- Здравия желаю, воины! – гаркнул я перед строем – сегодня проверим ваши физические возможности. Завтра проверка боевых навыков. Казарму в течение двух ближайших суток покидаем только через увольнение со службы – кто-то в дальних рядах пытался выразить возмущение, но тут же выхватил живительного леща от десятника первой роты.
- Сейчас бег, дистанция одна лига в быстром темпе в стандартной амуниции, но без брони. Бегут десятки, время засчитывается по последнему, кто финиширует. Время пять минут на лигу – как только я озвучил время, началось возмущение, что они не эльфы или коты, чтобы так носиться.
- Сам-то сможешь, лейтенант – зло сплюнул пятый сотник, узнавать его имя не хотелось, ему недолго носить форму осталось.
- Не вопрос, сотник, буду бежать с первым десятком каждой сотни – спокойно отвечаю, от такого заявления строй притих, ни кто не ожидал, что так просто соглашусь.
- Четвёртая рота на рубеж – крикнул боец первой роты. Быстро пересобрав коробки на десятки, людей выстроили в очередь.
Я закинул за спину щит, меч в ножнах взял в руку, чтоб не мешал бегу, болтаясь на боку. Занял позицию сбоку от сотника в паре метров него. Ударил колокол, и мы погнали. Я не стал жестить и выдавать местные олимпийские рекорды. Держал средний темп, оббегая казарму. Надо было сделать шесть кругов. Уже на втором стало понятно, что есть возможность дойти до финиша не просто первым, а вообще одному. Итогом пробежки стал обгон всех десятков роты.
Ситуация повторилась трижды, я даже возмущаться не стал такой херовой физухе. Ведь из трёх сотен до финиша, ни добежать, ни доползти, не смогло сорок шесть человек. Половина, кстати, из пятой роты, под командованием того самого борзого оленя. Я ждал его на финише, сотник шел, держась за бок, а его морда лица цвета морской волны вызывал умиление и радость жизни от созерцания прекрасного. Через полчаса, потратив немало ледяной воды, чтобы привести в чувство павших, а заодно смыть блевотные массы с плаца, сотни снова построились.
- Как я уже говорил, вы элементарно догнать вора не можете, сегодня мы все с вами в этом убедились – мне даже громко говорить не надо было, стояла тишина как в понедельник на кладбище – через полчаса продолжим, посмотрим, что у вас там под пивным брюхом, только дерьмо или может хоть какие-то мышцы. Разойтись.
Многие со стоном попадали на колени, прямо на плацу. Я в это время направился в крыло де Ревеля, где со второго этажа сам владелец наблюдал за происходящим.
- Здравствуй, Влад – Теон крепко пожал руку – ты, конечно, меня удивил, пробежав трижды указанную дистанцию. Про это стадо я молчу, там полная безнадёга была уже после первого твоего финиша.
- До сих пор не понимаю, как они попали на службу – я сел поближе к окну, чтобы видеть, когда три сотни сине-зелёных зомби соберутся на плацу.
- Всё просто – устало вздохнул де Ревель – в один прекрасный день, пару лет назад, мой полк начали растаскивать в разные стороны. Причём всё происходило как бы нормально. Один десяток забрала пограничная крепость, другой ушёл в дружину к герцогу. Так продолжалось почти год, пока не осталось три роты, кто наотрез отказался уходить. Вместо ушедших местные дворяне стали предлагать своих людей. Я был в растерянности и с радостью принимал этих прекрасных воинов. Проблемы начались примерно через год. Тогда ко мне почти с боем на приём прорвался какой-то купец, считай мелкий торговец. Он рыдал как дитя, умолял спасти его семью, которую похитил местный криминальный клан. Я взял тридцать человек, был уверен, что этого хватит разобраться с местной шпаной. Да, мы спасли семью того купца. Ценой потери двадцати человек, ведь мы возвращались из трущоб, отбиваясь почти от сотни вооружённых отморозков. Мы не встретили ни одного патруля стражи.
- И многих ты тогда повесил прямо в казармах? – от такой истории хотелось выпить в память о погибших, но ещё не время.
- Ни одного – Теон сказал это спокойно, но рука погнула серебряный бокал – я построил на следующее утро две сотни, что должны были быть в патрулях на стороне города. На мой вопрос, какого хера вас там не было, сотники лишь улыбнулись, ответив, что в том районе давно не живут нормальные люди, а значит охранять там некого и нечего. Через несколько часов посыпались письма от тех самых аристо, что я не имею право наказывать этих прекрасных людей, которые несут свою тяжкую службу. Чуть позже я выяснил, кто и где из этих сотен несёт службу на самом деле.
- Кто-то подделывал отчёты о работе стражи? – поинтересовался я – уж явно не пятый сотник.
- Да – скривился де Ревель – меня водили за нос почти год, причём очень грамотно. Так что даже никто из дворянского собрания не смог подать прошение герцогу или королю. Да что там герцогу, никто не дошёл до судей. Значит, кто-то очень хотел, чтобы его дела оставались в тени. Вот только причём тут криминал я не смог понять до сих пор.
- Не было ничего выходящего за рамки разумного? – спросил я, наблюдая, как начинают собираться сотни.
- Весь последний год мои люди шерстили трущобы и аристо, тех, что помельче, чтобы сложить пазл, на хрена повышать уровень преступности – мрачно ответил Теон – вывод только один, в разы выросло количество пропавших без вести простолюдинов с даром, неважно каким, плюс откровенные похищения.
- Но они не аристо, а значит, до них нет дела страже, суду и так далее? - закончил за Теона – для чего можно использовать одарённого с мусорным или неразвитым даром?
- То, о чём боюсь даже думать – произнеся это, де Ревель постарел лет на десять – закидывают в ритуальный круг, чтобы забрать их силу, собирая в кристалл, по типу тех, что образуются в изменённых животных.
- Колбаса из человечины – я спокойно воспринял его ответ, де Ревель не понял моей аналогии – я видел что-то подобное, к примеру, использование людей как носителей смертельных болезней. Умирая они забирают с собой в могилу, скажем, пять сотен, или целый город. Или использование людей, как подопытных мышей. Я понял тебя, тут надо искать второе дно, первое ты уже нашёл.
- Пойдём, а то подопытные мыши разбегутся – усмехнулся Теон, указывая на строй.
Дальше открылся филиал спортивного ада. Местное общество инвалидов приседало, подтягивалось, отжималось и далее по списку. До конца дна, то есть дня, добралась хорошо если половина. Остальных скручивала судорога, либо просто не могли шевелиться. Когда солнце зашло за горизонт, бойцы пинками снова построили людей.
- Вы всё видели сами – я ловил лучи поноса, проклятий, смерти – моя бабуля на костылях бегает быстрее, чем большинство из вас. Теперь ужин и разошлись по казармам. Завтра утром продолжим.
Со стороны казалось, что с прогулки вернулся дом престарелых в полном составе, а вокруг них ходят санитары и смотрят, чтобы все добрались до кроватей и не сдохли по дороге в палату. Де Ревель обещал заехать в течение дня, как освободится, уступив мне свой кабинет на ночь. Перехватив бутерброд, я завалился спать.
Вставать с первыми петухами очень не хотелось, но какой-то петух блевал прямо под моими окнами. Недолго думая, вылил ему на голову ведро воды, что удачно осталось после прошлой уборки помещения. Отборный мат оповестил меня, что я попал точно в цель. Быстро одевшись, спустился вниз. Найти похитителя моего сна было просто, я шёл на петушиный крик.
- Не надоело орать, умник? – задал я вопрос мужику, на что он попытался с разворота ударить меня в голову. К моему удивлению это оказался пятый сотник, причём он был явно под сильными парами дешёвой алкашки.
- Сотник, ничего не перепутал, ещё раз махнёшь рукой, я тебе башку оторву и насру прямо в горло – он меня уморил своим поведением.
- Сдохни, сука! – заорал сотник, потаюсь незаметно достать нож из сапога. Желание на отлично, исполнение хромало, максимум на троечку. Я не стал ломать ему игру и отошёл назад. Заодно зрители подтянулись, из-за моей спины показались трое бойцов первой роты, из казармы тоже вывалило пару десятков. Жестом остановил бойцов, которые хотели скрутить сотника.
- Хочешь показать мне мастерство владения ножевым боем, так я не против, только чего так рано? – я сделал ещё шаг назад и достал один из своих ножей – только вот последствия будут неоднозначные.
- Я тебе сердце вырежу, мразь, и похер на де Ревеля. Ему недолго здесь осталось командовать – сотник перехватил поудобнее нож и двинулся на меня. Я пожал плечами и стал ждать развития событий.
В итоге ничего не дождался. Мой противник неплохо изучил возможности нанесения ударов сзади, пока жертва ничего не подозревает. А вот лицом к лицу сотник смог выдать только подобие вентилятора, размахивая ножом в разные стороны, злобно рыча, как медведь обожравшийся забродивших ягод, плохо улёгшихся на падаль в желудке.
Одно разочарование, поэтому просто отвожу руку с ножом и полосую по запястью. Крик боли, и нож падает на землю.
- Ты ножик то подними, чего он валяется – озабоченно говорю дяде, который ошарашенно прижимает кисть к груди – нехорошо так, я с ножом, а ты нет. Некрасиво получится, когда резать на ленточки начну – и делаю два шага назад, видно, что боится подвоха.
Сотник медленно поднимает нож работающей рукой, не спуская с меня взора очей своих. Вдруг с диким криком устремляется ко мне, пытаясь насадить меня на нож как на вертел. Ухожу в сторону, перехватываю рабочую руку и выворачиваю кисть на болевой, нож снова падает. Пробиваю плечевую мышцу насквозь и бью прямой в челюсть. Сотник по инерции начинает пятиться назад. Пинаю его ногой, он отлетает на косяк двери, с подшагом бью ещё раз. А потом моя уже коронная фишка, пробиваю ножом ключицу и подвешиваю очередного идиота на стене.
Сотник потерял сознание, поэтому не мешал слушать тишину вокруг меня. Я посмотрел на толпу, чувствуется только страх. Это хорошо, наконец меня восприняли всерьёз. Значит надо закрепить эффект.
- Ты, ты и ты – наугад указал на троих почти добровольцев – снимите его с двери и верните мне нож – приказ был выполнен мгновенно, трясущимися руками мне вручили нож, даже успели оттереть от крови – а теперь повесьте сотника.