…
Выбор Флокси был ожидаем: она позвала Кассандру, Криса, Бристел, Амадеуса и Шермана. То есть, либо сильных, либо близких сердцу. Ну, и в нагрузку остаточным принципом ей достался Гора.
А вот Уильям своим первым выбором всех удивил и взял в свою команду… Леама. Молодой эльф никогда не отличался ни силой, ни ловкостью, и Марина мысленно скрестила пальцы, чтобы причиной этого выбора были хоть какие-то дружеские чувства в душе этого мага-особиста. Потом он, будто спохватившись, захапал себе Кристел, Шессера, Ежа, Персиваля и, после некоторых колебаний — Денебу.
В итоге Пузыря и Поморника было решено оставить зрителями. Для первого занятия активными видами спорта были опасны ввиду специфичного строения тела, а второй был слишком велик.
На этом жеребьевка закончилась, и две команды выстроились друг напротив друга, а Ксавьер занял место судьи, а точнее, сел на крыльцо, откуда лучше всего было видно происходящее.
— Итак, первый конкурс: классические прыжки в мешках! — заявила Марина.
Судя по реакции, для ребят это действо классическим не было. На нее уставились с недоумением. Марина вздохнула, сказала: «Сейчас покажу» и под сдавленные смешки общественности полезла в мешок, а потом совершила в нем несколько неуклюжих прыжков. Класс немного похихикал над прыгающей в мешке учительнице, но, памятуя об обещанном пиршестве, спорить не стал. И веселушка началась.
Сначала весело было только Пузырю да Марине, а магики прыгали и ругались себе под нос над идиотизмом задания. Но после того, как Еж перед самым финалом смачно растянулся во всю длину, дав сильно отставшим соперникам, наконец, догнать себя, в дело вступили главные действующие лица таких мероприятий: Дух команды и Дух соревновательности. Проигрывать, тем более так обидно, никто не хотел, и ребята, наконец, взбодрились и начали болеть за своих. С этого момента «Веселые старты» стали по-настоящему веселыми.
Простейшие, казалось бы, конкурсы, приобрели в этой компании особый колорит и дали необычные результаты. Например, ловкость и сила Криса оказались совершенно бесполезны в конкурсе по переносу воды в ложке. Видимо, не только зубы у него отличались от человеческих, но и в целом строение ротовой полости. Так что ложку он удерживал во рту с большим трудом, и несколько раз пролил воду. Зато Гора продемонстрировал идеальный баланс и «проплыл» дистанцию так ровно, что не пролил ни капли.
Далее был парный бег со связанными ногами. Ногу одного человека следовало привязать к ноге другого. И тут привычные дружеские пары неожиданно подвели друг друга: Кассандра с Флокси, например, никак не могли подстроиться друг под друга из-за разницы в росте.
Амадеус не смог сдержаться и в паре с Бристел умудрился ее облапать, за то тут же получил, а дальше эта парочка, естественно, потеряла равновесие, а за ним и преимущество. И их быстро и технично обошли… Уилл с Леамом! Уилл был мрачен, как грозовая туча, но проигрывать не желал и даже позволил эльфу ухватить себя за плечо ради устойчивости.
Прыжки по «болотным кочкам» (колодам) понравились ребятам больше всего. Этот конкурс они даже по собственной воле повторили трижды, каждый раз увеличивая расстояние между колодами — так всем хотелось показать свою ловкость.
Перетягивание тулупа (каната не нашлось) тоже оказалось весьма захватывающим действом. Правда, победила дружба: несчастный тулуп разорвался по шву, и на землю полетели обе команды. Еще были броски мячом с места в корзину (корзина была настоящая и висела на уровне груди Поморника — собственно, в его руках) и просто бег на скорость.
Как бы Марина ни ненавидела когда-то все эти «веселые старты», «веревочные курсы» и прочее псевдоспортивное развлекалово, нужно было отдать должное их создателям: все эти конкурсы хорошо учили работать в команде. Да и вообще, хотя бы создавать эту команду!
Впрочем, наблюдая за тем, как ловко ребята договариваются, Марина поняла, что за эти дни из горстки озлобленных одиночек, друживших только «со своими», каким-то образом все-таки возник коллектив.
Девушка ожидала, что они почти сразу поссорятся, и ей придется разнимать драки. И это было так: ребята начали скандалить друг с другом с первого же конкурса, но, к ее удивлению, сами быстро гасили эти конфликты. Иногда, правда, посредством оплеухи более «авторитетного» члена команды, но какая разница? Главное, что сработались!
— Следующий конкурс, — сказала Марина, когда обе команды уже слегка подустали бегать, прыгать и вообще побеждать. — Вот вам инвентарь.
Она поставила на колоду в центре двора большой котел и открыла крышку:
— $#*@%! — раздалось оттуда.
— Чего? — обе команды синхронно вытаращили глаза, заглядывая в котел, чтобы убедиться, что им не примерещилось.
— Итак, объясняю суть этого задания, — с ухмылкой громко начала Марина. — Сереженька загадывает нам всем матерное слово, а задача каждой команды — придумать как можно больше литературных вариантов «перевода» этого слова. Кто больше придумает за отведенное время, тот и получает первый балл!
— Каких-каких вариантов? — не понял Еж.
— Литературных, — повторил ему Уилл. — Для тупых поясняю: надо так переиначить мат, чтобы можно было разговаривать в присутствии дам.
— А че, разве мы не бегать должны? Я думал, у нас тут типа соревнование, — орк почесал затылок в недоумении.
— Соревнование, — кивнула Марина. — Но я не обещала, что это будет соревнование только на силу и ловкость. Соревнуемся в чем попало!
— Зачет! — расплылся в зубастой улыбке Крис и дал «пять» Шерману. Тот поморщился: рука у него еще не совсем зажила.
— Ну, в этом конкурсе мы их обставим! — уверенно сказала Флокси, а потом вдруг спохватилась и уже куда более робко обратилась к Амадеусу и Шерману: — Обставим ведь, правда?
— Не дрейфь, малявка, — Амадеус взлохматил ей золотистую макушку. — Высокая словесность была когда-то моим любимым предметом.
— Да? — ехидно уточнила Бристел. — Что-то непохоже, сэр Гадкий Язык.
— А ну цыц, женщина, — без особой обиды осадил ее демон. — А то первой познаешь, насколько я хорош в культурных ругательствах.
— Ну что, начинаем? — Марина привлекла всеобщее внимание и, дождавшись тишины, обратилась к котлу:
— Сережа, давай.
И Сережа «выдал». Он выматерился так длинно и заковыристо, что Марина даже задумалась: а правда ли у него пониженный интеллект? Чтоб такую фразу составить, надо быть хорошим лингвистом, а не туповатым мыше-монстром, чьи мозги были искусственно увеличены, но не развиты, а речевые способности — скопированы с орка.
— Э… — слегка растерялась Марина. — Ладно, меняем суть задания: переводим целую фразу. Итак, команда Флокси начинает!
— Заткнись, недоношенный сын паршивой лисицы и вонючего козла! — выдала девочка, не дожидаясь, пока члены ее команды обменяются мнениями.
— А можно еще чуть более культурно? — поморщилась Марина, которой в первый момент показалось, что девочка обращается к ней. Но балл засчитала.
— Слышать тебя не хочу, хвостатое порождение больного оборотня и домашней скотины! — хмыкнув, перехватил инициативу Уильям.
— Уже лучше, — одобрила Марина.
Очередь снова перешла к команде феечки. Та с надеждой глянула на Амадеуса.
— Умолкни, дитя порока, я не желаю тебя слышать, — сказал демон.
— Эй! — возмутился со стороны другой команды Денеба. — Это неточный перевод!
— Не ссоримся, господа! — остановила их Марина. — Перевод засчитан: он передает суть посыла.
— Ну, я таких «посылов» могу целую кучу насочинять! — разгорелся Денеба. — Да чтоб небеса лишили тебя голоса, плешивое отродье союза недостойных!
— Да пересохнет глотка твоя, неучтивое порождение блуда! — в тон ему ухмыльнулся Амадеус.
— Эй! — возмутилась Марина. — Без перехода на личности, пожалуйста: не забываем, что это игра.
— Молчать, гнусь паршивая! — будто не заметив замечания учителя, Денеба продолжил схватку один на один с демоном.
— Во веки веков не слышать земле твои вопли, недоносок, — Амадеус самодовольно сложил руки на груди.
— Поглоти тебя тишина подземная, тварь богомерзкая! — неожиданно выдала Кристел, разбивая их дуэт.
И начало-о-о-ось. Столько разнообразных ругательств на тему «замолчи, нехороший человек» Марина еще не слышала и только успевала изумляться фантазии молодых людей. Она давно уже перестала считать, оставив это на Ксавьера, и только поворачивала голову то в одну, то в другую сторону.
В обмен оскорблениями включились все — даже Еж сочинил что-то простенькое, типа «Цыц, вонючий козлолис!». Но лидировал, безусловно, Амадеус. Флокси так радовалась, что даже плясала на месте и аплодировала каждому перлу своего сокомандника и заразила этим настроением Кассандру.
Та, хоть учтивой словесностью и не владела, так яростно болела за их рогатого героя, что Марина поняла: видит в этой схватке ту защиту, которой девушке-орку не хватило на вечере у Гарденов. Вот будь тогда рядом с ней Амадеус (и желай он ее защищать), никто бы не посмел красивыми словами говорить ей гадости! А уж если б она сама могла такое сказать!
Марина увидела, как в девушке все ярче разгорается желание тоже включиться в перепалку, и что Касси уже даже что-то придумала и готова это высказать, но все никак не может улучить момент. Зато кое-кто другой заговорил, не дожидаясь момента:
— Господа, вас вызывают в партер центрального корпуса на слушание дела, — раздался во дворе голос господина Тельпе.
Те, кто стояли ближе к нему — команда Флокси почти полным составом — обернулись и умолкли. И только Касси, на чьем языке давно уже вертелось наконец-то сформулированное «культурное» ругательство, дождавшись момента, когда и соперники, и Амадеус замолчали, выпалила:
— Да склеятся твои губы, несущий мерзость!
Во дворе разлилась тишина — магики старательно зажимали себе рты ладонями, чтобы не прыснуть со смеху. Касси медленно обернулась и увидела проректора.
— Ой, п-простите… это я не Вам… — забормотала она.