И поставить Шэдоу на место — было пожеланием Министерства!
— … А этот беспардонный щенок делает вид, что это я пустое место! — возмущалась деканша.
При этом, в дополнение к ее «морковным» волосам еще и цвет лица стал почти свекольным.
— То есть, Шэдоу был вежлив, но к вам не прислушался?
— Директор, он — к НАМ не прислушался! И это же возмутительно! Эта Селеста совсем распустила своих поганцев! Что дальше будет, если они уже в этом возрасте не почитают Министра⁈
— Да-да, наш мир катится куда-то не туда. Самое печальное, что этот… мальчик вряд ли будет сильно переживать об отчислении из Академии.
— Неужели нет способов лишить его магии, после этого? возмутилась Алисия.
— Серьезный анти-общественный проступок или необдуманное поведение могут изменить мнение Совета Лордов… — задумчиво погладил свою бороду Дуннагол.
Про себя же директор чертыхнулся: «Наберет министр Пьюэлл себе преданных, но туп… не очень умных. А занято́му архимагу приходится расхлебывать чьи-то промашки!»
А ведь была у Дуннагола надежда, что Фокс сможет себя проявить. Пусть к Леденящим Лилиям, и должна была вернуться своенравная Мария Селеста. Но Алисию можно потом перевести на деканство у Грозовых Орлов…
Назначение преподавателей, особенно деканов, вообще было непростой политической задачей. Как бы не хотелось оставить профессора Селесту навсегда за стенами Академии, но там партия консерваторов станет за нее на рога! У деканов Буллстоуна и Веном тоже имелись влиятельные лоббисты.
Но уход Хайтауэра в Паладины, давал возможность директору разыграть интересные комбинации. И ближе к лету станет ясно, какой сценарий будет наиболее полезным.
А вот строптивый мальчишка Шэдоу все больше превращался в раздражающий камушек на ровной дороге. Но и для строптивца можно найти нужную роль…
— Не волнуйтесь, Алисия, кое-какие варианты у нас имеются.
История о почти случившейся драке моих товарищей с «золотым трио» опять притянула ко мне внимание. Ну, и моя «безглазость» — тоже.
Способ моего пространственного ориентирования — студентов и преподов заинтересовал, но без сильных удивлений. Мол, Шэдоу же — аэромант, а они могут чувствовать потоки Воздуха. И вообще, магия — сила!
Хоть подножки никто не рисковал мне ставить ради интереса, чтобы проверить мою способность к ориентированию. Но если подножек больше не было, то вот «под ручки» некоторые девушки попасть пытались, ха!
Разве что Дейзи Вандер просто и без затей подошла ко мне после уроков, выразила сочувствие и попросила разрешения прикоснуться к моей повязке. Самое страшное, что можно было ждать от этой милой непосредственности, это какое-нибудь очередное предсказание.
Но вблизи от нас никого не было, и генерацию «белого шума» я вокруг нас изобразил. Дейзи осторожно приложилась пальчиками к ткани, над моими пустыми (пока!) глазницами, и на меня как будто подуло легким приятным ветерком. Не целительница, но что-то полезно-лечебное добавилось!
Так-то, у меня уже процесс заживления закончился. И сейчас уже шло активное бионическое строительство моих новых нервных каналов и самих глаз.
— Странный способ измениться, но все должно быть хорошо. Может, все-таки не будешь свет глаз менять? — опять озадачила меня Вандер.
И, погладив меня по плечу, ускользнула, оставив меня разгадывать ее шараду. Какой еще цвет глаз⁈
Вот Алтея Варвик отличилась очередной «спецоперацией». Когда мы шли с Тедом с обеда, в достаточно плотной толпе, эта брюнетка как-то оказалась перед нами и постаралась резко остановиться передо мной.
Я успел замереть в сантиметрах от хитрой провокаторши, но девичья попка… сама преодолела разделявшее нас расстояние. Да это «фехтовальный» выпад практически был!
— Что-о-о?!!…Ах, мистер Шэдоу, это вы! Ну, вам простительно… — последовательно изобразила Варвик — возмущение и снисхождение.
Вот ведь, жо… в хорошем смысле слова! Остальное, правда, тоже очень даже ничего…
— Кха!
— Регул, но за эту нечаянную оплошность — я хочу опять присутствовать на твоей дуэли!
Лица «туманной змейки» я не видел, но никаких смущений от нее не ощущалось!
— Да я пока и не получал никаких вызовов, если ты о Грандисоне?
— Ну, как только получишь, место в партере — за мной! — прощебетала брюнеточка и полетела дальше по коридору.
Ага, изящно виляя тем самым местом, которое только что прижималась ко мне. Еще одно… «предсказание», но тут хоть голову ломать не надо, как с Дейзи Вандер.
А вскоре, наша недо-деканша Фокс настоятельно пригласила меня в кабинет директора. Еще и скучать мне по дороге не дала!
— Ну что, мистер Шэдоу? Последствия вашего вопиющего непослушания — у вас на лице!
— Этого требовал мой долг перед родом! Сожалею, если вы не можете этого оценить, — огрызнулся я.
— Если судить по вашей необыкновенной наглости, то вы действительно являетесь виновником конфликта с мистером Грандисоном'!
Так вот по какому поводу меня зовут общаться. Ну-ну, ожидаемо. А некоторые брюнетки уже и результаты «предсказали».
— Вы можете идти сами, или мне нужно вас взять за руку? — брезгливо уточнила Фокс.
Если бы источаемый деканшей яд был магическим даром, я бы себя пересилил и за ее руку подержался бы. Но дара у нее не было точно. Если только крайнюю «говнистость» характера не считать за особую магию.
— Благодарю вас, профессор. Я услышу ваши шаги, если вы будете рядом. И смогу дойти самостоятельно.
— Ваша гордость обязательно сослужит вам плохую службу!
Извиняйте, барышня! Странно предлагать не особо нужную помощь как милостыню.
А у Дуннагола нас уже поджидали Джеймс Грандисон и его декан, профессор Хайтауэр. Если «золотце» Джеймс на меня бросал яростные взгляды, то Хайтауэра, по-моему, бесила вся ситуация в целом. Ко мне — он точно никакого негатива не испытывал.
— Регул, Джеймс настаивает на том, что ты вел себя неподобающе! И практически развязал драку, невзирая на свою травму. Но я не могу в это поверить. В тебе тоже есть светлое…
Если он о пиве, то мне его пока не продают. Зато обошлось без обращений, типа «мой мальчик» — уже хорошо!
В остальном, если опустить словесные кружева директора, меня подводили к тому, чтоб мы с Джеймсом принесли друг другу взаимные извинения. Принципиально я против этого не возражал. Мне-то — что оскорбления Грандисона по барабану, что его извинения. Я видал всё вместе в одном гробу.
Но проблема была в другом. Наш конфликт был публичным. И по меркам родовой аристократии — если бы я принес извинения в такой ситуации, это было бы унижением для рода Шэдоу.
Все умасливания директора «во имя факультетской дружбы» и необходимости быть «хорошим мальчиком» меня никак не устраивали. О чем я директору и сообщил.
Но бородатого козла Дуннагола это никак не смутило. Ему и лисице Фокс нужно было хотя бы формально выставить на показ мою «агрессивность» и «неосмотрительность».
Это совсем не нравилось профессору Хайтауэру, но он почему-то отмалчивался. Ладно, он человек подневольный. Наверное, поэтому и рвется обратно — на паладинскую службу. Так-то наш профессор Боевой магии — нормальный дядька.
И директор выставил ситуацию в самом «волшебном» свете. Будто это не он разрешил вызов на поединок незрячего ученика. Нет, это «злобный» Шэдоу отказался от «примирения» и вынудил директора с деканами дать согласие на дуэль!
Видимо, Дуннагол что-то новенькое замутил с Министерством, о чем я и сообщил адвокату Гудвину. Но здесь мы могли только ждать развития чужой интриги.
Дуэль же была согласована «с учетом», что один участник ранен и ограничен в своих возможностях, пусть и неисправимый гордец. Поэтому нам разрешили использовать по три Абсолюта.
К этому ожидаемо продавили использование родовых артефактов. Ведь мы были оба представителями древних родов. Но победой в дуэли считалось простое снятие чужих Пологов, и на этом поединок заканчивался.
Вот только проигравший был обязан принести публичные извинения. В случае ничьей — взаимные. Получалось, что конкретно эта дуэль — для меня исключала все исходы, кроме победы. Еще и Тед подлил масло в огонь:
— Рег, там в министерстве вокруг тебя опять что-то начинается. Мой отец это даже с Гровенором обсуждал. Но тот сказал, что в курсе. И тебя, если что, предупредит. А ты понимаешь, чему тебя подводит Дуннагол?
— Если честно, то не очень.
Другой мой консультант по «заморочкам аристо», Купер — «проспал» момент нашей перепалки с «золотым трио», в своем футляре. Да я и не придавал этому особого значения.
— Такие вещи могут плохо отразиться на тебе. Когда, в скором будущем, встанет вопрос о подтверждении твоего места в Совете Лордов. Если ты помнишь, на него же претендуют и Латимеры
Охренеть. По «случайному совпадению», Фрэнк и Джеймс нежно дружат в составе одной школьной «банды». Еще и Дуннагол согласовывает какие-то странные условия дуэли…
— Это что, из-за одного извинения перед Грандисоном — я могу место в Совете потерять?
— Осадочек останется и может накопиться. А для каких-нибудь древних консерваторов — одно это может стать решающим фактором.
А ведь среди той фракции — далеко не все были сторонниками Карнажа. И на их голоса я вполне мог бы рассчитывать. По сути, в их кругу не прощалось только одно — отступление от старых родовых традиций и кодексов…
На дуальной площадке передо мной горделиво прохаживался Джеймс Грандисон, кривясь в презрительной ухмылке. По силам мы сейчас были примерно равны. Может быть, он чуть дальше продвинулся по уровню синиор-Адепта.
Но у него была двойная стихия — Огня и Земли, что делало его неприятным противником. А я не мог светить на полную своими Дарами.
Только на фоне моих схваток с чемпионами тварей, мафиозным Монти и «железным» архимагом — Грандисон не канал совсем! У меня есть Ускорение, и я хорошо видел противника в инфракрасном спектре.