— Почему я не удивлён — горестно вздохнул капитан пограничников, смотря на то, как степняки срываются с места, вопя, что-то на своём языке, в желании преодолеть последние сотни метров буквально за секунды.
Все молча приготовились к бою, понимая, переживут его немногие.
— Командир, вызов — крикнул один из орков, следящий за нашей барьерной установкой, совмещённой с системой связи. Я подал знак, чтобы вывел на громкую связь.
— Музыкант, я Звезда, приём — рукалицо, откуда она взялась в округе…
— Музыкант на связи. А вот что ты делаешь здесь, это большой вопрос.
— Соскучились, мальчики? — радостно спросила Мери.
— Конечно, госпожа. Давно не виделись — ответил Морган — только место и время не совсем правильное.
— К сожалению, это так — уже серьёзно сказала Видящая — только вы не видите всё картины. Маркиз Вустер изменник. В данный момент его войска атаковали столицу Долины, в том числе все, кто ходят под криминальными боссами. Всё очень тяжело.
— То есть ждать несколько штурмовых батальонов не приходится? — уточнил у супруги.
— А тебе меня мало? — обиженно спросила Мери. Меня стали терзать смутные сомнения — Ладно, будет тебе один батальон, и я в придачу. Пригните голову и не ссыте, сейчас будет громко.
— Ничего не понял — растерянно сказал один из капитанов, увидев, как мои парни резво падают на землю.
— Я бы на твоём месте прилёг — посоветовал погранцу, занимая горизонтальное положение. Грифоны рванули резко вверх, как только стал слышен рокот винтов.
Из облаков в сопровождении почётного эскорта из грифонов вынырнул небольшой боевой корабль. Из прозрачной полусферы на брюхе вырвался белый луч, ударивший в янычар. Энергия разошлась в разные стороны, поглощая людей. Но в какой-то момент сфера начала снова сжиматься до размеров футбольного мяча. Чтобы взорваться сотнями плазменных шаров, прожигающих всё на своём пути.
— Город оставляю вам — с предвкушением сказала Мери — а кораблики мои.
Рядом с холмами завис огромный дирижабль.
Глава 3
Стражник зевнул, потягиваясь, до конца смены оставалось три часа. Приближение зимы чувствовалось с каждым днём всё сильнее, но даже порывы холодного ветра не помогали сбросить сонливость. Ворота, которые закрывали на ночь, неожиданно пришли в движение. От странного зрелища часовой остался стоять с открытым ртом, не понимая, как такое возможно. Ударив себя по щекам, выяснил, что не уснул. Быстрым ходом добрался поближе к надвратной башне и выглянул за стену. Заорать о том, что в город втягиваются сотни непонятных личностей, незадачливый стражник не успел. Удар рукояткой меча по затылку выбил крамольные мысли. Затем две пары сильных, но заботливых рук, подняли мужичка в воздух и выкинули со стены.
— Всё тихо сделали? — строго спросил один из офицеров маркиза Вустера.
— Обижаете, ваше благородие — усмехнулся в ответ боец Ерша — чай не первый день в деле.
— Что делать дальше, помнишь?
— А то! Стражу кошмарить, это мы с радостью…
— Граф Морозов, прибыли вам в помощь — отдав честь, сказал парень. Один из тех, кто тренировался в Стреклинде в моё отсутствие — мой позывной Лазарь, командир десантно — штурмового батальона. Ждём вводных.
— Отлично! — пожал парню руку — укрепляемся на холмах, пока Звезда забрала всё внимание на себя. Первым делом займитесь ранеными. Сколько с вами магов?
— Полноценных магов немного: десяток магов земли для оперативного возведения укреплений, три мага огня и два воздуха, шесть магов воды — отчитался Лазарь — но компенсируем, сами знаете чем.
— Давай уже расклад до конца — вздохнул, посматривая на развесивших уши погранцов — и так скрывали дольше, чем планировали.
— В руках одарённых сорок магострелов — покосившись на удивлённых пограничников, ответил комбат — на каждую из пяти рот три тяжёлых магострела, ещё пять в резерве. Боеприпасов, обычных и специальных, целительских артефактов, магических кристаллов хватит на трое суток интенсивных сражений.
— Барьеры?
— Три установки, радиуса каждой из них хватит, чтобы покрыть все холмы. Режим работы как совместный, так и раздельный.
— Капитан, вы сказали маги и одарённые — задумчиво спросил один из пограничников — но ведь это одно и то же.
— В нашем случае нет — ответил Лазарь — все вопросы к командующему. С вашего позволения, мне надо проследить за высадкой — комбат вручил мне письмо и быстрым шагом устремился к воздушному судну. Я развернул бумаги.
— Согласно указу герцога все войска Долины, ополчение, дворянские дружины переходят под моё управление. Имею право применять любые методы и средства для обеспечения обороны Долины — отдал письмо капитану пограничников, на его лице читалось явное облегчение. Рядом стояли несколько ополченцев и парочка местных баронетов. Вопросов ни у кого не возникло.
— Ждём указаний, командующий.
— Первым делом возьмите местных и обносите склады, магазины, усадьбы. В приоритете провизия, перевязочные материалы и медицина в целом, оружие. Всех жителей, кто уходит дальше за город, шерстите на предмет одарённых, любой дар, и лекарей в особенности. Возмущённых экспроприацией отправляйте ко мне. Выполнять!
Наш маленький муравейник шуршал в силу не слишком больших возможностей, пока Мери косила и забивала морской транспорт степняков. Недовольные нашими действиями нашлись довольно быстро, заявив бранными криками.
На мой наблюдательный пункт, откуда я корректировал постройку обороны, поднялись трое аристо.
— Кто здесь старший? — с надрывом верещал боров.
— В данный момент я командую войсками — вздохнув, ответил дворянам.
— Ты что себе позволяешь, мальчишка⁈ — начал по новой орать непонятная личность — кто дал тебе право грабить мою усадьбу и забирать лекарей?
— Так, есть претензии по существу или это всё? — устало потёр глаза. От моего вопроса троица охренела ещё больше, а вот бойцы знатно поржали в рукав.
— Ты хоть знаешь, с кем говоришь? — прошипел боров.
— Могу задать тот же вопрос, прежде чем ты сделаешь что-то, ради чего тебя стоит повесить? — моё заявление заставило всех пришедших гостей задуматься. А потом дворяне заметили немаленьких размеров кораблик, из которого бойцы таскали снарягу и боеприпасы.
— Что это? — хриплым голосом спросил другой дворянин.
— Это? — я посмотрел на парней, которые теперь грузили раненых — это моя небольшая тележка. Люблю, знаете ли, с комфортом и ветерком возить овощи в столицу. Большие такие — медленно приближаюсь — правда бывают накладки, что-то выпадет через окно и хрясь об землю в лепёху. Кстати, хотите прокатиться? Ох, где мои манеры, забыл представиться. Давайте знакомиться, граф Морозов. Так что насчёт прокатиться?
— Мы вынуждены отказаться — обливаясь холодным потом, ответил жиробас, остальные быстро закивали — нам требуется срочно вернуться к нашим людям. Всё, что потребуется, граф, в вашем распоряжении.
— От лица герцога выражаю вам благодарность — кивнул в ответ. Через мгновение все на холме увидели вспышку света над бухтой.
— Связь живо! — мне тут же протянули рацию.
— Звезда, приём!
— Звезда на связи. Всё в порядке, падаем. Посадка в северо-восточной части города. Ждём твоих парней в гости.
— Тайфун, забери всех выживших! — над нами проскользнула небольшая стая грифонов.
— Где твои хвалёные люди, Клер? — раненым медведем орал герцог — почему вы не можете справиться с голозадой шпаной, вооружённой чем попало? Декстер, Туше, к вам те же вопросы? — переключился на других командиров полков стражи.
— Ваша светлость, мы делаем всё, что в наших силах — проблеял полковник Клер — против нас на улицы вышел почти весь криминал из трущоб и припортовых районов.
— Из шестисот человек убиты больше трёхсот — с трудом ответил Туше, его подчинённые как раз отвечали за припортовые районы.
— У меня из восьми сотен убитых двести, ещё столько тяжело раненых — тихо ответил Декстер.
— Ты понимаешь, идиот, что твои люди обосрались, впустив через северные ворота людей Вустера? — продолжал рвать и метать герцог — но даже это не самое поганая новость для меня лично.
— Что же тогда, ваша светлость? — спросил Декстер, понимая, до казни ему остался один шаг.
— На мою вторую жену и младших детей напали диверсанты каганата! — взорвался Суррей — на мою семью, мать вашу!
— Мы соболезнуем о вашей потере, ваше сиятельство — сказал Туше, все дружно склонили голову, понимая, вот теперь точно жить осталось недолго.
— Себе оставьте, идиоты — сквозь зубы ответил Суррей — всем вам повезло, что рядом случайно проезжала третья супруга графа Морозова с охраной. Случайно!!! Два десятка гвардейцев и сама графиня, которая по факту целитель, раскидала сотню нападавших. Так ты охраняешь Белые кварталы, Клер? — стражник решил промолчать, чтобы не нагнетать ещё больше.
— Мне плевать, как вы это сделаете, но дальше сдавать городские кварталы запрещаю — успокоившись, приказал герцог — снимайте свои сотни отовсюду, вы должны сдержать следующий удар.
— Но, ваше сиятельство, даже этого мало — понуро сказал Клер — хоть нам придали несколько дворянских дружин, мы не можем удержать позиции.
— Центр города и магистрат займут мои люди — презрительно ответил герцог — генерал Беркли сейчас координирует оставшихся в столице аристо, для ответного удара.
— Обратитесь к Морозовым — высказал вслух «гениальную идею Клер» — у графа предостаточно сил.
— Которые благополучно ушли в Линваль? — саркастически спросил герцог — м-да уж. Морозов был прав насчёт глупости. Вы даже не контролируете, как меняются возможности защиты столицы. Вы даже не поинтересовались ни разу, почему со стороны порта вам не вышли во фланг линии обороны.
— У врага недостаточно сил для атаки с трёх направлений — с умным видом ответил Декстер.
— Нет, пока ещё полковник — съязвил Суррей — остриё флангового удара, состоящего преимущественно из дружины самого маркиза, упёрлось в имение Морозова, в итоге там и осталось — все трое полковников побледнели от в