Что-либо сказать в ответ, да и просто похвалить за практичность, я не успела. В глубине дома послышались крики и возбужденные голоса. Переглянувшись с Аннет, мы, не сговариваясь, поспешили в дом.
Глава 29
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Крики, доносившиеся из глубин дома, не утихли даже с нашим появлением, которое никто, к слову, не заметил. Двое рабочих ожесточенно спорили о том, стоит ли мне знать о их находке или оставить все как есть. Увы, но магия не может конкурировать с человеческой жадностью. В этом я убедилась лично.
- Беги за Марко и Дино. И прихвати с собой Грега на всякий случай, - шепнула сестренке, подталкивая ее в сторону жилых комнат.
На то у меня были веские причины. На улице уже во всю вечерело, а значит никого из посторонних мужчин в это время в доме быть не должно. Часть рабочих возвращалась домой, а часть ночевала в палаточном городке.
Но вопреки установленным мной правилам, эти двое не только не покинули на ночь мою территорию, но и всячески хотят прибрать к себе то, что нашли в пустующем кабинете. Видимо спор между рабочими велся уже давно и перешел в ту стадию, когда забывается всякая осторожность. Исходивший от них шум заставил меня насторожиться.
После того, как больше месяца назад Аннет буквально силком заставила меня осмотреть помещение, которое ранее отводилось под кабинет, я туда не заходила больше. Мы даже с ней на пару простучали стены и пол, дабы убедиться, что в них отсутствуют скрытые ниши. Тогда наши поиски не увенчались успехом, и я благополучно забыла обо всем.
И, как оказалось, зря. Разбирая старые деревяные панели, рабочие смогли отыскать то, что не смогли мы – небольшую нишу. В ней, судя по притихшим голосам, таилось нечто бесценное, раз эти недалекие мужики, по-другому я их просто назвать не могу, не побоялись нарушить клятву и наслать на себя гнев родовой магии де Марлоу.
Что творилось за прикрытой дверью, я не знала, но судя по шуму и топоту ног, они решили вынести содержимое на улицу через окно. Дождавшись прихода помощников, я отправила Дино и Аннет проследить за окнами, а сама в сопровождении Грега и Марко вошла в кабинет.
Мои предположения оказались верны. Двое воров самозабвенно скидывали какие-то книги, рукописи и дневники прямо в распахнутое окно, не заботясь о их сохранности. Наше появление вызвало вначале у рабочих ступор, а потом, когда до них все-таки дошло, что их застали с поличным – агрессию. Благо Марко и Грег дез труда смогли скрутить одного из них, а Аннет и Дино поймали второго, успевшего к этому времени выскочить в оконный проем.
Суд над незадачливыми ворами был быстр и скор. Если я их пожалела и не стала сильно наказывать, памятуя о том, что они и так сами себя наказали, то Грег так просто их не отпустил. Физически он ничего с ворами не сделал, но вот с помощью той магии, которая была у него, он выжег на их ауре клеймо вора.
Конечно, в последующем Грега затаскают по инстанциям за такое самоуправство, только вот как он пояснил - доверие нанимателей было выше того, что его может ожидать в связи с разбирательством в этом деле. В принципе, все логично. Терять хорошего клиента из-за двух дураков никому не хочется. К тому же Грег лично поручился за всех наемных работников, что осуществляют ремонт дома, а это уже ничто иное, как потеря репутации.
Выпроводив незадачливых воров из имения и запретив им переступать границы своей собственности, я с легким сердцем вернулась к находкам. О том, что кто-то из домочадцев сможет о них узнать я не переживала. Шум хоть и был сильным, но кратковременным. К тому же кабинет находился в совсем в другой части дома, далеко от жилых комнат.
Запретив кому-либо говорить о том, что сегодня вечером произошло и перетащив спрятанные находки в свою комнату, я выставила всех за дверь. Если в этих книгах написано нечто крамольное, то знания этих книг должны быть только у меня.
На это есть свои причины. Во-первых, я единственная на сегодняшний день признанная наследница де Марлоу, а во-вторых, я, оказывается, неосознанно поставила на свое сознание щит, который до сих пор никто не смог снять. Даже хваленый магистр Болман.
Как так получилось, я плохо помню. Одно знаю точно – когда впервые попытались покопаться в моей голове, я представила перед собой не стену из бетона, а довольно-таки плотный туман, сквозь который ни одна моя мысль не могла пробиться.
Полночи у меня ушло на то, чтобы прочесть большую часть рукописей, оформленных под современные книги. И могу с уверенностью сказать — это действительно уникальные находки.
Книги и свитки были настолько стары, что им, судя по датам, было больше пяти тысяч лет. И все они описывали знакомую мне магию. Видимо истинные носители магии де Марлоу все как один были магами жизни и ради своей безопасности скрывали сей знаменательный факт от общественности, выставляя на всеобщее обозрение свои способности как целительские. И не более.
К тому же эти книги были родовыми источниками знаний де Марлоу. Когда любопытная Аннет попыталась открыть из и прочесть, у нее ничего не получилось. Но стоило только мне прикоснуться к корешку, как книга в моих руках распахнулась, открывая свои знания только мне.
Прочитав несколько книг, я пришла к выводу, что о них никто не должен знать. Знания, описанные в них настолько уникальны и опасны, что меня невольно бросило в холодный пот. Какая же я наивная и глупая! Словно слепой котенок! Боялась того, чего вообще не следовало! Мою магию никто не сможет выпить или иссушить. Но не это самое страшное, а то, что меня могут использовать как постоянную батарейку, заставляя делиться сырой магией! Теперь понятно отчего предки Мари были настолько скрытными личностями.
Успокоившись, я спрятала находки в сундук под магический замок и легла спать, памятуя о том, что утро вечера мудренее. Нужно переспать со своими мыслями и только потом, хорошо обдумав, искать выход из сложившейся ситуации.
Только вот утро выдалось не менее суматошным, чем прожитый вечер. После завтрака магистр Болман сообщил о том, что его срочно вызывают в академию. Упускать такую хорошую возможность для Аннет было сродни кощунству. Поэтому пришлось в спешке собирать сестренку в дорогу, чтобы она с достоинством смогла пройти вступительные испытания.
Поступление в академию здесь мало чем отличается от поступлений в учебные заведения в моем мире. Экзамены проводятся не только на наличие магии и ее силы, но и проверяются общие знания абитуриента. Надеюсь, Аннет успела изучить все необходимое и ей не придется возвращаться в это уединенное поместье.
Каждое учебное заведение будущим студиозам дает три попытки на поступление. На все про все у них есть всего лишь один месяц. Абитуриент имеет право забрать документы и подать их в более или менее престижное учебное заведение. Необязательно учиться именно в столице, можно попробовать свои силы и в менее престижных учебных заведениях.
Сила Аннет равна пяти по десятибалльной шкале, что уже неплохо для провинциальной девушки. К тому же протекция магистра Болмана сослужит в дальнейшем неплохую службу. Но, к сожалению, проблемы у нее на этом не закончатся. В столичную академию поступают отнюдь не простые личности, значит сестренка, несомненно, попадет под прессинг аристократов и их юных дарований.
Я честно пыталась несколько раз отговорить Аннет поступать именно в императорскую академию магии, но все мои попытки разбились в стену упертости и непримиримости.
В принципе, она была права. Те, кто смог закончить данное учебное заведение, чаще всего по распределению остаются в столице, нежели попадают на окраину империи, да и место работы отличается приятным денежным вознаграждением, что опять-таки для нее является очень важным аспектом. Ну не хочет девочка до своего замужества висеть на моей шее, хотя по мне я готова опекать ее вплоть до того момента, пока она не встанет крепко на ноги.
Сборы были быстрыми и суматошными, и не смотря на зарождающуюся в глазах Аннет панику, прошли довольно сносно. Я на всякий случай снабдила сестренку бытовыми артефактами и сумкой с пространственным карманом, которая смогла вместить почти весь ее гардероб, найденные в сундуке книги и немного наличности в виде золотых монет.
Отведя пожилого ученого немного в сторону, попросила его от моего имени открыть счет в банке для Аннет на всякие мелкие расходы, а также передала ему всю сумму, необходимую для внесения оплаты за все года обучения.
Да-да! Несмотря на наличие магии, здесь тоже приходится отдавать свои кровные, чтобы иметь возможность слушать лекции у известных магистров. Сумма для обычного аристократа не такая уж и большая, всего сто пятьдесят золотых, но вот для только-только инициированных магов она почти неподъемна. Поэтому многие поступают в заведения попроще, а со временем, поднакопив деньжат, идут заканчивать аспирантуру в столичной академии.
Наконец сборы были закончены. Марко к этому времени уже запряг лошадей в карету и ожидал отъезжающих у крыльца дома. Им предстоял нелегкий путь до ближайшей портальной арки, откуда магистр с сестренкой смогут попасть в столицу.
Даже сильные маги не способны открывать порталы по своему желанию, это может сделать только император и то с помощью мощных накопителей, которых, как я уже знаю, не так уж и много. Чтобы такие артефакты напитать силой, магам-портальщикам приходится порой долгие годы сливать в них свою магию.
В свое время император не поскупился ради своей выгоды, направив магистра и охранников прямиком ко мне, но вот возвращаться в столицу всем им придется обычным путем – с помощью гужевого транспорта и портальных арок.
Прощание вышло скомканным и быстрым. Я даже не поняла, как осталась стоять в одиночестве, провожая взглядом отъехавшую карету.
- С богом! – произнесла по привычке и перекрестила напоследок ставших мне родными людей.
Глава 30
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***