ораву работать работу. А главное, где эту работу взять?
София, прокашлявшись, снова выдала какие-то страшные слова, от которых Алан одобрительно кивал, а его помощники радостно мычали. А после озвученных в цифрах перспектив на ближайшие пару лет, магистрат в полном составе дружно пришёл в экстаз. Мне оставалось с серьёзным видом кивать, изображая китайского болванчика.
— Кто молодец? — радостно спросила София, когда мы вышли из здания магистрата.
— Влад молодец — не моргнув, ответил Феликс, заработав злобный взгляд от казначея. Затем щенячьими глазами на мокром месте девушка посмотрела на меня. Но командир гвардии был неумолим, снова потоптавшись по коврику с именем София — Нет Влада, нет рода. Нет рода, нет твоих заумных слов и задумок. Так что все дружно улыбаемся и пашем.
— Уууу! Так нечестно! — завыла в голосину София — каждый воюет по-своему!
— Не спорю, твоя работа важна, госпожа София — кивнул Феликс — но кто не даст размазать тебя по стенке в прямом смысле, когда твои планы будут мешать другим аристократам? У нас руки по локоть в крови, чтобы умные и смышлёные занимались своими делами — продолжал философствовать кот.
— Эм…. — от такого заявления София подвисла не на шутку, посмотрев на нас другим взглядом.
— Я вообще молчу — пытаюсь прикинуться шлангом, но не выходит, на Софию снизошло озарение. Это означало только одно, моя тушка снова в зоне риска, и очень скоро начнётся новый её передел.
Дальше по плану был выезд в мои городские кварталы. Работа по восстановлению кипела на полную. Расчищались дороги от мусора, сожжённые и разрушенные дома разбирали до основания, чтобы на этом месте возвести новые. Торговые площади снова ожили, семья Ито и ремесленники Белегара скинули цены на свои товары, понимая, что пришлось пережить горожанам, которые только недавно оправились от предыдущих напастей. Это решение ещё больше укрепило уважение местных жителей к этим семьям. С учётом того, что все поголовно знали о наших связях, мне тоже досталось народной поддержки, хоть я тут и ни при чём.
Также радовало то, как мои новые подданные, пришедшие со мной из дальнего леса, работают вместе с остальными. На покатушки и сбор сведений о том, в чём больше всего нуждаются местные, ушло ещё полтора часа.
Мой следующий пункт назначения назвался Красным кварталом. Здесь было тихо, посетителей на въезде учтиво и любезно разворачивали обратно. Зато было полно работников, которые в быстром темпе восстанавливали увеселительный город в городе в презентабельный вид.
— Херасе, вы здесь до сих пор воюете что-ли? — спросил я у подъехавшей к нам Аки. Повсюду лежали трупы, виднелись следы сражения. Раздетые, некоторые до портков, тела складывали штабелями. К такой готовой кучке на наших глазах подкатила телега, куда покойников быстро загрузили и повезли за город — к тому явно вонять всё это будет знатно, плюс антисанитария.
— Не волнуйтесь, господин, всё под контролем — поклонившись, ответила Аки. Было видно, демоница знатно устала, красные глаза и мешки под ними же чётко указывали на хронический недосып — мы используем магов, разгоняем смрад, плюс вокруг тел плетения, чтобы не разлагались слишком быстро. Но всё равно радует, что почти зима.
— Трофеи, значит, собираете? — сурово спросила София, как бы намекая.
— Да, госпожа София — быстро затараторила Аки — сегодня вечером будет отчёт, что удалось собрать.
— Но нам из этого ничего не надо — пристально посмотрел на идеал бухгалтерской жабы рыжего цвета — трофеи делите между теми, кто защищал квартал. А вот отчёт о потерях нужен срочно, чтобы понимать, сколько уйдёт на компенсации за погибших, а также какие вложения нужны, верно я сказал? — казначейскую жабу забило мелкой дрожью от осознания, что счета снова просядут.
— Да, отчёт о потерях — громко сглотнув, проблеяла София — жду не дождусь. Тратить золото, это так захватывающе — Феликс сделал вид, что закашлялся, заодно вытер слёзы, после того как посмотрел на личико, потемневшее от вселенской печали.
— Пусть Ёсио сам приедет, нам есть что обсудить по сотрудничеству, заодно новые дела — даю напутствие Аки, а мы устремляемся в наш первый трактир.
К счастью, он не пострадал, поэтому сегодня там проводится натуральная блатная сходка, потому как званым ужином благородных аристо назвать это сложно. Все подъезды оцеплены в радиусе сотни метров, от чего я знатно угорал, увидев, что имеется определённый сектор ответственности, на котором тусуются бойцы одной из семей. Каморра, Якудза, Тонг, Триады, всё в одном флаконе, с той лишь разницей, все заодно. Вот стоит патруль гномов, часть коротышек полностью закованные в латы, с двуручными секирами в руках, за ними стоят арбалетчики и несколько бойцов со щитами и топорами. Чуть дальше эльфы, в открытую на дороге стоит хорошо, если десяток, зато на вторых этажах домов и на крышах почти сотня. С другой стороны площади заслон держали кицуне. А вон немного стражи, на следующем перекрёстке стоят уже мои отморозки в чёрных масках и плащах. Именно их посчитал лёгкой жертвой залётный торгаш, пытавшийся проскочить наискосок несколько кварталов по городу. Дядя свои требования озвучивал громко и настырно, похоже, при нём пропустили домой несколько местных жителей, вот и напирал. Парни терпеливо объясняли, что сейчас проезд закрыт, да и вообще здесь проезд на тяжёлых повозках запрещён. Это лишь распаляло залётного, посчитавшего вежливость за слабость.
— Ты просишь их пропустить тебя, но делаешь это без уважения — обращаюсь к торгашу, как назло, голос просипел от холодного воздуха.
— Чего? Отвали, сначала меня пропустят — выплюнул слова торгаш, быстро глянув на меня через плечо.
— Ой, дурак… — София не успела договорить. Весь караван лежал мордой в брусчатку. Из соседнего здания выбежал десяток орков в тяжёлой броне, на крыше появились стрелки. Двери трактира распахнулись, оттуда вылетела Мидори, в глазах жажда покарать всех самым противоестественным способом.
— Всё под контролем, командир — отчитывается сержант.
— Нисколько не сомневался — стараюсь двигаться дальше с каменным лицом и не заржать, Феликс спрыгнул с лошади и начал проводить экспресс-допрос: кто, куда и зачем. После третьего ответа, явно не понравившиеся коту, в вопросах стали фигурировать сильно нагретые металлические изделия.
— Дорогой, всё в порядке? — Мидори сверлила взглядом лежащих на земле торговцев.
— Более чем — отвечаю лисице — поднимите этого говоруна — грузного купца поднимают рывком, мужик белый как бумага.
— Ты кто, дядя? — любезно интересуюсь. Вот только поздно вопросы задавать. Купец увидел два браслета на моих руках, рассмотрел герб на груди Феликса и понял, что сегодня два плюс два будет пять. После чего выбрал идеальный вариант продолжения беседы, то есть потерял сознание. Но от водителя КАМАЗа с двадцатилетним стажем уйти почти невозможно. Мидори ткнула пальцем куда-то между рёбер, отчего торгаш сказал с надрывом «Ыыыыы» и открыл глаза.
— В общем, ты это, иди с миром — напутствую купца — но в жопу. И больше не хами, иначе что-то железное и горячее с твоей пятой точкой всё-таки встретится.
До трактира я дошёл пешком в обнимку с Мидори, под завистливое сопение, шедшее за нами по пятам. Как и предполагал, стоило мне отойти к своей спальне, чтобы скинуть верхнюю одежду, за углом тут же состоялась словесная перепалка на грани фола. Кашлянув для наглядности, что я здесь и всё слышу, эти две особы вырулили из коридора, глазки в пол, ручки по швам. Дичь необыкновенная во всей красе. Беру обеих под руку, и двигаемся в сторону гостиной.
Здесь уже собрались все причастные.
Первыми прибыли Белегар и Лорандир, под пристальным взглядом Мирры те гоняли чаи, с тоской посматривая на вино. Далее находилась семья Ито, приехавшая в расширенном составе. За Хикари стояли две старшие сёстры Мидори, это была Мияки, имя второй не запомнил, их там писец много было. Рядом сидел сам Хакеши Ито, подле него стоял его личный помощник.
Дальше за столом сидел Ёсио Кодама со своей свитой. Взгляд Аки ой как мне не понравился, также на меня смотрела отбитая на всю голову Фейри Магнус. Хотя чего удивляться, обе рогатые ведь. Чуть дальше находились представители орков и волков, было видно, что в такой компании находиться им непривычно.
Дальше я обнаружил моих офицеров и Мери, сменившая броник на красивое платье. Усадив двух мегер подальше друг от друга, ещё раз окинул взглядом всех причастных. Не хватало Северина и де Ревеля.
— Будут чуть позже — угадав мои мысли, сказала Мери — просили не ждать. Какие-то срочные дела — кивнул в ответ.
Разговоры затихли, взгляды гостей скрестились на мне.
— Не буду тянуть время — слова давались тяжело — скажу быстро, как есть. Эту победу нам не простят. Даже учитывая, что этот город наш дом. Я должен был сдохнуть в лесу, остальные в городских боях или в рабстве, замаскированном под выплату долгов.
Все молча слушали, никто не начал возмущаться, тем более истерить. Я лишь вслух озвучил то, что и так было понятным.
— Не тяни, виконт — усмехнулась Хикари — у тебя ведь есть план, и ты ему следуешь?
— Будем считать, что так оно и есть — улыбнувшись, ответит старейшине — София, какое ограничение по дружине для виконта?
— Пять тысяч воинов — немного подумав, ответила рыжая — это верхняя планка для баронов и виконтов.
— А дальше?
— Для графа или маркиза планка в десять тысяч. Не забывай, столько же ты можешь нанять со стороны. А так же не считаются в твою дружину вассальные рода.
— А как быть, если тебя захотят удавить союзом? Ты один, их трое, к примеру.
— В теории дворянское собрание не позволит такой конфликт. И в большинстве случаев это так. Но ты сам понимаешь, всегда найдутся те, кто пойдёт в обход.
— Я тебя понял, София, спасибо. Итак, к чему все эти вопросы. Сейчас никто не бросится на нас, в Стреклинде под нож пустили солидную часть наёмников со всей Долины. У нас есть немного времени, чтобы укрепить свои позиции. Но для этого нужно выступить единым фронтом.