ряжать армейских магов — на отдельные задания, не связанные напрямую с союзническими обязательствами. А с «понимающим» исполнителем всегда проще договориться и о дополнительной «халтурке», и о соответствующей оплате.
— А малинкой намажешься опять? — также деловито, в тон Травяне, уточнил я.
И в меня попробовали попасть длинной деревянной лопаткой для сковороды:
— Сам мажь! За умного его приняла! Я ж о серьезных вещах толкую, балбес брокский! Тут города целые горят…
— Я серьезен! Сам — так сам, договорились! Готовься к моему массажу, — предупредил я об «условиях» будущего сотрудничества.
У кого — города горят, а у кого… другое. В иной ситуации, мне было бы проще контролировать гормоны молодого тела. Но постоянное развитие физических кондиций, параллельно с укреплением маго-каналов, этот контроль размывали.
Нахмуренные брови красавицы не могли скрыть от меня ее внутреннее довольство итогами «вербовки». А до прихода сослуживцев, я успел подсказать Айсе упражнения для развития энерго-каналов.
Мол, в детстве что-то такое сам пробовал и стал магию лучше «чувствовать». Если получится наведываться урывками в Раздольную, вылепим из отважной девочки — магиню! Силы ей точно лишними не будут.
— Как с культистами разбираться будете? Могут же и вернуться — за Айсой?
— Справимся. За стену она не выходит. Ее ж с собачками — на ярмарке маг НоРы приметил. Но там встреча была важная с… кое-кем, пришлось взять дочку с собой. «Новая Раса» много кому дорогу перешла, а мы… немного с усилением запоздали. Да и ультиматум станица получила только от их отдельной фракции, которая теперь сильно «сократилась».
— У них еще и фракции разные в НоРе⁈
— Так и в вашем городском Совете разные нобили попадаются, — заинтриговала меня знахарка.
А «Новой Расе» надо будет сократить фракционность, вместе с самим культом. Чтобы моим учебным планам для Айсы не мешали! И малиновым планам для ее мамы.
Таня же пообещала мне поговорить с торговцами, насчет подробностей о Диком Западе, а если получится, то и познакомить меня с местными купцами. Как я понял, станичники активно наращивали свой оборонный потенциал при их посредничестве. Пушки за сало, так сказать.
Сало, пару окороков и пяток караваев выдали на прощание и мне. Еще и бочонок пива, в комплекте с копченой рыбкой — от соседей! Хорошо, что Анька — Леху прихватила в провожатые, было кого нагрузить припасами.
А когда мы уже грузились на наш транспорт, прибежала Айса, дотащившая корзину румяных пирожков с вишней. Так-то, мне бы десерт сразу отдали, если бы я не уточнил у Травяны: «А вишня с чем?»
Сама виновата, отравительница… упругая!
Городской Совет Хранителей. Красный город
— … Наши потери в охране конвоев были чувствительными, но важные грузы мы сохранили. И кристаллы погибших забрали. Б о льшую часть… — докладывал генерал Пак коллегам-нобилям.
— Б о льшую⁉ Двадцать гранатов достались рейдерам! — проворчал Барон.
Сторонний наблюдатель мог заметить легкий акцент в речи этого Хранителя города. Барон Иезекиль был еще и самым возрастным из всех присутствующих.
— Зато нам дюжина трофейных искр досталась взамен, — парировал Пак. И невозвратных потерь у них втрое больше. Не забывайте, Барон, они действовали из засады!
— Генерал, Вы скромно забыли упомянуть про потери наемников, у наших партнеров по торговле, — намекнул Кум, казначей города. — А часть партнерских убытков придется оплачивать из нашего кармана. Я это к тому, что придется урезать льготы военным по налогу на магию! Как и остальным обладателям искр.
— А воевать я буду кем,?!. Магами без магии? Это когда мы ждем с востока волны беглых кланов и орду из дальних Пустошей! И местная сволота никуда не денется! А наши планы по наведению порядков у нейтралов? Мы же должны будем выделять силы на совместные операции с Новым Ростовом и волжанами! Или это уже все не нужно⁈ — прорычал Пак. — Отложите выплаты темной энергии!
Вывести генерала из равновесия было крайне нелегко. Но ситуация устойчиво «тяжелела», а финансисты, казалось, не видели ничего за своими столбиками цифр!
— Можешь сам съездить на переговоры!.. — огрызнулся Кум.
— Коллеги! Не время переругиваться! — выступил миротворцем Прядильщик.
Его лабораториям и мастерским тоже придется ужиматься, но деваться-то всем некуда. Пока. И Игорь Прядилин продолжил в адрес своего союзника по Совету:
— Генерал, приоритеты очевидны и выплаты отложить невозможно! Армии придется поднапрячься сильнее! Но можно отодвинуть сроки операции с Ростовом и Волгоградом. У них будут те же проблемы, что и у нас! Еще наберем ополчение из простецов. Кум, а ты — можешь сократить закупку новых кристаллов! Давайте подправим наши планы.
— Броков-то можно вооружить. Бросим ополчение на Внешний Периметр. Их не жалко и рассчитываться с ними можно кормежкой, — кивнул прижимистый Кум.
— А как себя проявили новобранцы из броков? — влез в армейскую тематику Барон.
Его епархией была дипломатия, но на этапе планирования — все нобили обсуждали всё.
— Броки неплохо справлялись с ускоренной программой. А в реальном бою… по докладу из Раздольной, потери учебного взвода — 30%. Отдельно по цивилам — процент ниже. Но там и станичники не ожидали такой массовой атаки, и наша разведка проглядела. Судя по всему, культисты где-то захватили и подчинили большой отряд диких мутантов. Возможно, из авангарда орды… — ответил Генерал.
— Вот видите! Жесткие условия обитания в брокских кварталах себя полностью оправдывают, — Барон довольно откинулся на спинку кресла. — Перед набором обычного ополчения — можно еще урезать снабжение. А гражданским цивилам — поднять магический налог! Ибо война уже на пороге!
— Я говорил не про количество желающих служить. С этим проблем и не ожидалось. И мотивация броков компенсирует их отставание от цивилов в развитии, согласен. Выживших из учебного взвода уже можно переводить в строевые части и запускать новый поток, — гневно уточнил городской главком. — Проблема в том, чтобы успевать готовить замену «выбывающим»! А сильного профи — за месяц не подготовить вообще никак!
— Вот и создавайте какие-нибудь «расходные» подразделения из новичков! Чтобы ежемесячно можно было восполнять состав. А каждый десятый выживший будет дорастать до вашего «профи»!..
Ребят из взвода — станичники тоже задарили съестными подарками, пусть и не в таких объемах, как меня. И уместить в кузове нашего грузовика это все получилось. Только причина была невеселой. Треть! Мы потеряли треть взвода!
Моему отделению еще «повезло». К двум ранее погибшим — в ходе финального штурма не добавилось двухсотых. А вот тяжело раненые были. Того же Петьку — увезли в медчасть до нашего отъезда. Вот капитан и разрешил нам прямо в машине помянуть павших. Бои основные закончились, да и на всех пиво разделить — получалось символически.
Самого Джумайло затаскивали в кабину на руках. Ноги-то ему начинающие целительницы не смогли поправить даже вместе, в Соединении. А смениться на дежурного офицера наш куратор отказался.
— Ничего, в гарнизоне долечат. Зато скота из НоРы я под конец достал, — бодрясь, сообщил капитан. — Если культист и выжил, склеивать его будут очень долго. Но главное, как вы все себя показали! Отбиться-то мы должны были по-любому, но потерь могло быть и больше. Вот вам цена неудачи разведчиков или их нехватки!
Ага, и мне отдельный взгляд начальство подарило. Будто это я боевую задачу провалил! Сам же хотел меня сначала в щитовики отправить. А на класс Разведчика — только намекал, после нашего спарринга с Сычем. Как бы опять о перепрофилировании не заговорил.
Б о льшая «свобода действий» разведки, конечно, была интересной — для моих собственных задач. Но тратить личные эники на развитие заклинаний, которые «уйдут» вместе с кристаллом — мне не хотелось. От частого применения системных Ускорений и Усилений — хоть прокачка тела останется со мной. Хотя… теперь-то они уже у меня есть, для «официального» показа.
Но сразу на меня давить Джумайло не собирался. Наоборот, рядового Василия Владина отметили в числе особо отличившихся! А потом капитан щедро вложился в заклинания Вызова и лично раздал нам новые Ранги.
Хоть какие-то скидки теперь появятся — за артефакты и заклы от Системы! Там же цены — ломовые просто! И с каждым уровнем заклинания или с ростом характеристик артефакта — ценники стремились только вверх!
Групповой ранг мага присваивался за участие в сражении, в составе группы. ИИ бойца вел свой подсчет нанесенного урона врагу и «полезных» тактических действий. А на основании собранной статистики — Информаторий или ИИ командира могли «повысить» уровень бойца. Ну, или отправить «добирать баллы».
Интересно, а у вольных магов как это происходит? Или так и бегает какой-нибудь «несчастный» громовержец-архимаг с нулевыми рангами и мучительно страдает без признания?
— Система может справочно отразить! — пискнула мне Инта и не очень уверенно добавила. — Система вне политики! Это базовые настройки!
Но реально все эти «рейтинги» меня волновали мало. Угу, в отличие от «базовых настройщиков»!
А Джумайло присвоил всем присутствующим — 2-ой групповой ранг. Это был максимум, с учетом усредненной силы врага. Только паре раненых, относительно рано выбывших из боя, светили групповые «единички».
В случае с личными рангами –основное значение имело то, какой был максимальный уровень у лично заваленного магом противника. Причем, хитрожопая Система сама оценивала силу врага, «объем» нанесенного урона и еще ряд моментов.
Если впятером валить условного дракона, то ИИ мог ограничить героев-браконьеров только групповой наградой. Добить умирающего от цирроза печени архимага, с пустым резервом — тоже повышение не светит, хотя какие-то баллы за «подвиг» и капнут.
В итоге, в «личках» — вторые ранги получили только те, кто нанес критический урон и грохнул хотя бы одного Измененного НоРы. За диких мутантов полагались только единички.