Глава 5
Трое суток безостановочного пути изведут даже морально уравновешенного человека. Я вся извелась от безделия и невозможности хорошенько размять тело. Краткие остановки чтобы только сбегать в кустики никак не влияли на кровообращение, да и вечно недовольное лицо капитана не вносило душевную гармонию.
Капитан, кстати, заметно оживился, будто специально подначивая меня и выводя на эмоции. Судя по смешинкам в его глазах ему это очень даже понравилось. То ли он такие образом выявлял границу моей терпимости, то ли просто развлекался со скуки. Одно могу сказать точно – бесит!
Я едва сдерживала свой порыв залечить вдруг открывшуюся его болтливость. К тому же он взял на себя смелость комментировать каждое мое движение и каждое сказанное мной слово. В конечном итоге я не выдержала и отчитала его словно нашкодившего котенка. Однако эффект был прямо противоположный. Этот засранец, едва я высказалась и отвела душу, так сказать, громко заржал. Натурально так, как запряженные в повозку кони.
Глубоко вздохнув и выдохнув сквозь крепко сжатые зубы, я от всей души пожелала ему найти такую суженую как я, чтобы она сбегала от него каждый раз, как от прокаженного, едва он откроет рот. Ну а что? Не все же время ему одному веселиться! А пожелать я, к счастью, с такой магией, которая есть теперь у меня, очень даже могу.
Видимо такого «счастья» для себя капитан явно не ожидал. Вмиг став совершенно серьезным, он словно замогильным голосом произнес одно единственное слово:
- Уже.
Что? Уже? Когда успел? Вопросы так и крутились на языке, но задавать их ему не стала, чтобы не посчитал излишне любопытной или, не дай боги, заинтересовавшейся им особой.
Остаток пути, длиною в три часа, мы провели в полном молчании. Я даже успела немного подкрепиться тем, что было куплено в придорожном трактире. Еда была не такая вкусная, конечно, как ресторанная, но голод немного приглушила.
К моему сожалению и разочарованию, рассмотреть столицу мне не удалось. Капитан словно в отметку приказал не высовываться в окошко, а еще лучше – вообще задернуть его. Каждый раз, когда я тянула руку к шторке, чтобы хоть немного приоткрыть ее, меня аккуратно так, несильно, бил по рукам этот хам и негодяй.
Было обидно, досадно, но ладно. Дэней наверняка не откажется провести для меня экскурсию по местным достопримечательностям после того, как я немного отдохну и приведу себя в порядок.
Несмотря на сильную усталость, волнение в груди возрастало. Я ведь даже не удосужилась узнать, как выглядит император, да и имя его уже в памяти позабылось! Какой там, я не знаю даже элементарного этикета! Понятия не имею как приветствовать монаршее лицо, делать реверансы и вести светскую беседу! Короче, я похоже попала так попала.
Настроение, которое до недавнего времени было замечательным, скатилось ниже плинтуса. Увы, это не скрылось от сопровождавшего меня мужчины. Он хоть и привязан ко мне клятвой служения, но явно не торопился ее качественно исполнять.
- Что поникли, Ваше Сиятельство? Грехи замаливаете? – ехидно так задал вопросы. – Боюсь, что не успеете, мы уже подъехали.
И действительно. Стоило ему только закончить фразу, как карета медленно затормозила, а потом и вовсе остановилась.
Одарив своего спутника испепеляющим взглядом, попыталась было первой выбраться из салона. Но меня легонько так толкнули обратно на сидение, мол не рыпайся вперед батьки. Молча проглотила сей порыв, решив непременно отомстить при удобном случае.
Нацепив на лицо маску безразличия, я без видимого удовольствия приняла руку помощи и вышла из салона надоевшей за три дня кареты. Ну что могу сказать, императорский дворец поразил меня своей красотой и своим величием. Даже тот факт, что подъехали мы далеко не к парадному входу, не оставил меня равнодушной.
Только полюбоваться красотами мне не дали. Все также в плотном кольце сопроводили до черного входа, будто какую-то преступницу! Думала уж теперь отстанут от меня, но нет, никто и не собирался расходиться. Пришлось под конвоем следовать за капитаном, который уверенно, словно у себя дома, пересекал залы и вереницы коридоров. Перед нами расступались придворные и, шушукаясь, смотрели в спину.
Плутали мы по дворцу довольно-таки продолжительное время. У меня даже сложилось впечатление, что капитан специально выбирает столь длинный маршрут, чтобы поиздеваться надо мной. Как бы то ни было, но при очередном повороте, засмотревшись на картины, я едва не поцеловала закрытую дверь.
- Мы пришли, - со смешком произнес этот... этот. – Дальше вы сами, Ваше Сиятельство.
И поклонился, гад. Впервые за время нашего знакомства!
Я тоже не осталась перед ним в долгу, сделала корявый книксен, чем вызвала в нем заливистый смех. Не дожидаясь, пока магия во мне окончательно разбушуется, я мышкой юркнула в приоткрытую дверь.
Увы, но за дверями я увидела еще один совершенно пустой зал. Длинный, зараза. Пришлось топать к противоположным дверям в гордом одиночестве. Но все мои страдания позабылись, едва я оказалась в соседнем помещении. Тоже в зале. И тоже в большом и длинном. Только в отличии от первого он не был пустым. На встречу ко мне спешили двое мужчин, один из которых вызвал во мне вздох явного облегчения.
- Дэней!
Сама не поняла, как выкрикнула его имя. Видимо мне было настолько плохо и одиноко, что магия решила поспешить со своей помощью. Не вовремя, конечно, но что поделать. Пару шагов, и я оказалась в родных и знакомых объятиях.
- Боже, даже не верится, что я сделала это! – воскликнула, смеясь и радуясь встрече. – Ты просто не представляешь, что мне пришлось пережить за эти три дня! Этот капитан хам и гад в одном лице! – отодвинувшись от оторопевшего мужчины, всплеснула руками. - Я устала, хочу кушать и спать!
- Мари…
- Много лет Мари! Много! Но такое тяжелое путешествие у меня впервые! Ты не знаешь, мне положена здесь хоть маленькая комнатка? Я бы вздремнула чуток, честно. И…
- Кхм-кхм, думаю ее сиятельство заслужила отдых, как думаешь, Дэней?
Посторонний голос заставил меня одуматься и резко обернуться.
Заговоривший мужчина был высок и статен. Лет пятидесяти на вид, точно сказать возраст не берусь, ведь маги стареют намного медленнее. На висках уже заметна легкая седина, которая нисколько не портила внешний облик, и большие темно-карие глаза, которыми он словно в душу заглядывал. А в них, будто бесенята, плясали смешинки.
- О, прошу прощения, - покраснела от стыда и слегка склонила голову в знак приветствия. – Мари Вивиан де Бинор. Рада познакомиться, э-э-э…
Мужчина открыто улыбнулся, будто действительно ряд нашей встрече.
- Просто Дирран, Мари.
От него веяло внушительной силой, но подобная магия для меня была в новинку. К тому же открытость и доброжелательность мужчины не отпугивали, как до недавнего времени отпугивала холодность капитана Эддерли.
- Отлично! – произнесла уж слишком громко, видимо от избытка чувств, и посмотрела выжидательно на обоих мужчин. – Так вы покажите, где я могу отдохнуть и привести себя в порядок? А то мне скоро предстоит встреча с самым могущественным магом в империи, и я боюсь, что упаду от упадка сил или голодного обморока прежде, чем смогу его разглядеть.
Я в нетерпении начала даже постукивать ножкой. Удивительно, но такое поведение было мне не свойственно. Я все же взрослая, самодостаточная девушка, привыкшая рассчитывать только на себя. А тут веду себя словно избалованная и изнеженная вниманием барышня.
Вероятно, во всем виновата чуждая мне магия некроманта, которая до сих пор течет во мне, конфликтуя с магией жизни. А может быть просто усталость и осознание того, что мне все же удалось достичь конечной точки нашего пути.
- Пойдемте, Мари! Мы покажем вам самые лучшие гостевые покои, - по отчески произнес мужчина.
С этими словами он подставил свою руку, за которую я тут же уцепилась, забыв о рангах.
- Благодарю, Дирран. Дэней, ты с нами? Учти, у меня к тебе серьезный разговор! Но только после того, как вздремну!
Покачав головой, Дэней подошел с другой стороны и подставил руку, чтобы я ухватилась и за него. А я что? Я ничего. С радостью приняла двойную помощь.
Слава богам, шли мы не долго. Всего то прошли пару залов и несколько коридоров. Интересно, а как они сами тут не плутают? Наверное, магия помогает, иного ответа у меня не было.
Покои, в которые меня привели, были большими и светлыми. Уютная гостиная примыкала к не менее уютной спальне, отдельный спа-салон и большая гардеробная. Все было настолько гармонично, что глаз не отвести. Но самое, что на мой взгляд, было примечательное – это отсутствие вычурности и роскоши.
- Нравится? – в нетерпении спросил Дирран, когда я принялась осматривать все по второму кругу.
- Очень! Спасибо большое! Как домой попала!
И действительно, интерьер покоев мало чем отличался от современного интерьера моего мира. Все строго и лаконично.
- Ну тогда отдыхай. Думаю, до утра Его Величество будет очень занят. Ужин, как и твой багаж, скоро доставят.
- Хорошо, - мысленно потерла ручки в предвкушении, - только у меня будет еще одна небольшая просьба. Не могли бы вы поселить капитана Эддерли где-нибудь поблизости? Боюсь, его дурость его же и сожрет.
- В смысле? – не понял мужчина.
- Капитан Эддерли имел глупость предложить Мари клятву услужения, - сквозь зубы ответил вместо меня Дэней.
- И вы приняли?!!! – как-то грозно спросил Дирран, отчего-то перейдя на вы.
Пожала плечами и ответила, как есть:
- Я – нет! А вот боги – да! Да вы не переживайте, Дирран, клятва хоть и принята богами, но не активирована. У меня за все время так и не сформировался окончательно рисунок на моем запястье. Вот смотрите.
В доказательство своих слов я протянула руку и показала запястье, где красовалась брачная вязь и едва видимый глазу цветок. Тот долго и пристально изучал мою руку, вертя ее в разные стороны, а затем, словно убедившись моим словам, удовлетворенно кивнул.