может использовать все имеющиеся ресурсы, включая дворянское ополчение, арсеналы и финансы. Любое неповиновение карается смертной казнью. Копия данного указа находится на доске возле ратуши каждого города Долины уже две недели.
Феликс кивнул, гвардейцы отпустили графа. Сверкнул клинок, голова отделилась от тела.
— Ещё вопросы? — спросил у дворян. В ответ тишина — я так и думал. Ферзь, пристрой господ на работы, пусть трупы складывают по братским могилам. На большее они неспособны.
— Через час они будут здесь — козырнул командир группы разведчиков, только что вернувшийся из рейда. Подойдя вплотную к Морозову, тихо добавил — их тьма. Но дальше в лесу движется по-настоящему что-то большое. Мы не смогли рассмотреть из-за тумана, явно искусственного.
Пока в штаб стягивались офицеры, раздумывал над сказанным разведчиком.
— Надо снизить расход боеприпасов к тяжёлому оружию на четверть — обратился к сухому старичку, затянутому в генеральскую форму.
— Это серьёзно увеличит потери в живой силе — без эмоций ответил генерал.
— Появился неизвестный фактор, возможно, противник рассчитывает именно на такие действия с нашей стороны. Резервы не растянем по фронту, но элементарно выносить врага будет нечем — аргументирую в обратку — как итог, потеряем ещё больше пехоты.
— Отправь своих птиц — после недолгих раздумий сказал генерал — знаю, их всего три осталось. Но даже если пропадут без результата, значит, ты прав, есть что скрывать.
Мысленно потянулся к орлам. Все трое приняли мою волю, ведь я выполнил свою часть сделки. Зефирка лично перетащила на себе трёх молодых орлиц и три десятка яиц далеко за пределы Долины.
Я сидел внутри печати, сосредоточенно ловя каждый образ. Обрывается жизнь одного, почти сразу второго. Третий закладывает виражи, уходя от выстрелов и плетений? Магией с той стороны никто ни разу не пользовался, только пауки, но этих членистоногих почти не осталось, в Долине точно всех вырезали.
Браслеты вспыхнули, теперь я и есть орёл. Ветер обтекает меня со всех сторон, даже сильные порывы, созданные магией, не могут сбить меня в штопор. Пробиваюсь сквозь туман к своей цели.
Вот и ответ.
Настоящие живые исполины, результат совокупления Опустошителя, слона и бегемота. Только размер с трёхэтажный дом. Голова имеет природную броню в виде костных наростов, а сверху настоящий шлем с небольшим рогом впереди. Присмотревшись, понимаю, это таран, причём хитрый, покрытый рунами. Это чудовище с разгону бьёт в стену, и заодно срабатывает плетение, разбирая укрепление до основания. Но даже это не стало большой проблемой.
Перед тем как моё сердце пробила стрела, я увидел настоящее войско.
Генерал терпеливо ждал ответ.
— Снизить расход боеприпасов тяжёлого вооружения на сорок процентов, ударных артефактов — на двадцать. Мою гвардию, два хирда гномов, две тысячи эльфийских стрелков, тысячу осадников из орков в запас, всё городское ополчение под стены. Выдать луки, хоть детские, неважно. Вся стрельба ополчения на износ в течение часа как только Опустошители подойдут к стенам — от таких вводных охренел даже старый генерал-Тактик пятой ступени — лёгкую кавалерию спешить, она бесполезна. Отправить на стены. Тяжёлую сбить в единый кулак, пусть двигаются на западный рубеж.
— Влад, это чистое самоубийство — нервно сказал Ферзь.
— Мы все уже, считай, покойники — спокойно отвечаю — следующий рассвет почти никто не встретит.
Подошёл к станции связи, только не нашей, общевойсковой. За шторой стояла вторая, её товарка ждала вызова в предвратной крепости, охраняющей единственный выход из Долины. Активировал руну, дождался подтверждения принятия вызова и продиктовал сообщение. Ответ получил через минуту.
— Все слышали, надеюсь, вопросы отпали сами собой? — угрюмый вид офицеров давал положительный ответ — нам крайне повезёт, если вся эта шушера второй волны полезет на нашем участке с недостроенной стеной и не придётся судорожно бегать, а то ещё умрём уставшими.
Твари бежали, изображая живой ковёр, снабжённый когтями и зубами. Защитники со страхом смотрели на это зрелище. Ещё больше нервничать солдат заставил вид городских ополченцев, которых поставили под стены для залповой стрельбы. Пошли шепотки, что всех решили оставить на смерть, а основные войска под шумок отойдут на второй рубеж.
— Отставить дебильные разговоры! — заорал огромный орк с нашивкой капитана на груди — никто никуда не бежит. Герцог и его офицеры здесь, а значит, и наше место тоже здесь. Просто так дохнуть запрещаю, минимум десять тварей завалить, это касается всех, даже водоносов! Не слышу!!
— Так точно, господин капитан! — слитно ответили бойцы. Настроение заметно улучшилось. Все с надеждой смотрели на командирскую палатку. Бойцы радостно смотрели, как под ней на земле разворачивается большая печать управления. Гвардейцы, не меньше полусотни, быстро очистили площадь, чтобы никто по ней не топтался. Перед входом с магострелом наперевес стояла Мери Морозова, рядом с ней два огромных воина, в их руках настоящие ручные пушки. Все трое затянуты в незнакомую броню с родовым знаком Морозовых. Командиры подразделений поочерёдно поднимали руку, показывая подчинённым горящий лиловым светом браслет.
— Гляньте, братцы! — крикнул один из бойцов, смотрящий вниз.
Внизу к ополченцам вышли эльфийские стрелки. Каждый построил себе коробку из трёх сотен лучников, затем поднял руку. Под коробками стали разворачиваться печати управления.
— Ну, теперь вся утка наша — усмехнулся капитан — Главное, чтобы стрел хватило.
Мы сидели внутри печати, каждый на своём месте. Это плетение было отработано до мелочей, учтено даже физическая поддержка, Мирра также имела своё место.
Я сидел в центре, напротив меня сидел генерал-Тактик, за ним пятеро офицеров четвёртой ступени, этих соскребали со скрипом со всего королевства. Доходило не просто до скандалов, а откровенного неподчинения приказам командования армии. Никто не хотел расставаться с такими самородками. Справа от меня находилась Мирра. По левую руку — девять Тактиков от первой до третьей ступени, эта группа поддерживала устойчивость наших связей.
— Пятый маркер, залп — отдаю команду…
Глава 3
Выныриваю из темноты….
Я сижу на троне? Нет, судя по обстановке, это капитанский мостик. Вот только не видно морской глади. Подошёл к иллюминатору, всё встало на свои места. Небо и облака, это был настоящий воздушный крейсер.
Тело заныло, резкая боль прострелила затылок. Только после этого до меня дошло. Нет левой руки и глаза. На негнущихся ногах сел обратно в кресло. Нахлынули воспоминания.
Мы проиграли, с тех пор прошло 200 лет. Наш противник с той стороны ударил грамотно, хоть и потерял почти всё. Вот только этого почти хватило, чтобы выдавить Королевство из Долины. Через два года пала крепость, охранявшая единственный выход. Это стало началом конца.
Опустошители, являясь первым эшелоном, должны были максимально ослабить нашу оборону, чтобы живые тараны смогли почти без потерь пройти к стенам. В итоге стена была пробита только в двух местах, этого не хватило для прорыва. Как и планировалось, всё внимание было сосредоточено на нашем недостроенном участке.
Из тумана вышло войско голубокровых. Отлично экипированных и вооружённых. Множество боевых артефактов, в том числе осадных, замещало отсутствие магов,.
Мы были готовы, так мы считали. Пока не увидели алтари.
Три алтаря, над ними открылись порталы, выпускающие сотни огромных пауков, размером добротную лошадь. Закованная в броню тушка стала вестником смерти защитников на стене.
Пока мы судорожно убивали эту нечисть, которая спокойно карабкалась по стенам, основные силы двинулись в нашу сторону, на ходу перестраиваясь в нужные формации.
Когда увидел, что тащили с собой копии разумных этого мира, мне стало не по себе.
Сомнений не было: прототипы тяжёлых осадных магострелов я видел не раз в мастерских Белегара. Передо мной были их варианты, только явно конвейерный вариант, который не рассыплется или взорвётся после нескольких выстрелов. Единственный минус, который читался сейчас, это малая дальность эффективной стрельбы.
Заминку, пока раскладывались пушки, мы использовали на полную.
Наша тяжёлая кавалерия ударила во фланг, сильно проломив порядки врага.
Три боевых воздушных судна ударили сверху, всё, что успели построить.
Мери возглавила атаку нашего резерва, который я оставил после разведки.
Закрыть порталы, разрушив алтари, это был наш шанс выстоять.
Шары плазмы начали взрываться в рядах кавалерии, потерявшей скорость, завязнув глубоко в рядах противника. Казалось, выстрелы возникали из ниоткуда.
Мери взлетела, озарив окрестности яркой вспышкой.
Из порталов выходили металлические исполины, выше пяти метров высотой, каждый прикрыт маскировочным плетением. К рукам прикреплены магострелы, ведущие достаточно частый обстрел.
Глазами Мери я вижу, это не големы, и не оружие двадцать второго века. Это огромные доспехи, которыми управляли высшие в иерархии, те, кто отрастил себе шесть конечностей.
Это было полноценное вторжение, таким силам могла противостоять только моя гвардия и тройки боевых магов.
Снова головная боль. Обрывки воспоминаний.
В живых почти никого не осталось. Моя гвардия прикрывала подступы к порталу, открытый на соседний континент. Вместо новых войск готовые выступить в бой на острие атаки, на той стороне принимали выживших, быстро растаскивая всех от выхода.
Мидори погибла первой, взорвав огромный кристалл, который пыталась скрытно закинуть под алтарь, бежать из окружения было некуда.
Мери и двое Ангелов при поддержке оставшегося в воздухе дирижабля уничтожали «доспехи». Но сил не хватило, слишком много прилетало в ответ. Встав на гондолу дирижабля, отдала последний приказ. Судно врезалось в один из алтарей, расколов его на несколько частей. Вырвавшаяся энергия мгновенно расщепила всё в радиусе трёхсот метров, повредив второй алтарь. Цепной реакции не случилось, он просто погас.