Я тоже сомневался, что Карнаж захватил тело моего кузена по магии, ввиду «душевных терзаний». Архимаги на такую фигню вряд ли размениваются. У них — своя хрень, позабористей.
— Миледи, а если он всех друзей Дэниела тоже в запасные тела определил? Их же целый отряд погиб?
Тут профессор Селеста ненадолго замолчала в раздумьях:
— О таких «практиках» не пишут в книгах. То, что он привязал свою душу к каким-то астральным якорям, это очевидно. Но подобные «опыты вселения» никогда не заканчивались ничем хорошим, кроме одержимости! А уж «многократные»… Не знаю, Регул.
«Хорошая концовка» для Карнажа меня не волновала. Но я не уничтожил астральных амеб этого урода. А лезть в некоторые детали — я был не готов даже под клятву. Тем более, прямо сейчас проблема с Морти была поважнее. И секира еще…
— Регул, — проникновенно произнесла Кровавая Мэри. — Как уже говорила, я хочу тебе помочь! Очень-очень…
— Есть такие варианты! Раз уж хочет… очень-очень… Блин, только тебе резерв подкачать, а она пусть поправляется и ждет! — разродился советом Купер.
Закидоны козыря меня сейчас не волновали, но и ждать я не мог! А декан дала клятвы, что сохранит все в тайне. В смысле, мои вопросы!
Вот я и спросил о способах поиска по крови и по астральному следу. Ну, что было особенно мне непонятно. И о том, можно ли «перевоспитать» зачарованное оружие и привязать к себе.
Полученные от Селесты советы должны были помочь мне с поиском церберов! Кое-что другое — обещало подвижки с розыском Морти. А вот шаманскую секиру — профессор только обещала посмотреть. Слишком уж своеобразной была магия зверолюдов.
Все-таки Кровавая Мэри — хорошая! Потому что она — «наша» Марьванна!
Чтобы показать одной роскошной блондинке (с кровавыми щупальцами) — свою секиру, ее требовалось сначала вернуть!
С Морти вопрос пока был отложен. Имевшиеся у меня идеи и личные возможности требовали дождаться его хода, чтобы подловить его для ответного удара.
Как вариант, можно было чаще светить «живую мишень», то есть появляться в образе Призрака. Только это было бы подозрительно, и на каких-нибудь ковенских боевиков или Паладинов из Министерства можно нарваться.
Спровоцировать этого мафиозного ублюдка можно было и по-другому. Как докладывал мне Люк Шершень и косвенно подтверждал Гровенор, Морти никогда не отказывался от своих целей, чего бы то это ни стоило. Ну и выбирал их, конечно, тщательно.
И кроме Сумрачного леса, целью бандюка была секира «Виндблейд». Она стоила больших денег, а еще ее можно было разменять еще на какую-то полезную услугу, от тех же орков.
Там же целый клан, с сотнями бойцов и с десятком шаманов, можно получить «на отработку» и отправить повоевать! А на войне за Терранову — ставкой были уже не миллионы золотых, а сотни миллионов…
Найти Тропу Церберов особой проблемой не стало. Как это сделать, я и без Кровавой Мэри понимал. Тут мне была нужна помощь моих Адских Орфов. Ведь по всем признакам, их трехголовые родичи-ворюги обитали в том мире, который когда-то был родным для предков Мухтара.
Просто раньше я не понимал, как мне замаскироваться в Тенях, чтобы мне опять не устроили огненную баню. Даже если бы я повел туда всю свою гвардию, нас просто завалили бы мясом и дальнобойной плазмой.
Каждый чертов цербер был тяжелой огнеметной системой. На три глотки, блин! А когда общий магический залп переваливал за критическую массу, там и до эффекта объемного взрыва не так далеко. А то еще чего похуже!
Но Селеста подсказала мне, что мне может помочь в чужой реальности:
— Аура, «спрятанная» в физическое тело, это сомнительное решение в Тенях! Там насыщенная магия в пространстве, и такая маскировка превратится в «темное пятно», по которому сильная тварь может найти охотника. Хотя и не с любого расстояния.
Был еще один интересный факт, которым со мной поделилась «кровавая» блондинка и землячка. И об этом не знали даже опытные охотники Беовульфов или кошколюд Джухан!
Получалось, если просто «ужать» ауру, но не прятать ее полностью в свое тело, я мог использовать свои Дары на полную мощность. А для «окончательной» маскировки — можно было использовать Иллюзию Адской Гончей и ее свежую кровь!
То есть, я должен был изображать «адского щеночка». Какие-то несоответствия в поведении или в габаритах — для тварей были не важны, в Тенях совсем другое восприятие.
И это сразу меняло весь расклад! Для моих собакенов не было проблемой и 3 литра своей крови нацедить. Фигня какая — 20 барашков за каждый литр, и приходите хоть каждый день!
— Ур-р-р-р! — добродушно проурчал Мухтар, отправив мне мысленную картинку с «переговорными условиями».
И ведь не попрекнешь орфа особо! Сразу начинаются грустные образы про «жену и детей». Прям отец-героин, орден некуда вешать.
В общем, свою отару на прокорм семьи — Мухтар получил. А кроме крови, с готовностью подставил свою память. Чтобы мое Кровопутье нащупало дорогу в мир Церберов.
Я не понимал до конца, как это работает, но главное — был результат! Вот я и перенесся на Тропу Церберов, изображая своей Иллюзией — мини-Гончую.
Стая церберов-похитителей обреталась в глуби теневого пространства, но в свой мир возвращаться не спешила. Видно, чтоб за добычу драться не пришлось с другими стаями.
Сволочи!
Извлеченную из ящика секиру — по очереди грызли три огромные пасти девятиметрового цербера-чемпиона! Секира была для твари чем-то вроде мозговой косточки. Зверюга не могла разгрызть зачарованное древко, зато потихоньку вытягивала накопленную кровавую магию из моего топорика!
Жаль, что привязать к себе этот огнемет на ножках было нереально. «Родство» через магию Сумрачного леса у меня было только с орфами.
А из теневых окрестностей, к здоровым церберам периодически подбегали твари помельче. Ага, чтобы получить оплеуху или огненный плевок и свалить обратно. Отдельные псины пытались и меня куснуть на пробу, но я успешно отгонял их волной ультразвука.
Но для церберов у меня был отдельный хитрый план.
Хильда и Урсус сварганили мне артефакт, в виде полутораметровой стальной «пробирки». И в эту емкость были перелиты остатки крови Латимеров. От рода ее отсекли, но магия там еще присутствовала.
По сути, мы сделали искусственную «косточку» для адских псов. Выглядела она как толстый ломик, фонящий магической кровью. И этот «подарок» был важной частью плана.
Издалека, мой вид действительно не привлекал особого внимания церберов. Но по мере моего приближения к стае, псы начали «волноваться». Только подниматься пока не спешили.
«Адские» эти церберы или нет, но рефлексы у всех собачек — плюс-минус одинаковые! Я призвал Дар Теневых Врат вместо Кровопутья и открыл «пространственную дырку». Причем, на месте опустевшей Тропы Сколопендр в Пустошах.
Как раз это сейчас тыловые территории — для Лунного Ковена и Картеля Харон. Глядишь, собачки еще и этих уродов покусают!
Вжик! И в пустоши полетела моя железная «сахарная косточка»! Апорт, вашу мать!
Если у вожака уже было, что посмаковать в пастях, то его бойцов — новый источник вкусной кровавой магии заинтересовал мгновенно. И стая бросилась из Тени в пустоши, чтобы устроить драку за новую кость!
Судя по рычанию, крикам и выстрелам, собачки наткнулись там на кого-то еще. Ну, значит, твари на подольше отвлекутся, а к Лунному ковену не дойдут очередные подкрепления…
И я остался один на один с чемпионом Церберов, которому точно не понравилась моя подозрительная Иллюзия. И этот трехэтажный бугай поскакал в мою сторону, пыхая своим Пламенем из пастей.
Иллюзорный Дар мгновенно сменился у меня Песчаной Броней, с минимумом Воздуха и обилием стихии Земли. Основным ударным оружием стал Ледяной Серп. Именно такая комбинация должна была наиболее эффективно противостоять «огнеметам» Цербера!
Вших! Два моих Серпа ударили по лапам теневой ворюги, а сам я увернулся от встречных потоков плазмы! Сколько тепла даром пропадает!
«Лавовая» защита собачьей шкуры пока держала мои удары.
— Это только на закуску! Я тебе покажу, сволочь, как легендарное оружие тырить! И слюнявить!
— Р-р-р-а-у—у! — ответил мне хоровой рык из двух голов Цербера.
Эта жадная скотина держала секиру в центральной пасти, а две другие пытались сделать из меня дополнительную закуску. И сразу же «пыхнули» в меня бегущей Стеной Огня!
Кроме задействованных Даров, я пришло время мемористера! Магией он был накачен до упора заранее и я устроил акустический взрыв этим головешкам Цербера.
— Ха! На! Хана, тебе, бобик!
И крайние головы Цербера получили гоголь-моголь в своих черепушках!.
У моих орфов — Огонь не был Даром, в отличие от Ошеломления. Мухтар и Лесси выдыхали пламя при помощи «видовых» способностей.
А вот вожак-Цербер имел огненный Дар — на все головы. Видать, на Ошеломление решил даже не «тратиться». Типа, мы и так крутые.
Возможно, это и делало его более уязвимым для волновых атак. Вот только мне нужно было добить и последнюю голову!
Уйдя рывком от очередного огненного потока Цербера, я рванулся на сближение. Средняя голова Цербера, с адским воем, выронила мою секиру из пасти и изображала извержение вулкана. Только взрывать ее было слишком расточительно!
И я трансформировал мемористер в нагинату с вибро-лезвием. Тварь уже летела на меня в прыжке, но мастера БУСи простой массой не задавить! Четко выверенный отскок в сторону, приседание… и нагината распорола среднее горло твари!
Я уже ощущал, как сюда возвращаются остальные члены стаи. Ничего, нового вожака себе выберут. И несколько секунд у меня есть…
А теперь у меня появился и Дар Огненного Потока! Пусть такой же «неэкономичный», как и Ледяной Серп! Но лучше его иметь, чем не иметь, ха!
Еще секунда, и я распорол своим псионическим клинком тушу твари. Слайс! Может, до уровня синиор-Адепта доползу! Но переваривать его стоило уже дома, ибо ко мне неслась стая церберов с планами мести.