Рукоять кинжала была без «выкрутасов» и в трубу пролезла. Теперь — обращаемся к водяному Дару, только чтоб не Серп вылетел, а морозный «припой»… Есть! А красота нам и не требуется! Мое самодельное копье выглядело так, будто я насадил на острие — колючего ледяного колобка. Потому что в первый раз «паяю», и на бегу!
И я опробовал новое оружие на самом шустром скорпионе, прячась за углом контейнера. Заостренный и укрепленный Землей клинок легко проткнул глаз твари и прошел дальше! И также легко вышел обратно! Ключи с Заточкой — теперь обязательная фишка для моего холодняка!
Следом за первым успешным экспериментом последовало еще шесть! Рывок к башне, и я привлек к себе еще пятерых скорпионов. Добивал я их по той же методе — из засад, после своего отступления в складские закоулки.
Оставшееся членистоногое отродье полегло под пулями докеров. Если не хватало одного выстрела, то с обоймы — скорпионы кое-как подыхали. Ну и я помог немного.
Мне же требовалось срочно «растворить» ледяное крепление кинжала! Фиг бы я справился без ментальных навыков псионика! Но они у меня были…
Не успели выжившие докеры и наши пацаны спуститься с контейнеров, как в ангар залетела портовая охрана. Почти вовремя. Зато с автоматами и боевыми жезлами на перевес. Вместе с ними прибежал и слегка опухший надзиратель Смит.
Ну, хоть какая-то польза от этой сволочи. Сигнал тревоги подал. Хотя… охрана могла и без него на какую-нибудь сигнализацию среагировать.
Итогом непонятного нашествия скорпионов стала гибель повара из докеров и двух наших пацанов. Кто-то должен ответить за появление этого зоопарка!
Из сумбурного рассказа все еще взбудораженных очевидцев выходило, что они спокойно занимались сортировкой грузов от «уличной» бригады. И дело шло к заслуженному обеденному перерыву. Но с дальнего конца склада вдруг выскочили эти ублюдочные скорпионы.
Среди оборонявшихся практически все были с ранениями. И некоторым перепало весьма прилично, в основном — от магических ледышек тварей. Один из докеров потерял ступню — в самом начале боя.
Все ожидали приезд медиков и шерифов, помогали как могли раненым. Портовая охрана, ощетинившись оружием, осторожно двинулась исследовать складские закоулки. Понято, что всем было не до работы, и не до обеда.
Даже Смит как-то быстро протрезвел. И сразу же раскомандовался:
— Шустрила! Ты сейчас летишь в приют! Расскажешь завучу о случившемся. Кого-то заберут в больницу, а кто-то обойдется нашим медпунктом. Никто вам на царапинки дуть не будет!
Да вместо приютского медпункта — проще подорожник приложить! При любом диагнозе.
— Шэдоу! — нашёл меня глазами надзиратель. — Что за чёртов кинжал у тебя в руках?
Это же самый важный вопрос на данный момент! Но задать его — Смит был вправе.
— Из твари выпало. А я подобрал.
Ведь так все и было, если в деталях не копаться.
— Самый умный, да⁈ Короче, запоминай адрес и вали за целителем. Он помогает нашему приюту, когда прижмет. Объяснишь ему что случилось. Ты ж у нас чертов умник! Пусть он сегодня до приюта доберется.
Карту Лондиниума я уже помнил наизусть. И добираться мне требовалось чуть ли не на другой конец города.
— Сэр. Если это срочно — может ему позвонить? Наверняка в порту найдется связной артефакт.
— Да что ты понимаешь, х-х… родовой⁈ Не все рождаются с карманами полными золота и со связным артефактом в зубах! Наш медик — приют обслуживает, а не ваших б… лордов. Нет у него у артефакта! — взбеленился Смит. — Гони сюда кинжал и шуруй куда сказано!
Я только пожал плечами. Что взять с этого дебила? А кинжал можно и отдать. Всё равно он уже в бою засветился.
Только оружие я отдал одному из докеров. Как раз тому, кто бросал мне трубу с контейнеров. Смит не шериф, а я не на территории приюта.
— Сберегу тебе ножик, паря! И за тушами скорпов присмотрим. Почитай, там все — твоя добыча! Спасибо, что помог! — подмигнул мне работяга.
— О, это вы хорошо вспомнили! Только этот нахалёныш — под опекой приюта. Значит, туши принадлежат «Нежному теплу»! — оскалился надзиратель.
Ну, с-с-с… всему свое время! Для приюта — было бы не жалко. Если б там крысы не рулили всем заведением…
Я бежал из доков по городским улицам. И конечно, не к этому непонятному доктору. Не сразу, по крайней мере!
Что-то я не припоминал никаких приходящих целителей, когда я отправлял в медпункт своих противников. Посоветоваться с ребятами и уточнить этот момент — возможности не было.
Пацанов с серьезными ранами заберут в больницу, а лишние полчаса погоды не сделают. Потому я и направлялся в контору Гудвина.
Какое-то непонятное место, без своих артефактов, я посещать не собирался. И эта нелепая байка про столичного целителя, который в нищенских лохмотьях, день и ночь работает на благо приютских сирот… не появляясь в самом приюте!
Мистер Гудвин при моём нежданном появлении даже не вздрогнул. Видать, уже привык к проблемному клиенту, с приключениями.
— … М-да-а, очень… странная история, — отреагировал адвокат на мой рассказ.
— Если зайду с артефактами — риск приемлемый!
— Комплект амулетов одевай обязательно. Я даже готов забрать их потом, перед твоим возвращением в приют. Жалко, родового комплекта нет, но почтовой птицей такое не передают. Впрочем… у меня есть идея получше!
Ха, у меня тоже есть отличная идея! Только гранат больше нет…
— Мне крайне не нравится сложившаяся ситуация. Но это может стать решением твоей проблемы с завучем и этим Смитом. Давай сделаем так. За сотню соверенов я могу привлечь для подстраховки двух хэдхантеров. Слышал о такой профессии?
Я не слышал. Оказалось это местные судебные «исполнители». Эти «охотники за головами» занимались розыском преступников, за официальное вознаграждение. Ну, и еще всякое, по мелочи. А когда не было заказов от государства, они и частные заказы брали, как наемники.
— Отправимся туда вместе, — продолжил Гудвин. — Я тоже посмотрю издалека, что там происходит. Если там действительно окажется обычный целитель, ты потеряешь 50 золотых. Зато если на тебя нападут, хедхантеры будут серьезной защитой. Это обойдется уже в сотню суверенов.
— Буду жив — заработаю еще! — быстро согласился я.
— И в случае неприятностей — у нас будут надежные свидетели. Если надзиратель тебя подставил, вряд ли это его самостоятельно идея, без участия завуча. Собранные мною «отзывы» о «Нежном тепле» — заставляют думать о худшем.
С этой логикой я был вполне согласен. Как и с предлагаемым решением. Тем более, что офис этих самых хэдхантеров был недалеко от конторы Гудвина. И двоих бойцов мы смогли оперативно нанять.
Дяди оказались серьезные. По силе магии — уровень Практиков. Явно сильнее, чем Хильда. И боевые жезлы для скрытного ношения, и бронещитки под верхней одеждой — с рунной вязью. Наверняка, в каждом амулете — куча ключей-усилителей.
Примерно в таком виде я бы на учебу хотел оправиться! Да и просто гулять так спокойнее, по моему опыту.
«Охотники за головами» отличались своей специализацией именно на «около»-судебных заказах. Как я понял, в основном это были бывшие шерифы и жандармы, ушедшие на «вольные хлеба». И не только из-за денег…
— Знаем мы, что за отребье — сирот поставляет на заказ! — хмуро пояснил старший хэдхантер. — Только эту лавочку очень высоко прикрывают. Много кому ингредиенты такие надобны для ритуалов. Хоть одно щупальце у этой гадины отрубить бы!..
Адвокат допускал, что Смит направил меня в руки одного из местных поставщиков человеческого «мяса». А охотники были уверены, что справятся с любым «старым знакомым». Лишь бы его на «горячем» взять!
Вот с такой спецподдержкой из Гудвина и хэдхантеров — я и появился в окрестностях, куда меня отправил надзиратель. Глуховатый спальный район, с однотипными двухэтажными домиками, казался не очень благополучным и «вымершим». Некоторые коттеджи могли «похвастаться» разбитыми окнами. Вряд ли там есть обитатели… человеческие и живые одновременно.
Дом, с нужным мне адресом, располагался и вовсе на отшибе. Стекла в окнах наличествовали, но садик во дворе выглядел одичалыми зарослями. Заработался доктор, всякое бывает, ага.
Мои спутники спрятались поблизости, а Гудвина попросили побродить на границе квартала — все же он адвокат, а не мастер тайных операций.
Я заранее отдал адвокату перстень и свой связной артефакт, получив от хэдхантеров на замену — «тревожную кнопку». На компактной металлической пластине была вытравлена единственная руна. Если пустить каплю магии в железку и надавить на руну пальцем, то на парный амулет придет сигнал тревоги.
А вот цепочка с защитным Пологом была на мне, но я пока не ее активировал. Даже повесил ее не на шею, а обмотал ею свою лодыжку, для скрытности.
Мне сейчас и не «полагалось» иметь амулеты. Обнаружить висящий у меня на локте мемористер было еще сложнее. Я мог выкачивать из него всю магию до капли, и также мгновенно ее возвращать при необходимости. Только форму мемчик не поменяет, когда обезмажен.
У «заснувших» козырей тоже была хорошая незаметность. Магия у них сильно специфическая. А Купера я и вовсе считал «козырем специального назначения», как бы он не «косил» под нарисованного рубаху-парня.
И в такой боеготовности я постучался в гости.
Открывший мне дверь плотный и бородатый дядька — выглядел благодушно. Хотя его цепкий и холодный взгляд сразу же оценил обстановку за моей спиной, а потом просканировал и меня самого.
И на «местного» специалиста он был непохож. Смуглый брюнет больше походил на уроженца Магрибских эмиратов, как их мне описывали.
То, как хозяин дома ловко перекатывал между пальцами правой руки — плоский и гладкий камушек, тоже могло кое о чем сказать. Снаряд для стихии Земли? Вроде ж он воздушником ощущается… А целители — чаще с Водой «дружат», как мне рассказывали.
— Чего тебе, парень? — спросили меня с легким акцентом.