в с дальней дистанции. Жаль, Марату до таких скоростей было далековато.
А ежикам было непросто контролировать стремительные перемещения Пустого, из-за густого и высокого разнотравья. Так-то, они и подпрыгнуть могли — для обзора, и вибрации с запахами отслеживали. Но и железяка могла их оперативно выцепить со своей трехметровой высоты.
Мои надежды были связаны с расходом накопителей Пустого на дальний и слишком уж скоростной забег. Для такой туши! «Шагоход» — не самая экономичная штука, даже для мира с магическими энергиями.
С чем-то подобным я и сам экспериментировал в своем далеком и туманном прошлом. Ага, дешевле дракона прокормить!
Вот я и пытался оттянуть железяку подальше от поселка — зигзагами своих забегов. Тут же и речушка поблизости имелась и болотистые почвы, «удобные» для многотонного монстра.
Да и сволочь-Туманник, наверняка, где-то прячется неподалеку! Навести бы на него железяку, да посмотреть, кто кого «заборет»! А победителю — можно потом и вороньи перья в задницу воткнуть! Посмертно.
Но на исчерпание накопителей у Пустого — пока намеков не было. К тому же, свою чуть меньшую скорость на земле, этот гад компенсировал дальностью заклятий. Удобные мне пути отхода — отсекались заградительными «ковровыми бомбардировками»! А соваться в море пылающей плазмы, с моими скудными запасами магии — было чревато.
Ежики с Маратом, сохраняя значительный отрыв, осторожно переползали вслед за смещением боевой активности. Точнее, следом за расстрелом их Владыки! Роль величественно улепетывающей мишени мне не нравилась, но сыграть ее было некому -кроме меня!
И тут я напоролся на незнание особенностей местности! Карта это одно, а долбаная реальность полна сюрпризов. На моем пути к болотам оказалась широкая полоса подсохших торфяников!
Пустой воспользовался этим мгновенно, за несколько секунд организовав мне море огня, перед спасительной трясиной! Я оказался в пылающем мешке, горловину которого перекрывала огнеметная сволочь!
Дерьмо! Если прорвусь под Щитами дальше — отсеку себя от группы поддержки и резерв наручей обнулю… А до Пыха, который мог послужить батарейкой, сейчас не добраться. И иглозавр не добежит до меня, по выжженым и открытым участкам поля…
Дах-дах-дах! Это Марат, вопреки моим (через Чиха) приказам, выпрямился во весь рост и проверил купол Пустого. Заклятые разрывные пули из снайперки — летели дальше вражеских Пульсаров! И рыжий тут же демонстративно запетлял под своим слабеньким Ускорением, отступая в сторону шоссе.
Бдумм-бдумм! Железяка переключилась на новую цель! Накрыл?!! Марат пропал в траве после близкого взрыва! Нет, снова поднялся и заковылял дальше! А ко мне уже несся Пых, чтобы поделиться энергией!
Чих устроил демонстративные выпрыгивания над травой в другой стороне… Ему не хватало только атакующих (хотя бы для видимости!) мини-амулетов. Они уже были заказаны мною у мастера Фикса в Янтарном, но времени не хватило — дождаться их готовности!..
Пустой же выпустил очередь плазменных оковалков — между мною и Пыхом, устремляясь в догонку за рыжим! Большое расстояние пока позволяло Марату кое-как убираться на рывках — от снарядов твари. Пока позволяло!
Эти короткие и резкие рывки рыжий явно выполнял с постоянным применением своей Лечилки. Его организм еще не был готов к подобным нагрузкам!
Наш забег навстречу друг другу с Пыхом — был остановлен новой стеной огня. Еще один учаток торфяников запылал, от Пульсаров железяки… А меня поглотила ярость!
Я (чтоб меня!) д’Яболь Блад — убегаю от сраной консервы, вышедшей из-под вонючих и кривых лап каких-то недорезанных гоблов!!! Еще и моих бойцов недоношенная железяка сейчас размажет!..
Мир вокруг меня окрасился в кровавые цвета, а все объекты реальности — будто бы растянулись в пространстве… Бешеная ненависть несла меня к Пустому, который сам нагонял Марата!
Чтобы еще больше нарастить темп и снизить заметность, я бросил остатки энергии в наручах — на создание узкой дорожки из Щитов. Перелетая с одной магической «плитки» на другую, я чувствовал, как мое остервенение переходит в торжество… Ведь у меня в груди вспыхнула сверхновая звезда — моя собственная магическая искра-Источник!!!
Пока это не давало мне доступа к океану магических энергий, но уже переводило мой контроль и внутренние возможности на новый уровень! К стальной твари бесшумно летела Смерть, но ощутить мое приближение — ему было не дано!
Бда-дах! Марата швырнуло в траву от двух Пульсаров, которыми железяка перекрыла траектории ухода. А я уже «впечатался» на скорости — в спину Пустого, напрыгнув ему на плечи и поглощая тонкой оболочкой — защитные разряды молний!
У тебя, тварь, магические аккумуляторы могут хоть из жопы вываливаться! Но ты удостоился попадания в ауру Владыки Крови и Боли! И магия — это не запас батареек! Вкушай, с…ка!!!
Щупальца моей магии — в ошметки разрывали у голема контуры его управляющих заклятий! И одновременно с этим я ощутил, как мне в ляжки вцепились клыками и когтями мои иглозавры.
В критичной ситуации — все средства хороши! Мне нужен был срочный прилив магии, а мои руки были заняты башкой монстра. Нужно было «провисеть» еще пару мгновений на спине Пустого, который пошел в разнос и устроил бешеную пляску. Это сопровождалось размахиванием его конечностей и судорожным разбросом заклов по сторонам!
Бабах! И меня с ежиками отшвырнуло взрывом — от частично самоликвидированного монстра! Магии во мне уже не оставалось ни капли. Все ушло в последнюю накачку защиты! Но мое сознание не выключилось… я только «немного» и ненадолго потерял ориентацию в пространстве.
Симбионты тоже ощущались почти в порядке… Пустой-то уже не имел возможности «сдетонировать» целиком, превратившись перед своим подрывом — в несвязанный набор отдельных артефактов! Вроде, только башку ему разнесло…
— Вот это похмелуха накатила, фр-ря!
— Фр-р-рь, фрюэ-э!
Пока я полз в сторону, где упал Марат, отлетевшие подальше ежики поделились со мной своими ощущениями! Пофиг! Источник уже собирал капли темной энергии из пространства, а от рыжего ощущалась слабая, но жизнь! Ща все будет!
А перед моим поломанным и окровавленным вассалом, в землю было воткнуто большое черное перо. Чуть дальше за лежащим Маратом — мой замутненный взгляд выхватил чьи-то тактические ботинки. Поднять глаза выше пока было тяжело.
«С неба» над ботинками — на рыжего упало целительское заклинание. И омерзительно знакомый голос в добавок прозвучал:
— Сказано же было — через сутки жду! Нет, надо было раньше заявиться! Еще и округу всю перепахали. Впрочем, и так все неплохо получилось…
— Пошел на х…! Буэ-э-э! — отреагировал мой внутренний мир на владельца ботинок.
Жалко, что не буквально — на него!..
Туманник (а кто ж еще!) перевел Марата своей Лечилкой в стабильное состояние. Ну а бессознательность рыжего — была ему сейчас на пользу. Быстрее восстановится. В ауре вассала — я нужные процессы запустил.
Мутный урод, назвавшийся «Ясным» (шутка что ли?), попробовал и меня просканировать и подлечить. Но я превратил свою аурную оболочку в «черную дыру» для всяких любопытствующих. Ибо нефиг!
— Так какого х… ты, Ясный хрен, меня сюда звал⁈ Под Пустого подставить? — уточнил я у Туманника сразу после того, как мое самочувствие немного нормализовалось.
В разговоре я изображал даже не Васю, а знакомых ему броков, из молодежных банд Красного. Внимание Туманника к моей персоне мне не нравилось, как и сам этот мутный типок.
— Встречу с Пустым можно было бы и попроще организовать. Если бы я не устранил свидетельства о твоей операции у целителя в Янтарном…
— Вместе с самим целителем!
— Не имеет значения. Он был инструментом нелюди. А вот Пустые — охотились бы на тебя уже целенаправленно. Как и спецотряды нобилей!
— Ты ж говорил, что меня и так ищут⁈
— Тебя ищут сейчас всего лишь, как носителя искры, с нестандартными отклонениями. Не то в твоем мозгу, не то в кристалле.
— А как еще могут искать?
— Как угрозу миропорядку.
На этом месте я от души заржал. Было бы чему угрожать! Крутил я этот порядок! Но Ясный воспринял мою радость по-своему, хоть и считывал внимательно все мои реакции.
— Ладно. Ты меня ради анекдотов сюда позвал?
— Почти, — мягко улыбнулся Ясный. Задеть его за живое или вывести из себя — было непросто.
— Как ты там любишь говорить? Время пошло! У тебя тоже есть две минуты, чтобы меня заинтересовать. Мне еще товарища лечить, с трофеями из консервы разбираться и в дорогу готовиться…
— Далеко ли собрался?
— Говорят, на Диком Западе — есть девки черного цвета. Любопытна-а-а…
— Есть. Но там вот-вот начнется кровавая бойня.
— Ну, можно еще в…
— И там тоже. Везде начнется.
— А у меня и здесь бойня уже идет! Еще и придурки разные — масла в огонь…
Сохраняющий внешнюю безмятежность Туманник «заковал» меня в энергетический кокон, еще и сжимающийся постепенно внутрь.
— Наглость это неплохо. Иногда. Но я и так нарушил свои принципы, ради этой встречи. Ты успел заработать только три пера из положенных пяти. А когда-то требовались семь испытаний…
Я покивал душевнобольному любителю перьев и продолжил ускоренно поглощать магию из накинутого на меня кокона. Для внутреннего Источника это было чем-то вроде бесплатной обогатительной фабрики. Нет ничего лучше чужого и «медленного» заклинания, которое поместили прямо в мою загребущую ауру! Даже яда и проклятий не вплели в эту модификацию Щита…
А, нет! Теперь Туманник попробовал и ментального «червя» мне скормить! Что-то вроде закладок от нобилей, в первой «версии» Инты. Только в динамическом формате. Энергии в червячке немного, но мне сейчас все в прок пойдет!
— М-да… Все-таки мутация… — пробормотал Ясный и прекратил мое «кормление», сбросив заклы.
— Одна минута! — напомнил я.
Туманник тоже не поддавался моему сканированию, да и его «энергонасыщенность» опережала мое нынешнее состояние на пару порядков. Но и умничать со мной не надо, с загадкой на роже!