— Сидите тихо, прикройте Фиорэ — воин с улыбкой посмотрел на кошку — мы все рады, что нашли тебя — после чего спрыгнул с подиума, присоседившись к Мидори.
— Кто это? — робко спросила Фиорэ.
— Это граф Влад Морозов — с придыханием ответила Каори — глава рода.
— А Феликс чем ему обязан? — тихо поинтересовалась кошка, с тревогой посматривая на своего любимого, сдерживающего на подходе к подиуму пятерых. Ещё столько же лежали у его ног без дыхания.
— Феликс один из его командиров гвардии, первый, кто присягнул графу — сказала Масами.
— Откуда вы всё знаете? — с удивлением уставилась на лисиц Фиорэ.
— Мы младшие сёстры Мидори — кивнула в сторону пятихвостой Айко — она, в свою очередь, законная супруга Влада Морозова. Мы, как выразился граф, подсадные утки.
— Он продал вас в рабство? — ужаснулась Фиорэ.
— Ага — усмехнулась Каори, ткнув мечом в живот вылетевшему на подиум охраннику — через нас стража точно знала, где будет сходка этих уродов.
Сёстры напряглись, услышав в темноте подозрительные звуки.
— Милые дамы, не надо тыкать в меня мечом — из коридора выступил здоровяк в чёрном плаще, показывая пустые руки.
— Тьфу ты, напугал, дурак. Как там Влад говорит? Скромнее надо быть, Крест — ругнулась Айко — чего так долго? И чего вас всего трое?
— Там на улице слегка идёт драка — почесав скулу, ответил призрак.
— Насколько слегка? — спросил Влад, заскочив на подиум.
— Пять родов пытаются отбить своих родственников, пришлось вызвать подкрепление. Шестой схлестнулся с людьми генерала Беркли.
— Музыкант на связи — приложив ладонь к уху, негромко сказал Влад — кто над нами?
— Небо один Музыканту. Мы прямо над зданием.
— Какова обстановка?
— Командир, все прибывшие — это первая волна. Скоро подтянутся основные силы дружин, будут большие потери. Люди герцога не успеют на перехват, к тому же не факт, что послушают, сами понимаете почему.
— Мать… — выругался Морозов — Небо с первого по третий, сбрасывайте десант на крышу. Держите под прицелом площадь — Влад повернулся к Кресту — стягивайте людей к ресторану.
Граф достал из кармана артефакт и провёл с ним какие-то манипуляции.
— Цитадель, ответь Музыканту.
— Цитадель на связи.
— Боевая тревога. Три батальона выдвинуть к месту проведения операции.
— Принял тебя.
— Мрак, ответь Музыканту — сказал граф, Крест и Мидори удивлённо посмотрели на него.
— Мрак на связи, командующий — голос так пробирал, что сёстры прижали уши. Фиорэ непроизвольно прижалась к Айко.
— Свяжись с Небо один, выясни, кто нас атакует. Задача — взять штурмом все пять резиденций дворян. Разрешаю любые средства поражения. По возможности дворян брать живыми.
— Задача ясна, приступаем — в голосе просквозила нотка предвкушения.
— Нашёл, кого поставить над ними — с укором сказала Мидори.
— Парни его уважают, он делом и опытом доказал своё положение — возразил Морозов.
В этот миг часть стены разлетелась в крошку, в облаке пыли мимо подиума кубарем прокатился Феликс. Встав на ноги, сплюнул штукатурку и злобно посмотрел на новый проём.
— Проблемы? — спросил Морозов.
— Кто-то прорвался к зданию, с ними два мага — ответил кот.
— Свои — резко сказал граф, как только все подорвались на шум за спиной. В зал вошли пятнадцать гвардейцев, спустившись с крыши. С другой стороны в проём, проделанный телом Феликса, начали заходить бойцы в незнакомых цветах.
— Отдайте графа и его сестру — властно сказал мужик, заходя последним. Всех гостей вечеринки гвардейцы Морозова согнали в угол.
— Можешь считать, что титулов они лишились — ответил Влад, выходя вперёд.
— Это если свидетели останутся — пожал плечами незнакомец.
— Уверен, что времени хватит? — усмехнулся Влад, когда за спиной говорившего раздалось несколько громких хлопков, а затем звон клинков.
— Разберитесь с ними — отдал приказ незнакомец, а сам пошёл на хвостатого — этот мой, слишком буйное животное, надо проучить.
— Животное⁈ — прошипел Феликс — это мне говорит очередной мясник — режущая кромка клинков засветилась кипельно белым светом.
— Ух ёпт… Разошлись — приказал Морозов, гвардейцы тут же рассыпались подальше от Феликса.
Пока вокруг шла рубка, Фиорэ неотрывно смотрела, как в стороне застыли Феликс и неизвестный маг. У того в руках стали крутиться огненные сферы.
Огневик резко выбросил правую руку, посылая шар в сторону Феликса, затем левую, откуда вырвали уже два шара покрупнее. Феликс увернулся от первого и второго снаряда, после чего, к удивлению мага, разрубил клинком третий и прыгнул на своего противника.
Маг оказался непрост. Уйдя перекатом в сторону, достал короткий клинок, отбивая следующий выпад. Отскочив назад, маг выдал серию шаров, часть которых Феликс разрубил своими светящимися клинками, остальные ушли в зал. Деревянные конструкции охватил огонь, помещение начало заполняться дымом.
Снова сошлись накоротке, маг получил ранение в бедро. В ответ в Феликса полетело огненное копьё, отшвырнувшее гвардейца на несколько метров.
Фиорэ вскрикнула от страха, привлекая внимание мага.
— Вот, значит как — ухмыльнулся огневик, сплюнув кровь разбитыми губами.
Огневик поднял руки, создав поток пламени, быстро полетевший в сторону Фиорэ и сестёр. Феликс, видимый только Владу и Мидори, рывком оказался перед огненным плетением. Выставив клинки крестом, принял на них пламя. Поток частично разбивался о клинки, затем поглощался артефактом.
Маг давил из последних сил, но пламя слабело. Артефакт лопнул, огневик засмеялся, видя, как Феликс прикрывается плащом. Выдавив последнюю волну, маг опускает руки.
Из дыма вылетел клинок, воткнувшись ему в ногу. С болезненным криком огневик осел на пол. Из дыма вышел хвостатый гвардеец, зачарованного плаща почти нет, броня оплавлена, кое-где тлела одежда. В глазах Феликса плескался лиловый огонь, правая рука покрылась странной светящейся татуировкой того цвета.
— Чудовище — прохрипел в ужасе маг, взглядом искал помощь. Но в живых из его подчинённых почти никого не осталось.
— Ради неё хоть драконом стану — прорычал Феликс — и сожгу вас всех заживо.
Клинок в руках гвардейца сменил цвет, металл охватило чёрно-фиолетовое пламя. Маг в оцепенении смотрел, как Феликс медленно поднимал руку. Стремительный удар — и голова покатилась по полу.
— Однако теперь даже я дважды подумаю, прежде чем выйти с ним на ринг в полную силу — улыбнулась Мидори. Гвардейцы радостно скалились, показывая большой палец.
Феликс, слегка прихрамывая, подошёл к Фиорэ и взял девушку на руки.
— Прости, командир, я немного устал, пока вам не помощник — сказал кот.
— Сиди уже — ухмыльнулся Крест — ты в одного боевого мага завалил, у него ранг не ниже Мастера, причём явно ближе в сторону Магистра.
— Вы трое — грозно прикрикнула Мидори — сидите возле Феликса тихо, как мыши. Сейчас всё по-взрослому начнётся — сёстры быстро закивали, окружив кота. Было видно: тот на грани, чтобы упасть без сил, но продолжал держать на руках Фиорэ, злобно сверкая глазами.
— Музыкант, я Звезда, как принимаешь? — внезапно раздалось из нагрудного кармана Морозова.
— Ёпт… эту откуда принесло — чертыхнулся Морозов, вспоминая недобрым словом Мери — Звезда, принимаю тебя хорошо.
— Вижу у вас дым, отойдите на крышу, мы зачистим ресторан и окрестности — быстро сказала Мери, на заднем плане все удивлённо услышали Мирру, ругающуюся в голос, а затем дикий крик в несколько глоток, будто кому-то калёную кочергу к заднице приложили.
— Мирра? — спросил Морозов.
— Всё в порядке — как-то недобро усмехнулась Мери — карает особо отличившихся. Конец связи.
— Кто не хочет сгореть заживо, быстро на крышу! — рявкнула Мидори. Аристократы, лежащие вповалку в дальнем углу, начали вскакивать один за другим. Гвардейцы пинками придавали ускорение и нужное направление.
— Ни хрена не видно — выругался Крест, вслушиваясь в переговоры гвардии по артефактной связи — надеюсь, до нас доберутся раньше, чем мы начнём покрываться хрустящей корочкой.
Судя по матерным командам Ферзя, в этой части столицы шёл конкретный такой замес. Крест слушал общий канал операции, я же переключился на частоту Мрака.
Командир полка спец назначения, о котором до сегодняшнего дня знали только офицеры гвардии, вышел на оперативный простор.
Мрак находился высоко над городом, даже выше разведчиков «Неба». На фоне грохота взрывов, криков и звона клинков, врывающиеся в эфир при рапортах, его голос звучал спокойно, но резко, как северный ветер.
Единственный демон на всю тысячу, идеально прошедший обучение, смог завоевать уважение остальных. Никто ни разу не спросил, почему я сделал такой выбор. Но сегодня все сомнения пропали, Мрак выполнил задачу на одиннадцать баллов из десяти без потерь среди подчинённых.
В критический момент при захвате третьего поместья лично возглавил штурм, где забаррикадировались глава рода и до полусотни бойцов, а также трое магов.
— А ну, разбежались, собаки сутулые! — мы все услышали пронзительный крик Мирры. Сквозь дым побежала красная волна, а затем вопль десяток глоток.
— Тушим пожар! — это уже Мери — да ты охренел⁈ Я только вчера сделала маникюр! Куда побежал, скотина! — из дыма невысоко взмыла девичья фигурка с крыльями, чтобы коршуном упасть на свою жертву. Очередной крик, за ним глухой звук удара об стену.
Дым начал пропадать, парочка магов превращала очаги пожара в куски льда.
— Музыкант, можете спускаться — уже спокойно в рацию сказала Мери — территория оцеплена, пожар потушен.
Первым из ресторана вышел Феликс с Фиорэ на руках, выбив многострадальную дверь…
В тот момент, когда из здания выводили кучку дворян, на площадь въехал герцог, рядом с ним находился генерал Беркли.
Увидев герцогские знамёна в руках гонцов, дружины остановились перед финальной попыткой прорваться сквозь заслоны стражи и гвардию Морозовых. Хотя словесная перепалка продолжалась до тех пор, пока с соседней улицы не начала выходить тяжёлая пехота орков, закованная в сталь с гол