— Весь холм это и есть ангар — охотно ответил Белегар — раскроется, когда надо будет.
— И когда раскроется? — уточняю.
— Три дня, командующий — ответил Белегар — я лечу с вами, такое грешно пропускать.
— Как скажешь, лишние руки нам не помешают.
— Большая хреновина, я бы даже сказала страшная — протянула Мидори.
— Большую, графиня вы ещё не видели — с гордостью ответил гном, в него тут же полетели удивлённые взгляды — мы нашли в горах подходящие пещеры. Стены облагораживают и укрепляют прямо вокруг стапелей, чтобы ускорить процесс.
Пятеро дроу стояли на посту, третий час ночи.
— Каждый раз, как иду на дальний пост, не понимаю зачем — ворчал один из молодых.
— Чтобы сотник дал тебе леща во время проверки, а потом отправил нужники выгребать, ведь желающих немного — усмехнулся другой.
— А ты чего такой кислый, дружище? — спросили у парня, тревожно смотрящего во тьму — выпей чутка, чтоб ночь быстрее кончилась.
— Там кто-то есть — тихо ответил смотрящий — позови начальника караула.
— Да ладно тебе, кто будет скакать ночью по этим скалам? — начал было один, но увидев перекошенное от злости лицо быстро убежал.
Через пять минут на смотровую площадку поднялся сотник.
— Если это ваши очередные проверки, то меня уже достали они — обратился боец к сотнику.
— Ты владеешь менталом, под проверку тебя бы не ставили — озабоченно ответил сотник — что чувствуешь?
— Там кто-то есть — уверенно ответил парень.
— Идут по скалам? — удивлённо спросил сотник.
Тёмный, владеющий менталом, резко вскинул голову, посмотрев вверх, потом вправо.
— Охота. Они пришли на охоту… Трево… — докричать не успел, голову пробил болт, пригвоздив к деревянной стойке. Остальные попадали рядом.
Сотник, чей личный барьерный артефакт смог удержать первые пару попаданий, лежал на земле, хрипя из-за пробитого лёгкого. Сигнальный кристалл был в руке, но расколоть его сил не хватало. Тень рядом с ним ожила, горящие красным глаза смотрели на умирающего.
— Давай я тебе помогу — Мрак заботливо повернул голову дроу, чтобы ему было видно, как вспыхивает барьер над городскими казармами и магистратом, когда рогатый расколол кристалл.
— Вот так просто — прохрипел сотник.
— Конечно — радостно ответил Мрак — вы должны страдать, потерять надежду. Оставшиеся в живых к утру будут завидовать мёртвым — и рукой указал в небо. Откуда стала слышна очень странная музыка.
Я это судный день, гибель твоих детей
Словно полуночный бриз, я опускаюсь вниз
Я это небеса, взгляни в мои глаза
Где затаился страх плачущих ангелов
Ройте могилы
Хватайтесь за вилы
Когда я являюсь на Драгуле!
Прыгайте в сети
Сжигайте всех ведем
Когда я являюсь на Драгуле!
Крейсер сбросил маскировку, мощные прожекторы осветили округу. Батарея нижней полусферы выстелила залпом. Магистрат осыпался крошевом кирпичей, будто и не было барьера, а само здание — это карточный домик. Курсовые пушки вели беглый огонь, подавляя команды магов, пытавшихся сбить воздушный корабль.
Я это плач отцов, чаша для всех глупцов
Жаждущих любви, лежа в своей крови
Я это стая крыс, жрущая падших низ
Слушая детский плач, я это твой палач…
Фаэрил в ужасе смотрела, как горит её родной город, находясь выше в горах. Граф выполнил своё обещание и прибыл с личной армией. Дроу молча смотрела, как над городом быстро летали четыре звена штурмовиков. Каждый заход на цель — это несколько разрушенных зданий и куча тел на земле. Все дороги перекрыты десантом. Быстро выстроившись в атакующие порядки, воины графа гнали всех обратно в пылающий город.
Но самое страшное происходило, когда стрелял огромный корабль. После залпа не было ни живых, ни мёртвых, только огонь. Фаэрил могла лишь бессильно смотреть на этот ад.
— Кого он привёл в мой дом? — думала про себя Фаэрил. Боль в спине была ответом.
— Никто не должен знать, чей был заказ — тихо произнёс младший сын маркиза Монтроза, вытаскивая отравленное лезвие из тела дроу — сделай одолжение тихо умри в этой пещере — последние слова парень произнёс на выходе из пещеры, уклоняясь от броска ножом. Добить не решился, дроу всё ещё была в сознании, даже в таком состоянии способная убить его.
Яд действовал быстро, но тёмная продолжала сопротивляться, зачем сама не понимала. Уже на грани сознания она услышала, как осыпались мелкие камешки. Кто-то спускался с самого верха скалы, не боясь разбиться насмерть. Вскоре дроу увидела силуэты, но радости не было. Красные глаза, горящие в ночи, не сулили ничего хорошего.
— Кто это здесь такой дохленький? — со смешком спросил один из зашедших.
— А ты подойди ближе, покажу — улыбнулась в ответ Фаэрил.
— Добей и пошли дальше — сказал второй — у нас время, мы опаздываем — один из демонов обнажил меч.
— Не советую — откашлявшись, прохрипела дроу — зовите сюда вашего Морозова. Мне есть что ему сказать — клинок замер возле горла — только поторопитесь, жить мне недолго осталось.
— Надеюсь, что-то дельное — сказал командир группы, вызывая крейсер — передайте командующему, нашли раненую дроу. Говорит, Морозов ручкой махал ей в горах, должен понять о чём речь. Есть сведенья, которые готова передать. Только быстрее, она на грани, яд очень сильный.
— Терпи тогда — присел десятник рогатых рядом с дроу, положив целительский артефакт той на грудь.
Спустя двадцать минут в пещере показался Морозов в сопровождении охраны. Сняв маску и шлем, долго смотрел на Фаэрил.
— Доволен? — спросила дроу.
— Ещё нет — невозмутимо ответил граф, взяв её за руку. Браслет стражи вспыхнул — рассказывай, кто меня заказал?
— Маркиз Монтроз — сплюнув кровь, ответила дроу — также по его заказу мы устранили два десятка армейских офицеров, заодно открыв ворота в одной из приграничных крепостей. Степняки тогда вырезали весь гарнизон, пять тысяч солдат. Достаточно для того, чтобы повторил свой фокус с его родовым гнездом?
— Вполне — кивнул Морозов — за свои пенаты не проси, это плату я заберу полностью.
Ответить Фаэрил не смогла, дыхание остановилось, взгляд остекленел.
— Возвращаемся — приказал граф — тело сожгите.
— Штаб вызывает Третий — врывается в эфир один из командиров — перехватили группу дроу, они гнали толпу рабов в тоннель, ведущий на сторону гор. Прошу подкрепление.
— Это Музыкант, мы ближе всех к тебе, ожидай — ответил Морозов — бегом на транспорт.
Через семь минут отряд выгружался у подножия скалы, где стал виден довольно широкий тоннель. Часть дроу убиты, остальные лежали связанные лицом в камень. Вот только лица спасённых не выражали радости. Один из гномов так вообще порывался нырнуть в тоннель.
— Ты чего так буянишь, родное сердце? — спросил граф — всё, расслабься, свобода.
— Какая свобода, ваше благородие — чуть не плача, ответил гном — наши семьи в заложниках. Их увели первыми, как залог того, что сами придём — остальные мрачно кивнули.
— Ты кого-то мне напоминаешь — задумчиво произнёс граф — точно! Тебе бороду подлиннее, и вылитый Белегар.
— Белегар Каменноголовый мой дядя — Морозов и его бойцы удивлённо уставились на бородача — Я Бариар Каменноголовый.
— Связь с крейсером, быстро — Морозову шустро передают переговорник — две резервные роты на мой сигнал в авральном темпе. Белегар, друг мой, мы вроде как нашли твоего племянника. Что, рука железная? — гном скинул куртку, показывая поблескивающий рунами механический протез — да, имеется. Хорошо, парни ждут здесь, а я пойду погуляю на сторону гор.
Транспорт с графом взлетел, уносясь в ночь, но уже через несколько минут на это место приземлился такой же. Из него высыпались несколько десятков гномов.
— Бариар, мальчик мой! — обнял молодого гнома Белегар — мы уже успели похоронить тебя. Как так получилось.
— У них спроси — ответил Бариар, пнув одного из дроу — похитили мою семью во время перехода в соседнее поселение. А чтобы сам пришёл, подкинули тело убитого младшего брата.
— Где семья? — тут же спросил Белегар.
— Наши семьи погнали отдельно от нас по тоннелю — мрачно ответил молодой гном.
— Тогда беспокоиться не о чем, люди графа улетели туда. Скоро всех вернут — хлопнул его по плечу дядя — а сейчас пора воздать всем за грехи и заслуги. Копья!
Гномы вбивали в камень свои копья, чтобы кидать на них ещё живых тёмных.
— Что там происходит? — с тревогой в голосе сказал один из бойцов пограничной заставы.
— Видать, больше нет городка дроу — задумчиво ответил командир заставы, один из немногих, кто был посвящён в дела более детально. Например, в то, что тёмные активно шпионили на той стороне на протяжении последних пяти лет — Маги работают, магистры, причём много.
Над тоннелем вспыхнул магический фонарь, сигнализирующий, что идущим к границе срочно нужна помощь. Все резко напряглись, такого не было очень давно.
— Первым двум сотням снять знаки различия, идём вперёд — приказал командир заставы.
Ворота открылись, люди быстро скрылись в туннеле. Через десять минут стали видны вспышки магических ударов, чуть позже услышали звон клинков и крики раненых. Шум битвы был всё ближе. На заставе тревожно всматривались в темноту.
В ночное небо взлетели несколько осветительных шаров, отряд дроу и пришедших на помощь бойцов заставы атаковали с двух сторон. Потери союзников быстро росли. В итоге, бросив свою живую ношу в виде семей пленников, все дружно побежали в сторону границы. Шары потухли, давая надежду о сокрытии в тени. Когда показались первые силуэты, сотник приказал открыть ворота, чтобы сразу запускать отступающих.
Резкие крики, звон клинков. Часовые на башнях водили натянутыми луками, пытаясь найти цель. Крики раздавались со всех сторон, но также резко обрывались.