— Так самая торговля сейчас пошла, какое там «пересидеть»! Может и уйдем ненадолго, попозже. Но без торговцев ни нобили, ни хан — не обойдутся! Ну, так как, насчет заклов?
— А 2-ой уровень Лечилки есть?
— У дяди Лёвы — все есть! На самом деле, вояки разбирают установочные кристаллы с 1-ым уровнем, в основном. Чтоб до лазарета дотянуть, если сразу не насмерть ранили. Это я для тебя придержал! А «двойку» — брал, чтоб было. Тоже один кристалл только. И завтра — может уже не быть! Как есть говорю. Но вторые уровни — по 1050 идут.
— А бойцы Красного закупаются у тебя?
— Куда они денутся! Официальные заклы берут со свистом!
Ладно, амулеты затрофеить еще можно! Как и деньги. У врагов, естественно! И я обменял два мощных защитных артефакта на улучшение Лечилки и Разряда. Сумма выходила с небольшой доплатой, но мастер великодушно записал разницу мне в долг, хапуга! Сотни полторы эников у меня еще оставалось от премиальных, но в дорогу нужно иметь хоть какой-то запас.
А вот «обналичивать» одну из искр (красную) было не с руки. «Безналичные» деньги ходили только в рамках одного города. Даже между союзными городами — такое было доступно только избранным торговцам, приближенным к нобилям.
И мешочек денежных кристаллов я в ежиков не спрячу, как искру.
— Фрь! Если будет много пива и не надо будет бегать… — намекнули мои монстры на свой потенциал.
Но бегать предстояло много.
— Во времена поспокойней — я бы устроил тебе перевод денег. Скажем, в Янтарный, — обозначил свои возможности артефактор. — Но сейчас — не обессудь!
— А знакомого коллегу порекомендовать там сможешь?
— Конечно, Василий, конечно, дорогой! Мне ж за тебя комиссия будет! — осклабился Лев.
Договорившись оставить свой байк у артефактора и не взирая на удачные покупки, в гарнизон я дотопал в тягостных раздумьях. Память пока не хотела подсказывать что-то конкретное насчет нелюдей-искроделов. Вот крутится рядом какой-то раздражающий образ, а раскрываться в подробное досье «найти и уничтожить» не хочет.
Но это точно — «оно»! То, зачем я здесь появился. Может, сразу уничтожать никого и не потребуется. Вполне хватит, как вариант — захватить и препарировать. Главное, чтоб не «срочно-срочно». Хотя бы часть силы еще вернуть, что бы Пустые с Туманниками — на цыпочках мимо меня пробирались, вздрагивая и дрожа.
В «гражданских» кварталах Волгограда — армейцев и военной техники заметно прибавилось. И немалую ее часть — буксировали или перевозили на транспортных платформах, в обгоревшем или покореженном виде.
А в военном городке еще и обилие раненых говорило о тяжелых боях. На улицах я бойцов в бинтах или на костылях почти не примечал. Не выпускают из расположения — чтоб боевой дух сограждан не подрывать?
Встретившие меня дельтовцы сразу утянули свою «дополнительную единицу» в укромный уголок — рассказать о намеченных совместных подвигах.
— Слышали, ты очередную канализацию починил в Керчи? — ухмыльнулся Бес, командир Дельты. — Востребованная специальность! Без работы — не останешься.
— Что, опять⁈ Из-за очередных подземелий вам понадобился?
— Почти, но не совсем. В междуречье Волги и Ахтубы нужно помочь волжанам. Там наземный лабиринт с тьмой проток и болот. Еще и вода высокая в этом году. Орда готовится к решающему удару чуть севернее. Там степь, удобнее подходы для их толпищ. Но их наемники-диверсанты точно будут пробовать на правобережье выйти, через неудобья.
— Вы теперь еще и анти-диверсанты?
— Теперь все — «универсалы»! И амфибии в том числе.
— А моя задача?
— Смотреть и чуять. Заминировано там все. Волжане постарались, ну и мы немного помогли. Им тоже разведчиков не хватает. Выше по Волге — там уже отряды нижегородцев, новых москвичей, воронежцы. Но они, в основном, дикарей и зверье мутантское отбивают. Хотя и у нас звероводы зоо — в наемниках могут попасться.
В сторону Астрахани — продолжалась зона ответственности отрядов Красного и волгоградцев, только там теперь велись бои местного значения — за отдельные протоки и кочки, в широкой дельте Волги.
Всего же — нобили разных городов сосредоточили на волжском рубеже больше двух тысяч армейских магов. Численность регулярных частей и ополченцев из простецов я оценить не мог. Точно в разы больше.
Орда, по словам старшины Беса, магов имела вдвое меньше. Основную массу составляли подчиненные или продавшиеся кланы восточных рейдеров и наемники. Зато дикарей и маго-радиационных мутантов, человеческих и звериных, у них было больше ста тысяч лиц и морд. И чуть меньше половины этого биоразнообразия, разной степени безобразности, собиралось некультурно погостить в Волгограде.
Причем, «дикарство» некоторых ордынцев было скорее «пропагандистским». И с огнестрелом некоторые умело управлялись, и до нашествия — кой-какие общины жили схоже с теми же станичниками Раздольной.
Собрать всех магов с двух сторон, пинками и мудрым (моим) наставлением, так можно было бы за годик — очистить достаточно земель только в Пустошах Красного! Чтоб на три таких Орды хватило с гаком! Но нет, будем д’Яболя Блада отвлекать от развития — на всякую хрень!
Стоило мне с досадой «выплюнуть» эту мысль, как мне почудилось, что это вполне могло являться моей дополнительной миссией. Нет уж, сначала нелюдей под «микроскопом» диагностических заклинаний приколю к лабораторному столу.
— … Но кроме управляемых дикарей, там и каннибалов хватает. Чтоб ты понимал! Даже в бою — могут свежий труп или раненого погрызть! Как раз, этих-то мясных отморозков первой волной и запускают в атаки. Может разума в них и меньше, чем было у Измененных «Новой Расы», но силой и скоростью некоторые не уступают культистским тварям, — продолжал Бес просвещать меня, по опыту рейдов их звена.
Обменялись мы и системными статами, для понимания возможностей друг друга в бою. Дельтовцы, разумеется, тоже «подросли» в последних схватках, если судить по их командиру:
Старшина Александр Бессонов, позывной «Бес»
Класс (Разведчик)
Ранг Личн/Груп (5/5)
Конструкты: Вызов (4 ур), Улучшенное зрение (4), Ускорение (3), Усиление (2), Щит (3), Пульсар (3), Соединение (1), Артефакторика (2), Ментал (1).
Сержант Роман Жабин, позывной «Зелень»
Класс (Разведчик)
Ранг Личн/Груп (4/4)
Конструкты: Вызов (3 ур), Улучшенное зрение (3), Ускорение (2), Усиление (2), Щит (2), Пульсар (2), Соединение (1), Анималистика (2).
Сержант Федор Кругманн, позывной «Круг»
Класс (Боевой маг)
Ранг Личн/Груп (⅘)
Конструкты: Вызов (3 ур), Улучшенное зрение (2), Ускорение (2), Усиление (2), Щит (2), Пульсар (2), Соединение (1), Лечение (1).
Сержант Василий Владин, позывной «Блад»
Класс (Воин) Несистемный класс…(Психоэнергет⁇)
Ранг Личн/Груп (¾)
Конструкты: Вызов (3 ур), Ускорение (1), Усиление (1), Щит (2), Пульсар (1), Малое Лечение (2)
…Разряд (2), Несистемные(⁇).
Помимо личного ранга, старшина поднялся в Ускорении и Артефакторике. Ха, секретные сейфы с магической защитой на скорость взламывает? Статы «зверовода» Зелени и Круга я до этого не видел, но у последнего появилась Лечилка. Раньше у Дельты «медбрата» не было. Они еще при первом знакомстве спрашивали — где наш Пухов, со своей магической «аптечкой».
А Роман «Зелень», со своей Анималистикой, может со зверьем пообщаться. Подробностей этой ветки заклинаний у Инты не было, но дельтовец и ящеров ордынских «угонял», и с чудо-сомом в Волге перешептывался.
Вот показатели «физики» с маго-резервами — опять не открыли. Ай-яй-яй! С другой стороны, и я «кое-что» припрятал. Вроде Разряда и несистемных возможностей.
— Как ты без Гляделок выживаешь, Блад⁈ По системному досье посмотришь — не Разведчик и не Воин! Какой-то универсал непонятный. Еще и Лечилка — вторая! «Волгоградская» что ли? — преувеличенно ужаснулся Бес.
Я же только пожал плечами:
— После того как Пуха… не стало — решил, что эта ветка нужна по-любому! А тут амулет непонятный получилось удачно разменять. «Гляделку» тоже надо, кто ж спорит. Но мы, броки — и нутром чуем, откуда трындец приближается, да и питомцы с запахами помогают. А вот рану затянуть по-быстрому…
— Смотри сам. Но это сейчас майору Небойзе –не до тебя. А потом он возьмется за твое «правильное» развитие. Без «Улучшенного зрения» на твоем ранге — можно больно приземлиться однажды. На одних «запахах»-то, с чуйкой…
Вообще, Бес советовал все по-товарищески и правильно. Просто не для меня. Да и «дела» не ждали и нам нужно было сменить на боевом дежурстве другую группу.
До междуречья мы добирались по заминированному, но все еще активно используемому мосту. Спать ближайшие пару суток нам не предполагалось, как и костры разводить. И для поддержания бодрости команды — два «недо-Целителя», пусть и неопытных, были хорошей поддержкой. Первое время — только мы с Кругом и магичили, «перегоняя» свои энерго-резервы в «бодрость» для сокомандников.
А севернее Ахтубы-реки постоянно нарастал гул боев, сопровождаемый заметными вспышками мощных заклинаний в небе. Так-то, еще на левом берегу хорошо было слышно бумканье. Линия основных боев пролегала уже у самого Периметра, в правобережном районе Волгограде.
При этом, на нашей стороне сплошных оборонительных валов не имелось. Даже магия не справлялась с изменчивой волжской водой.
Где-то полроты крепостных боевых магов сменяли друг дружку в отдельно стоящих бетонных укреплениях. А я с Дельтой и несколько других разведгрупп — периодически выводили под их ритуально-групповые Пульсары особо крупные отряды мутантов.
Прорывались нападавшие и вплавь, и разминирование собственными телами проводили. Но бездумно умирать их не тянуло. Ордынские людоеды предпочитали атаковать уже проверенными проходами, между бесконечных озерец и болот.