- Берете ли вы, Виллард де Лоумен, герцог Эллингтонский, эту женщину, Мари Вивиан де Марлоу, в жены?
- Беру!
- Отдаете ли вы, Дирран де Нордан де Гротван де Эллингтонский, эту женщину, Мари Вивиан де Марлоу, в жены Вилларду де Лоумену, герцогу Эллингтонскому?
- Отдаю! – как сквозь вату до меня донесся голос его величества.
Я стояла ни жива, ни мертва. Вот же… паразиты окаянные! Я тут страдаю и переживаю, а они значит веселятся за мой счет! Ну я им сейчас устрою!
Моя магия вырвалась из-под контроля и едва не пришибла половину гостей, благо жених успел схватить меня за талию и прижать к своему телу раньше, чем я окончательно сошла с ума, полыхая праведным гневом. Перед глазами вмиг образовалась непроглядная тьма. Дезориентирующая и немного пугающая. А объятия такие крепкие, надежные и многообещающие. Пыталась вырваться, но у меня ничего не получилось.
- Зачем? – едва ли не всхлипнув, спросила в темноту.
- Чтобы помочь тебе понять себя и свои чувства!
Горячее дыхание неожиданно обожгло щеку, а вслед за ним лицо покрылось множественными нежными поцелуями.
Как кульминация всего происходящего, будто зеркальное отражение прошлого – резкая боль от пореза ладони. Только на этот раз я занята более важным и сладким, чем созерцанием происходящего.
- Кхм-кхм, - отвлекло нас покашливание священника, отчего я нервно дернулась и покраснела. Боже! Мы ведь здесь не одни! - Богиня приняла ваши клятвы! Отныне и до самой смерти вы, Мари Вивиан де Марлоу, являетесь супругой Вилларда де Лоумена, герцогиней Эллингтонской!
Вилард заботливо натянул на руку заранее снятую тканевую полупрозрачную перчатку. Ну вот и все, меня вновь окольцевали, только на этот раз вполне правдоподобно, судя по четкому рисунку вновь появившейся на руке татушки!
Глава 30
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
После храма мы всей дружной компанией вернулись во дворец к праздничному застолью. Я была в ступоре. Ну зачем они так со мной? Неужели нельзя было все нормально объяснить? Неужто я бы не поняла? Или…
Вот это «или» пугало не хуже, чем темная магия моего супруга. Значит случилось что-то явно выходящее из-под их контроля и это что-то непосредственно связано со мной. Точнее кто-то. Но тогда возникает закономерный вопрос: кто? Все приближенные ко мне люди связаны магической клятвой. Даже при желании они не смогут предать ни словом, ни делом. Магия не позволит.
Во время банкета я на правах новоиспеченного члена императорской семьи сидела по левую руку от ее величества, а рядом со мной блондинистый Виллард. Интересно, а какой его образ все же истинный? Образ капитана сам собой отпадает, а вот с остальными просто беда. Ни один из них не вызывает во мне стойкое отвращение, что пять же очень странно. Жить с одним мужиком, но видеть в своей постели совершенно разных – это… Я даже правильно выразиться не могу, меня такая ситуация совершенно не прельщает.
Тем временем банкет набирал свои обороты. К нам подходили гости, говорили поздравления и дарили небольшие подарки. Их, согласно обычаю, не давали нам в руки, а складывали чуть в стороне. Многие из дарителей, особенно женщины, с завистью смотрели в мою сторону, но были и такие, в глазах которых полыхала ненависть и злоба.
Наш первый танец в качестве мужа и жены запомнился мне на всю жизнь. Это было волшебно. От меня не требовалось практически ничего, лишь покорно следовать за своим супругом. Наши магии, сплетясь воедино, устилали нам пол, словно мы не скользили по паркету, а воспарили в предгрозовые облака. Яркая вспышка и мириады ярчайших пылинок осыпали нас с ног до головы.
Тихие шепотки сменились звонкими овациями. Еще бы! Как объяснил мне позднее Виллард, такая идеальная совместимость разнополярных магий случается крайне редко, а это значит, что и дети у нас будут магически сильны.
На счет детей, конечно, спорный вопрос. Не думаю, что в ближайшие годы я буду готова взять на себя такую ответственность, помня о своем нелегком детстве и юности.
Наконец его величество смилостивился над нами и разрешил покинуть гостей. Думала направимся в покои супруга, ан нет, опять ошиблась. Поплутав по коридорам, Виллард привел меня в неказистую и практически пустую комнату.
- Где мы? –оглядываясь по сторонам, не удержалась от вопроса.
- Это стационарный портал, построенный предками де Марлоу для императорской семьи. Единственный из сохранившихся до наших дней, о котором мало кто знает.
Услышав это, я сморщила лицо, словно съела дольку лимона. В последний раз, когда я путешествовала с их помощью, для меня едва не закончилось плачевно.
- Не бойся, его влияние не столь губительно для окружающей среды и для тех, кто прибегает к его помощи.
- Угу, - подтвердила его слова. – И куда мы?
- Домой. Думаю, в имении ты будешь чувствовать себя гораздо спокойнее, нежели в моем замке. Я не имел привычки жить там постоянно, к тому же он мрачный и холодный, не подготовлен должным образом к зиме. Да и слуг нужно нанять, я всех их распустил несколько лет назад.
Мысленно выдохнула. Я, конечно, давно знаю, что такое супружеский долг, но переживать повторно первую брачную ночь что-то не очень хочется. В прошлый раз ночь со Славиком принесла мне сильную боль и ощутимый дискомфорт, надеюсь в этот раз все пройдет немного легче.
Шум за спиной заставил отвлечься от мрачных мыслей. Открылась дверь и в помещение недружным строем вошла моя личная охрана, Вия и носильщики, в руках которых были сундуки с моими вещами и подарками. И что самое интересное – в руках горничной находилась моя дорожная сумка и небольшой узелок. Если настроение первых было благодушное и веселое, то Вия выглядела нервничающей и неестественно сжатой.
«Видимо тоже нервничает из-за перехода», - мельком мелькнула мысль в голове и пропала.
О том, что она собирается идти вслед за мной я не знала, но понимала, что после открыто проявленной мне помощи во дворце спокойного места ей не будет. Загнобят как пить дать!
Виллард настроил портал и приказал первым идти охране. Я с интересом наблюдала, как за полупрозрачной переливающейся стеной пропадают рослые мужчины. С моими сундуками и всем скрабом. Вслед за ними в портале исчезла хрупкая фигурка Вии, отчего я невольно вздрогнула.
- Все будет хорошо. Я всегда буду рядом с тобой.
Супруг аккуратно подтолкнул меня к пульсирующей стене и произнес.
- Сперва ты. После меня портал хлопнется.
Мысленно перекрестившись и прикрыв глаза, шагнула в мерцающее марево, ощущая, как следом за мной в портал вошел и Виллард.
Хм, странно. Должна была попасть в свое имение, а попала черт знает куда. Местность незнакомая и какая-то колоритная, с восточными оттенками. Вон дом, разукрашенный восточным орнаментом, вон мальчишка пробежал с голым торсом, зато в шелковых шароварах. Пока озиралась и оглядывалась, не заметила, как ко мне подошли трое здоровенных детин и, что-то сказав на непонятном языке, с силой потащили в тот самый дом.
Я сопротивлялась как могла, но сил побороть мужчин физически у меня не было. Вырвавшаяся на свободу магия тоже мало принесла успеха. Точнее она не успела этого сделать. Почувствовала резкую боль в затылке, вслед за которой пришла темнота.
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Пришла в себя резко. Кто-то не шибко умный вылил мне на голову целое ведро с ключевой водой. Хотела смахнуть с лица воду, но не смогла. Руки мало того, что не слушались, так еще были прикованы к стене.
- Очнулась? – знакомый голос над головой заставил дернуться и застонать от пульсирующей в голове боли.
С трудом открыла глаза и уставилась на знакомую фигуру женщины, облаченную полупрозрачные ткани. Глаза ее светились довольством и радостью, а на лице застыла торжествующая улыбка. Позади нее стояла заплаканная Вия, в помятом, покрытом грязью платье.
- Вы?
В моем затуманенном сознании пронесся целый ворох вопросов, но из горла вырвался лишь один.
- Не ожидала? Думала раз вышла замуж за тень императора так стала недосягаемой? – со злорадством и толикой ехидства поинтересовалась герцогиня Лисовская. – Ну ничего, побудешь здесь немного и поумнеешь. Печально, конечно, только вышла замуж и не успела вкусить сладость супружеской жизни… Но ничего, здесь тебе тоже не придется скучать.
Говорить не было сил. Меня тошнило, а перед глазами двоилось. Тело трясло и клонило прилечь на пол. Видимо удар был настолько сильным, что я получила сильное сотрясение.
Герцогиня Лисовская выпрямилась и зычным голосом потребовала принести браслеты.
- Не сопротивляйся, будет только хуже! – злорадно посоветовала она, нацепив на запястья странного вида металлические наручни.
Едва наручни защелкнулись на моих руках, я в тот же миг почувствовала, как магия во мне всколыхнулась и лениво, против воли, потекла в сторону стоявших напротив меня столов, где, сверкая и переливаясь всеми цветами радуги, стояли разноцветные кристаллы…
Время тянулось словно патока. Из меня словно в одночастье выкачали с десяток лет жизни. Не хотелось ничего, лишь бездумно смотреть, как во мне скапливается чуждая мне магия пространства и тоненькой струйкой вытекает, аккумулируясь в камнях.
Единственное, о чем думала – это о своей никчемной жизни. Мне дали шанс, а я его так бездумно упустила. Что стоило распахнуть глаза и оглянуться на окружающих? Нет, я как дура пыталась обустроить свою жизнь вместо того, чтобы просто радоваться каждому новому дню, чтобы быть любимой и любить.
Только сейчас, будучи прикованной к стене, я смогла признаться себе, что Виллард давно мне нравился. Я даже начала испытывать к нему более светлые чувства, чем просто симпатию или благодарность. Я, кажется, впервые в жизни влюбилась по-настоящему! Тихим, спокойным чувством любви, а не яркой и взрывной влюбленностью.
Сопротивляться насилию не было сил и возможности. Тело не слушалось, впрочем, как и моя магия. Герцогиня давно уже оставила меня в покое, облив грязью, словно придорожную шавку. Ну и пусть. Ни одно ее слово не затронуло струны в моей душе. Пусть.