Хм, так это я, выходит, побывал под одним одеялом с местной леди-нобилем! Голенькой, страстной и упруго-роскошной по всем измерениям. А еще и мывшейся с душистым мылом! Что по меркам Красного было несусветной роскошью!
В брокских кварталах-то вода была только из колодцев. Разве что — канализация центральная кое-как работала. А зимой, в холодных домах, мыться предпочитали с наступлением оттепели. Более-менее добротные печки или буржуйки были редкостью, а дрова — полноценной валютой, не хуже эников.
А все происходящее сейчас, включая постель и разговоры, напоминало мне заход на вербовку Таней магического кадра — меня. Что только подогревало мое любопытство! Так-то верность д’Яболя Блада принадлежит только мне самому. И никакой шикарной девичьей попкой или вкуснейшей жареной картошкой меня купить нельзя! Можно расслабить и задобрить…
— Тань, а себе кристалл вживить не думала? Силы целительские, защита, все такое…
— Как не думать о таком, — попробовала знахарка сесть за стол рядом со мной.
Но одно мое ловкое движение рукой, и Танюша оказалась у меня на коленях, с небольшим аханьем и попыткой дать мне подзатыльник. Ничего, пусть вербует в правильной позиции!
А еще через… некоторое время мы продолжили беседу. Ведь радости жизни, на пути к Великим Целям, никто не отменял!
— Ох-х-х… охальник! — выдохнула кареглазка, возвращая на место блузку с юбкой. — Правильно тебя Васькой назвали! Слушает да ест, да всякое другое… А с кристаллом — я и с Главой станицы советовалась, и сама долго думала. Нету хороших вариантов! Красный град настороженно относится к селениям с независимыми магами. А зависеть от ваших нобилей полностью — никто в Раздольной не хочет, если к их медикам обращаться.
— А «Мир Черного Солнца»?
— Одиночкам или слабым общинам — лучше с ними дел не иметь! Дольше проживешь! Ты что, к ним собрался за чем-то?
— Ну… в теории… а если захочу искру поменять на более мощную?
— Тебе проще будет в Красном выслужить право на смену кристалла!
— А если я захочу «чистый» гранат, не связанный с Системой города?
То, что я хотел совсем от искры избавиться — сообщать не стоило пока никому. А Таня задумалась:
— Говорили торговцы, что на севере, в Новом Кремле или Новомосковске, делают то же самое, что и эмчеэсовцы. Только надежней. На Диком Западе, за Вислой-рекой еще… Там междоусобицы постоянные идут, но независимых магов больше гораздо. Но кому и насколько можно верить… — сам понимаешь, надеюсь!
Я вполне понимал, что междоусобицы и независимые маги — для меня очень даже неплохо. Но по карте от Инты получалось, что добраться в те края мне будет непросто.
Сама ИИ «сидела» в сознании тихо-тихо и не отсвечивала, ошалело плескаясь в своих демонических «эмоциях». Блин, забыл ее отключить, когда Танечку на себя усадил! Вот что Инта там себе наанализировала про человеческий секс⁈
— А почему кристалл Айса использует, а не ты сама? Если не секрет, — вернулся я к теме с искрой.
— А ты до установки кристалла что-то умел?
И я кивнул в ответ — откровенность за откровенность.
— Тогда покажи мне что-то из своих старых умений, а я тебе расскажу про нас⁉
Я уже хотел опять взяться за многострадальные пуговички на блузке — для демонстрации «древнего мастерства», но…
— К примеру, прямо сейчас — одна юная леди с замечательными косичками устроилась тихонько под окном и наводит свои ушки на наш разговор… — озвучил я «подсказку» своего восприятия.
А Травяна вихрем слетела с моих коленей, таки влепив мне попутно подзатыльник (я поддался!):
— Аська, вот я тебе! Быстро корми собак и марш за стол обедать!
— Ничего я не юная, мне почти тринадцать! — донеслось из-за окна от «старой» девочки. — И ничего я не подслушивала! Только подошла, вот!
И пока Айса разливала по мискам обед своим питомцам, ее мама поведала мне непростую историю «освоения» кристалла.
…После гибели мужа, Таня с ребенком добралась до кубанских земель. Чего это стоило с пятилетней девочкой на руках — отдельная история. Правда, при Айсе еще был старый домашний питомец — алабай. Хоть какая-то помощь и охрана.
Да только наткнулись они в лесу, в полусотне километров от Раздольной, на рейдерского мага. Скакала эта скотина верхом куда-то, по своим бандитским делам. Ну, и засек магеныш «бесхозную» девушку с ребенком.
Рейдер оказался скримером или крикуном. Есть такие заклятья, разработанные эмчеэсовцами, чтобы звуком оглушать. Против них классический Щит 1-го уровня не работает почти, как капитан рассказывал. Да и на следующих уровнях — нужно плетение «донастраивать».
В общем, обездвижил писклявый гаденыш и собаку-охранницу, и Таню. И самострел имевшийся не помог. А потом спросил, готова ли девушка прямо на месте — «добровольно и активно знакомиться». Знахарка пообещала уроду полную свою «добровольность», лишь бы он девочку отпустил сразу. Но получила согласие — только отвести Айсу немного в сторону от места «знакомства». Рейдер не собирался терять ни одной единицы «чистого» живого товара.
Таня же смогла тайком засунуть мешочек с кристаллом в кармашек Айсе и шепнуть, чтобы та, по ее крику, сразу бежала по дороге к селению. Последняя надежда девушки была на яд, под парой своих коготков. Травница в армии — это все-таки накладывает отпечаток на умения.
Вышла бы у Травяны ее задумка или нет — неизвестно. Но когда скалящийся ублюдок уже устроился над девушкой, ему в шею вгрызлась мертвой хваткой «ожившая» собака. Ну, и Таня сразу добавила рейдеру здоровья — своим маникюром.
Это Айса смогла подкрепить свои желание и волю — капелькой магии из кристалла. И у девочки получилось каким-то чудом пробиться в сознание своей любимой четырехлапой няни. И «пересилить» воздействие скримера!
Так девочка стала «звероводом», без вживления кристалла. Собирал гранат магию медленно, да и других возможностей Айсе пока не давал. А Татьяне — лишь немного усиливал ее наговоры. Но собачки в Раздольном стали гораздо более серьезной боевой силой.
Звероводы-то имелись и еще в нескольких удаленных поселениях, но там маги носили кристаллы в мозгах, «как и полагалось». «Зоо», как их звали, неплохо зарабатывали на продажах обученных и зачарованных боевых монстров. Хотя «обычное» животноводство приносило им основную долю эников.
Я же уяснил для себя три вещи. У Айсы, из-за шокового состояния, случилась магическая инициация по правилам моего мира. Если ее подучить медитациям, выйдет «заготовка» нормальной, а не «булыжной» магини. Главное, со своим Источником. Правда, полноценное освоение искусства магических плетений — это путь не быстрый. Но со зверями сможет и без кристалла чудеса творить, в теории. А я проверю для себя, как человеческая искра на Земле формируется…
Второе, Трав я ной — Танюшу назвали не только за травничество. Еще на стене ополченцы ругались, что в противники достались именно мутанты «Новой Расы». А НоРа хорошо умела работать с ядами и противоядиями. Поэтому «отравленные» болты для самострелов у раздольцев и «теряли» часть эффективности. Думаю, некая специалистка по отравлениям уже ищет новую оружейную смазку и под Измененных.
Да и попадание травницы-отравительницы в станичную элиту — гораздо лучше объяснялось ее навыками в боевых ядах, а не наговорами с настоями. Хотя и дочку, способную превратить собачью стаю в скоординированный боевой механизм, тоже стоило учитывать.
И в-третьих, Васины гормоны отключили мне мозг. В малиновом вкусе губ Травяны я пропустил афродизиак. Не то чтобы очень сильный, но он был. Как и еще что-то, понижающее критичность восприятия. Эх, Таня-Таня, я ж и так обманываться рад…
Глава 9Унесенные рангом
Впрочем, «вкусовые добавки» Травяны проскочили незамеченными — ввиду их некритичности для меня. Все и так шло — в пределах допустимого и даже местами (Таниными) желанного. А то, что все люди свои интересы преследуют, так кого это удивляет? Ха!
Поэтому обижаться я не стал, хотя и собирался получить компенсацию:
— Тань, так зачем ты все-таки меня к себе вчера забрала? Ты не подумай, я очень этому рад. И зелья твои хороши — особенно на губках! М-м-м… малиновые! Обязательно надо еще будет попробовать, — мечтательно усмехнулся я. — Но прямые пути иногда вернее. Тем более, что я тебе про «чуйку» свою рассказал. Да и зайдут уже за мной скоро — давай к делу…
— Бойкий, наглый, слишком умный — Травяна сложила руки на груди и сердито нахмурилась. — Бандой, небось, командовал до армии? А, брок?
— Не-а, не интересно. И что интересно — только разбираюсь, — признался я.
И знахарка поведала мне, в обтекаемых формулировках, что Раздольную заинтересовало армейское пополнение Красного из броков. «Цивильные» маги-то — никого из окружающих ни в грош не ставят. Даже к союзникам отношение так себе. А броки — всякое в жизни повидали, с ними можно попробовать и поговорить. Тем для общения-то хватало.
Мало ли, что может дальше произойти с городом? Ведь очень гордых никто не любит, а с высоты — только падать больнее. При этом, станица против Красного идти не собиралась, ведь культисты и рейдеры — совсем отмороженные.
Но продукты — всем нужны, а расклад сил может и поменяться. Это вольные торговцы принесли станичникам тревожные новости о серьезных столкновениях в Дальних Пустошах и о сожженных городах.
Толчком к этим событиям стала доселе невиданная Волна мутантов, выплеснувшаяся из зараженных пустынь. А в результате, намечалось «Великое переселение народов», непредсказуемого масштаба.
Как Раздольная планировала при этом выживать — мне детали не сообщили. Но зыркали — многозначительно. Вроде как, хватает у них планов! Ну-ну…
Вот мне и предложили «поиметь ввиду», что есть хорошее место для «бойких броков с магией». А пока — станица в долгу не останется, если я буду браться за их миссии, поступающие через городскую Систему-Информаторий.
Ага, некоторые независимые общины имели возможность под