Все ошарашенно замерли и стали принюхиваться, а я с умным видом подошла, положила на большую плоскую тарелку свои пельмени, рядом сметану, зелень, взяла вилки и отнесла это на стол судей.
- Уважаемые судьи, лорды и леди! Я подумала, что желающих спеть, станцевать или сыграть на музыкальных инструментах, будет достаточно и решила угостить вас блюдом собственного приготовления.
После чего уважительно поклонилась судьям и пошла к своему месту под оглушительную тишину в зале.
Но, не успела я сесть на своё место, как с места поднялся лорд Дагвин и прокашлявшись, спросил разрешения попробовать блюда конкурсантки, чтобы иметь представление о том, что это такое. Тут же загалдели и остальные лорды, а леди поджали губы.
Храмовники не возражали, налегая на пельмени и даже послали самого молодого за добавкой и вскоре в зале раздавался звон тарелок и обсуждение необычного вкуса.
За десять минут пельмени уничтожили и на столик вернулись грязные тарелки, которые быстро унес поваренок обратно на кухню, а все лорды расселись вновь по своим местам и продолжились выступления. Кто-то из девушек пел, кто-то играл на музыкальных инструментах, кто-то цитировал стихи…
В общем, продолжалось все это действо часа два, а потом судьи ушли совещаться. Ни мы, ни лорды не расходились, ожидая результатов. Только Роксана презрительно окинула меня взглядом и сказала, что мое умение, которое я продемонстрировала, подходит для простолюдинки, но не как не леди из высшего общества… Так и хотелось ей что-нибудь ответить едкое, но я сдержалась.
А через несколько минут вернулись судьи, которые огласили результаты… Предсказуемо, Роксана заняла первое место, Евгеника – второе, а я … я заняла четвертое место, дескать, хоть блюдо, представленное для конкурса и было вкусным и необычным, но умение готовить не является обязательным навыком леди, за что и были понижены баллы.
Лорды стали возмущаться, а я встала, поблагодарила и побежала в лечебное крыло, собираясь проверить Бастиана. Мне было все равно, какое место у меня стало в итоге в общем рейтинге. Главное я понимала, что я не вылетела, а осталась на Отборе.
Глава 23
В лечебном крыле дежурили Дин и двое охранников, которых я часто видела в поместье Тэйджев. Дин мне приветливо улыбнулся, и ребята без возражений пропустили меня.
В палате у Бастиана я нашла Николь и мэтра Фокса, который проводил какие-то манипуляции над телом Баста и недовольно морщился. А Николь стояла рядом и напряженно всматривалась в учителя.
Я не стала мешать осмотру и тихо присела в стороне, а когда учитель закончил осмотр, он повернулся ко мне и сказал:
- Леди Дайри, леди Николь! Мне пока нечем вас обрадовать. Яд я определил, это очень редкий яд и для приготовления противоядия нужны очень редкие ингредиенты, которые трудно найти. Некоторые есть у меня дома и Раймон вызвался их привезти. Он уже отправился в путь, но на дорогу все равно потребуется время, хоть лорд Тэйдж и снабдил его портальными камнями… Но всё равно, часть ингредиентов еще надо найти, и лорд Тэйдж поднял всех на уши, много людей задействовал в поисках… Всё, что я сейчас могу, так это поддерживать лорда Бастиана, давая ему свои фирменные настойки. Эти настойки не дают яду распространяться по организму дальше, так что жизни лорда Бастиана сейчас ничего не угрожает… Но насколько будет длительный эффект от них, я не знаю… Противоядие желательно сделать побыстрее, так как длительный прием моих настоек может вызвать привыкание, которое будет снижать их эффективность… Я буду приходить каждый день, проводить осмотр и будем надеяться, что все ингредиенты мы соберём быстро.
- Спасибо, учитель! Я даже не представляю, чтобы мы делали, если бы Вас не было тут. Не иначе, провидение вмешалось…
Мэрт Фокс улыбнулся, хотел что-то сказать, но потом, взглянув на Николь, промолчал и вышел из палаты, а мы с Николь остались с Бастианом.
Я рассказала девушке о прошедшем Испытании, она посмеялась, когда я рассказывала, что я приготовила для конкурса, а потом сама стала рассказывать, как прошел её день.
По её просьбе, лорд Тэйдж распорядился, чтобы николь поставили небольшой диванчик в палате Баста, где она и ночевала. А потом мы с ней просто сидели рядом и разговаривали. Николь рассказывала о своем детстве, о семье, о том, как первый раз увидела Бастиана в каком-то кафетерии, куда он приходил с красивой леди и как он ей понравился. А когда она увидела его в Академии, то стала еще больше проникаться к нему симпатией. В общем, ей надо было выговорится, а я была жилеткой, которой можно доверить мысли и чувства.
Послушав девушку, мне стало стыдно и когда она попросила рассказать, как прошло мое детство, как я решилась заняться магией, я … решилась… Поставила на палату полог тишины и …
Я рассказала ей всё… И про прошлый мир, как я там жила, какой мой мир был прекрасный, какие у меня были замечательные родители. Хоть они и были мне приемными, но любили меня по-настоящему и почему меня так возмутило высказывание Роксаны… Как я ехала на соревнования и прочитала книгу Судеб, а потом попала в этот мир и ничего не могла понять… Как потом решила сделать всё возможное, чтобы не допустить того, о чём прочитала... Как пыталась тренироваться, а потом попала в Империю темных… Для чего я рвалась сюда и о том, что у меня уже получилось частично изменить сюжет, так как я избежала замужества, которое должно было окончиться для меня трагически, как получилось с помощью Бастиана предотвратить покушение на Амирана, Роксану и Алана…
Николь слушала, затаив дыхание и не моргая смотрела на меня широко раскрытыми глазами, а когда я замолчала, обняла меня и сказала:
- Дарья, я восхищаюсь тобой, я не знаю ни одну женщину, которая смогла бы так поступить. Многие бы, откройся им такая правда, просто сложили бы лапки, а ты борешься… И я благодарна судьбе, что мы с тобой встретились и очень ценю, что ты решила мне довериться. А кто еще знает о тебе правду?
- Мэтр Фокс и леди Изабэль… Я призналась мэтру, так как он лечил настоящую Дайри, а потом и меня. Я в то время ничего не понимала и мне нужен был союзник… Он мне поверил и всячески мне помогал… А леди Изабэль… понимаешь, она настоящая МАТЬ! Узнав о том, как подло поступил лорд Вайлесс с её дочерью, она бросила обеспеченную жизнь и поехала со мной в дальнее поместье, где ей приходилось приспосабливаться к новой жизни, заниматься хозяйством, учиться экономить… Я не могла ей врать и призналась… Я очень боялась, что она от меня откажется, но она приняла меня как свою вторую дочь и всячески поддерживала и сейчас поддерживает… Я ей очень благодарна, и я её сильно люблю и сделаю для неё все, что смогу.
Мы немного помолчали, а потом Николь посмотрела на Бастиана и повернулась ко мне.
- Дарья, так получается, лорд Бастиан тебе не родственник?
- Получается так… Хотя, как посмотреть. Телом я его племянница, которая умерла, а душой… Душой, я для него посторонний человек… Но я полюбила эту семью и знаешь, сколько раз я хотела ему все рассказать? … Много! … Но меня всегда останавливало то, что я боялась увидеть в его глазах, в глазах леди Кристин и лорда Тэйджа разочарование… И чем дальше, тем хуже… Я завралась и не знаю, как выйти из этой ситуации… Скорее всего, дождусь, когда закончится Отбор, когда лорд Амиран станет Императором и женится на своей лживой Роксане, потом поговорю откровенно с лордом Бастианом и вернусь в Империю светлых, буду помогать мэтру Фоксу с его снадобьями и заниматься «Зелеными холмами». Я уже совершеннолетняя и лорд Вайлесс не сможет меня принудить к замужеству… ну, во всяком случае, я на это надеюсь… Или устроюсь в Империи темных, открою свое дело, и мы купим с Изабэль небольшой домик, где и будем жить…
- А расскажи, что было в конце? Ты сказала, что у этого Отбора в той книге был плохой финал?
- Понимаешь, я читала кусками, много перелистывала. Все встречи Амирана с его неземной любовью Роксаной под луной, потом как погибла Роксана и Алан и как убили Амирана, когда он переместился им на помощь… Потом шло что-то про Отбор в Империи темных, но я это пролистала и прочитала только финал. А там было сказано, что на Великих Испытаниях победил лорд, который стал Императором, но при посвящении Тьмой, он не выдержал этой силы и двинулся головой. Стал творить жуткие вещи, а потом напал на Империю светлых и мир захлебнулся в крови… Как ты понимаешь, такой финал никому не нужен, поэтому, Амиран должен победить и стать новым Императором. Ну это, если я правильно сделала выводы из прочитанного. Я и имя того, свихнувшегося Императора читала, но не могу вспомнить, как будто что-то мешает… Я же думала, изменю судьбу Дайри, сделаю всё, чтобы Амиран с Роксаной выжили, а там пусть лорд Тайлос сам дальше на Отборе с Роксаной отдуваются, а тут такой поворот и я в качестве участницы…
- Дарья, а можно задать очень личный вопрос?
- Давай, чего уж, только называй меня местным именем, я к нему уже привыкла за два года, да и так не выдашь меня.
- Хорошо, Дайри… Скажи, а тебе нравится лорд Тайлос? Прости, просто я не раз видела, какие он на тебя бросает взгляды…
Я подумала, покопалась в себе, а потом призналась:
- Да… Вернее не так… Сначала он меня жутко бесил, и я его ненавидела за то, как он поступил с бедной, влюбленной в него дурочкой малолетней… Ведь он мог же тихо выставить её, не устраивая скандал, может и жива бы девочка осталась… А потом я поняла, что всё было подстроено лордом Вайлесс и что неизвестно, как бы поступил лорд Амиран, не приди они к нему в комнату всей дружной толпой… А потом я попала в Империю темных, встретилась с ним вживую… Сначала бесил, тем более, что он подумал, что я сюда приехала за ним, а потом узнала его получше и поняла, что он нормальный мужик и что, если бы не обстоятельства и если бы он не был обручен с Роксаной, я была бы и не против отношений с ним… Но на те отношения, которые он мне может предложить, я никогда не соглашусь… Поэтому … у него своя судьба, а у меня св