— Шипеть она может только «ВЫзывающе»! Перетерпите! Я вот тоже… с ее хозяйкой «терпелив»!
— Вам нужно пройти регистрацию для того, чтобы получить доступ к предлагаемым миссиям, — прощебетала блондиночка. — Также желательны идентификаторы с мест последних ваших заданий. Это сократит вступительный взнос!
По счастью, за требуемый «идентификатор» сошел «ярлык»-пропуск от брестчан. И я заплатил только 50 эников вместо полутора сотен. Марат магом не был и сошел пока за сопровождающее лицо. Наемники могли быть и простыми бойцами, но только в составе наемного отряда, минимум, с одним магом.
Ранги у меня были «неподтвержденными» и записывались местной Системой только справочно. То есть, я считался почти начинающим магом, и мог для начала претендовать только на миссии второго ранга сложности. Ага, чтобы заказчика не разочаровать своей преждевременной смертью. Прежде того, как задание будет выполнено!
То есть, Система сложила все уровни моих заклов, вывела среднее значение и отбросила «дроби». Вот тебе, Вася, и второй «условный» ранг в личку.
Но это меня не расстраивало, так как нужно было присмотреться к тому, как тут все устроено и проверить рыжего в деле попроще. В смысле, не бросать его на толпу Измененных, а оценить, как он себя в поддержке покажет. Может, рыжий решит, что петь в трактирах — ему больше подходит, чем наемничать со мной.
В обеденно-биржевом зале хватало свободных мест, и мы выбрали небольшой столик на двоих. Ежиков я пока держал в рюкзаке. Нас и так внимательно сканировали все присутствовавшие «биржевики»-наемники. Впрочем, я делал тоже самое, только без прямого разглядывания. Есть тут серьезные бойцы…
Габриэлла предупредила, что за отдельную плату имеются и закрытые комнаты для переговоров, на галерее второго яруса. Но нам пока не с кем было переговариваться.
Я отметил, что через терминал можно было и перекус заказать, но сейчас стоило побыстрее ознакомиться со списком миссий. К чему я и приступил, отслеживая краем глаза проход какой-то важной делегации на «бельэтаж».
Важность ее подчеркивалась и тем, что их сопровождала администраторша, и наличием четверки охранников, в тяжелом артефакторном обвесе… А вот что здесь забыла «делегатка» Сюли Цзян⁈
Глава 9Ускорение перед пропастью
Бывшая Младшая Хранительница Кашгара (или что она там еще «сохраняла») — меня не заметила. Да и зачем этой «высокопоставленной леди», ростом ниже среднего, в каких-то там наемников вглядываться⁈
А сам факт ее появления в Янтарном заставлял меня серьезнее задуматься об ускоренном вступлении в прусскую Гильдию наемников. Странно, что ее воздыхателя Сокольского рядом с ней не было видно. Надо бы аккуратно разузнать, что тут делает эта вреднючая носительница «моего» белья из микро-накопителей…
Но не все в мире крутится вокруг напыщенных цац. Даже если интересно «покрутить» в руках… ее артефакты, в научных целях! И я уже было подписался на рядовую миссию по отлову хищного и мутировавшего зверья в одной сельской общине. Только вот у нашего столика объявилось новое лицо.
Траекторию движения здорового бугая к нашему расположению — мое восприятие отслеживало еще издали. Мало ли, кто и куда направляется? Дальше за нами ведь и другие искатели найма сидели.
— Здорово, новички! Еще выбираете? Давайте, подскажу тему подходящую! — почти дружелюбно прогрохотал «консультант».
Бритоголовый гигант, с пышными черными усищами и бородой, являл собой картинку «образцового» наемника-боевика. Здоровый, на правой щеке борозды шрамов; орнаменты татух на мощных обнаженных предплечьях; пластины зачарованной брони на кожаных куртке и штанах…
Ну и «шпала» широкого полуторника, в ножнах за спиной. Такой клинок можно обнажить, только сдернув ножны из специальных креплений.
На визитере не хватало таблички «Я — Танк!», хотя его основная ветка развития и так была понятна. Как и желание физика-танкиста — «внушать» одним своим видом!
На самом деле, большинство местных наемников не сильно отличались снарягой и одеяниями от городских армейцев. Разве что, однообразия было сильно меньше.
А так, в основном, наемники предпочитали темные или камуфлированные варианты формы из плотной ткани и отдельно «навешиваемые» элементы брони. Шлемы с касками, тяжелые броники и разные зачарованные накидки — появлялись при необходимости, под конкретную задачу.
— Здорово. Выбрали уже. Поможем фермерам-кормильцам! — предупредил я
— А подтвердили? Погодь! Интереснее есть дельце. Я — Бах, меня тут все знают! — плюхнулся здоровяк на прихваченный от соседнего столика стул.
— Боль и Песня. Мы искали пробную миссию попроще, а не поинтереснее.
Впрочем, подтверждать свой выбор я тоже не спешил. А послушать «бывалого» и, похоже, говорливого старожила было любопытно. Умеючи-то — можно дельную информацию вытащить даже из пустого трепа.
— Ну, скатаетесь вы за полтос эников в деревню, только топливо сожжете! Я ж приметил, что вы на байках приехали. А тут дело требует мобильности. Зато навар погуще будет!
— Что ж на такое выгодное дело старые и проверенные коллеги не собираются? И мотов я здесь прилично видел… — намекнул я на то, что «новичок» это не синоним тупости.
— Кха! Собираются, только вопрос срочный и запас бойцов не помешает! А я — не капитан отряда. Пока… — крякнул здоровяк.
— Что, Баха, свежий народ на очередные «тайные сокровища» разводишь⁈ — хохотнули в компании по-соседству с нами.
Но здоровяк только отмахнулся от весельчаков и перешел к деталям:
— На спорных землях под старой Ригой, народец разбежался от голема. А там янтарные старатели копались и оптовое торжище частенько устраивается. Для перекупщиков мелочевки и для тех, кто янтарем у короля закупаться напрямую не может.
— Хм, Пустой? Как-то он на добычу не тянет!
— Да орут все, что Пустой и надо переждать просто несколько дней! Только верный человек сказал, что это точно другое что-то. Встречал он настоящего монстра. Седой теперь совсем. А там, похоже, кто-то «закосить» под монстра решил и спугнуть «диких» добытчиков янтаря!
Бах переживал, что «ненастоящий монстр» свалит, набрав в брошенных самопальных копанках ценный минерал. Или армейцы Янтарного туда рванут разбираться.
Дело точно было сомнительным. Но Бах оказался членом Гильдии со стажем и с приемлемым уровнем репутации. А мой класс и «справочный» ранг он узнал из биржевого справочника, куда меня уже внесли.
Трое добровольцев у него уже имелось, но окончательное «добро» они были готовы дать, если соберется хотя бы пятерка магов. А тут я, с небольшим довеском в виде Марата.
— Ты не думай, если там толпа магов окажется, то отступим просто! А ребята — дальнобои-боевики. Им как раз прикрытие нужно из танков… — убеждал меня Бах.
Меня не столько заинтересовала добыча, сколько возможность пообщаться в пути — с местным ветераном. Свалить подальше от Цзян — тоже было не лишним. И показатели здоровяка выглядели солидно:
Борис Станчев, позывной «Бах»
Класс (Воин)
Ранг Личн/Груп (4/6)
Конструкты: Вызов (2 ур), Улучшенное зрение (1), Ускорение (3), Усиление (4), Пульсар (3), Щит (4), Соединение (1), Лечение (1).
В добавок и клинок у танка был зачарован на выпуск огненной плазмы, по типу алебард у штурмовиков Красного. По словам Бориса выходило, что боевики тоже ребята серьезные. С продвинутым Соединением и Пульсарами 3–4 уровня. И после недолгих раздумий я согласился поучаствовать в авантюре.
— … Эта мелкая китаянка появилась в Янтарном примерно за неделю до вас. Вроде, артефакторша она знатная. Крутится в окружении короля. Говорят, и самого Рената «закружила»! Гильдии тоже пообещала что-то из защитного снаряжения. Поглядим, чего она стоит, когда пощупаем… обещанное, — хохотнул Борис, рассказывая мне местные новости в дороге.
— Что, королю девиц без нее не хватало⁈
Вслух-то я демонстрировал небрежность, но про себя крыл матом пониженную социальную ответственность Цзян и неразборчивость «Его Величества».
— Ну дык, экзотика ж, хы-хы! Че, тебе самому — не интересно было бы заценить? Потом, Ренат у нас неженатый. Вроде, искал телку, чтоб происхождение было «подходящим» для королевы! Из нобилей или еще откуда. Ренат Первый — «повёрнут» слегка на этих заморочках…
Очень хотелось верить, что человек, создавший какое-никакое государство, эту кашгарскую цацу только «заценит», а в королевские «телки» — найдет себе кого-то еще. Поприличней и без бредовых претензий ко мне!
Помимо недо-Хранительницы, меня интересовал и вопрос с Гильдией. На коротких примерах из своего послужного списка Бах обрисовал мне случаи, когда «профсоюз» наемников действительно помогал ему выходить «сухим из воды».
Правда, кроме вступительного взноса в 3000 эников на мага и пяти сотен для простого бойца, требовалось выполнить несколько проверочных миссий от Гильдии, для набора репутации.
Капитанство, о котором мечтал Бах, стоило уже 15 кусков. Зато давало еще более высокий приоритет при отборе выгодных миссий и скидку на взносы за отрядных бойцов. Это если они со стороны приходили. Их репутацию подтверждать для Гильдии не требовалось — капитан отряда за всех отвечал.
— … А на «происхождение» — как глубоко заглядывают, при приеме в Гильдию? И что, если терки были с нобильскими городами? Я недавно с одним минчанином — личными трофеями делиться отказался, к примеру. Так он грозился в розыскной лист меня внести!
— И только?
— И еще — всякого, по мелочи…
— Если младенцев на опыты культистам не сбывал, то остальное Гильдии и королю — пофиг! Догадываюсь, по твоему Вызову 3-го уровня, откуда ты такой взялся и что тебя заботит…
— А что не так с моим Вызовом?
— Ха! Неплохая вещь. Только на фоне твоих остальных веток — эта слишком высокая по развитию. Мало кто за нее берется в начале. Слишком специфическое применение. Зато армейская разведка ее прокачивает первым делом — по приказу. Я ж и сам — из нобильского города родом. И послужить успел…