тебе и сейчас укажу!
Было у меня подозрение, что из какого-нибудь нобиля или эсбэшника-цивила — я бы вытащил гораздо больше и без «торговли». Но хозяин всегда готов с гордостью похвастаться своими питомцами!
— А спирт у тебя есть? Иначе не подойдут!
Туманник-рассветовец хмыкнул, под Усилением отодрал выпуклый бронещиток с Пустого и набулькал туда жидкости из своей фляжки:
— Настойка на целебных травах… — пояснил мне тайный алкоголик.
Ага, все так говорят. А потом спиртзаводы штурмуют! Во имя мира на Земле…
Иглозавры от лечения не отказались (после моего сканирования жидкости). Еще и заклом Ясного закусили с удовольствием! Для чужой диагностики — ежики были такой же «черной дырой», как и их Владыка.
Правда и разжалобить Туманника на добавку — у Чих-Пыха не вышло. Этот жмотяра с сердитым видом спрятал свою фляжку в снаряге. Ежики-то не виноваты, что у него «сканер» — не той системы!
— Мутант на мутанте! — отмахнулся Ясный от грустного взгляда моих симбионтов. — Еще поспрашиваю тебя о них!
Но координаты мне сбросил. Хм, окрестности заброшенных развалин Измира…
— На твоем месте, я бы не стал посвящать напарника в подробности нашего разговора. Целее будете оба! Хотя с твоей тактикой, самоучка, уцелеть крайне сложно, — предупредил меня рассветовец. — Через неделю, ты должен оказаться в Бресте! Задание — сохранить жизнь Мирону. Это один из старейшин города. Он уже предупрежден, что от нас прибудет подкрепление. Отдельный пароль я уже сбросил…
После уточнения отдельных деталей по моему заданию, Ясный умотал от нас на припрятанном в развалинах байке. До активации сложных заклятий маскировки, мотоцикл рассветовца напоминал черное яйцо, сплюснутое по бокам. Заклов и артефактов на этом чуде техники висело просто немеряно.
Впрочем, остатки Рассвета не скупились и на оплату труда своих новых адептов. Мне таки выдали боевой накопитель и денежных кристаллов на пару тысяч эников. Чтобы не пришлось мир спасать — на голодный желудок и в обгоревшей форме.
Охранять брестчанина мне предстояло в составе его личной гвардии — минимум две недели. Но право на определенную автономность действий за мной сохранялось. Покушаться на этого достойного (наверное!) человека могли люди нобилей. Не исключались и убийцы из наемников.
В целом, «союз» с Рассветом лежал в русле моих собственных планов. Разобраться с гоблами — было необходимо. Ведь по всем моим «ощущениям» — гоблы и живые гранаты интересовали меня-Основу!
Пусть «Чужие» и потеряли где-то свою кровавую ритуальную магию, но их манипуляции с «живыми кристаллами» искр — мне совсем не нравились. Да и сами гоблы — меня устраивали только в мертвом виде. Желательно, со всеми своими «партнерами»…
Идиотизм нобилей заключался в том, что Договоры с этими существами не стоили даже бумаги, на которой они подписывались. Как я помнил, для гоблов — любые иные расы служили только едой или материалом для жертвоприношений. Кто будет выполнять соглашения с ветчиной из своего холодильника?
Нобильских Хранителей Договора подкупили самыми мощными искрами, высокими уровнями заклов и возможностью построить «экономику» городов на изъятии темной энергии у магов попроще.
Сильных артефактов у союзников тварей тоже хватало. Но путь собственного развития, даже по примеру Тумана или Рассвета, нобилям был заказан. Для нарушителей Договора — «дружба» с тварями заканчивалась сразу.
Ясный отдельно предупредил меня, что отдельные Хранители по магическим силам не уступают ему самому. Детали о чужой магии и планах врага — мне обещали раскрыть позднее. Как и стратегию «миро-спасателей».
Вопросов-то у меня имелось выше крыши. Те же непонятные намеки на Васино происхождение — Ясный не стал мне расшифровывать. А ведь он точно покопался и в архивах Красного, и еще много где, чтобы про меня информацию собрать. Да и про мое общение с ростовским старшиной Митрием — тоже был в курсе.
Зато и без советов рассветовца было очевидно, что до встречи с любым магом — мне нужно было наладить по-новой взаимодействие с Интой. Тратить скромные личные запасы магии на постоянную маскировку или имитацию «кристаллических» плетений — было глупостью.
Пусть я мог «сгенерировать» подобие системного сообщения для городского монолита или чужого Вызова, но не хотелось завалиться на какой-нибудь мелочи.
Небольшой запас по времени у меня пока имелся, чтобы и в Ростов добраться и в Брест успеть. К тому же, Марату нужно было дать время на восстановление. И я устроился в развалинах поселка — для медитации «в обнимку» с Интой. Благо, что Чих успел «выпустить» проглоченную искру на свет, а у меня тоже имелся запас спирта, для протирки и всякого другого…
Трансформация узелка маго-каналов, в районе солнечного сплетения, во внутренний Источник — была важна не только появлением у меня собственной маго-добычи. Мое магическое средоточие, трепетно оберегаемое и осторожно «раздуваемое» аурой, прежде всего расширяло «ассортимент» и дальность моих маго-конструктов!
То что выработка магии начинается примерно с одного эника в сутки, так это нестрашно! И этот Источник будет активно развиваться, и следующие откроем! Ага, их ведь и семь может быть!
И даже больше, хе-хе… У меня-Основы, правда был только один, зато какой! Вся система моих маго-каналов была превращена в «генератор» магии. Вот это и значило — быть Владыкой магии! Вкупе с интуитивным искусством плетений чар.
Проблемы Туманников со их Источниками заключались прежде всего в том, что они видели только магию гоблов. И на ее же основе пытались развиваться сами.
А у нелюдей — «кристаллическая» магия была чем-то вроде костылей. Причем не для себя, а для человеческого «мяса». Чтобы с помощью земных магов собирать темную энергию и использовать ее в артефактах, наподобие тех же Пустых. Гоблов-то, на магические способности, кастрировали как-то…
Открытие Источника обычно и происходило на пике напряжения сил и эмоций. Не будь у меня в голове кристалла, я бы еще под Мангупом мог личным генератором обзавестись.
Ну-ка, узнаем, что по этому поводу думает еще одна форма жизни! А то я ее незаслуженно демоницей считал. И я вытянул (наконец-то!) тонкий энергетический щуп из своего физического тела — наружу.
Далеко запускать плетение не требовалось, гранатовая «семечка» лежала передо мной на бетонном полу. Точнее, на почти чистом чехольчике, а то еще устроит кое-кто истерику. Можно было бы и упростить задачу, банально зажав гранат в кулаке. Но меня распирало от вернувшихся способностей! Я — Владыка магии! Пусть и в колыбельку пока вернулся, ха!
Это еще что такое, на…?!! Как только магическое плетение соединило меня с алым кристалликом, в воздухе над искрой возникла фигурка обнаженной и рыдающей девушки! В пару ладоней росточком.
Анализ магических потоков показывал, что стриптизершу могу видеть только я сам. Что-то вроде «гостевой» тонкоэнергетической проекции в моем собственном сознании. Наведенный глюк, в общем!
А обзор статей тела и черт внешности говорил о том, что кто-то «скомпоновал» Травяну, Эльзу и даже Ингу из рыбацкой деревушки в новый и забавный образ. Вот только никто из девиц-оригиналов не истерил как…
— … только обещать и может, хнык-хнык! Цепочки нету! Я — голая! Чехол — грязный! А еще… хнык-хнык-хнык!.. Меня в ж… в чудовище свое запихал! Уи-и—и!
М-да. А я еще переживал недавно, что может не получиться сразу связь настроить…
— Такую красоту закрывать цепочками или чехольчиками — просто преступление против магии, человечества и против… против мира камней, короче! — подбодрил я плаксу. — А твою безопасность я доверил самым верным и могучим соратникам! И Чих хранил тебя как… как…
— «К а кой» он меня хранил! — разрыдалась проекция Инты пуще прежнего.
— Отставить потоп! Смотри! — и я волевым посылом «нарядил» голую плаксу во что-то, вроде туники. Черт его знает, откуда такое в памяти всплывает! — Хотя армейский комбинезон лучше подойдет, наверное…
— Нет! Пусть платье будет! А цепочка где?
Со вздохом, я вытянул из кармана цепочку, с кулоном-капсулой:
— Есть. Но тебе пока придется чаще… с ежиками находиться. Мне на этом этапе развития нежелательно долго тебя рядом держать. В дороге — точно. А в городах — будешь со мной. Чтобы «официальные» системные заклы через тебя формировать.
— А эту связь, как сейчас, сможешь постоянно поддерживать? Я вроде… Точно, и собирать магию смогу в себя!
Смочь-то она сможет. Потом это и мне на пользу будет, но попозже.
— Как Источник укреплю немного, так сразу. Ты мне вот что скажи. Я смог заблокировать в твоем… каменном теле — глубинные слои системных плетений. Но времени самому разобраться еще не было. Да и способности мои в ментале — только начали возвращаться. Тебе самой ничего не вспоминается, до момента инициации? Ты же не ИИ совсем и не демоница!
— Я — ИИ! Ууи-и-и-и!… — натужно попробовала еще раз всплакнуть Инта, но осеклась под моим взглядом.
Да и почувствовать что-то из своей «каменной сути» она должна бы!
— Вообще, я себя очень странно ощущаю и осознаю… — с серьезной моськой задумалась «душа камня». — Мне надо в себе разобраться! Я пока не понимаю… А я красивая?
Твою ж налево! Ведь была когда-то, наверняка, приличная «каменюка»! А потом — нашли ее поганые гоблы и извратили (наверное!) суть алого граната. Еще и нобили сверху добавили своих плетений. Ага, такими же кривыми ручонками. И получилась…
— Красивая, не то слово! Но ты постарайся в себе разобраться и вспомнить! Потому что ты «жила» задолго до инициации в качестве ИИ. И это — точно! А сейчас — «прячься». Хочу закл через тебя вызвать, для проверки.
Я подхватил искру и сжал в ладони. Ага, есть контакт! Если ускоренно прокачать маго-каналы на шее, где цепочку буду носить, то и «ожерелье» как у Туманников не потребуется!
— Кто-то носит искры в ожерелье? — возмущенно пискнула Инта, уже без проявления «своего» образа.