Я стоял в первом ряду среди своих гвардейцев, мы пытались спасти как можно больше людей, медленно отступая. Наше оружие позволяло быстро убивать пауков и простых Опустошителей. «Доспехи» со скрипом, но тоже разваливались.
Но всё когда-нибудь заканчивается, давление на наши ряды постоянно росло. Залп нескольких «доспехов» просадил наш стационарный барьер, и я получил гостинец от бледного паучка, лишившись глаза и руки. Последнее, что я помню, Мирра держит барьер на себе, сжимая в руке предмет, подозрительно похожий на детонатор.
Боль становится сильнее, ищу таблетки в нагрудном кармане. На броне, фактически она держит меня в мире живых, загорелись несколько кристаллов, стало полегче.
Наш последний шанс на пиррову победу.
За всё это время пауки не смогли создать новые порталы, чему мы активно способствовали. Где-то диверсии, где войсковые операции. Благодаря этому держался хоть какой-то паритет. Но всё же, тот единственный алтарь, дающий тонкую пуповину, сыграл свою главную скрипку. Континент был захвачен, и смысл всей этой кровавой вакханалии стал понятен.
Все цивилизации для последующей экспансии выходили в космос, осваивая сначала свою систему, затем уходят дальше.
Эти же нашли другой путь.
Откуда такие знания пришли, разумеется, никто не знал, но пауки пробили себе лаз в многомерности и захватили соседнюю планету, не покидая родной мир. Судя по технике, которой они пользовались, были покорены, в том числе и заселённые миры.
Сначала захватывали верхний план мира, затем искали среди живущих тех, кого можно было склонить к сотрудничеству. День за днём эмиссары нашёптывали своё предложение, рано или поздно находились те, кто готов был проникнуться силе этих речей.
В итоге местные жители, присягнувшие на службу, менялись внешне и внутренне. Наращивая своё присутствие постепенно, день за днём, мир готовился принять новых хозяев. Итогом становились порталы, через которые проходили войска, а вся планета превращалась в большую кормовую базу или рудник. Затем сбор силы из спящего мирового духа и прорыв в новый мир. Чума, вирус, падальщики, называй как хочешь.
Но здесь что-то пошло не так. Две тысячи лет назад пауки огребли по полной, но всё же цивилизация скатилась в глубокую задницу, и сейчас захватчики брали реванш.
Все эти двести лет пауки захватывали новые территории и готовились открыть новые порталы, чтобы массово вывозить ресурсы. Население держали как скот. Ритуальная магия, созданная местными магами, оказалась очень эффективной для пришлых. Но всё же чего-то не хватало на этой стороне для стабильной работы порталов, основанных на ритуалах. Похоже, дух этого мира пытался перекрыть доступ.
Именно этот недостающий компонент неделю назад протащили через единственный портал, так и работающий в Долине. Когда мои птицы показали мне, что это, я лишь горько рассмеялся.
Все эти сраные пауки всего лишь ошибка эволюции, что возникла на осколках другой цивилизации. Вот только нам от этого не легче.
Через портал на платформе медленно и печально протащили частично разрушенный или недостроенный космический корабль. А за ним натуральный ебических размеров генератор.
С учётом охраны, которую нагнали по всей округе, этот экземпляр был если не единственным, то явно катастрофически дефицитным. А дизайн давал понять, его создали не эти многолапые. В моих глазах из продвинутых захватчиков все они скатились до обмороженных дикарей, размахивающих кнопкой от ядерной бомбы.
Последний шанс вернуть мир. Морские корабли ушли трое суток назад, после того как я описал ситуацию. А мы ждали со стапелей последний из готовых воздушных судов.
В моём подчинении было пять фрегатов и крейсер, ставший флагманом. Весь наш воздушный москитный флот сейчас тиранил побережье, уничтожая инфраструктуру и небольшие гарнизоны.
Морской флот должен был атаковать порт в Долине и высадить основные наземные силы. Далее все небольшие воздушные корабли должны будут прикрывать наземные порядки, оттянув по максимуму все резервы противника.
— Третий фрегат потерян! — докладывает старпом. Крейсер сотрясается от ударов — орудия, с третьего по шестое, выведены из строя. Щиты восстановлены на тридцать процентов. Ход замедлен наполовину. Долго мы не протянем.
— Что с наземными силами? — меня снова накрыло болью разбитого тела. Всё плывёт перед глазами.
— Пробили внешний контур обороны, благодаря воздушной поддержке — докладывает один из офицеров — завязли на подходах к порталу, пауки не считаются с потерями.
Новый удар, меня подбрасывает в кресле, хорошо, что накинул ремни безопасности.
— Время синхронизации? — обращаюсь к молчавшему всё это время офицеру связи.
— Двадцать минут.
— У нас нет этого времени — кричит главный инженер — машины крейсера подходят к аварийной отметке. Десять минут максимум, после чего начнём падать.
— Всем непричастным к рабочему оборудованию, покинуть корабль — отдаю приказ через общую систему оповещения.
— Включаю посадочный двигатель для поддержания высоты — говорит главный инженер — всё равно сажать будет нечего. Все аварийные мощности введены в общую систему энергоснабжения. Возможно, протянем нужное время.
— Принял. Перевести всю энергию на главный калибр, фрегат на прикрытии. Выставить щит нижней полусферой.
Щит охватывает огонь, но держит удар. Носовые пушки начинают собирать кровавую жатву.
— Батарея наземной ПВО уничтожена, частично подавлена артиллерия противника. Наземные силы продвигаются вперёд — идут постоянные доклады.
— Вскрыт резерв противника, две сотни «доспехов», переношу огонь на него.
— Второй дивизион лёгких кораблей уничтожен.
— Три минуты до синхронизации. «Стрелы Бога» выходят на нужную точку орбиты.
Апогей нашей битвы.
На этот спутник и систему доставки ушло почти двадцать лет. Экипаж — пятеро разумных, с радостью получили свой билет в один конец. Возможности вернуть обратно этих героев у нас не было.
— Открыт новый портал!! — все замерли, услышав эти слова — восемьсот метров в диаметре. Наблюдаю выход вражеских сил.
— Максимальный ход. Наземным войскам также ускориться. Перенести огонь батарей на новый портал.
— «Стрелы Бога» готовы к выстрелу!
— Выдать координаты нового портала, огонь по готовности.
С высоты триста километров полетела одинокая пристрелочная сверхпрочная болванка, смесь технологии, магии и рун.
— Есть попадание… — слышен голос офицера — проклятье, успели выставить щит.
— Шесть залпов по две «стрелы» — отдаю свои последние приказы — экипажу покинуть корабль. Управление на меня — мои слова слышали на фрегате, на общем канале. На мостике все смотрели на меня, но никто не дёрнулся на выход. Я лишь вздохнул, укладывая своё истерзанное тело — Полный вперёд, цель — новый портал. Снять ограничители с головной батареи, ведём непрерывный огонь.
Фрегат подлетел снизу, принимая на себя весь входящий урон. Не прошло и пяти минут, как вспышка взрыва озарила окрестности. Впереди виднелись всполохи на барьере, ограждающий портал, после очередных попаданий «стрел».
— Барьер не пробит, это был последняя пара — обречённо доложил старпом.
— Врубай форсаж, курс не меняем — в целой руке я держал детонатор, копия того, что был у Мирры.
Крейсер на полном ходу врезался в защиту портала. Щит боевого корабля вырубился, корпус начал сминаться. Взрыв поглотил окружающую территорию на десяток километров, вторичный выброс энергии выпустил ещё одну ударную волну, разрушая то, что хоть как-то уцелело.
Когда рассеялся дым, купол барьера продолжал неярко мерцать.
Многие тысячи лет ведут войну Тьма и Свет
Сквозь миллионы страшных битв прошли мы молча без молитв
Пред Оком Ужаса заслон, защиты первый эшелон
Планета-крепость бой ведёт. Отродье варпа не пройдёт
Но Кадия стоит! В материальный мир мы щит
Нас Император защитит. Но Кадия стоит!
Пускай рекою льётся кровь, пусть Абаддон вернётся вновь
Пусть Хаос души разорит. Но Кадия стоит!
Fun-mode
Открыв глаза, увидел белый потолок. Медленно вожу взглядом вокруг. Я лежу на диванчике в небольшой комнате. За окном лето, в безоблачном небе ярко светит солнце. Принял сидячее положение, ничего не болит, руки-ноги на месте. Хмыкнув, потрогал глаза. Увидел перчатки без пальцев. Подошёл к зеркалу во весь рост, так и есть. На мне комплект формы одного из первых образцов, созданных Белегаром. Скинул капюшон и снял маску, на морде лица нет старых шрамов, возраст снова в районе двадцати пяти.
Резко открывается дверь, в комнату влетают четыре прекрасные мадамы. Все в классической форме горничных. Но самое интересное, никто из них меня не видит, даже подошедшая к зеркалу, чтобы поправить причёску.
— Фух, наконец, перерыв — простонала одна из барышень — ноги гудят ужасно.
— Сама напросилась — сказала её подруга, но с таким же протяжным стоном уселась в кресло — нам тройной оклад платят за эту неделю, так что не ной. В конце концов, не каждый день у принца совершеннолетие.
— Может, кто-то из нас ему понравится — мечтательно произнесла третья.
— Губу закатай, ты видела, кто сейчас съехался? — хмыкнула четвёртая — в этом поместье следующие два дня не протолкнуться будет, не то, что от баронесс, графинь будет как грязи. Да и выше по званию, не меньше. А Константин принц, пусть и седьмой в очереди.
— Но ведь Константин явно положил глаз на простолюдинку и везде с ней таскается.
— Мало ли с кем таскается принц, завтра всё изменится.
— Забыла, что завещал император Влад Первый? Сначала личные чувства, и только потом выгода!
— И ты в это веришь?
— Почему бы и да!
Выхожу в коридор, оставляя девушек в разгаре спора.
Однако богато живёте, товарищи хозяева. Иду по коридору и выхожу в соседний, вот только этот широкий, как проспект в столице. На стенах огромные гобелены. Встал с открытым ртом напротив одного из самых больших.