Я открыл «калиточку» теневого Отнорка и вырвался в реальность Шелтера, уже под Иллюзией. А змее-ящеры уже видели перед собой другие «окорочка». Дальше началось кормление монстров…
В среднем, Красные Ножи точно не уступали по силам и снаряжению Беовольфам. Еще их и побольше было — полсотни магов. Разве что охотники Картеля были уровнем пониже.
Только ни те, ни другие не рассчитывали, что им придется столкнуться с тварями — без разделительных многометровых стен. А хищный ящер с Регенерацией, когда он прямо под боком — это уже не добыча!
А ведь наше многотонные тварюшки — нифига не вегетарианцы. В этот момент, два тираннозавра с ревнивым рычанием раздирали надвое командира наемников. Мастера Воды, между прочим!
Я тоже активно помогал ящерам, под Пологом невидимости и контролируя периметр вокруг себя волновым локатором.
Хм… будь здесь мои Орфы, я бы ими еще и подруливать смог. Но и так все неплохо бежало, кричало, убивалось и даже поедалось. А когда на звуки боя к форту стянулись дозоры Красных Ножей, им в спину ударили мои гвардейцы.
Пожалуй, никто отсюда точно не уйдет…
В этот момент, с широкого крепостного бастиона грохнулся мертвый тираннозавр. Пятерка Ножей, «потратив» своего товарища, все-таки справилась с зверюшкой.
Это потому, что я Абсолютную защиту на него повесить не мог, как на орфа. Все-таки у большинства теневых тварей были очевидные перекосы с магией. Поэтому на них, в основном, старались охотиться универсальными командами из магов разных стихий.
И я активировал Дар Некромантии, оставив в дополнение Иллюзию.
То, как ее использовали в роду Гиббсов, было интересно, но не запредельно эффективно. Ну, натравили на нас кучу некро-пехоты. Да, она была сложнее убиваемой, но и энергии это занимало очень прилично.
Апостол Гиббс, которого потом спеленали в Сумрачную лесу гвардейцы, весь свой резерв и батарейки тратил только на это направление. А для меня подобное было в бою неприемлемым. Ведь на экспериментальный «подъем» тираннозавра у меня ушло аж две стандартные батарейки с магией!
Земля с Водой были самыми тяжелыми и затратными для меня стихиями. Но зато контроль над поднятым существом мне удавался очень хорошо. Ментальная составляющая в некромантии сильно помогала!
С тем, как все это работает, нужно было разбираться дальше. Механизм создания некроса чем-то напоминал принцип работы родовых козырей. Магия восстанавливала только самую «грубую» из тонких оболочек тела. Это давало нежити возможность двигаться, но степень разумности и осознанности была крайне низкой.
Черная дыра! А ведь, если применять этот Дар еще на живом разумном, эффект будет совсем другой! Вот откуда запретность этого направления магии вылезает.
Некромантов в Альбионе не сжигали, только регистрировали в обязательном порядке и строго контролировали. Все, что связано с насилием над душой, хреново сказывалось на тонких оболочках того, кто это применяет. И без особой нужды залезать в эту область не хотелось.
А вот собственное сознание тираннозавра сейчас заменяли мои установки. Можно было сосредоточиться на нем и управлять им как марионеткой. Но я предпочел задать некро-сущности более общий приказ и заняться своими делами. Невидимый и быстрый диверсант в чужом тылу — крайне летальная боевая единица.
Почему-то нежить испытывала ко всему живому далеко не самое теплые чувства. Наверное, потому что собственное «тепло» души было потеряно навсегда…
— Рик, не подходите к форту! А главное, не давайте никому выбежать! — связался я с лейтенантом своей гвардии.
— Милорд, мне показалось, или у одного тираннозавра глазки зеленым загорелись?!!
— Вот именно поэтому и не подходите!
— Какой же дурак пойдет на зеленый свет? — хохотнул Рик и прервал связь.
Ну да, в пустошах на «зеленый свет» не ходят. Лишь бы в городе к этому правилу не привыкнуть, с тамошними светофорами.
Под конец побоища, мое первое некро-творение грохнули еще раз. И остальной выводок змее-ящеров был уничтожен полностью. Вместе с Красными Ножами и охотниками Харона…
— Рик, свяжитесь с полевым лагерем Ковена Реконкисты! Пусть дуют сюда.
— Принято!
И мой гвардеец полетел ловить зону приема, чтобы пригласить сюда наших покупателей.
Контроль над фортом — имеется. Остальные претенденты на Фабрику выбыли из игры. И Теневая Тропа открыта. Вот только мне требовалось быстро кое-что доделать…
Гвардейцы собирали под Ускорением трофеи и свежевали туши монстров. Методика-то у них и набором заклятий были отработаны уже давно. А я рванул на Тропу к матке-«бронтозаврихе». Наш главный био-конвейер оставался внутри, и мне нужен был ее слайс. Для себя, для гвардейцев и для заныканного яйца в мире орфов…
Наша племенная динозавриха пыталась найти меня Ледяными Серпами, но попадала только по моим отвлекающим Иллюзиям. Извини, «буренка», но теперь Фабрика будет воссоздана «на основе» твоей дочки!
Я ударил снарядом Самума ей в сердце и изъял большую часть слайса из развороченной грудины. Я уже видел как это делали беовульфы, чтобы она смогла восстановиться на оставшемся концентрате своей магии.
Вдобавок, я упаковал в артефакторные хранилища еще пяток яиц, про запас. На всякий случай, если первое яйцо змее-ящера «не сработает».
Вскоре к нам прибыли «конкистадоры» Гровенора и его Ковена. Их лагерь был разбит километрах в 50 севернее. И сил у них имелось достаточно, для удержания этого актива
Еще какие-то «независимые свидетели» с ними приехали. Угу, «нотариусы Пустошей». Дабы зафиксировать, что фабрика принадлежит роду Шэдоу, и теперь — уступается Ковену «Реконкиста». А разорванные трупы вокруг — привычный пейзаж в Оставленных землях.
Ни хрена себе! Боевые маги Реконкисты почти поголовно были Мастерами или Магистрами.
И это те, кого я смог хоть как-то почувствовать. Потому что у многих и магофон скрывался. Точнее, это я не хотел светить диагностические способности и нервировать своих же покупателей.
Ко мне подошел один из ковенских командиров:
— Призрак?
Я кивнул, настраивая свою магию на искажение голоса.
— Лорд Гровенор и Лорд Шэдоу должны быть удовлетворены совершенной сделкой. Что с Фабричной Тропой? — буркнул офицер.
— Зверушки вырвались наружу. Но Тропа была еще в собственности Шэдоу. Так что ингредиенты вам придется ждать уже в следующий раз.
— Да хрен бы с ними, что с главной тварью?
И я пригласил ковенца прошествовать на Тропу. Конкистадор с охранниками последовал за мной и убедился в наличии бронтозаврихи. Не совсем живой, но сохранявшей слайс для дальнейшего восстановления.
— Вот ваша «коровка», а вот ее яйца даже. Сейчас Тропа закроется. А недели через две — появится обратно.
— Хорошо. И мы ждем твоего возвращения в эти пустоши, Призрак!
— Я помню договоры с лордом Гровенором!..
Наш прибыток от собранных перламутровых шкурок был приятным дополнением, не больше. А вот на амулетах и оружии Красных Ножей мы заработали тысяч двести. Будет на что особняк обставить!
Это ж страшно сказать! Цельному лорду приходится целоваться с девушками в примерочных кабинках. Не комильфо! Хотя… тоже можно.
Жалко только, что у наемников картеля сейчас только один броневик остался. К нему мы и примотали пару легких автоматических пушек. Еще несколько орудий пришлось продать с приличной скидкой «конкистадорам».
Других-то клиентов здесь не было, а заниматься поисками не было времени. Но в целом операция «Фабрика» прошла успешно. И Дар Некромантии опробовал.
Он точно не станет для меня основным. Но мастер боя побеждает за счет использования разных комбинаций. И чем больше выбор доступных элементов, тем вариативнее я в бою.
Поэтому и некромантии найдется место в моем арсенале. Тем более, не все свои секреты этот Дар мне открыл…
Вот и закончились мои веселые и насыщенные каникулы! Я пробирался к нашим местам — по коридорам дирижабля, вместе с Тедом и Мансом. Все девчонки в этот раз сидели по своим факультетам.
Но Дейзи все равно тепло улыбнулась мне при встрече. Не, точняк, друзья так не целуются, чтобы она там не говорила!
Вот мне и Алтея Варвик помахала ручкой, и даже орлиная «активистка» Грейс достаточно приветливо поздоровалась.
— Что, Шэдоу! Стал лордом, так сразу стал заглядываться на чужих девчонок⁈ — м-м… чудака Латимера заели его комплексы. — Раньше ты хоть как-то свое место знал. Теперь магия рода выбрала тебя Главой, от безысходности. И все, страх терял⁈
— Фрэнки, ты что ревнуешь? Мне очень жаль, но на тебя, взамен девушек, я заглядываться не буду. Да и в ваш золотой клуб «для мальчиков», я заявку не подавал. Ой, вы же бандой называетесь! Прости, а?
Стоящего рядом Старгайзера, видимо, «слегка» накрутили дома и вторую дуэль подряд он не спешил организовывать. А вот третий дегенерат из золотой троицей, Джеймс Грандисон смолчать не смог:
— Тоже мне, лорд! Сброд Шэдоу в Нордике уже поставили на место! И это еще неизвестно, что за урода в маске вы нашли! С Апостолами связался⁈
— Джимми, да не переживай ты так! На следующем курсе, ваша троица поедет уже в закрытом купе. Сбросите там напряжение друг с дружкой. Потом… какое ТЫ имеешь отношение к «геройству» ковена «Черных звезд»? Конечно, они тоже «отважно» напали на моих гвардейцев, втрое превосходя их числом… — оскалился я на гламурного и зарвавшегося уродца.
Поводами для дуэли мы обменялись, но вызывать его первым я не собирался.
— Мы тебе тоже привет передадим, — пообещал Грандисон. — Оставленные земли слабаков не любят!
Очевидно, Джеймс подразумевал не себя, а взрослых дядь из Лунного Ковена. Там его род был в сооснователях.
Потом, дебил еще не знал о смене собственника нашей Фабрики. И просвещать дурака не стоило.
За «золотой» троицей молча отсвечивал «позолоченный» Пиджетт. Крысеныш свой рот раскрывать боялся. И правильно делал! К нему еще оставалось достаточно вопросов.