Добравшись до конечной цели путешествия, я купил прямо у городских ворот системную карту Янтарного. До того, как определиться с вариантами постоя, стоило навестить рекомендованного дядей Лёвой — его здешнего коллегу-артефактора, Густава Фикса.
Эльзин дядюшка так и советовал — не только по вопросам камушков и заклов к Фиксу прислушаться, но и по вопросам первоначального обустройства в Янтарном. Ну и местные расклады из первых уст узнать.
Сам город достаточно сильно отличался от Красного, с его контрастным разделением на уютный «рай» для цивилов и кварталы брокских трущоб. Столица Пруссии больше походила на Волгоград, где не было четких границ проживания между магами и простецами.
А вот конструктив городского Периметра отличался от всех городов, где изначально заправляли нобили. Вместо монолитных валов, из маго-каменного расплава, стены Янтарного были сложены из гигантских бетонных блоков.
Удивляла меня и явно свежая отделка многих зданий, особенно — ближе к центральным районам. И стиль архитектуры не походил на то, что я видел в других городах. Похоже, местный правитель заморачивается с вопросом «особости» своих владений или их соответствия «личному пониманию» красоты.
Припарковавшись перед лавкой почтенного Фикса, я отправился знакомиться с источником информации и будущим деловым партнером. Марат был оставлен в джипе — сторожить технику.
Защитными амулетами и огнестрелом я его обеспечил, вдобавок к уже имевшемуся кинжалу. Правда, вся автоматическая стрелковка была опломбирована городской стражей, еще у Периметра. Применять ее с разрушением этой пломбы — было чревато множеством неприятных вопросов от местных властей.
Услышав от меня пароль, подтверждающий мое знакомство и добрые отношения с дядя Лёвой, прусский артефактор согласился уделить мне время прямо сейчас. Тем более, посетителей в данный момент в его офисе не наблюдалось.
Сам Густав Фикс был «потоньше» волгоградца вдвое, но был таким же лысым, как и Лев. Может быть, это «фирменная» прическа местных артефакторов?
Но у меня было много вопросов посерьезнее чужой лысины. И где остановиться, и по покупке-продаже искр и заклов. Даже от том, как и где поставить магические движки на мотоциклы.
Ведь если я «воткну» в Марата искру магии, то и ему мотоцикл спиртовой будет не нужен. А мне будет нужен мобильный магический вассал! И конечно, меня интересовали надёжные и проверенное маги-целители. Только ради них сюда и приперся!
— … До того, как с собственным жильём определишься — остановиться лучше на постоялом дворе «У старой Сельмы». Там и свой дворик имеется, для транспорта. Не так дешево, зато охрана у хозяев есть надежная! Порядок-то у нас поддерживают, но и шелупони разной хватает. А нового человека в городе «прощупать» — святое.
— А из порядков Янтарного, что нужно иметь ввиду? Если я хочу здесь заказы брать, как наемник?
— Основное… у нашего короля — сложные отношения с старыми нобильскими городами. Холодненький такой нейтралитет! То, что он повоевать успел с ними, ты должен был слышать. Там старая и мутная история — ещё с его родной Казани тянется.
— Брестчане мне говорили, что переговоры идут о выдаче разыскиваемых…
— Брест — тот еще источник! Конкуренты замиренные! А законы и обычаи Янтарного — король превыше нобильских хотелок ставит. Но наемнику, для надежности, стоит в Гильдию местную вступить. Тогда будешь под защитой, даже если ты — не прусский подданный. Взамен король имеет приоритетное право призвать всех гильдейцев, ежели на наши земли кто-то нападет.
— А без членства в Гильдии я смогу вообще заказы брать? — сходу подписываться под очередной «призыв» — я спешить не хотел.
— Вообще, сможешь. Но 20% от суммы выполненного заказа не такая большая плата за то, что тебя смогут прикрыть спорных ситуациях, поверь. Хотя начать ты можешь и как независимый маг, а там уже присмотреться. Кстати, самые спокойные и денежные заказы идут на сопровождение караванов с янтарём. Но у гильдейских — приоритет на Бирже миссий. Почти все они и забирают.
— Янтарь для артефакторики идет?
— Ага. Это ж самый удобный для нас материал, чтоб маго-каналы в сложных амулетах и артефактах прокладывать. Еще и связь на этой основе хотят между городами проложить. Только очень уж дорого выходит пока.
— А как дела обстоят сейчас с соседями Янтарного, если войны были когда-то со всеми вокруг?
— Дык, с Ростоком и с Прагой до сих пор сшибки на границах случаются. Росток — это ж город рейдерских вожаков, которые немного остепенились и теперь постоянное хозяйство держит. А Прага — это вольники, стремящиеся в нобили вылезти. Земли между нами — до сих пор все в спорном статусе. Поэтому всякое бывает.
— Пограничьем — собственные армейцы занимаются?
— Пограничники и гвардейцы королевские. Но король еще и «дворян» своих заделать решил — из ближников старых. Тяжеловато это народ принимает пока. Но это не нобили. Считай, что просто наместники королевские. Вот этим «баронам» и нарезаются очищенные земли на границах. А эти ближники должны уже своими дружинами или наемниками тоже в обороне участвовать. Чтобы поля и фермеров-арендаторов оборонить, пока армия не подоспеет.
Особенности уклада Пруссии вытекали из истории ее появления. До прихода сюда казанского капитана-короля со своими бойцами, здесь процветала рейдерская вольница. С рабами, добывавшими янтарь, и грабежом окрестных земель и проходящих поблизости торговых караванов. Сельских общин здесь раньше не было, а сейчас — привлекались желающие обустроиться, под защитой королевской и «баронской» магии.
Как там себя властитель называл — его дело, лишь бы с нобилями поменьше якшался. Да и к единовластию я положительно относился, особенно к своему!
Адресок целителя, который мог помочь доверенным клиентам с магической искрой, я тоже получил. Как и очередное напоминание, что любые серьезные шаги лучше предпринимать, будучи членом Гильдии наемников.
А ценник на заклы у Густава примерно совпадал с Лёвиным. Наемники закупались маго-конструктами только в Гильдии артефакторов, в которой состоял и мой собеседник. Для армейцев Янтарного действовал «служебный» магазин, но мне до этого дела не было.
Получалось, что новые уровни заклинаний мне обойдутся раза в полтора дороже Красного. Зато я теперь мог воспользоваться всем своим богатством, а не высчитывать крохи «официальных» доходов.
Четыре красные искры ушли Густаву за восемнадцать тысяч эников. И шестнадцать кусков сразу же вернулись артефактору — за целую россыпь «установочных» кристаллов. Правда, большую часть новых уровней я «переваривал» уже в машине и в гостинице, чтобы не смущать старину Фикса.
До изъятия искры еще нужно было дожить, поэтому стоило вооружиться «про запас». Вторые уровни Ускорения и Усиления, как и первый уровень Улучшенных Гляделок, я взял только ради того, чтобы мне не задавали лишних вопросов про мои способности Танка и Разведчика. Пусть мои аурные возможности их и опережали.
Конструкты: Вызов (3 ур), Ускорение (2), Усиление (2), Улучшенное зрение (1), Щит (4), Пульсар (3), Малое Лечение (3), Разряд (4), Несистемные(⁇).
А основные расходы пришлись на старшие уровни заклинаний, которые я реально использовал. Учитывая, что каждая следующая ступенька усиливала мощь (и потребление) где-то на четверть, получалось уже довольно серьезно.
С «четверками» в Щите и Разряде, я был способен вытворять на своем контроле такое, что и гадского Туманника можно будет неприятно удивить. Но лучше — через годик, ага.
Хотелось еще и Лечилку поднять повыше, и Анималистику добавить, для разных зверушек. Но наличность нужна была на «обживание» в Янтарном. Да и новые ветки развития, при таком количестве повышений уже имевшихся заклов — я бы не переварил.
А вот искр, не считая Инты, оставалось впритык. Ну, если Марат себя оправдает, как кандидат в вассальные маги. Два алых кристалла, с учетом оплаты операции, на рыжего. Еще одна «обычная» искра — за изъятие моей демоницы.
Голубой гранат от вожака «Желтых Волков», был неприкосновенным запасом. К примеру, для прокачки целительства, чтобы самому разобраться с булыжником в своей голове. Только опыт таких тонких операций — не от уровней появлялся, а лишь с практикой. Но про запас я эту мысль держал тоже.
Кристалл с Интой, понятное дело, я тоже обналичивать не мог и не собирался. Слишком много здесь завязано на Систему, да и слово ей давал!
— А теперь — в ювелирный⁈ — пискнула обладательница моего слова.
— Надеюсь, уже скоро, — обнадежил я демоницу, рвавшуюся «на цепь».
«Старая Сельма» обошлась нам в 10 эников за сутки! И то, со скидкой, при оплате за полмесяца вперед. В смысле, за проживание с завтраком и под охраной, на постоялом дворе, а не за какую-то там развратницу с большим опытом. С другой стороны, район был приличный и за джипом присмотрят. Или за мотами, в зависимости от моих планов.
После ночевки и плотного завтрака мы отправились с Маратом на местную Биржу миссий. Там же, по соседству, находилась и Гильдия наемников.
Выдача заданий для вольных и гильдейских происходила в подобии большой ресторации, с одним общим залом. На обеденных столах разного размера были установлены мини-монолиты, с помощью которых можно было просмотреть список доступных заданий и подать заявку на выполнение подходящего.
Это мне, приветливо и немного важничая, объяснила дежурный администратор Биржи — госпожа Габриэлла Сабо. «Госпоже» было лет двадцать пять и она являла собой весьма милую и стройную блондинку. И магиню.
С учетом того, что за Габриэллой почти неотрывно следовала крупная блондинистая кошка, с приличными коготочками, я записал администраторшу в звероводы. И строго настрого запретил Чиху с Пыхом связываться с кошачьим боевым мутантом. Нафиг, зачем мне урон в репутации с ее хозяйкой и ее официальным положением!
— А если она сама… хвост задерет⁈ И шипеть будет… призывающе, фрь?