- Сдаюсь – прохрипел Арчи, я тут же выпустил его руку и помог сесть на стул. Вся троица ошарашенно смотрела на меня.
- Кто следующий? – деловито спрашиваю у переминающихся с ноги на ногу претендентов.
- Господин, я вам не ровня – уныло сказал Бэн – я в жизни не видел, чтобы так роняли людей.
- Хм, может ты и прав – задумчиво ответил я – но выход есть. Мидори, будь любезна, выдай нам спарринг. Только без фанатизма – обратился я к лисе – заодно на твою технику посмотрю.
- Конечно, Влад – Мидори радостно выпорхнула из-за барной стойки. После чего за три минуты уделала парня, а затем усадила его рядом с Арчи. Я даже особо не разглядел ничего. Била прямыми в голову и корпус, правда скорость была отменная.
- Для деревенского паренька пойдёт, на большее я и не рассчитывала – вынесла вердикт Мидори.
- Ну что, остался только ты, Феликс – обратился я к коту – говорю, как и остальным, бей по полной, не стесняйся.
Ну что могу сказать, кот меня порадовал. Техники, конечно болт, зато удары быстрые. Пытался атаковать после рывка с места, чтобы подойти вплотную. Неплохой вариант, особенно, если в руках нож, чтобы быстро ударить в сердце, к примеру. Опять же, после моих бросков и подсечек, Феликс всегда оказывался хотя бы на одном колене и лицом ко мне, что давало контроль ситуации. С ним провозился минут семь, но смог подловить его и вывести на болевой с захватом руки. В итоге они втроём сидели помятые напротив.
- Похоже, парни, нам снова придётся искать работу – уныло протянул Арчи, на что остальные вздохнули и начали подниматься со своих мест. Чем вызвали смех со стороны девушек.
- Далеко собрались? Я разве сказал, что вы нам не подходите? – поинтересовался у них.
- Бэн, из местных на районе, ты единственный, кто так долго продержался против Мидори – похвалила парня Мери.
- Арчи, твоё желание не обострять конфликт и сдерживать свою физическую силу тоже достойно похвалы – добавил я и посмотрел на кота – Феликс, хорошая скорость, попытка связать несколько ударов в серию. В общем, нормально, пойдёт, как говорится, для сельской местности.
- Господин, можете нас научить? – Феликс смотрел на меня горящими глазами – я никогда не видел такого мастерства.
- Учить буду только гвардию – я сразу обозначаю серьёзность намерений – в моём случае после клятвы верности. Там обязанностей больше чем привилегий.
- Я согласен – тут же выпалил кот, чем несказанно меня удивил.
- Феликс, я гвардию буду готовить, чтобы чистить улицы от кланов и другого отребья вместе со стражей – внимательно смотрю ему в глаза – ты понимаешь, насколько это будет опасно?
- Тем более я согласен! – не моргнув выдал кот – если смогу защитить свою семью от местных уродов.
Я так подумал, а почему бы и да. Парень решительно смотрел на меня и ждал решения. Пожал плечами и взял с барной стойки маленький нож.
Глава 16
Никаких салютов и взрывов в голове не произошло, и это радовало на самом деле. Я закрыл глаза и увидел, как от браслета по моей руке двинулась фиолетовая нить. Добравшись до кисти Феликса, нить сплела узор на запястье, а потом от этого узора отделилось маленькое ядро. Оно дошло до головы и дало вспышку, я увидел контуры тела Феликса. Затем ядро продолжило свой путь и опустилось к сердцу. Новая вспышка, теперь я видел очертания Феликса постоянно.
Я открыл глаза, напротив меня стоял Феликс, который изучал сложную татуировку вокруг кисти. Он опустился на колено.
- Господин, я готов верой и правдой служить вам. Ведь смерти нет, есть только честь. Нет чести, нет жизни. Клятва крови тому свидетель.
- Встань – я помог ему подняться, Феликса немного шатало – откуда ты знаешь этот девиз?
- Его шептала клятва, господин – ответил Феликс – в самом конце, но было понятно, что это очень важно.
- Как себя чувствуешь? – спросила Мери.
- Всё немного плывёт – медленно произнёс кот – а в целом всё хорошо.
- Мидори – я коротко позвал лису, та кивнула и вышла в круг.
Феликс стоит расслабленно, Мидори с ходу выкидывает руку вперёд. Вижу, что она целилась в плечо, но Феликс легко уклоняется. Лиса хмыкнула и нанесла три удара, от которых Феликс так же ушёл в сторону. Сделав круг, они снова встали лицом к лицу. Мидори хищно улыбнулась и прыгнула вперёд.
А дальше был вихрь из обмена ударов, скрученных хвостов, шипения и когтей. Мы дружно отошли к барной стойке, это было верное решение, ведь в ход пошли стулья, а потом разлетелся стол, причём стол сломал Феликс, используя Мидори как дубину. Пора заканчивать это безобразие.
- Стоять! – заорал я – разошлись по углам, быстро – сказано было вовремя, а то эти два отморозка успели схватить новые стулья.
Видок у них был потрясный. У Феликса выбито три зуба, он тяжело дышал, похоже, трещины в рёбрах, порвано ухо. У взлохмаченной Мидори здоровенный фингал под глазом, сильный ушиб бедра и подран один из хвостов.
- Мирра, бегом за бабулей – сказал, еле сдерживая смех. Эта бойцовая парочка сидела с прямыми спинами, как провинившиеся школьники. Мирра кивнула и умчалась на улицу.
- Мери, радость наша, приготовь нам чего-нибудь пожевать на всех – стараюсь говорить серьёзным голосом, но было трудно, глядя на их лица.
- Сейчас всё организую – елейным голосом пропела Мери и ушла на кухню.
Арчи и Бэн пытались прикинуться мебелью, но выходило плохо. У мебели не было таких огромных удивлённых глаз.
- Что скажешь, Феликс? – я решил начать опрос с кота – есть изменения в твоих, возможностях.
- Да, господин – Феликс радостно сверкнул провалом в зубах – я стал быстрее, наравне с кицуне, не меньше – Мидори фыркнула, я строго глянул на неё – реакция тоже стала лучше, может немного сильнее.
- Мидори, твой черёд – пытаюсь воспринять синяк вокруг глаза как макияж в стиле вамп, или типа того, но смех потихоньку прорывался – Феликс действительно стал быстрее?
- Да – буркнула лиса, отвернувшись в сторону – сейчас он на моём уровне реакции и скорости – признание далось тяжело, похоже, адекватных противников она не встречала давно.
Обстановку разрядила Мери, пригласила за стол. Пока ждали нашего лекаря, я расспрашивал парней об их семьях, чем они занимаются. Всё было стандартно, двое из семей фермеров, а Феликс из семьи скорняков. Земля была у всех, но этот год оказался для них плохим на урожай и охоту. Поэтому троица друзей начала искать работу в городе.
Через час прибыла Хикари, с интересом посмотрела вокруг на последствия проверочного поединка. Потом застыла, увидев мордашку своей внучки. Глянув позже на Феликса, она кивнула сама себе и громко засмеялась. Мидори не знала куда себя деть, в итоге просто смотрела в пол. Её бабушка подошла сзади и чмокнула молодую лису в макушку, что-то тихо сказав. Мидори уныло кивнула, и горестно вздохнув, повернулась к бабушке. Та положила руки на плечи, и Мидори охватило мягкое свечение. Через пять минут Хикари повторила то же самое с Феликсом, кот благодарно поклонился. Мазнув взглядом по двум парням, сказала им, что синяки и ссадины пройдут сами.
- Вот значит, как ты новых работников проверяешь – усмехнулась Хикари и села за стол.
- Феликс уже не просто работник, а первый из гвардии – я посмотрел на кота, тот светился, как новогодняя ёлка – просто в определённый момент процесс вышел из-под контроля.
- Да, вижу – Хикари снова окинула зал взглядом, потом хитро глянула на внучку – всё как в детстве, милая, помнишь? После твоих свар с братьями так же выглядела половина дома – Мидори покраснела до кончиков ушей.
Мы посидели так ещё час, после чего отправили Хикари и парней по домам. Они обещали заявиться с утра, помочь убрать беспорядок и подготовить трактир к открытию. Перед уходом я поманил Феликса, и мы отошли немного в сторону.
- Для всех ты работаешь в трактире, сначала здесь, а потом тебя якобы перекинут в другое место – тихо озвучил я, а после кивнул на татуировку – это счастье не свети, пока замотай платком, позже получишь перчатки.
- Господин, вы не хотите, чтобы кто-то знал, что о вашей гвардии? – удивился Феликс.
- Очень хочу, однако есть одно но – я строго глянул на кота – секретность нужна в первую очередь для защиты твоей семьи, чтобы никто не мог отыграться на них за твою службу на улицах, да и не только там.
- Я вас понял, как то не думал об этом раньше – ответил Феликс – господин, я могу рекомендовать вам ещё работников, а может и желающих в гвардию?
- Конечно, ведь тебе в первую очередь эти люди будут прикрывать спину – я пожал плечами.
- А если это будут не люди? – смутился кот.
- Мой хвостатый друг – я положил Феликсу руку на плечо – я уже успел возненавидеть это ублюдское слово «нелюди». Ты человечнее многих людей по рождению, так что, пока служишь мне, забудь все эти условности.
Феликс молча поклонился и побежал догонять своих друзей. Я же поплёлся спать. Завтра будет сложный день.
В девять утра у входа стояла пятёрка бойцов, один из них держал для меня лошадь. По их лицам было понятно, что все в предвкушении отличного шоу. Не стал их переубеждать, тем более что режиссёром следующего дня для четырёх сотен зажравшихся стражников буду я. Оставшиеся сотни были в патрулях, и считали, что смогут пропетлять от проверок, но меня не наипёшь.
Как выяснилось, для ровного счёта бойцы первой роты добрали из бесполезных патрулей тех тридцать тел, что были уволены за пьянку. Что же, потом будет проще, останется меньше трёх сотен неокученных, плюс ещё кто-то свалит сам по сарафанному радио.
Я спрыгнул с лошади и отдал поводья конюху, бойцы первой роты тычками и затрещинами построили ровные коробки по полсотни человек. Вид у бойцов в строю был не слишком жизнерадостный. Я решил их удивить, доведя до ужаса и истерики. Есть личный опыт, как это сделать, заодно проверим психологическую устойчивость. Будут ненавидеть, их право. Как говорили наши бескозырники: «Умри, но флот не опозорь».