— Да что мне сделается? — отмахнулся он, но из обломков все же выбрался и, сделав знак Марине идти первой, сам пошел следом.
А Марина впервые заметила, что в подобных мелочах проявляется его прошлая жизнь. Амадеус старательно строил из себя хулигана, грубил и делал гадости… но, забывшись, с изящным кивком головы вежливо пропускал даму вперед. И ей вдруг стало немного грустно.
Да, он бравировал, вел себя напоказ и частенько нарывался, но… а что еще делать, когда потерял все, кроме собственной личности? Это взрослый Ксавьер с устоявшимися принципами предпочел сохранить старые привычки и превратился в бездушную машину. А душа юного демона еще металась.
— Извини, Амадеус, — неожиданно для самой себя сказала девушка.
— За что? — демон растерялся настолько, что даже замер и уставился на нее в недоумении.
— Что не могу вернуть тебя в прошлое, — с трудом сформулировала Марина сумбур собственных мыслей. — Туда, где ты еще был аристократом.
— Вам-то зачем об этом беспокоиться? — тут же посмурнел Амадеус и отвел глаза. — Вы там не были. Не несете ответственность за случившееся.
— Но несу ответственность за грядущее, — неловко пояснила она.
— И мое грядущее Вы тоже не способны поменять, — возразил он. — У Вас нет для этого ни сил, ни связей. Так что извиняться не за что.
— Но я все же часть твоего настоящего, — напомнила она. — Так или иначе ты зависим от моих решений. А я… все же действительно обычный человек и способна порой оступаться.
— Я сам свое будущее построю, — буркнул Амадеус. — Оступайтесь в свое удовольствие, на мне это никак не отразится.
— Приятно это слышать, — улыбнулась Марина, и они пошли к корпусу, старательно не глядя друг на друга. Это был второй разговор за день, закончившийся неловким молчанием. Но в этот раз на душе у девушки посветлело.
Перед тем, как лечь спать, Марина решила на всякий случай проверить печку внизу: Еж шуршал в подвале весь вечер, исправляя свои ошибки, и девушка переживала, что он мог снова затопить эту ненадежную штуку — не ради проверки, так во имя своей пиромании.
Еще в детстве бабушка рассказывала ей, что в подполье часто скапливается угарный газ, и можно отравиться насмерть, если не проветривать. А если его туда специально нагонять с помощью кое-чьих кривых рук, это уж точно прямая дорожка на тот свет. Один за другим будут спускаться в подвал в поисках друг друга и не выходить оттуда. А потом ректор найдет восемнадцать мертвых тел. И хоть это мигом решит «магиковую» проблему Академии, Марину такой вариант не устраивал.
В общем, девушка решила перестраховаться и убедиться, что никакой дымочек мимо дымохода не вьется. Спустилась вниз, тронула магический светильник и…
— Леам!! — разнесся по корпусу ее возмущенный крик. Правда, не сразу: ему предшествовали еще болезненный вопль и матерная тирада, недостойная учительских уст.
В ответ на зов сверху донесся топот многочисленных ног. Нет, эльф не мутировал, просто класс рассудил, что после такого мощного крика обязательно будет нагоняй. А посмотреть на расправу над другим человеком — это всегда приятно. Любопытным детям и недоразвитым взрослым, по крайней мере.
— Это что, мы правда горим? — услышала Марина голос Криса из соседнего помещения: похоже, магики уже спустились в подвал и увидели часть потока, бившего из дверного проема подсобки при лестнице.
— Стойте там! — предупредила она, шаря по стене рукой. — Я сейчас это выключу. Если нащупаю.
— Ух ты! — восхищенно протянула Флокси. — Там что, солнце в подвале? Как вы его туда засунули?
— Леама спросите, — буркнула Марина, наконец, нащупав один из светильников и огладив его против часовой стрелки, чтобы выключить их все разом. Свет, вроде бы, потух. Но Марина уже не была в этом уверена — перед ее глазами все еще горели сотни маленьких солнц.
— Кстати, где он? — спросила она.
— Здесь, — раздался совсем рядом виноватый голос эльфа, так что девушка аж подпрыгнула: парень, судя по звуку, был в двух шагах от нее.
— Марина Игоревна, а Вы что, его не видите? — уточнила Кассандра, и все неожиданно затихли — похоже, разглядывали ее.
— Светильники пока не включайте, — велела она, на ощупь выходя в прилестничную подсобку. — Либо включайте, глядя строго в пол и прищурившись.
— Че, ушастый, опять налажал? — хмыкнул Уильям откуда-то сверху: то ли не стал спускаться, то ли сидел на верхней ступеньке лестницы. — Тебе вообще хоть что-нибудь можно доверить?
— Я не знал, что они так зарядятся, — тут же принялся оправдываться парень, одновременно извинительно беря ослепленную учительницу под локоток, чтобы не навернулась. — Освенские такими емкими не бывают.
— Сколько ты туда влил? — поинтересовался Уилл, неожиданно заинтересовавшись и сменив презрительный тон на любопытный. — Пятьдесят единиц? Сотню?
— Каких таких единиц? — не понял Леам. — Просто заливал и все. Пока влезало.
— Ты че, издеваешься? — присвистнул Уилл. — Всю округу ограбил? Как? Конденсатором? Или активный уловитель поставил?
— Зачем такие сложности? — удивился эльф, помогая Марине нащупать лестницу. — Я просто залил из себя.
— Во все светильники? — не поверил Уильям. — Дури кого-нибудь другого. Их же там почти триста штук. Я в такое в жизни не поверю. Ты бы сдох уже на первом.
— Ну и не верь, — ответил эльф, поднимаясь следом за Мариной, чтобы помочь ей дойти до ее комнаты. — Что там делать-то? Заряжать — не создавать.
— Хватит, мальчики, — остановила их Марина, наконец, нащупавшая дверь. — Уильям, ты уже не первый раз сталкиваешься с этой проблемой. Даже мне, человеку в алхимии несведущему, ясно, что у Леама просто большой запас энергии.
— У человека не может быть столько энергии, — уверенно заявил Уильям. — Его бы разорвало.
— Так ведь он и не человек, — напомнила Марина и, судя по тому, что ответа не последовало, Уильяма эта идея ошарашила. Что ж. Умные люди, занимаясь сложными вещами, часто не замечают простых. А некоторые умные люди еще и отталкивают тех, кто мог бы стать его менее умным другом и вместо него замечать очевидные для всех факты.
Марина зашла в свою комнату, с помощью Леама добралась до диванчика и села.
— Это пройдет, — неловко забормотал Леам, укутывая ее одеялом. — К утру, наверное. Ну, может, еще пару дней муть перед глазами будет. Я знаю: сам как-то засмотрелся на один алхимический эксперимент с ручной молнией и потом долго ничего не видел. Но все само прошло, честно.
— Я знаю, — кивнула Марина. — Но ты в следующий раз хотя бы проверяй свою работу, хорошо? Сколько там светильников? Уильям сказал, триста. Ты мог просто пять-десять зарядить, и было бы как раз.
— Я сниму лишние, — пообещал Леам. — Прямо сейчас отковыряю.
— И прилепи их в другие части подвала и в ваши комнаты, — тут же подала идею Марина. — А то у нас теперь в помывочной термоядерная подсветка, а в остальных местах — хоть глаз выколи.
— Да, конечно, — ответил Леам. — Прикреплю везде по одному, а лишние уберу до лучших времен.
Эльф сделал было пару шагов в сторону двери, но Марина его окликнула:
— Стой! — спохватилась она, осененная идеей.
— Да? — отозвался Леам.
— Укрепи все лишние в том большом помещении со стеллажами, — велела девушка. — Как раз на стеллажах и укрепи: так, чтобы равномерно полки освещали.
— Зачем? — не понял эльф.
— Будем зелень выращивать, — с воодушевлением пояснила Марина, чувствуя азарт цветовода, которому дали карт-бланш на многоваттные тепличные светильники с бесплатной электроэнергией.
— А разве будет расти? — не поверил Леам.
— Свет — раз, влажность из-за душевых — два, печка для отопления — три, опытный цветовод — четыре, — загнула Марина пальцы. — Только вентилятора и удобрений не хватает, но компост организовать — это раз плюнуть. Да что там: мы даже можем вермиферму открыть — подвал большой, найдем место. А потом зимой и летом торговать свежим салатиком и редисочкой! Ну, ладно, не торговать, но уж сами-то есть — это точно. А то смотреть уже не могу на это мясо с перловкой.
— Э-э… — растерялся Леам, явно не веря в ее энтузиазм. Но Марину уже понесло:
— Лучок, петрушка, укроп, базилик — прямо с грядки хоть в лютый мороз, — вещала она, глядя в черноту с цветовыми разводами, но видя в них будущие зеленые плантации. — Помидорчики-огурчики, кабачки и патиссоны. Можно даже клубнику выращивать. Да что угодно, с таким-то освещением!
— Эмм… Ребятам, наверное, не понравится, — осторожно возразил Леам. — Это ж поливать каждый день, пропалывать…
— Какая прополка? — всплеснула руками Марина. — При правильном подходе никаких сорняков в грунте не будет. А полив… Ну, тут целая куча светлых голов не без фантазии. Организуем как-нибудь подачу воды из колодца. Не алхимией, так старым-добрым архимедовым винтом: покрутил, накачал в трубы — и закапало. Вентилятор только нужен, чтобы грибок не нападал. Можешь придумать что-нибудь, чтобы воздух в помещении менялся или хоть двигался иногда?
— М-м-м, — сразу задумался эльф. — Кожаную трубу наружу можно вывести. Поморник может в нее дуть: у него легкие такие, что хоть кузнечные меха раздувай.
— А… ну, в принципе, вариант, — признала Марина.
Вообще-то она думала о каком-нибудь пропеллере. Но так тоже можно. Тем более, что воздух из легких теплый, влажный и без грибных спор. И с углекислым газом, который днем работал бы, как удобрение. Пожалуй, так даже лучше, чем какой-то задрипанный вентилятор.
— Вот и займись! — велела она, наугад указав в сторону эльфа пальцем. — Я как прозрею, съезжу в город и поспрашиваю, не продает ли кто семена интересных растений. А то картошка с капустой — это, конечно, не для теплиц продукт. Хочется чего-нибудь поизысканнее.
И с этими дивными мечтаниями бывшая цветоманка — хотя, почему же бывшая? — легла, наконец, спать. Правда, сладкими снами о клубнике посреди зимы она наслаждалась недолго.