Те же беовульфы, пока не стали моей гвардией, могли разойтись по более крупным отрядам или переехать целиком в Эмираты. Там тоже свои пустоши имелись. А привыкнуть к другому набору тварей было гораздо проще, чем к нашему распрекрасному Министерству.
— Мэм, если министерство что-то думает по поводу моего несовершенства, пусть пришлет официальное письмо моему адвокату. Его адрес, я думаю, давно всем известен. При всем моем уважении к вам и директору Дуннаголу — есть школьный устав, который я соблюдаю.
— Вы? Устав?..
— Ага! И в нем прописаны особые условия для учащихся, которые оказались в моей ситуации. Я бы предпочел, чтобы мой дядя, предыдущий лорд Шэдоу, был жив и занимался делами рода вместо меня. Но жизнь повернулась по-другому, — напомнил я министерской дуре, что смерть Эдварда даже особо не расследовали.
Но деканше моего ответа не хватило. Тон у нее оставался растянуто-умасливающий, но глазки уже сверкали злобой. Блин, фамилия у Фокс — вроде бы «лисья», а повадки — совсем другого животного, которое хрюкает.
— Мистер Шэдоу!..
Между прочим, лорд Шэдоу. И то, что я не требую так себя называть, не значит, что я перестаю им быть.
— Регул, дорогуша! Вы слишком вольно трактуете правила. А ведь кроме буквы закона, есть еще и его дух! И вот этот дух — вы нарушаете! Я думаю, что моя коллега, профессор Селеста меня всемерно поддержит.
Я бы поставил на то, что Кровавая Мэри тебя на части разорвет, когда вернется.
— Простите, мэм! Но мы еще не дошли до раздела «юридических запахов» на Магическом правоведении!
— … поэтому я, как декан Лилий, и… как человек, который озабочен будущим юного мага и его правильным воспитанием, запрещаю тебе покидать Аптаун на выходных!
— Боюсь, это невозможно, мэм, — растянул я губы в «доброй» улыбке.
— Вот видите, вы уже спорите со старшей… по положению! Что будет дальше?!! Вы идете по опасной, даже преступной дорожке! — всплеснула эта… пухловатыми ручками. — Давайте начнем с небольших воспитательных мер. Попробуете меня ослушаться, я запрещу вам выход даже в Аптаун. А все ваши выходные пройдут в отработках в стенах Академии!
Вариантов у меня имелось два. Я мог бы проглотить этот наезд и скрытно перемещаться из академического леса. Но это вряд ли было личной выдумкой этой б… леди. Наверняка мое присутствие начнут отслеживать на выходных.
А уж добровольных стукачей, я думаю, хватит. Пиджетт и Латимер даже приплатят! Не, вру. Пиджетт сделает скидку на свои услуги, но большую!
Или можно пойти на открытый конфликт с администрацией. Что я и выбрал.
Могут меня исключить из академии! Ага. Могут ли такого студента лишить магии? Тоже — да. Могут ли лишить магии лорда древнего рода? Никак нет!
Если такой вопрос озвучат в Совете Лордов, даже лорд Карнаж за меня бы проголосовал. Бросил бы в меня смертельное проклятье, но поддержал бы!
Глядя на Фокс, я опять вспомнил, что у меня не отработан дар некромантии. И список возможных ассистентов у меня только что пополнился. Пусть и не на первой строчке.
— Мэм, уже сказал, что Ваше распоряжение не имеет силы. Если вы или Министерство чем-то недовольны, направьте письмо в Совет Лордов. Если Вы забыли, то на всякий случай, напомню. Вы говорите с лордом древнего рода Шэдоу!
Красная от бешенства Фокс выскочила из нашей спальни.
— Надеюсь, она устав побежала перечитывать, — скромно предположил Тед.
— А охота на лис — достойное занятие для аристо! — заржал Мансур,
Вот наследник эмира точно своих привилегий не стеснялся.
Запретят что-то студенту Шэдоу? Не вопрос. Бедный мальчик пожалуется своему лорду, и тот вынесет отменяющий вердикт. Я ж ведь вынесу?
Субботним утром, я еще до завтрака сделал Академии ручкой. Правда, в Аптауне засветился, но потом переместился в свое поместье. А уже оттуда — махнул Кровопутьем в Оставленные земли. Моя группа прикрытия выдвинулась к цели заранее.
Как и в Лондиниуме, совенок Бу и дроны под управлением Джухана испытывали в пустошах трудности с астралом. Здесь и так хватало магических аномалий. А теперь все стороны конфликта намеренно ухудшали ритуалами — условия для авиа-разведки или для воздушных атак.
И сейчас я сам, под Пологом Невидимости и с маскировкой ауры, изучал подходы к одному интересному подземному тоннелю. Это магическое сооружение устроили Дворкины, на месте длинного и разветвленного оврага.
Коротышки углубили его геомантией и накрыли зачарованными плитами, чтобы обезопасить значительную часть пути, от цитадели Авалона к полевому лагерю Лунного ковена. Ну, или хотя бы скрыть масштабы перевозок оружия и пополнений в живой силе.
Точнее, я наблюдал за тем, как работают наши союзники-заказчики. Диверсионный отряд конкистадоров готовил ритуальный удар огненной магии. По одному из складов, рядом с этим туннелем — должен был прилететь небольшой астероид, на базе стихий Огня и Земли.
Мои гвардейцы скрывались в нескольких километрах отсюда, а я рассчитывал половить рыбку в мутной воде. Вообще, на магов Реконкисты мы наткнулись случайно. Но они, скорее всего, быстро покинут «место преступления», а вот паника — останется.
От ритуальной бомбардировки — никакие защитные руны не спасут! А если там еще что-то удачно сдетонирует…
Вжух! Потоки магии из ритуального круга устремились в небо и «закрутились» там в двухметровый шар лавы. И этот «горячий привет» теперь несся обратно на землю. Точнее, на хранилище лунатиков.
Ха, я что-то подобную по мощи мог выдать только рядом с родовым источником Шэдоу!
Складу — хана. Еще и пол-сотни бойцов противника сейчас прожарят! Примерную численность лунатиков, прятавшихся в подземных переходах, я уже «пересчитал» локатором.
Хотя… кто-то, может, и выживет — у кого Абсолютов побольше… Стационарный щит не проканает!
Вдруг, один из лунатиков выскочил из люка в бункере и… не слинял подальше на максимальной скорости, а принял этот астероид на личный щит! И, с…ка, выжил!
В следующий миг, этот монстр уже летел в сторону, где прятались диверсанты Реконкисты. Видимо, траекторию рассчитал или по-другому засек!
Боевого мага Лунного ковена «обтекала» магическая броня, вроде моего Песчаного Доспеха. Только у него она была из блестящего металла.
А над конкистадорами начался «дождь» из многотонных скал!
— Это, блин, кто⁈ — уточнил я у Купера, уже предполагая ответ.
— Это, мой друг, ты увидел — на что способны архимаги! А этим диверсантам не повезло, увы…
Глава 7
Черная дыра!
Сейчас же конкистадоров расплющат к чертовой матери! «Легкая пехота» нарвалась на тяжелый «танк». А ведь было ясно, что на серьезный замес оба ковена — и Лунный, и Реконкиста — подтянут сильных магов из дальних пустошей!
Ведь можно добыть кучу ценных тварей, но без контроля за Террановой, ингредиенты в Альбион не попадут. Особенно, габаритные и массового использования.
Похоже, архимаг лунатиков засек диверсантов раньше и ждал, когда они «увязнут» в своем ритуальном круге. Из такого магического действа не всегда можно быстро выйти, без серьезных откатов. И «равный» против «равного» на поле боя встречаются не всегда.
Бойцы Реконкисты кое-как свернули свой ритуал и попытались резво уйти под Пологами Невидимости и Ускорения. Но вот в астрале они замаскированы не были.
А из подземного бункера, вслед за архимагом Лунного Ковена, выскочили несколько «расчетов» дворкинов. И практически сразу запустили в небо свои дроны. Вот ведь хрень! «Машинные Духи» этих леталок разглядят обычных невидимок в астральном диапазоне.
Это ж у меня имеется усовершенствованная и комбинированная невидимость. Спасибо Кровавой Мэри за подсказки! Без псионики с мемористером и без возможности «переставлять» разные Дары — такое особо не повторить!
— Ну, задешево — точно. А мы им новую комбинацию подберем! — заверил меня Купер. — Но лучше — потом. У этого мощного гада все заточено под прямое столкновение!
Вот у конкистадоров и не было возможности спрятаться от града из каменных колонн. Сейчас потеряют Абсолютные Защиты и превратятся в отбивные!
Блин, дерьмо, тут же вроде с астралом все нестабильно было. Причем, чем выше от земли, тем сильнее все «взбудоражено». А если подняться над этим туманом войны на верхотуру, то не хватит зоркости «глазок» таких артефакторных дронов-наблюдателей.
У меня у самого внезапно заработала рация, хотя и не должна была. Мой мобильный гвардейский отряд находился на значительном удалении от места событий. Ждали приказов, пока я за диверсами Реконкисты наблюдал.
— Босс!…пока есть связь… Джухан почуял… прием, прием!
— Хреново, но слышу! Говорите с повторами!
— Рег, кто-то сильный «замораживает» астрал! Даже у нас отголоски чар ощущаются… работает сильный шаман.
— Принял!
Я пока не видел откуда, но из вражеских подземелий кто-то усмирял астрал. Ага, и создавал летную погоду для дворкинских дронов.
Если бы сейчас пытались разогнать облака, можно было подумать на шаманов-лемуров. Но работа напрямую с астральным пространством — это был почерк шамана орков, из клана Черной Скалы.
И эта зеленая личность — мне сильно нужна! Да и конкистадоров бросать не дело. Какие-никакие, но это союзники. А Лунный ковен и его наемники — однозначные враги!
Бждах! Бждах, бждах! По улепетывающим конкистадорам продолжали долбить громадными каменными штырями.
Эффективность этого площадного закла вызывала сомнения. Похоже, что «Железный» архимаг развлекался, пользуясь случаем. Или демонстрировал коллегам, что может с запасом превратить поле в лунную поверхность, с кратерами.
— Эй, консервы! Стоять, сдаваться! — проорал архимаг, догоняя конкистадоров.
Хм, Лунный ковен — «лунатики», Реконкиста — это «консервы», все по-честному.
Под каменными ударами, диверсы попытались рассредоточиться по полю и хоть как-то отвечать своими заклятиями. Архимаг демонстративно принял несколько огненных комет и ледяных копий (мастерского уровня!) — даже не на абсолюты, а на свою железную броню.