Глава 25
Вших! Вших! Ших-х!
По мне ударили снарядами моей же родной стихии. Похоже, магией Воздуха меня встречала «группа артиллерийской поддержки» тварей. Эти инсектоиды были посветлее своих собратьев из пехоты и не такие поджарые.
Зато эти сволочи могли хлопать своими руками-корягами, и такие хлопки запускали воздушные заклы, вроде моих Кулаков. Только по мощи они были почти на уровне Ледяного Серпа и с разрывным эффектом! Хотя «рвали» они послабее, чем мой Самум. Песочка им не хватало, ага.
Вот только залпы пошли густо, и «жуки» снесли Полог моей АЗэ. Гады ползучие, то есть членистоногие! Правда, и у меня сейчас имелось несколько Абсолютных Защит.
Как и было обещано, Урсус снабдил меня солидным обвесом на время нашего боевого выхода. Теперь у меня имелось вдобавок два одноразовых Абсолюта и кольцо с неплохой Лечилкой. В отличие от всего остального, ценник на артефакты в цитаделях был в разы ниже, чем в Альбионе…
Секунда, и твари будто размножились, как бы выбегая из своих копий, тоже весьма подвижных. Ха, Дар Иллюзий у монстро-пауков тоже на стихии Воздуха! Хитрое преломление световых волн… Я уже пробовал что-то такое тренировать с мемористером, но очень тяжело и муторно все выходило. Зато в инфракрасном диапазоне иллюзии тварей хорошо выделялись. Учите физику, козл… пауки!
К тому же у каждой стихии имелась своя слабость. Например, Воздух «в чистом виде» был самой слабым, в плане защиты. Песочные пули моего Самума уже вскрывали вражеский хитин. И разрывной эффект у меня был «поэффективней»…
На руку мне сыграло и то, что эти «артиллеристы» были фланговой группой прорыва. Я сюда попал случайно, но и они меня не ожидали встретить. Иначе не выстроились бы так кучно.
Поэтому я оперативно перестрелял паучье, потратив полтора Полога Абсолютной защиты. Зато две «батареи» или восемь тварей с магией — я превратил в крабовый салат. Здесь же легли (кусочками) и десяток паучьих пехотинцев, которые попробовали подкрасться ко мне в режиме невидимости. Точнее, прячась за иллюзией теневого тумана.
В этот раз я уже не стал затягивать с включением луча локатора. Насколько я мог оценить ситуацию, основная волна тварей сейчас выбегала через первую открытую Тропу. В обычном-то зрении ничего разглядеть не получалось, только до ушей доносились удаленные шорохи и писки.
Я бросился к наименее раскрученному пауку, и через десяток секунд у меня прибавилось два новых Дара! Тем более, аурные очки или мозголомство мне для копирования в Тенях не требовались. А «внешние» ментальные техники могли меня еще и раскрыть, для тварей в округе.
В моей коллекции появилось Воздушное Копье (сам придумал!) и Дар Иллюзии. Применять трофейную новинку, сразу после процедуры копирования, я не спешил. Неизвестно, как один «иллюзионист» другого видит. А мне и локатора хватит, на пару с моими Ускорениями.
Ведь командир Беовульфов рассказывал, что в нашей реальности они достаточно успешно справлялись с инсектоидами. Еще и основной поток тварей шел в стороне от меня.
И я двинулся на разведку в чужом пространстве, постоянно чередуя диапазоны своего волнового сканера. Хорошо, что верный мемористер у меня не перегревается.
Когда мемчик выдал мне первую засветку цели, я сначала подумал, что передо мной какая-то плотная толпа тварей. Несколько осторожных шагов вперёд, и ситуация уточнилась. Впереди скользила цельная и огромная колбаса!
Вроде бы это существо было похоже на своих «деток» или прислужников. Только крупнее в обхвате и вытянутое в длину, как сколопендра. Вашу ж Чёрную дыру! Да это бронепоезд какой-то! Точнее, хищный шагоход…
Стараясь держаться на максимально возможном удалении, я продвигался вслед за этой многоногой тушей. Вдобавок приходилось отслеживать перемещения ее охранников.
Похоже, паучьей «матке» не нравилось, что происходит на выходе в наше пространство. Судя по всему, рейнджеры решили пробиться мне на помощь, и начали штурм самой Тропы. Блин, и связаться с ними никак нельзя!
Возвращаться в нашу реальность тоже было глупо. Меня нанимали для обнаружения и уничтожение этой твари. И я сейчас нахожусь в удобном положении для засады. Только момент правильно выбрать, чтоб засадить посильнее.
Грохот от заклинаний и треск огнестрела подсказали, что наши уже вошли в Тень. У меня, кстати, тоже имелся небольшой пистолет-пулемет, даже боеприпас был с проклятьями типа Заточки. Но без пристрелки было проще полагаться на свою магию.
Я и зачарованную алебарду не взял из арсенала Беовульфов, хотя там имелись прикольные экземплярчики. Все нужно заранее отрабатывать, если есть возможность.
Еще несколько секунд, и внимание местных обитателей было приковано к нападавшим. Похоже матка-бронепоезд и артиллеристы приготовились к нападению, под прикрытием иллюзий, а отступающая пехота заманивает рейнджеров под удар.
Дождавшись момента, когда здоровая дура дёрнулась к выходу с Тропы, я включил максимальное Ускорение. Сейчас работала и моя генетика, и «турбо»-Полог на кольце.
И под «хвост» сколопендре влетел диск моей «пескоструйки».
— Ви-и-и-и-и-и-и! — истошно заверещала тварь.
Ага, хорошо зашло, с…ка!
Матка пауков свернулась кольцом и уже ее передняя часть, с огромными жвалами на морде, бросилась… в сторону от меня. Думаю, хотела обойди меня стороной или скрыться. Так-то, она была почти невидима, будто еще одна тень среди моря других.
Тварь привыкла нападать из засад, ведь реальная защита у нее была слабее, чем у Песчаного Пожирателя. Даже какая-то регенерация «природная» у сколопендры имелась, и воздушная магия формировала подобие защитного Полога…
Только Дар Самума пилил и пилил нутро твари! Да и выпилил! Сколопендра поджала ножки и просто крутилась в конвульсиях.
Пока я разбирался с ее телохранителями (угробив остатки одноразового Абсолюта), матка утихомирилась, и я подлетел к ее башке.
Так, Дар Воздушного «Копья» у нее есть, Иллюзия — тоже. Но они у меня уже имеются. Я рассчитывал, что регенерация тоже окажется Даром, хотя бы слабеньким…
Но, увы! Эта дура подлечивала себя каким-то другим способом, а мое становление целителем пока откладывалось.
Свое воздушное «копьище» сколопендра запустила только пару раз, да и то мимо. Животик болел и целиться мешал, наверное. Но схема ударного плетения была такой же, как и у пауков-артиллеристов. Просто у матки было магической силы больше. Иллюзия также была идентичной.
А вот третий (!) Дар был непонятным. В основе — тоже стихия Воздуха. Но еще что-то из Воды и Земли… Даже простое разглядывание этой схемы (после копирования) вызывало странные ощущения. И энергоемкость тут ого-го. Всего моего резерва еле-еле хватит на активацию.
Ладно, «стрелять» из него сразу меня никто не заставляет, потом разберусь. И я рванул на помощь своим спасателям-Беовульфам.
Они держали в Тени круговую оборону, в очень плотном построении. Часть отряда держали общие Щиты, другие отстреливались от наскоков паучья. Такой «групповой танк» получался. Единственное, если бы я не грохнул матку, то ее воздушные снаряды могли бы рейнджеров и размотать.
Амулеты-батарейки мне Урсус тоже подогнал. Одно удовольствие в таких условиях воевать! И пока я расстреливал песчаными пулями «невидимых» артиллеристов, беовульфы разобрались с вражеской пехотой. Площадные заклы на короткой дистанции не разбирают, иллюзорный там паучище или настоящий.
— Бегите за мной! Попробуем утащить паучиху в нашу реальность! — прокричала моя внутренняя жаба.
Заметивший меня Урсус хотел кое-что высказать, но решил, что победителей не судят. Угу, или «мамочку» Хильду на меня натравит потом. К тому же командир сам видел, что я случайно попал в Отнорок.
— Пор-р-роть!!! — прошипела мне на ухо сама рыжуля.
Ну вот как она это себе представляет? Я ведь столько потом не отожмусь!
У туши сколопендры, меня окружил защитный периметр из рейнджеров, и я активировал Теневые Врата. Попробуем без крови обойтись…
Есть контакт!
— Хватайтесь за мои руки и друг за друга!
Сам же я держал самое ценное — ногу сколопендры и ладошку Хильды. И почему мне кажется, что рыжуля — более опасное создание, чем хозяйка паучьей Тропы?
Руку себе резать не пришлось, кровь сама накапала из носа. Это напряжение сказалось и рекордный объем груза, с пассажирами. Но в реальность мы вернулись благополучно. Кроме туши сколопендры, за нами переместились и ее убитые тушехранители, из тех, что поближе валялись. А на Тропу мы еще успели сделать пару ходок «своим ходом», вытаскивая трофейных инсектоидов.
Это ж сколько слайса мы сегодня «подняли»? У большинства пауков-артиллеристов он точно должен был иметься. И у матки, само-собой…
— Почему сразу не вернулся⁈ — рыкнул на меня Урсус, больше для порядка.
— Потому что смог зайти в тыл главной твари.
— А ее Иллюзии с «прятками»?
— Не проканали против моей сенсорики, — улыбнулся я, а потом вспомнил, что в маске стою.
Командир «строил» меня один-на-один, пока остальные беовульфы занимались трофеями. И я решил немного похулиганить, чтоб Дар Иллюзии проверить и репутацию полезного сотрудника поддержать.
— Ты-ы-и!.. — вытаращился на меня Урсус.
Ага, моя маска ему быстро улыбнулась и подмигнула. Клятвами-то мы обменялись, да и мужик он нормальный. Только сенсора им не хватает в отряде. Как там Бу говорил: «…Очень ценного, очень умного, очень полезного!»
Трофеи мы собрали богатые. Конечно, их еще предстояло превратить в соверены, но Беовульфы обещали это сделать быстро. Сейчас моя доля получалась как у обычного отрядного бойца. При этом, на будущее Урсус уже намекнул, что сенсоры могут всегда рассчитывать на повышенную ставку.
Для меня же, на первом этапе, было важнее проявить себя перед рейнджерами. Да, я завалил «босса» Тропы и значительную часть пауков-заклинателей. Но это стало возможным только благодаря тому, что все внимание тварей оттянули на себя Беовульфы. И сотни пауков-пехотинцев представляли на поле боя гораздо большую угрозу, чем одна матка.