[Припевочка:] — Всем привет!
[ИзоБретелька:] — Ага, помаши ручкой Вечерней какаве!
[КотэМатэ:] — Ой, девочки. Даже страшно стало!
[ТравниЦаЦа:] — Ладно, пока все очухиваются, спрошу о главном. Родовые девульки, будьте лапочками, а? Кто из парней в старых родах еще не окучен помолвкой?
[ИзоБретелька:] — Вот же неродовые — наглые пошли! На ходу амулеты рвут! Среди своих выбирайте! А то Мамба из-за вас — уже всем навтыкала!
[ТравниЦаЦа:] — Ой, только не надо ля-ля! Я нарочно смотрела, кто и как коленками сверкал! Разницы по родовитости не приметила!
[ИзоБретелька:] — Тогда наследника Шэдоу тебе в зубы, «подруга»!
[АйУйОооо:] — Хи, если только тебе нужно просто ребеночка заделать, от этого хмурого симпатяжки! Или развлечься. До брачного возраста ему дожить будет сложно!
[Припевочка:] — А если доживет?
[ВасилискА:] — Не, не доживет. Брутус из Апостолов еще фигня! Этот Шэдоу с Золотой бандой из Орлов что-то не поделил.
[ИзоБретелька:] — Спорим, Брутус ему раньше наваляет⁈ На выход из чата?
[Припевочка:] — Но как спорить, если чат анонимный?
[КозаЕгоЗа:] — Картинка с рукопожатием на твоей пластинке — это магический чат-контракт. Но девки фигней страдают! А если его грохнут под конец учебного года? Чат-то каждый курс обновляется. Неинтересно.
[ВасилискА:] — Давайте, кто продует спор — сама приглашает победителя Шэдоу на свидание!
[Припевочка:] — Так и Шэдоу может победить… наверное…
[ИзоБретелька:] — Ахаха. Я тогда его сама приглашу!
[ИзоБретелька:] — Стой, сучка! Ты зачем на чат-контракт нажала?!! А ну, отменяй!..
Рано утром я выбрался на разведку помещений Леденящих Лилий. Надо было присмотреть себе место для тренировок БУСи, чтоб не будить Теодора своими маханиями и скольжениями. Отработку комплексов Боевой Универсальной Системы нельзя забрасывать надолго! А мне еще и дополнительный «орган чувств», в виде локатора-сонара, требовалось включить в боевку.
Главной же целью моей прогулки было факультетское общежитие для летающих почтальонов. Я собирался отправить Бу в гости к Хильде, но планы немного изменились.
— С тебя две печеньки! — заухал сов-неясыть при моем появлении. — Я отловил сокола от некой самки, Хильды Оуэн. Тебе письмо, нам вкусняшки! И не забудь еще таких заказать!
Отдав вымогателю остатки батончиков, я схватил колечко с посланием и послал в него каплю своей магии для идентификации. Через мгновение, в моей ладони был уже удобочитаемый текст.
Хм-м-м… То, что рейнджерша сегодня навестит меня в Аптауне, это неожиданно, но супер-здорово! Только куча недоговорок и загадочных намеков на причины такой срочности — вызывали тревогу. Рыжик еще и не в одиночку обещала заявиться!
А вот новости от директора Дуннагола, ошарашившие всех на завтраке, поставили мои «гуляния» под большой вопрос. Угу, и мое здоровье тоже…
Глава 23
«…Буду рада тебя увидеть, маленький почти-братик! Но причина не особо веселая, для нашей команды. С тобой хочет познакомиться наш лидер. Честно говоря, уже жалею, что рассказала ему о тебе…»
Хильда описала ситуацию по-девичьи «чётко». Впрочем, смысл-то угадывался, а подробности письму не доверишь. Видать, прижало рейнджерский отряд «Беовульфы», и… это не очень хорошо. Зато мне выпадал шанс — пораньше заинтересовать охотников своими навыками.
По дороге на завтрак, я отметил для себя, что Логан Брутус уже не старался зацепить меня ненароком. Хотя выглядел он подозрительно довольным и воодушевленным. Ну, может, ему Темный лорд ночью приснился. Или что там еще поклоннику Апостолов надо для счастья?..
При этом, я все равно засек немало «прицельных» взглядов, обращенных на мою тушку. И сегодня меня расстреливали глазами девицы! Не все разом, конечно, и только первокурсницы. Но со всех факультетов и почти каждая вторая!
— Иден, слушай, — вполголоса спросил я своего соседа по комнате, — у меня не так давно случились… проблемы с памятью. Этикет пришлось почти с нуля учить. Ты не замечал случайно, мог ли я что-то не так сделать? Ну, за вчерашний вечер…
— Ты про девиц, что ли?
— Ну да!
— Шэдоу, ты очень мнителен! — добродушно усмехнулся сосед. — Ты же не помолвлен?
— Не-а.
— В первые дни, все «свободные» девицы будут изучать «рынок женихов». Еще и помолвленные леди поучаствуют в обсуждении. Так что…
Теодор Иден осмотрелся вокруг повнимательнее и уточнил:
— … Но в твоем случае, может и еще кое-что быть.
— Что⁈
— Походу, ты попал на ведьмины колышки!
Моя ментальная защита разом обзавелась дополнительной линией «траншей». И я резко повысил мощность своего кругового радара! Блин, я же так и не разобрался до конца со своим новым Даром Песчаной Брони…
Теодор что-то почувствовал из моей подготовки к обороне и тихонько заржал:
— Шэдоу, расслабься! «Ведьмины колышки» — это девчачий чат «Волшебницы и палочки». У нас-то парни в чатах только по клубам общаются или своими компаниями. А у юбок имеется и общая «говорильня», на весь курс. Точней, для тех, кто приглашение сможет достать. Скорей всего, обсуждали твою вчерашнюю стычку с Латимером и его дружками, Грандисоном и Старгайзером. Или ставки уже делают, кто тебя первым проверит.
Вот ведь… леди! Но от души у меня отлегло. В завидных женихах я точно не значился. (Слава Империи!) А до женских споров и ставок — мне никакого дела не было.
— Только не забывай, что все магини — ведьмы! И далеко не каждый маг — ведьмак, — напыщенно напомнил мне козырь Купера.
— Зато на Шелтере есть только один маг-космодесантник! — гордо оттранслировал я нарисованному родичу и сосредоточился на своем завтраке.
Вчерашние разносолы на столе отсутствовали. Но овсянка с орешками и медом, дополненная яичницей, с румяными колбасками, меня полностью устраивали.
День был субботний, и народу за столами было поменьше. В выходные студентам разрешалось пропустить завтрак и отоспаться. Тем более, что многие собирались отметить свое поступление — в кабачках Аптауна.
Да и преподавателей сегодня было поменьше, даже директор сначала отсутствовал. Но когда Дуннагол появился, было заметно, что он не последние сны досматривал утром. Явно встревоженный ректор Академии сразу попросил общего внимания:
— Друзья мои! Боюсь, у меня не самые добрые новости. Этой ночью группа негодяев совершила серию нападений на дома мирных магов! По всему Альбиону! Также были атаки и на общины зверолюдов. За этими нападениями стоят Темные Апостолы! Их радикальная фракция…
Подавляющему большинству студентов было плевать на зверолюдов. Оговорка про «радикальную» часть Апостолов тоже прозвучала невнятно…
— Тёмные ублюдки! — закричал один старшекурсник из Грозовых Орлов. — Я уже получил письмо из дома. Мой дядя погиб этой ночью!
И обеденный зал мгновенно взорвался выкриками и шумом общего обсуждения.
— Тишина! Мне искренне жаль, Риордан! Будь добр, зайди ко мне, после завтрака, — горестно обратился Дуннагол к «орлу» и продолжил для всех. — Сегодня рано утром прошли экстренные совещание Министерства и Совета Лордов. Организация «Темные Апостолы» объявлена распущенной. Участники нападений объявлены вне закона!
— Давно пора!.. Сволочи!..
Директор помахал успокаивающе руками и продолжил:
— В целях общественного спокойствия и по просьбе лордов, Министерство разрешило экстренный перевод некоторых студентов в заморские Академии. Мальчики и девочки, помните! Никто из ваших друзей и одноклассников не отвечает за действия своих родов! Чтобы вы не услышали и не прочитали в ближайшее время…
Примирительный тон Дуннагола как-то слабо успокаивал разразившуюся бурю обвинений и ругани. Да и некоторые его оговорки этому не способствовали. А ведь мне и моему роду могут тоже припомнить «апостольство» Дэниэла Шэдоу…
Тишину быстро установил громогласный декан орлов, профессор Хайтауэр. И дедушка-директор огласил список студентов, чьи родичи запросили срочный перевод.
Вот уроды, а меня до этого прокатили с эмиратской школой! Где ж ваш «патриотизм», лорденыши⁈
К моему мрачному удовлетворению, среди «уезжающих» оказался и Логан Брутус. Ему же спокойнее будет, вдали от меня…
— Теперь-то я смогу с тобой разобраться, Шэдоу! — прорычал мне здоровяк через стол. — Или ты будешь прятаться все выходные в замке, чертов ублюдок⁈
Ах ты ж, черная дыра! Только бы меня в Академии не заперли, из-за драки с этим тупым гадом:
— Наследник Брутус! Это надо понимать, как вызов на дуэль? Или ты, как и твой родич, предпочитаешь нападать из-за угла? Желательно, на спящих⁈
— Вызов! — прохрипел кузен сдохшего апостола.
— Тогда жди! В отличии от тебя, я не сбегаю из Академии, теряя на ходу тапки.
Этот боевой кабан со стихией Воды уже был готов прыгнуть на меня через стол. Но мне требовалось разрулить вопрос без залета.
Я отправился к нашей деканше, которая и так пристально наблюдала за нашей парочкой.
— Профессор, я могу с вами поговорить по поводу полученного вызова на дуэль?
— Забудь об этом! — холодно произнесла Мария Селеста. — Мистер Шэдоу, посидите сегодня-завтра в Академии. Ничего страшного не случится. Сходите в библиотеку, почитаете школьные правила, пока мистер Брутус отбудет восвояси.
— Простите, мэм! Это те правила, по которым меня лишили права выбрать себе факультет? Я ничего не имею против Леденящих Лилий, но всё-таки я воздушник. Моим интересам больше подходили «научники» из Туманных Змей.
— Вы слишком юны, чтобы судить о… законах. Не забывайтесь!
Вообще декан как-то странно на меня смотрела. Будто пыталась оценить или сравнивала меня с кем-то… Блин, да она же Дэниела Шэдоу вспоминает! Он ведь был ее студентом. Только вряд ли я на него похож.
Может, наша «Кровавая Мэри» сожалеет, что не уследила, как Дэниел попал к Апостолам и погиб? Хочет уберечь другого наследника Шэдоу?