчера тоже устали, что было видно не вооруженным глазом, так что пусть поспят лишние два часа, чем будут ходить целый день зевая. Это я, как хозяйка, могу прилечь днем на кровать, и никто мне ничего не скажет, а они, уверена, даже не подумают о таком.
Разложив почти все купленное по своим местам, решила задать свежего корма лошадям и напоить их. Конечно, у них кормушка всегда полна свежего сена и поильник с чистой водой никогда не пустует, но то было вечером, а сейчас уже утро. За лошадьми у нас следят все без исключения, ведь потерять то, что так дорого нам едва не обошлось – это казалось сродни кощунству.
Едва я управилась на конюшне, как заслышала шум у летней кухни. Странно. Все еще спят. И кого притащило в столь раннее утро? Неужто император передумал на мой счет? Но отчего так рано?
Сердце больно сжалось в груди от страха, но откинув сомнения куда подальше, поспешила лично убедиться в его беспочвенности. Мой разум оказался сильнее чувств, в чем я убедилась, едва увидела своего арендатора с ведром свежего молока.
- Доброе утро, Ваше Сиятельство, - поклонился он, пригнувшись к земле.
- Доброе утро, Стэфан. Как добрались до дома? Все благополучно?
- Да, Ваше Сиятельство, - просиял мужчина. – Коровки у нас отменные, молока много дают. Только…, - отчего-то вдруг смутился здоровенный мужик.
- Что только? – спросила, прищурив свой взгляд.
Отказаться от исполнения заключенного договора никто в течении обусловленных лет из арендаторов не сможет, но ведь это не значит, что проблем не возникнет, особенно в самом начале.
- Староста очень зол на ситуацию. Раньше же мы у него покупали молока, а тут почитай почти бесплатно раздаем сельчанам. Земли под покос не выделил, сказав, что сами управимся. А как управиться, если на все у него запрет?
Услышав эти слова, я усмехнулась. Что-то подобное я предполагала и была к ним готова. Люди вскоре поймут, что под моим началом их ждет хоть и не столь светлое будущее, но уж точно не голодное. А я в свою очередь, все сделаю таким образом, чтобы каждый дом в моем бывшем хозяйстве вскоре принадлежал мне.
- Ну, - протянула я, обдумывая дальнейшие слова, - на счет корма можете не переживать. Необработанной земли у меня много, трава на ней растет сочная и густая. Думаю, года три так можно будет ее скашивать, пока я не придумаю что с ней буду делать, - успокоила своего молочника.
- Благодарю, Ваше Сиятельство, - просиял он и вновь поклонился. – Сообщу новость остальным, вот обрадуются! Уж как нам всем хочется, чтобы ваш род опять стал собственником наших земель. Житья с приходом нового владельца никому почитай нет!
- Не так скоро, - осадила его. – У меня пока иные задачи.
- Это да, Ваше Сиятельство. Дом в порядок привести надобно.
- Вот именно! Все, ступай! А то разговорилась я с тобой и о делах забылась.
Перелив молоко в одну из пустующих кастрюль, я отмыла ведро и вернула его владельцу. На его лице разглядела шок и неверие, отчего не удержалась от смешка, который вскоре перерос в веселый смех.
- Расслабьтесь, Стэфан! Я не неженка и многое могу делать сама!
Обескураженный и покрасневший молочник смутился и, скомкано попрощавшись, вернулся к своей телеге. Все-таки я правильно поступила, дав им право въезда на территорию своей собственности, иначе бы пришлось каждый день караулить их у границы. А так они просто дали мне магическую клятву верности и все наши проблемы исчезли в одночасье.
Процедив молоко, отлила примерно с литр в баночку. Остальное же поставила в холодную. Как-то раз видела в ютубе один нехитрый, но, к сожалению, энергозатратный способ получить натуральное сливочное масло без применения сепаратора. Все хотела попробовать, да времени и денег не находила, а тут сам бог велел, точнее богиня.
Пока возилась с молоком, на кухню вошла заспанная Мирана и суетливо поправлявшая на голове платок Лисана.
- Прости, Мари! Заспалась сегодня, - оправдывалась женщина, набирая в чайник воду и ставя его на плиту.
- Да ладно тебе, Лисана, - отмахнулась я от ее извинений. – Что я, не человек что ли! Думаешь не понимаю, как вы все устаете ничуть не меньше меня. Все я понимаю, но сделать пока с этим ничего не могу. Вот обустроим дом, начнем получать прибыль с продаж, тогда и наймем себе прислугу.
Вскоре на кухне собрались все домочадцы. Из-за отсутствующего с нами Дэнея за кухонным столом мы все прекрасно бы уместились, но мною было принято решение не отходить от установленных правил и завтракать все пошли в столовую. Проголодаться к этому времени я не успела, поэтому кашу проигнорировала, но с удовольствием выпила травяного отвара и съела пару оладий.
Глава 2
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Дав возможность всем присутствующим за столом спокойно позавтракать, я откинулась на спинку стула. Дел было невпроворот. Во-первых, завтра к нам со своим скрабом приедет модистка – санита Виола и ее муж – сан Артен, которых еще нужно устроить в доме, да и подготовить место для хранения их вещей, а во-вторых, с начала новой недели нам предстоит жить в режиме нон-стоп, все же ремонт такого большого здания не сиюминутное дело.
К тому же мне нужно будет позаботиться и о нанятых Грегом работниках. На улице, конечно, с каждым днем становится жарче, но это же не повод оставлять их спать прямо под открытым небом. Думаю, все же стоит проехаться по деревням и попробовать найти людей, которые возьмут их к себе на постой. Не бесплатно, разумеется, а за небольшое вознаграждение. Кормить работников мы сможем сами, благо успели прилично запастись продуктами, все-таки в доме три женщины и один подросток на подхвате.
Распределив между домочадцами тот объем работы, который я запланировала на сегодняшний день, решила проведать свою вотчину, а точнее взглянуть на свой огород. С теми темпами, с которыми растут все мои посадки, необходимо держать ухо востро. С заботами о насущных делах можно и вовсе пропустить момент, когда созреют семена и они начнут осыпаться.
Как я и предполагала, первые два ряда картофельного «поля» уже успели отцвести. Ботва постепенно теряла свой насыщенный зеленый цвет и кое-где уже проглядывались желтые листочки. С такими темпами можно будет уже через неделю можно будет пробовать свой первый урожай. Я специально не стала щупать руками корневища, гася свое неуемное любопытство. Пусть урожай будет для меня сюрпризом. В любом случае, я не жду от них огромного прироста, все же высаживала я не семенную картошку, а очистки.
Лук, морковь и свекла тоже не остались без моего пристального внимания. Если лук уже радовал меня крепкими стрелами и большими головками, откуда проглядывались черные семена, которую принято у нас называть чернушкой, то свекла вот только-только начала цвести. Оно, конечно, понятно, ведь высаживала я ее позже остальных, но ведь хочется получить результат сразу, а не ждать не знай сколько времени.
Что касается моркови, то моя пикировка лишней ботвы ей только пошла на пользу. Центральные стрелки вытянулись, окрепли и налились хорошими соцветиями, которые уже вовсю цвели и пахли, привлекая к себе внимание насекомых. Не пройдет и двух недель, как можно будет срезать соцветия и досушивать уже в прохладном, хорошо проветриваемом помещении.
Прощупав почву между корешками, осталась довольна. Мирана добросовестно выполняла свои обязанности, не забывая вовремя осуществлять поливку. Похвалив девочку за проделанную работу, утянула ее с собой на кухню, где уже во всю крутились в заботах Аннет и Лисана.
- Девочки! Минутку внимания! – произнесла я громко, как обычно любила привлекать к себе внимание коллег. – Не знаю сообщила вам Лисана или нет, но… к нам завра приезжают пожить на неопределенное время модистка. Вместе с ней приедет и ее муж, он обувщик. Так вот. Нам необходимо подготовить им комнату и место, где они смогут воплотить все наши идеи в реальность. Свободная комната у нас теперь есть. Не думаю, что Дэней захочет в нее вернуться. Но! У нас нет кроватей, подходящих матрацев и подушек. К тому же стоит подготовить им место для работы. Итак, ваши предложения?
- Ты не шутишь?
- Знаешь, Аннет. В этих платьях я боюсь даже дома ходить, не то, что на людях. Они настолько стары, что страшно за их целостность. И нет, я не шучу. Сегодня работаем, а завтра вечером я жду от вас примерный список необходимого, начиная с базовых вещей. На счет обуви поговорим чуть попозже. Так что нам делать с кроватями и постельными принадлежностями?
- Можно попробовать посмотреть их наличие у столяра, - неуверенно произнесла Лисана, - несомненно у него есть что-нибудь подходящее…