Вообще, мой локатор был настроен на широкий охват малым радиусом — для того, чтобы нашу стоянку обезопасить. Но за скалу я бы не «добил» и узким направленным лучом.
Вот и получилось все сюрпризом! Сначала «из-за леса, из-за гор» выскочил мой Бу, а еще через десяток секунд мелькнула громада «теневого» бомбардировщика.
Так-то, мой геройский неясыть свою задачу выполнил, даже доставку твари организовал. Типа, «я вас познакомил, а дальше сами-сами». И нам пришлось выдавать самим.
Гвардейская система ПВО сработала из всех стихий. Огненные и ледяные кометы постарались притормозить (или хотя бы отклонить пикирование) Виндворма, который реально поражал своими размерами и скоростью. Еще и Волны Воздуха обрушивал просто с какой-то чудовищной силой!
Клыки и когти намекали, что он и в ближнем бою неприятный. Во всяком случае, размеры там такие, что человека проглотит не разжевывая. А двумя лапками — эта тварь могла сгрести весь наш отряд зараз.
Виндворм действительно напоминал виверну или двуногое подобие дракона, только имел более вытянутое тело, и здоровые крылья будто состояли наполовину из черного дыма.
Контроль магии Воздуха у него был просто на зависть. Когда у него не получилось сходу пробить наш защитный Купол, отдельные «струи» воздуха начали подбираться к нам с разных сторон, по земле. Как будто живые змеи, кидающиеся в атаку на бешеной скорости.
А ведь хитрая сволочь действовала почти как я сам — с гранатами Урсуса! Виндворм вбивал своих «воздушных змеев» в соседние скалы, чтобы устроить камнепад. Магические снаряды теневого гиганта били и по земле, чтобы выбить фонтаны камней внутри нашей защиты. Борзый плагиатор!
— Повезло, б…! — рыкнул Урсус. — Не пришлось за чемпионом на Тропу лезть. Он нас здесь решил придавить…
— Давилка у него не выросла! — возразил я, пытаясь подобрать «неприятное» для твари излучение.
— Я и говорю, на… повезло! — отозвался командир и перешел к раздаче боевых ЦУ. — Дабл, на Щиты! На щиты бросай резервы, твой Воздух ему до жопы! Кай, нужна полная Сфера! Держи защиту на поверхности или нам яйца отобьет рикошетами! Рег, он к нам не доберется под Купол… Еще минуту! Но до этого прекрасного момента, тварь может все ущелье завалить, на…!
— Тогда будет жопа. И тесно… — сумничал Купер. — Но на равнине виндворм сможет еще с большей дистанции работать!
Ну да, с последним — согласен! И наш земельщик Кай. Стянуть не сможет в горах убрать каменные завалы такого объема. Но было у Виндворма слабое место…
Первое — это безмерная наглость, что он в принципе с нами связался. А второе — чтоб таким крокодилам летать, нужно расходовать «мегатонны» магической энергии.
Моим гвардейцам мешала дистанция до Виндворма. А тварь старалась держаться от наших заклятий подальше. Ну, после того, как принял на свою воздушную защиту несколько болезненных уколов от нашего ПВО.
И артефакторных метателей с гранатами у нас всего парочка. К тому же, высокоманевренная сволочь уйдет от заклятой боеголовки — на высоту.
— Я работаю над дистанцией. Метров 30 вам хватит? — уточнил я у командира.
— Хватит! Только быстрее!..
Где не сработает классическая магия, там свое возьмет «фундаментальная физика». Я уже приземлял в пустошах спидеры, создавая перепады давления. А теперь мне нужна была воздушная яма для этого летающего и многотонного засранца.
Он ведь тоже старался кое-как планировать, чтобы не жечь магию понапрасну. И я выбрал момент, когда эта тварь понеслась в очередное пикирование, обрушивая на нас рой жутковатых воздушных вихрей. Какие-то «турбо-ракеты», ураганной природы, с…ка!
Я не пожалел сразу две батарейки в для мемористера, создавая зону разреженности на пути этого недо-дракона.
И эта туша сразу провалилась ниже того «потолка», на который рассчитывала. Даже судорожные взмахи крыльями не помогли. Ага, запаниковала, «бабочка» сволочная!
Тут же уже по виндворму пришелся гораздо более прицельный и мощный залп моих гвардейцев. Я же мог теперь мог ответить на чужие ураганы — своим.
Вихрь Самума (на фоне заклов от моих коллег) выжрал огромную дыру в одном из крыльев твари. А виндворм пошел на вынужденную посадку, кувыркаясь в воздухе, с противным визгом.
Ну а на земле — четыре опытных охотника на тварей (при поддержке одного нестандартно мыслящего Лорда) эту тварь добили. А вот нефиг было людям прием пищи срывать!
Причем, в финале — страшнее всего было не ее клацанье зубищами или бешено мотающийся хвост, а шквал каменных осколков, которые зверюга вышибала из окрестных скал.
Я рванулся к затухающей ауре виндворма. Слайс-то никуда не денется, а вот Дар твари был очень интересным!
— О-оч-ч-чень знакомое плетение! — радостно заявил мне Купер. — Я бы сказал, что это как мой Дар Воздушного Наездника!
— Я бы назвал это контролем потоков Воздуха. Короче, Воздушный Контроль!
Вот у Купера был свой воздушный «клубочек» вместо низколетящего спидера. Хотя он этим шариком мог, естественно, и ударить.
Здесь было что-то похожее. Новый трофейный Дар позволял сформировать воздушные потоки в нужную для «пользователя» форму. Теоретически я мог повторить и путешествие на воздушном шарике, как у Купера, или устроить бомбардировку площадей, как это нам демонстрировал Виндворм.
Правда, по мощности я отстаю от воздушного змея раз в сто. Но возможность полетать «на ветре» меня очень впечатляла. Только практика нужна… и техника безопасности полетов!
— Ты не представляешь, как это круто! — поддержал меня Купер. — Главное, не расстраиваться первым падениям вначале. И Щиты сразу держать.
Ну уж с координацией и контролем у меня проблем быть не должно.
Слайс Виндворма мог бы здорово поднять меня по уровню силы. Но сейчас важнее всего было восстановить родовую магию! Тут никому и ничего объяснять дополнительно не требовалось.
Так что слайс уйдет в алтарь. Магический концентрат твари сразу был запакован в артефакторный «термос». А для окупаемости экспедиции и на выплату щедрых (очень!) премий пойдут остальные «детали» виндворма. И мы загрузили наш арендованный грузовик клыками и разными сухожилиями змейками.
— Вы уже закончили? — выбрался Бу из своего наскального «окопа». — Тогда мне печеночку! Очень пользительно, для полетов. Уху!
М-да? Тогда оно и мне с гвардейцами не во вред.
— А скажи мне, лучший питомец, как ты сюда змеюку умудрился притащить? Ты на интересную добычу для виндворма не тянешь.
— Хуху! Я лучше всех тяну! А змеючий вожак охотился со своей стаей на земляных червяков, около своей Тропы. Вот я и подумал — сейчас нажрутся, гады, а потом слиняют в Тень — переваривать добычу.
— И-и-и⁈
— И я метко ему нос пометил! Уху!
— Как?
— Какнул! — ворчливо пояснил Бу, недовольный моей недогадливостью.
И хозяйственно накрыл крыльями печень виндворма, обозначая беовульфам «справедливые» границы разделки.
Психолух, блин… с экономическим уклоном!
Вот только спокойно добраться до Нордика у нас не получилось. Какая-то падлюка навела на нас «гостей»! И это не контрабандисты зверолюдей виноваты. Там с клятвами все было в порядке… Проследили в порту?
— Милорд, похоже, там ковенские боевики! Но в пустошах у них только «право силы»… — бешено сверкнул глазами Урсус. — Нордик это не «частная» цитадель!
Наш грузовик остановился метров за сто до поджидающих нас БТРов, в окружении патрульных багги.
— Вы какого хрена охотились в наших угодьях⁈ — неизвестный ублюдок усилил свой магией. — Сдавайте, что «набраконьерили», а дальше — поговорим!
— Чьих будешь, говорун⁈ — спокойно запросил я идентификацию.
Маска Призрака заменяла мне визитную карточку. А сам я прикидывал наш остаток амулетов и батареек, после боя с летающим змеем. Выходило грустно.
— Ты напоролся на Ковен «Черных звезд», сраный наемник! И я лично спущу с тебя шкуру! Это тебе обещает Бастер Старгайзер!
Кха… скольких-то юродный дядя Веги и Арктура. В районе Нордика тусовался еще и «Лунный ковен», в который входили маги из семей Латимеров и Грандисонов. Хотя тут пофиг, каких однокурсников это родичи — хоть из Леденящих Лилий, хоть из Грозовых Орлов.
Дружба у меня и со Старгайзерами не задалась. С другой стороны, драки в Оставленных землях не всегда приводили к прямой вражде в самом Альбионе. Тем более, что кинуть собирались именно род Шэдоу.
Расклад-то выходил такой, что надо сберечь любой ценой слайс для ритуала. А вот грузовик с остальным богатством придется оставить уродам…
— Через поля нас преследовать не смогут. Прикроете меня Куполом, а я отсеку погоню!
— Нам главное до города добраться. Там им войну не дадут устроить, — тяжело согласился Урсус.
Угу, меня тоже жаба душит — честно добытое оставлять. Только ж я ничего не забуду!
Пока мы думали, нас быстрее атаковали, выпустив по нам сразу пять артефакторных ракет.
Без разницы! Верить никаким пидорасам мы не собирались. Но была задача довезти слайс до алтаря и сохранить не трофеи, а людей. Тем более, ковенцы могли подумать насчет слайса, что мы его на месте разделили сразу.
Вот и пришлось бросать грузовик с добром тысяч на сто в золоте. Мы еще и залог за саму технику теряли!
— Б… хоть бы точно узнать, кто их навел! — прохрипел я по рации Урсусу.
— Уж поверь, Ваша милость. Я такие куски никому не дам проглотить, чтоб гнида не поперхнулась. Насмерть!
Мы уходили к стенам Нордика бегом по неудобьям, под Ускорением. Колесной технике нас было достать тяжело, но у ковенских скотов нашлись спидеры. Только и мы не зря сэкономили скудные резервы магии на уничтожение добычи.
От преследователей мы отбились. Особенно после того, как пара спидеров воткнулись в каменную почву. Правда, захватить их не получилось — боевики ковенов прилично превосходили тех же наемников «Красных ножей» по личным силам и качеству снаряги. Долбаные монстры! А мне — нужно качаться еще быстрее!