— О, наш «отважный» и начитанный лорд Шэдоу! Это действительно так. Но я-то, например, в своем Ковене тренируюсь, как и большинство родовых наследников. А ты — ни в каком ковене не состоишь! Доведется воевать рядом, и неизвестно, чего ждать от тебя в бою…
Здесь явно скользил намек на то, что до меня могут докопаться на Совете Лордов. С другой стороны, мне нужно дождаться скорого совершеннолетия. Тогда я смогу частично приоткрыть маску Призрака — тому же Гровенору и «прикрыться» условным стажем в Реконкисте.
А главное, под этим же соусом — на семинарах по Боевой магии вылезла еще одна охренеть какая интересная тема.
— Э-э-э… леди и джентльмены… — будто немного стесняясь, обратился к ученикам профессор Морган. — По методичке от Министерства и по согласованию с Директором, вы должны сейчас заполнить подробные анкеты о ваших магических возможностях…
Глава 26
Что ж, Вега явно хотела вытянуть меня из стен Академии. Внимание взрослой красавицы ко мне — это конечно волнующе, но ее интерес был скорее… членовредительский.
А вот чинуши с Дуннаголом, руками нашего «мямли-боевика» Моргана, собирались вытянуть информацию о боевых возможностях родовых наследников.
— Простите, профессор! Но я собираюсь отказаться от военных сборов. Зачем мне тогда заполнять эту анкету? — нейтрально уточнил я у мнущегося препода.
— Э-э-эм, мистер Шэдоу, — еще сильнее смутившись, пробормотал Морган, — но это распоряжение Министерства касается всех! Раньше академическая программа по Боевой магии была рассчитана на индивидуальные навыки самообороны. А сейчас акцент будет на действиях в составе военно-магических отрядов. И нужно правильно подобрать совместимость стихий и Даров…
Да ёкаламанэ, черная дыра! Меня просили указать в анкете Дары (если имеются), изученные и когда-либо опробованные мною заклятия, более-менее боевого толка и опыт взаимодействия с магами других стихий. Чинуши запрашивали даже дальность и другие параметры моих заклов!
То есть, что раньше считалось категорически неприличным даже в разговоре между знакомыми магами, но не воюющими бок о бок в одном отряде или ковене! По сути, новый министр хотел, чтобы мы разделись донага. А я, блин, не Вега Старгайзер в озере!
Мотивировалось это тем, что у каждого должно быть свое место в бою, если что. И в пример всем приводились Грозовые Орлы. Мол, они уже все заполнили! Но этим-то придуркам и скрывать нечего. Хотя те же самые Грандисон и Латимер могли что-то и утаить.
Сейчас эта процедура была настоятельно рекомендуемой, хоть и добровольной. Но между строк читалось, что следующим этапом будет проверка искренности на «артефактах правды».
Не понимаю, как это пропустил Совет лордов! Во всяком случае, Теодор и Мансур были уверены, что после таких нововведений — свеженазначенный министр ненадолго переживет предыдущего.
— Я не понимаю, — возмущался Тед, — вроде бы лорды обсуждали с министром Пауэрсом какие-то разумные границы военных реформ… Кстати, Такеда у «кобр» — сложил из анкеты оригами неприличной формы, ха! Но он иностранец…
В общем-то, местные ментальные артефакты я уже обходил, и «признался» только в том, что уже демонстрировал на своих дуэлях в Академии. Воздух, немного стихии Земли, ну и артефакты с ключами Ускорения. Еще — бегаю неплохо… на короткие дистанции. С детства, знаете ли, тренируюсь.
Вопросов у Министерства было много, но мои ответы были короткими. Зато каждую строчку я начинал с красивой буквы-виньетки! Так случайно получилось, что по вертикали они складывались в перефраз местной поговорки: «Рыбку вы уже съели…» Куда им садиться — сами догадаются. И как оно так получилось⁈
А вот не трогайте бедного обскура! Потом мест на кладбищах не хватит.
Большинство родовых студентов тоже старались показать в анкетах, что краткость — сестра таланта. И что все аристо владели мастерством тонких оскорблений.
Но вообще тенденция была нездоровая…
Наша деканша, профессор Селеста, тоже у меня уточнила по поводу учебной практики в военном лагере:
— Регул, я надеюсь, что ты туда не собираешься⁈ Из Леденящих Лилий мало кто туда отправляется. В основном — младшие наследники.
— А мисс Старгайзер? — на автомате уточнил я.
— По поводу Веги Старгайзер — я даже разговаривала с ее отцом. У него нет никаких сомнений, что маги их рода будут сражаться только в ковенских рядах. Вроде бы он согласовал это -только для оценки новых министерских методик. И наследницу Старгайзер будут сопровождать телохранители! Правда, их на берегу оставят. У тебя тоже есть такое право, как у лорда Шэдоу, но я тебя прошу этого не делать вообще!
— Да мне и самому все это очень не нравится.
Тут меня даже уговаривать не пришлось. И вскоре я передал декану — собственноручно подписанный запрет для студента Шэдоу на прохождение практики в новом формате. Ибо меня — мало, а идиотов в Министерстве — тьмы и тьмы!
Только вот дальше случилось странное, хотя — не то чтобы очень. Я уже привык, к подобным «магическим чудесам».
В академической канцелярии мой документ «умудрились» потерять (умудрилы, б…!) И моя фамилия появилась в вывешенных списках практикантов, о чем меня с круглыми глазами порадовал Теодор.
— Рег, но ты же не хотел⁈ Я тоже отказался!
— Слушай, я лично отдавал письмо профессору Селесте. И у меня нет сомнений, что она его передала как надо!
— Но это же полный беспредел!
— Но ожидаемый.
Вообще, как посмотреть… Может быть, и не стоило упираться до конца. Во всяком случае, когда мы созвонились с адвокатом Гудвином на тему «утерянного» документа, мой юрисконсульт выдал такой расклад:
— Регул! Если ты сейчас откажешься, то мы отстоим твою позицию! Даже если тебя отчислят или будут угрожать еще чем-то. Просто выберешься в имение, чтобы переждать несколько дней, а дальше все разрешится. Но есть другой вариант, если ты сочтешь нужным. Можно продемонстрировать готовность рода Шэдоу защищать Альбион и… ударить по носу Министерство с Директором…
— Поехать на практику и устроить скандал после? — криво оскалился я.
— Гораздо лучше! Мы зафиксируем тот факт, что Академия отправила тебя на практику в нарушение всех принципов и правил. Ты даже поднимешься на борт учебного корабля! Но это зафиксирует приглашенная нами пресса. Кто не получает деньги от министра, готовы рвать и кусать чиновников практически забесплатно. Параллельно я инициирую чрезвычайное слушание в Совете Лордов и… через пару дней тебя с не меньшим скандалом снимут с этого корабля и с почетом отправят в Академию! Но этот вариант рискован тем, что тебе придется провести…
— Это может быть интересно!
Несколько дней на сборах я переживу. Конечно, какой-нибудь одиночный убийца или малая группа той же Тишины теоретически смогут пробраться и на военно-морскую базу Альбиона. Но там же будет толпа студентов, преподов, инструкторов! А с одиночками — я уж как-нибудь справлюсь.
Тем более, мы должны были плавать на учебном корабле в спокойном море, даже не покидая большого залива. И вокруг будет хватать телохранителей родовых. Разве что Грандисон или Латимер попробуют какую-нибудь драку устроить, но это для меня не угроза.
Потом на сборах — любые поединки и дуэли были под строгим запретом. Все-таки хоть какой-то зачаток разума и остаток совести директор продемонстрировал.
Возможностью устроить скандалище по такому поводу заинтересовался и лорд Гровенор. Вроде как, это могло здорово укрепить позиции нейтралов и повысить мою репутацию в Совете лордов.
Директора за такие фокусы сейчас не снимут, конечно. Но копилку с негативом важно пополнять постоянно. И я согласился с планом Гудвина на пиар-войну с чиновничеством.
Сложнее было Кровавую Мэри уговорить — не устраивать войну с директором:
— … Профессор, мы даже с вами вдвоем — против Дуннагола пока не выстоим! — пошутил я, объяснив свой план.
— Ты даже не представляешь, насколько далеко это «пока»! — помрачнела Селеста.
Мы разговаривали в ее кабинете, под мощным заглушающим Пологом и с моим генератором «белого шума». И я решил уточнить:
— Кстати, всегда было интересно, откуда у него такая мощь? Он же не из древнего рода, какие-то подвиги на Теневых Тропах — в его биографии отсутствуют вроде…
И меня заткнули просто убийственным взглядом! Мол, совсем дурачок, что ли⁈ Но тут же «подарили» шанс пообщаться в более защищенном месте:
— На каникулах мне возможно потребуется помощь аэроманта… в домашнем хозяйстве.
Ну, ради любимой учительницы — можно и служебным гуманоидом поработать! Даже Купер одобрил, только похабно.
Вслед за мной на практику решил отправиться и Теодор Иден. Вот ведь…
— Тед, я же говорил, зачем на это подписался. Я через два дня оттуда уеду, с шумом и треском!
— Я объяснил отцу ситуацию, и он обсудил это с нашими союзниками. Род Идена присоединится к этому… скандалу! Я еду за тобой присмотреть. И вернемся в Академию вместе!
Блин, а неплохо получается! Выходит, что умеренные консерваторы тоже на Дуннагола накинутся, а я — свою репутацию с ними повышу.
Директор просто пошел ва-банк, обнаглев от поддержки министра. Или это его хотелки наложились на интриги Старгайзеров. Теоретически, та же Вега могла выкрасть мое письмо с моим официальным отказом.
Пусть со Скрытом у нее никакого Дара не было, но уж найти нужный амулет, с ключами усиления — ее род мог легко. Только за пару дней ей будет тяжело со мной «уединиться», для моего допроса. Если только я сам этого не захочу!
— Регул! Не верю, что я это говорю… но сейчас «это» — не в интересах рода Шэдоу! — озаботился моим «целомудрием» Купер.
— А как же старые брачные связи наших родов⁈ Старгайзеровская кровь бабушки Годивы?.. «Туда-сюда»? – постебался я над козырем.
— Рег, поверь опытному боевому магу. Бывают ситуации, когда… барабаны лучше девушки! Особенно, чем этот «паровой чайничек»! Пусть уляжется ситуация с исчезнувшей Фабрикой Тварей…