«Хорошо хоть, не отек Квинке», — мысленно утешила себя девушка.
Она думала, что Ксавьер будет гонять ее до самой ночи, но когда они прервались на ужин, он лишь проводил ее в комнату и больше там не показывался до отбоя.
Да Марина и сама не выходила: она лежала в постели, полумертвая после этого занятия. Вот, вроде, тяжести не таскала, в узел не завязывалась, а устала так, что даже сидеть было тяжело.
А гадская камеристка ее даже в душ не пустила. Точнее, пустила, но лишь ближе к ночи. И когда Марина вышла, снова нанесла ей на лицо свежий слой восстанавливающей пасты. Правда, теперь та уже не жгла, а лишь слабо пощипывала. Но Марина все равно не оценила такой заботы.
В общем, этот день прошел под девизом позора и закончился так же — ей пришлось лечь спать в водолазке, перчатках и маске. Не выгонять же мужа из постели.
Экстра про Денебу
Денеба лежал на парапете балкона второго этажа и смотрел в небо. Старшая луна сегодня была просто мистически яркой. Она даже почти слепила глаза, заливая вечернюю улицу холодным голубым светом. Время было позднее, и город уже засыпал. Даже пивнушки постепенно начинали выгонять своих слишком пьяных завсегдатаев.
Денеба наслаждался последними теплыми деньками, а с ними и свободой. В этих северных странах зимой невозможно было ходить, как есть. Приходилось надевать обувь и теплую одежду. И это было серьезной проблемой для невидимки. Собственно, на этом он когда-то и погорел. Легко воровать, будучи невидимым, а с приходом зимы и шуб можно и ошибку совершить.
Нет, Денеба не был прирожденным вором. Но местные были так наивны и абсолютно слепы, что не пользоваться этим было невозможно. Порой Денеба недоумевал, как природа могла породить настолько беспомощных существ. Там, откуда он был родом, его все прекрасно видели, а местные были слепы, как животные, и он чувствовал себя среди них хищником.
Жаль только, Денеба не знал, где находится его родная страна, чтобы туда вернуться и перезимовать, как полагается. И теперь уже не у кого было спросить. С тех пор, как Денебу выпустили на волю, он много раз подумывал подсесть на подводу к какому-нибудь купцу, уезжающему на юг, но…
Сначала ему было любопытно, что это за Академия такая. Потом стало весело подшучивать над соседями по общаге. А потом он как-то привязался к этой компании изгоев. Кормят, поят, работой не нагружают. Почему бы и не задержаться на год-другой? Тем более, тут нынче так весело…
Он повернул голову и хмыкнул. Там, за высоким окном, спала чета Брефеда. Точнее, спал только Ксавьер, а вот Малинка как раз проснулась, разбуженная его случайным движением. Во сне мужчина повернулся на бок, потом на спину, потом еще раз на бок и случайно придавил женушку.
Денеба даже принял вертикальное положение, чтоб лучше было видно. Он частенько наблюдал за этой парой и знал то, чего не знали другие: что эти двое друг с другом не спят. Малинка шарахалась от мужа, как от чумы, а тот не особенно и настаивал. Денеба вообще не мог понять, зачем они поженились. Не ради же спасения класса, что бы там ни болтала дурочка Флокси. И ему было любопытно разгадать этот секрет.
Но увы, пока все, что он узнал, так это то, что Малинка — старая дева. Вот и сейчас, проснувшись и поняв, что на нее навалился мужчина, она первым делом густо покраснела, разволновалась и принялась осторожно толкать его обратно, на другую сторону кровати.
Разумеется, Денеба не различал цвета в такой темноте. Тем более, что Малинка сегодня зачем-то весь день проходила в маске и даже спать в ней легла. Однако его зрение позволяло видеть тепло, и когда человек смущался до румянца, эта картина была весьма специфичной для глаз Духа Пустынь. Так что забавным ночным инцидентом он налюбовался всласть, как в театре.
Но увы, больше ничего интересного не предвиделось. За интересным — это к Шессеру и Кристел. Вот те отжигали, да. Не смущаясь и не прячась, а напротив, забираясь для своих игр в самые невероятные места. Впрочем, именно там их почему-то никто и не замечал. Кроме Денебы, разумеется.
Он многократно наблюдал эту парочку на крыше, видел их на дереве на заднем дворе и даже в кабинете Ксавьера. Да что там! Как-то раз он видел, как Малинка драила полы в гостиной, а эти двое в это время висели полуголые на люстре прямо над ней и беззвучно предавались ласкам.
На самом деле Денеба не был любителем подглядывать за парочками. Просто именно эти люди казались ему самыми забавными: бестолковая личная жизнь Малинки его веселила, а безудержная фантазия и грация Кристел и Шессера — восхищала.
Впрочем, сегодня двое последних умудрились поссориться, и Денеба так и не дождался их ночного появления.
Поняв, что они так и не выйдут, невидимка решил попросту прогуляться. А то зря, что ли, из дому выбрался, миновав дежурных? Он осторожно спустился по заросшей диким виноградом колонне и, никем не замеченный, покинул двор.
Гулять по улицам без ничего было приятно. В детстве Денеба никогда не был полностью свободен — его видели родители, братья и сестры. Сейчас же он будто стал для мира сверхъестественным существом: он видел всех, а его — никто. Единственное, что действительно создавало проблемы — собаки.
— Пшла! — шикнул Денеба на увязавшуюся за ним лохматую и грязную подслеповатую сучку. — Отстань от меня!
Но сучка, сжимаясь от грубых фраз, все же не отходила от него — похоже, была голодна.
— У меня нет еды, чего ты ко мне привязалась? — вздохнул Денеба, поняв, что просто так отделаться от навязчивого «хвоста» не удастся.
Собака, услышав слово «еда», оживилась, пару раз вильнула хвостом и уселась на пятую точку, с надеждой глядя в сторону человека, которого даже не видела.
— Да чтоб тебя, — с досадой вздохнул Денеба. — Ну идем, что ли, добудем тебе что-нибудь.
Он развернулся и пошел в сторону ближайшей пивнушки. Собака засеменила следом.
— Сидеть! — сказал он ей у самого входа.
На удивление, псина послушалась. Похоже, бродяжничала она не всегда, и когда-то была верным домашним питомцем.
— Жди здесь, — сказал Денеба и скользнул в душное нутро пивнушки.
Внутри пахло даже не пивом, а какой-то парашей. За столами еще сидело несколько шумных и пьяных компаний, да и у стойки наблюдалась пара выпивох. Однако в целом толпы не было, и Денеба спокойно прошел мимо хозяина и нырнул в подсобку.
Добыть еду — это полбеды. Если б еда была нужна самому Денебе, он бы употребил ее прямо здесь. Но увы, ее нужно было вынести наружу. А плывущий по воздуху копченый окорок — это не то, что можно не заметить. Даже спьяну. Впрочем…
…
Звон разбитого стекла раздался неожиданно. Завсегдатаи пивнушки синхронно умолкли и повернулись в ту сторону.
— Ну, и кто это сделал? — сурово спросил хозяин заведения, заметивший только, как пролетела мимо его носа тяжелая деревянная кружка.
Выпивохи заоглядывались друг на друга. Но в следующий момент их внимание было отвлечено еще одним происшествием: свечи неожиданно начали слетать со своих штырьков и гаснуть.
— Э, че происходит? — спросил кто-то, а затем умолк.
Из кладовки за спиной хозяина медленно, с плавными покачиваниями, выплыла пузатая винная бутыль. Она двигалась по воздуху, как живая. И наверное, действительно была живой, потому что вдруг заговорила мужским голосом:
— Ну что, твари бесхребетные, попались? Хлебнули яду моего? А теперь пожалуйте-ка души в уплату! — из бутылки вылетела пробка, будто предлагая заливать души прямо внутрь.
— Я один это вижу? — оторопело сказал ближайший пьянчуга.
— О, да ты еще, я погляжу, трезвый? — удивилась бутылка, подплывая и разворачиваясь к забулдыге горлышком. — Ну, да мы это исправим сейчас.
— Не надо! — завопил мужик, шарахаясь от ожившего бухла и падая на пол со скамейки.
— Я сказала пей! — повысила голос бутыль и погналась за ним. — Пей, а то через жопу налью!
— Не надо!! — еще громче завопил мужик и, пробуксовав по залитым пивом доскам, стрелой вылетел наружу.
— Ребят, зовите инквизицию, — посуровел другой мужик, с более устойчивой психикой. — Я ща попробую это дело изловить, а церковники уж пусть решают, что с демоном делать.
— Ну, попробуй, — любезно сказала бутыль и приземлилась на стол прямо перед ним под гробовое молчание зрителей.
Бугай нахмурился, чуя подвох, но все же вытянул руку и осторожно пошел на перехват.
Хрясь! Его голова мотнулась, будто кто дал ему в ухо. Потом еще и еще. Мужик осел, одурело тряхнул головой и быстро-быстро, на четвереньках устремился за первым потерпевшим.
— Ну что, кто следующий? — тем временем спросила бутылка, снова подлетая в воздух. — Дьявол послал меня по ваши души!
На этом сдались даже самые крепкие, и из пивнушки вылетели все — даже ее хозяин — и с воплями скрылись за поворотом.
Но бутыль почему-то не стала их догонять, а со смешком опустилась на ближайший стол. Вместо нее из кладовки выплыл копченый окорок. Пока он плыл до выхода, от него оторвался и исчез в воздухе кусок, будто пережеванный и поглощенный самим пространством. А затем окорок вдруг шлепнулся наземь перед бродячим псом, и послышался голос:
— Ешь, тварь блохастая. И побыстрее давай. А то сейчас инквизиция прибудет — как бы и тебя не замели, признав дьявольским псом.
Собака, будто поняв, о чем речь, благодарно гавкнула, ухватила окорок и скрылась с ним во тьме переулка.
— Жалкий мир! — пафосно провозгласила пустота, обращаясь к опустевшей улице. — Бойся меня, Денебу Справедливого! Да будут псы сыты, а пивнушки закрыты! Да здравствует честность и справедливость! Бойтесь, неверные мужья и продажные чиновники: я все вижу. И я приду за вами… Но когда-нибудь потом. А то что-то холодает.