ольше. Например, сжимать свои колючки в подобие чешуек пластинчатого доспеха. Что помогало и при обороне, и при плавании. Такими «приспособлениями» ведь и «грести» можно, в дополнение к лапкам. Еще и секретная «газовая турбина» имелась у каждого, но тут уже многое зависело от того, что иглозавры успели слопать и выпить на обед.
— Не рыбки, конечно, — урезал я осетра для страшины, — но камышами, если что проберутся незаметно. Постараются… Но и мне придется следом плыть — я ж не архимаг-зверовод!
Эти архи-животноводы, у меня-Основы — на подсобных работах когда-то вкалывали! Да и фамилиары у меня личные, как и кормежка для них, а задачи им пытаются нарезать «государственные» и повышенной сложности!
Пусть рейдеры и отводили сейчас уцелевшее мясо, из подчиненных орков со зверьем — на дистанцию от наших огневых расчетов, но перестрелка заклами и стрелковой продолжалась. А ряды ордынцев, для следующей атаки, пополняли нескончаемые ручейки подкреплений, пробиравшихся сюда через разведанные тропки и проходы.
— Надо бы проверить, что творится на тех участках суши, с которых мы отош… — не успел закончить Бес.
Бдах! Бдах! Бдах! По нашим отрядным куполам защиты ударили минометы! Твою ж налево! Еще и с довесками в виде проклятий! Уж не ростовчане ли расторговались с кем не надо?!! Интриганы гуманитарные!
— Б…! Вот и проверили! Арту протащили туда, козлы водоплавающие! Несколько минут продержимся и надо отходить… — Бес собрался было к лейтенанту, согласовывать отступление, но у меня появилась другая идея!
Самое время для «подвига» и моего «без вести пропадания». Заодно и ребятам помогу время выиграть. В правобережных кварталах-то и ополченцы имеются с огнестрелом, и минные поля поставлены. Но закрепиться там получится если только на плечах отступающих магов — ордынские мутанты не повиснут.
— Бес! Дай их навестить, все равно! Вряд ли там большое прикрытие у минометов!
Старшина коротко задумался:
— Идея красивая, но собачек и звероводов у Орды хватает. Это билет в один конец. А мы — на левом берегу полезнее будем.
— Я один схожу! Только б вы с «Зеленью» у них переполох устроили перед этим! Подумай! На Волге, между мостами — куча островов. Если там под Щитами минометы поставят — то и основные кварталы Волгограда накроют, и в тыл северному району ударят! И брокским кварталам — первым достанется! А я в таких и вырос!
Бесу и без брокских кварталов забот хватало, особенно, если это не Красный. Но была и военная необходимость, помимо сантиментов одного «экс-брока».
— Делаем. Но только попробуй не вернуться, Блад! Сейчас соберем тебе — все оставшиеся разрывные болты и что-нибудь прорезиненное, для игломета. Попробуешь их расчеты достать с дистанции!
— Все не надо. Буду шариками бить, так надежнее. Все равно, времени мне много никто не даст!
И мой план был принят! Крепостники устроили короткий, но мощный огненный налет. А «Зелень», прикрываемый остальными дельтовцами, подобрался поближе к «боевым стадам» Орды и сподвиг тварей на междоусобную грызню.
Да, вражеские звероводы оперативно навели порядок, да и остальные рейдеры — уже погнали скопившуюся толпу на наши укрепления. Но в широкое озерцо на фланге — я погрузился с ежиками никем незамеченный.
Контроль тела позволял мне задерживать дыхание на приличное время. Как и Чиха с Пыхом я недаром называл боевыми монстрами. А у противоположного берега — я еще и подготовленной накидкой «затемнения» обмотался, чтобы незаметнее проскользнуть через перемычку суши, к следующей «озерной дороге».
За мной и на севере — ночное небо продолжало расцвечиваться буйством боевых заклов. Но накидочка бандюэлевца надежно работала в условиях такого «светопреставления».
А запахов вокруг — для ордынского зверья хватало и без меня. Тем более, что и работу организма можно через ауру «подкрутить».
Расположение вражеской батареи мне подсказал мой колючий авангард. Еще один заплыв, и я обозревал ордынских минометчиков своими глазами из камышей.
Хм, ассортимент ростовских армейские складов я не проверял, но ордынские минометы были поменьше, вроде. Четыре наклонные трубы, которые споро изрыгали из себя смертельные гостинцы. А обслуживали процесс — двадцать рейдеров-простецов, с пятью магами впридачу. Командиры и охранение в одном флаконе?
Еще и мутантские подкрепления мимо пробегают периодически. Так, транспортные ящеры привязаны в стороне от моей засады, чтоб не разбегались и не кусались от постоянного шума. А вот принюхивающаяся к «чему-то» пара псов или небольших волков — мне категорически не нравилась. И мое сознание опять вышло на максимальный разгон, давая мне мгновения для выбора решения.
До ящиков с боеприпасом мой Пульсар не долетит, от «встряски» энергосталью — фиг его знает, как все сработает. Там же — эти… взрыватели еще нужны… Зато они уже вкручены в тех минах, которые в стволах!
— Р-р-р…Гав! Гав! — чертовы волчары все-таки отловили в пороховой гари мой запах!
И понеслось веселье! Плащик прячем… Второй «слой» Щита ставим! Пиум-пиум! Заклятые болты превратили два миномета посередине в огненные цветки! А вот не надо было рейдерам — полусферами защитными ограничиваться!
И тут же головы двух ближайших ко мне магов разлетелись от шариков со вторым уровнем Разряда! Сталь и магия — рекомендую! Только эффективно применять такое — могут только обладатели «Улучшенного зрения» и танковых веток усиления!
А на «полянке» начался фейерверк, совмещенный с пожаром в борделе! На бросок волчар я даже внимания не обратил — это жертвы Чих-Пыха! Немагические расчеты — «всё». Еще один маг — «прилег отдохнуть» от близкого разрыва заклятой мины. А вот оставшуюся магическую парочку требовалось устранить до своего обратного заплыва… И до того, как во-о-он та мутировавшая толпа сюда добежит! Че, салютов не видели⁈
Мои стремительные рывки по полянке — сопровождались исчерпанием заряда наручей. Потому как Щиты приходилось «выплевывать» один за другим! Ибо одна скотина поливала меня какими-то маго-кислотными кляксами, а вторая — отмечалась более привычными Пульсарами, пусть и посветлее оттенком, чем у магов Красного.
Не слабые наемнички мне достались! Уже и на ауру пришлось урон принимать! Но возвращенные Вызовом шарики энергостали сделали свое «светлое» дело. А то, что алыми черепами светились — неважно! Ну, и иглозавры, конечно, сыграли не последнюю роль.
Порвав глотки «служебным» волкам, они еще и ордынцев отвлекли. Но в бою отвлекаться нельзя! Еще два трупа! И я полетел уже не к озерцу, а к речке, с другой стороны сухопутного перешейка. Ее русло должно было вывести меня к Волге, южнее…
В воду я нырял уже за компанию с пулями, летевшими мне вслед от мощных, но косоруких мутантов. Резерв наручей тоже приближался ко дну, зато вынырнули мы с ежиками целыми — уже в прибрежных зарослях и на приличном расстоянии от места салюта.
Мутанты продолжали бегать вдоль берега и постреливать в каждую подозрительную тень. Отдельные деятели и в воду забрели, чтоб меня найти и загарпунить! Еще и пара всадников к ним мчалась, на чертовых ящерицах.
Но я-то дальше — по суше пробегусь! Надо ж просушиться и затемняющий плащ проветрить… пока не «рассвет свободы» не настулил. Мне её сумерки — больше подходят!..
Старшина Бес и лейтенант волгоградского отряда дождались таких нужных взрывов — там, откуда летели мины ордынцев. А вот их «автора» — увы! Даже отступление задержали — в надежде, что этот сумасшедший Блад все-таки выжил и сможет доплыть-добежать к своим…
— Старшина! То, что твой пацан туда добрался — уже чудо. Но он — не архимаг, прости! Отходим! — скомандовал волжанин и отряд союзников отошел в городские кварталы, отбив второй навал мутантов и зверья.
А Бесу подумалось, что раньше он излишне предвзято относился к выходцам из брокских трущоб. Искра-то и дикарю магию добавит, а такой стержень — или есть сразу, или нет.
То, что примерно в этот момент — один героический брок, тихо матерясь, доставал из своих трусов пиявку, старшина Дельты ведать не мог. Но брокский стержень — критических повреждений не получил!
Лейтенант же со старшиной — подкреплений в ту ночь не дождались. Штаб бросал все резервы на удержание северных районов, где столкнулись основные силы нобилей и орды. Но к утру — контроль за правобережьем оставался за союзной армией Волгограда и Красного. А накал боев стал стихать с рассветом.
«Дельту» сменили уже засветло. А после полудня, уставший и мрачный Бес узнал на штабном совещании последние новости от коллег-разведчиков. Захваченные на переднем краю пленные утверждали, что Хана Кутлуга убили под утро, в его ставке! Не то разборки в ближнем окружении, не то — чьи-то ассасины оказались результативными.
Но из старших офицеров никто не демонстрировал ни намека на причастность. Среди окружающих царили удивление и осторожная радость. И в скором времени, союзники организовали контратаку на главном направлении. Нужно было проверить обезглавленную Орду на прочность.
Под раздачу попали отряды дикарей, многочисленные, но почти без магического прикрытия. Дальше атаку не развивали, отбили захваченные кварталы и первый Периметр — уже хорошо! Тягаться в открытой степи со все еще мощной силищей — было рискованно. Достаточно было выждать, когда посыплется хрупкий порядок среди разнородных ордынских отрядов. Наемники-то — уже дикарей бросили!
А к вечеру, основная часть вражеских сил потянулась в сторону разоренного ими же Оренбурга. Нобили этого южно-уральского города и приличная часть магов с семьями — еще раньше успели укрыться в Волгограде и в Нижнем. И в закончившихся битвах успели поучаствовать. Как сложится дальнейшая судьба оренбуржцев — пока было неизвестно.
Прибывающие постепенно гонцы сообщали об отдельных успехах ордынцев с ночными переправами через Волгу. Но теперь этим группам прорыва не светило ничего хорошего…
— Эх, б…! Только парня положили зря, выходит! Отошли бы за мост, взорвали бы пару пролетов… — ругался Ромка «Зелень», качая забинтованный обрубок правой руки.