Хм, могло и такое быть. Но мой ментальный контроль поколебать тяжеловато…
Набсовет заявился ко мне на министерском дирижабле. И на родовые земли Шэдоу снизошли лорды Старгайзер, Гровенор и мистер Фрэкл. То, что в составе комиссии приперлась еще и женушка Фрэкла — «слегка» изумляло.
Но главное, от чего я офигел — это наличие Грейс Глейзер рядом с Фрэклами! Мне что, еще и активистка Грозовых Орлов советы будет давать? Или она здесь тоже для «набора опыта»?
Гудвин прибыл отдельно и чуть раньше, а теперь шепотом уговаривал меня «перетерпеть», пока он свяжется с Министерством для разборок.
Да не буду я ее кусать… хотя вот у орков такое практикуется. Кха! Но это для других ситуаций.
— Я что-то не понял, мисс Глейзер. А вы здесь как оказались? — спросил я, после раскланиваний с согласованными «советниками».
— Регул, но я же член школьного совета!..
— Да хоть последний бойскаут!
— Ну что ты, Регу… — начал было Фрэкл, но осекся под моим взглядом. — Э-э… лорд Шэдоу! Дуннагол согласовал с министром присутствие Грейс. Она очень переживает за тебя. Ведь то, как ты будешь исправляться и правильно устраивать свое хозяйство — может стать примером и для других ребят! И Грейс здесь для этого…
Переживания девушки за мое хозяйство (родовое⁈) — меня безусловно трогали. Ага, за… душу.
Ладно, третий слот в ауре –мне поможет и «хозяйство поднять», и «пример показать»! Лопнете от избытка удивления!
А вот дикий ржач Купера на границе моего сознания — был совсем не в тему. Нефиг в моих словах выискивать то, что я туда не всовывал! Кому-то в футляр пора…
Глава 16
В общем, спорить с «орлиной» однокурсницей Грейс и с мистером Фрэклом я не стал. Гудвин потом зафиксирует тысяча первое извращение Министерства над законом.
Сейчас я мог только коллекционировать такие «ляпы» чинуш. Но сколько веревочке не виться, а петелькой на шее она должна завязаться. Глядишь, на Совете Лордов пригодится, когда мне начнут разную хрень предъявлять.
Вот тогда я и выкачу список «ущемленных прав» аристократии. А неофициально — буду «щемить» в ответ, но в удобное время и с максимальной выгодой для себя…
Ну а пока — толпа Наблюдательного совета ходила в моем сопровождении по поместью. Владения рода Шэдоу не особо напоминали аристократическое гнездо. Скажем прямо, перед моими незваными гостями предстал военный городок.
Разве что усадьбу не получилось в форме «городской крепости» оборудовать. Леди Годива лично рыдала пару суток, над моим крутым проектом. Хотя козырному «министру обороны», сэру Эрсинусу вполне понравилось! Особенно эркер в столовой, где удобненько помещалась счетверенная автоматическая пушка…
Миссис Фрэкл сходу начала мне предъявлять по поводу нехватки грядок и клумб:
— А вот эти блин… блинд…
— Блиндажи и огневые точки?
— Да! Это же — все ненужное и не красивое! Тут вот — капусточку можно посадить, тут — маргариточки… Что б для души!.. Охохонюшки, как же тут женской руки не хватает!
Я участливо покивал головой, лишь бы не спорить с этой клушей. Может быть, ей грядки и нужны. Просто потому, что у нее никаких брауни не могло быть, без родового алтаря. Такие, как Фрэклы — шансов его получить не имеют, пока слушают самозваного «пророка» Дуннагола. Лучше б магию семейную развивали!
Красивые руки Хильды, когда она бывала в поместье, зачаровывали не менее красивые амулетики (заклятые на массовое поражение). Ну и файерболы на тренировках рыжуля кидала от души.
А те «руки», которые имела в виду миссис Фрэкл, как я подозревал — принадлежали ее собственной дочурке. И для ее же здоровья, лучше их «прикладывать» подальше от поместья Шэдоу.
Мои служебные гуманоиды и так собирают все нужное для кухни и хозяйства — в Сумрачном лесу. А если потребуются, то какую-то лесную лужайку в «огород» превратят.
Только это будет выглядеть очень естественно и незаметно. А защищать границы такого огородика от диких зверей — будут отталкивающие чары. Мне нужны не рекордные урожаи, а естественное накопление магии в нужных растениях.
Мажордом Шотти покупал некоторые продукты у знакомых фермеров по соседству, но это больше для разнообразия на столе. Или чтоб наша Адская Стая пограничников — не лесную живность лопала, а специально разведенную.
Поэтому у меня точно не было необходимости в грядках или полях, да еще и с сельхоз-работницами из семейки Фрэклов. Все остальное было нужно для обороны родового источника.
Вот отодвину угрозы подальше, можно будет и о клумбах подумать. Тем более, что брауни сохранили кустики супруги Эдварда, способные собирать магию из пространства.
Но зачем вываливать проблемы лорда на магически слабую домохозяйку? МНЕ это зачем⁈
Если Дуннагол думал, что я начну психовать и срываться на эту женщину, то это он зря. Мы с ней существовали в разных вселенных. И на Совете лордов никого не будут волновать претензии, что у меня «капустных грядок» нет!
А вот Грейс официально была здесь для получения опыта и с советами ко мне не лезла. Единственное, куда эта искательница знаний хотела залезть, это поглубже в Сумрачный лес.
Конечно, я мог бы туда ее отпустить. По-моему, на это очень хотел посмотреть лорд Старгайзер. Но мне было просто жалко эту симпатичную шатенку, с промытыми мозгами.
Перевоспитывать ее — не моя головная боль. Когда-нибудь сама разглядит, насколько реальные дела ее кумиров «совпадают» с их же лозунгами и обещаниями.
Ценные магические артефакты и книги сейчас хранились в ритуальном зале. Но туда никто и не думал соваться. Даже полные идиоты знали, как магия чужого алтаря может «припечатать» любопытных.
Никто не заинтересовался и единственной обставленной комнатой в моем особняке — спальней лорда. Ну, кроме Грейс. Но ее сама миссис Фрэкл одернула. Это ж практически означало «записаться» в наложницы лорда Шэдоу.
— От этой Фрэкелши сплошной вред! — заржал Купер. — А так, у тебя могла бы и шатеночка личная появиться. Пыль там смахнуть, спинку потереть в ванной…
— Свежее постановление Министерства зачитать, эротичным шепотом…
— Нет, каюсь! Такой шепот нам не нужен!
Лорд Гровенор тихонько высказывал мне «претензии» в своем обычном ключе. Типа, если Призрак не используется у меня на копании траншей, то пусть скорее отправляется на защиту Террановы. А уж в боях за эту цитадель ему мигом нарежут боевых задач!
Война — важный источник дохода и командировка Призрака была не за горами. Да и дворкина Гамблидура стоило проведать. Артефактор сейчас консультировал ковен Реконкисты на тему борьбы с дронами. Ага, магия золота творит чудеса мотивации.
Поллукс Старгайзер тоже не преминул пообщаться со мной отдельно. Он улетал от меня первым, на собственном родовом дирижабле, который прибыл из его владений.
И лорд одного из самых могущественных родов Альбиона предложил мне прогуляться до его боевого флагмана. Этот воздушный крейсер в астрале фонил магией, как какой-то волшебный остров. Да, такую дуру точно сбить нелегко, тут даже дворкины отдыхают.
— Лорд Шэдоу, это все понятно… — махнул он рукой на мои укрепы и огневые точки. — Ситуация вокруг тебя предполагает и не такое такое. Как выглядит аристократическое гнездо процветающего рода, я тебе еще дам возможность посмотреть. Твои усилия, направленные на возрождение рода достойны уважения, но кое-что вызывает вопросы уже сейчас.
— Хм, если что-то поможет моему роду, я готов такое перенять, — пожал я плечами.
— У тебя в гвардии кошколюд⁈ — презрительно уточнил наблюдательный лорд про нашего Джухана.
— А у вас разве нету наемников или приглашенных… экспертов, из других рас?
— Это может быть в пустошах и только на разовые задачи. Но лорда древнего рода должны окружать только люди!
Не помню, чтобы я подписывался под какие-то «долги». И уж тем более я ничего не обещал Старгайзеру. На фелинида Джухана, по-моему, бурчала только леди Годива.
Ни Харман, ни Купер, ни остальные козыри не измеряли длину ушей моего разведчика. Главное, чтобы Главу рода устраивали его боевые результаты. Ну а леди Годива бурчала на любую тему.
Надо ж леди-бабушке развлекаться и показывать свою нужность! Я из уважения к ее годам (и чтоб нервы сберечь), даже от автоматической пушки в обеденном зале отказался, между прочим! А ведь удобно было бы…
Мою секундную задумчивость Старгайзер воспринял не совсем верно и добавил еще:
— Потом, эта безродная девица… — Глейзер! Глава древнего рода не может себе позволить «мягкость» с разным отребьем. Но это так, дружеский совет — между нами, лордами.
Как же! Если бы я устроил здесь ругань с Фрэклами или с Грейс, то мне потом навтыкали бы за несдержанность. Или то, что я презираю магов без алтаря. А оно мне надо? Тем более, я по таким принципам людей никогда не делил.
— Простите, лорд Старгайзер, но Грейс обычная первокурсница. Возможно, она просто мало сталкивалась с реальной жизнью. Воспитывать я ее не собираюсь, но и нападать на нее у меня причин не было.
Сэр Поллукс изогнул бровь дугой, типа кто здесь посмел не прислушаться к совету, который исходит от «солнца древней аристократии»:
— Уж не речи ли директора Дуннагола заставляют тебя так думать?
— Я стараюсь думать своей головой. Прислушиваюсь ко всем, только стараюсь по делам оценивать.
— Что-то такое мне говорила о твоих… взглядах и «оценках» моя дочь Вега. — как-то двусмысленно заявил лорд.
Комментировать или уточнять я не стал. Что там Вега могла насочинять про мои взгляды? Хотя про свое эро-купание под луной — она вряд ли наябедничала…
— Просто не забывай, что зимой, после твоего совершеннолетия — встанет вопрос лордов о подтверждении твоего места в Совете лордов. И главы родов гораздо более консервативны, чем те, с кем ты общаешься. Даже из родовых наследников! Надеюсь, лорд Гровенор тебе это озвучивал?
Хм, лишить меня законного места в Совете, которое положено мне по пра