— Чей это флаг? — быстро набросал на бумаге рисунок.
— Степной каганат — тут же ответил Беркли.
— Двадцать кораблей в порту, ещё почти сотня приближается в Линвалю. В городе идут бои, также наблюдаю несколько отрядов, уходящих из города — огорошил всех присутствующих — собственно, всё встало на свои места. Маркиз свалил к нанимателям, решившим прибрать Долину к своим рукам. Сообщить о десанте никто не может, над городом и окрестностями барьер, похожий на тот, что создал напавший на нас менталист.
Герцог и генерал Беркли бегом умчались, на ходу сказав, что будут рады любой помощи с моей стороны. Я лишь устало сел обратно за стол.
— Фейри, я знаю, ты здесь — негромко позвал рогатую.
— Да, Владыко — вышла командующая из тени, слегка поклонившись.
— Могу ли я рассчитывать на помощь домена в этой войне? — напрямую спросил у неё.
— Всецело — Фейри поклонилась ещё раз — мы будем счастливы, встать под ваши знамёна.
— Тогда выдвигайтесь на побережье. Уверен, будет обходной манёвр, каганат попытается высадиться недалеко от Линваля, обойдя линию обороны с фланга — отдаю распоряжение — если же поступят максимально глупо, ударив только в лоб, пусть твои рогатые порезвятся в городских окрестностях, чтоб не скучно было.
— Вас поняла — с предвкушением улыбнулась Фейри — будет исполнено, Владыко — и снова ушла в тень.
— Ферзь, готовь людей в поход. В столице оставим тысячу для прикрытия, если что-то пойдёт не так и нам придётся отступать. Наш транспорт ещё не ушёл в Стреклинд?
— Нет, должен был отправиться завтра — ответил Ферзь.
— Тогда из него всё лишнее, но через час, максимум два, транспортник должен быть готов взять сотню панцирников и снарягу, чтобы рвануть в сторону Линваля. Ну и меня, разумеется.
— Крест — повернулся к стрелку — свяжись с Белегаром, пусть запускает в небо всё, что построили, и готовится к приёму особых гостей, он поймёт.
— По всему нашему роду и нашим союзникам объявить приказ шестьдесят шесть — я обвёл всех взглядом — мы в состоянии войны, непричастных больше нет…
Семь часов назад
Молодой паренёк стоял на посту в предутренние часы, вспоминая свой экзамен на звание гвардейца рода Морозовых. Никто не ждал от него столь высоких результатов, заранее предупредив, что через год он сможет попробовать снова, набравшись опыта и сил в дружине. Но превозмогая самого себя, смог обойти многих, заняв заветное место в десятке лучших.
Все за него были рады, даже ближайшие конкуренты, лишь лейтенант вздохнул, покачав головой. После чего сказал, тот не понимает, на что подписался в столь юном возрасте. Только попав в ряды гвардии, парень осознал, насколько лейтенант был прав. Превозмогания в учебке? Ха! Детский лепет по сравнению с тем, как его начали гонять инструкторы-гвардейцы. Но юный боец прекрасно видел, это не особое отношение, рвали жилы все без исключения, даже ветераны.
И вот его первое задание. Роту послали в Линваль, первые успехи были буквально через несколько дней. Его рота обнаружила много схронов контрабандистов, плюс логово самих любителей незаконной наживы. Соседи также работали не покладая рук, рыская по побережью.
Гвардеец опёрся на стену, чуть прикрыв глаза. По улице лениво проехала повозка, запряжённая двойкой лошадей, на соседней крыше орали кошки. Ночь как ночь.
По внешней стороне стены осыпались мелкие камушки. Затем снова, но чуть дальше, а потом послышался тихий рык. Боец не менял положения, всё так же прикидываясь, будто почти спит, сжав сигнальный кристалл рукой под плащом. Снова послышался тихий рык, уже на самой стене, а за ним неспешные лёгкие шаги в сторону поста.
Краем глаза молодой гвардеец заметил тень, крадущуюся в его сторону. Резко повернулся, доставая из-под плаща лёгкий магострел.
— Сюрприз — ухмыльнулся парень, стреляя в своего противника узкой пирамидой из крепкого камня. К удивлению стрелка, снаряд прошёл навылет. Зарычав от боли, нападающий сделал пару шагов назад, показав себя в свете вышедшей луны. Брони на нём не было, только набедренная повязка. Но больше этого гвардейца поразила звериная морда, перекошенная от боли и ярости. Магострел дёрнулся ещё трижды, последний снаряд был в виде каменного копья, пригвоздивший противника к стене.
Двери казармы распахнулись, десяток особенных воинов каганата встретила стена щитов и ряды копий. Рассмотрев противника, Тирр решил перестраховаться, и трое бойцов начали бить из магострелов, не давая тем ни одного шанса на спасение.
Остальные роты также в тесном строю выходили из казарм, убивая непонятных воинов. Рассматривать их было некогда, ведь сейчас несколько хвостатых пытались открыть ворота, пока все были заняты их братьями. А к воротам уже бежали с ближайших улиц мутные личности в лёгкой броне и мечами наголо. Но гвардейцы, вовремя оповещённые о нападении, отбили механизм решётки, опустив её вниз.
Как только набегавших засыпали стрелами со стен, нападавшие резко свалили в темноту, оставив после себя несколько десятков тел на брусчатке.
— Сигнал! — крикнул Тирр. В небо взлетел белый шар, достигнув определённой высоты, превратился в знак стражи, перечёркнутый красной линией, означавший массированное нападение. А затем ударил колокол, оповещавший горожан о неприятностях.
— Строимся плотным строем, двигаемся в расположение батальона Моргана — отдал приказ Тирр — достаём всё, что есть, обвешиваемся, обмазываемся защитой. Мы обязаны дойти без потерь.
Три сотни гвардейцев вышли на площадь перед казармами, где тут же были атакованы неизвестными. Все были на нервах, поэтому ударили из всего, что было в руках. Атакующих снесло потоком огня и ветра, осколками гранат, отступить смогли не больше десятка.
Пережив ещё два нападения, гвардейцы вышли к казармам стражи на севере Линваля. Ворота были открыты. Морган уже парился, раздав револьверы своим подчинённым, пытаясь сдержать нападавших.
Перестроившись, гвардия Морозовых ударила в тыл атакующим. Через пятнадцать минут всё было кончено. Морган лупил руками выжившего сотника из местной стражи.
— У этого дебила вместо семи постов всего пять, на трёх из которых бараны беспробудно спали — орал Морган — хорошо, что решил перестраховаться и поставил своих чуть дальше на охрану.
— Сколько потеряли? — спросил Тирр, недобро поглядывая на сжавшегося сотника. В этот момент в небо взлетел сигнал о нападении и забил колокол.
— Из трёхсот восемьдесят убитых, ещё полсотни не бойцы, если только найдём толковых лекарей — выплюнул Морган, пнув ещё раз идиота — двое сотников убиты, почти весь младший командный состав тоже, все дружно играли в карты в столовой. Теперь это большая толпа смертников.
— Куда дальше двинемся? Здесь точно сидеть не вариант — осмотрев укрепления и низкую стену, спросил Тирр. В этот момент в небо один за другим начали взлетать сигналы, два из которых принадлежали пограничным войскам — Что хуже всего, я не чувствую связи с графом.
— Значит надеяться можем только на себя — угрюмо ответил Морган.
Джек из тениХранитель. Вихрь войны
Глава 1
Тирр сидел за баррикадой, тяжело дышав. Длинная стрела, почти копьё, пробила нагрудник немного выше сердца.
— Второй день рождения — невесело подумал Тирр — но успею ли отпраздновать, большой вопрос.
— Готов? — спросил один из охотников, прибывших вместе с котом в Линваль.
— Валяй — кивнул Тирр, зажимая в зубах деревяшку. Боец сделал надрез со стороны спины и протолкнул застрявший в тканях наконечник стрелы. Как только металл полностью вышел из тела, обломал стрелу и вытащил её из тела. Тирр молча терпел, отчего местные охренели ещё больше. Ведь командир гвардии Морозовых на своих двоих пришёл за линию укреплений с торчащей из груди стрелой и поинтересовался, есть ли свободный лекарь.
— Наконечник явно смазан каким-то ядом — с тревогой сказал один из лекарей погранцов.
— Такой слабой отравой меня не пронять — криво усмехнувшись, ответил Тирр, понюхав наконечник стрелы, загоняя бойцов пограничных войск в ещё больший ступор — чесаться только буду сильно.
— Мы далеко в лес ходили на охоту за зверьём — пояснил один из бойцов Тирра — а там подобной дряни навалом, так что многие из нас имеют серьёзный иммунитет ко многим ядам, даже смертельным.
Под настоятельное требование лекаря Тирр уснул, приняв обезболивающее. Через час на позиции гвардейцев быстрым шагом залетел командир батальона погранцов. Оценив количество раненых и общее состояние дел, подошёл к заму Тирра, пока тот отдыхал.
— Вы нас сильно выручили, парни — обратился капитан к гвардейцам — сигнал подали, да и позже вовремя ударили во фланг врагу. А где, собственно, глава рода? Ваши цвета и герб мне незнакомы, хотел лично познакомиться.
— На данный момент граф Морозов находится в столице — ответил заместитель Тирра — мы прибыли сюда как помощь новому батальону стражи, которым также управляет граф.
— С чего вдруг? — удивился пограничник.
— Граф Морозов в данный момент активно служит в рядах стражи Долины, имеет звание капитана — ответил проснувшийся Тирр — мы выполняем отдельное поручение герцога Суррея, подробности не скажу, это уже к начальству.
— Подробности уже не имеют значения — вздохнул капитан — вон эти самые подробности высаживаются в порту. А мы не можем сигнал подать дальше в штаб, маги говорят, сильное плетение над всем городом мешает связям. Послали конный отряд в сторону стены, но вряд ли подкрепление оттуда успеет вовремя.
На площадь вырулил небольшой конный отряд главе с Морганом. Спрыгнув с лошади, сразу направился к местной ставке.
— Вижу новые лица, и мы больше не отступаем — удовлетворённо сказал Морган — чем порадуете?
— Поводов для радости немного — хмыкнул погранец — перед началом вторжения мы имели два полных батальона пограничных войск, полк стражи, плюс ваш отдельный батальон, прибывший недавно. Итого почти две с половиной тысячи клинков. У нас потери под две сотни убитых и раненых. Но мы хорошо наваляли тем, кто пытался с наскока взять ближайшие к порту кварталы. Скажем так, статистика размена сильно в нашу пользу. Что по страже?