— Хотите услышать сообщение? – ещё раз переспросил меня Филипп.
— Да! – не думаю, мяукнула я. – А его услышат все в комнате?
— Нет. В моих настройках выбран режим инкогнито. Все сообщения и личные обращения транслируются исключительно в голову пользователю.
— Да чего техника дошла…
— Неверное утверждение. Это не техника. Это магия.
— Она такая разговорчивая, – хихикнула Сара.
— Не отвлекайся. Потеряешь магический поток, – строго наказал ей отец.
Ладно. Кажется, эти двое вообще ни о чем не догадывались. Не знаю, хорошо это или плохо. В теории, если герцог сильный маг, он может вернуть меня домой и без сказочного поцелуя? Хотя чует моё сердце, собака зарыта в другом месте. Или кошка. По крайней мере, я была в том состоянии, чтобы Барсика бабы Любы где-нибудь да зарыть, когда вернусь…
— Вещай, Филипп, – уверенно мявкнула я.
— Слушаюсь…
Образ невидимки в шляпе и плаще вдруг пропал, а на его месте появилась странная картина. На меня смотрело незнакомое лицо знакомой старушки. То есть это была баба Люба, но сейчас язык бы не повернулся её так назвать. Причесочка, макияж, глазки горят, серьги блестят. Да она выглядела как настоящая леди! А в моём понимании, баба Люба… ну как сказать… она глава тех самых бабушек, которые сидят у подъезда и рассуждают, насколько заполнена твоя шкала легкого поведения. Даже не так. Она возглавляла этот комитет нашего подъезда! Нет, ну правда ведьма…
— Любовь Михайловна!
— Добрый день, Яночка. Снова, – старушка улыбнулась, подпирая ладонью щеку. – Чудесно выглядишь.
— Вы ещё смеяться будете?!
— Не кричи так, дорогая. А то твои новые хозяева решат, что у тебя бешенство.
— Очень смешно! Ладно. Послушайте. Я готова извиниться и перед вами, и перед Барсиком, да хоть перед всеми вашими котами, только пожалуйста, верните меня домой!
— Никак не могу. Проклятье наложено и снимет его только один способ. Я уже сказала тебе при перемещении, какой именно.
— Да-да-да, поцеловать прекрасного принца. Но ведь это просто… нелепо!
— Кстати об этом, – Любовь Михайловна стала серьёзнее, – я немного не корректно выразилась. Теперь тебе нужно поцеловать не любого мужчину, а одного конкретного. Того, кто первым дотронулся до тебя после перемещения. Надеюсь, это твой нынешний хозяин?
Я начала судорожно вспоминать, не гладил ли меня какой-нибудь прохожий пьяница или, того хуже, старый торговец. Сердце в лапки ушло. Взгляд забегал во все стороны. Вспоминай, Яна! Один раз скупердяй замахнулся палкой, но… нет. Ни разу так и не тронул. А от зевак ты ловко уворачивалась. Ох, храни здешние боги твою интровертность!
— Любовь Михайловна! – домашние точно услышали, как я зашипела на зеркало. – Всего одно мгновение, и мне пришлось бы целовать какого-нибудь пьяницу с улицы!
— Ну вот видишь, как хорошо всё сложилось.
— За что Вы так со мной?!
— Поверь, дорогая, я делаю для тебя больше блага, чем ты думаешь.
— Блага?! Я кошка! А у мужчины, которого я должна поцеловать, есть другая женщина!
— Ой, поверь, Аннит ему не пара.
— Стоп, откуда Вы знаете её имя? – я почти вплотную уткнулась мордашкой в зеркало. – Вы что-то не договариваете!
— У меня свои интересы, пушистая моя. Я уже ответила на твой главный вопрос: если хочешь вернуть своё тело и отправиться домой, укради поцелуй Эдварда Ноара.
— Это ведь не навредит ему или мне самой?
— Что ты? Когда любовь кому-то вредила?
Я фыркнула. Тут можно было предоставить такой длинный список – мама не горюй. Но пока есть дела поважнее.
— А почему бы мне просто не рассказать обо всём Эдварду и не попросить его помощи? Вон, его зеркало послужит нам переводчиком.
— О, этого я делать тебе не советую, – Любовь Михайловна недобро усмехнулась. – Во-первых, никакой маг не снимет это проклятье. Даже я сама уже не смогу. Но главное не это. Видишь ли, ты ещё не знаешь, но в Дарнаре есть существа, которых считают порождением демона Раса. Их презирают и зачастую весьма обосновано. Это оборотни. Так уж получается, что отчасти ты теперь одна из них…
— Чего?! – я нагло перебила соседку. – То есть вы меня не просто превратили в кошку, а сделали врагом всех здешних магов?!
— Ну не совсем. Ты не имеешь отношения к демону, ведь получила свои уши и хвост иным путем. Но вот станет ли слушать всё это глава ордена истребителей? Большой вопрос.
— Глава чего? – я прижала уши к голове.
— Эдвард Ноар – глава ордена истребителей оборотней.
Любовь Михайловна улыбнулась, а я застыла подобно статуе. Когда я оказалась в коробке на рынке в этом пушистом теле, я ещё даже не представляла, в какую глубокую зад…ачку я попала.
— Баба Люба, за что вы так? – я чуть не расплакалась. Оказалось, кошки тоже умеют.
— Не грусти, Яна. Трудности закаляют. Вот увидишь, ты ещё скажешь мне спасибо.
— Спасибо?!
Я готова была высказать всё, что я думаю, но вдруг на заднем фоне у моей «доброжелательной» собеседницы показалось знакомое пятно. Барсик. Зараза! И стоп. Это ещё что?!
— Любовь Михайловна, вы что, принесли Барсику мои фиалки?! Все пять горшков?!
Эта толстая полосатая морда прямо сейчас довольно жевал цветы, которые, между прочим, стояли на подоконнике в моей квартире! Баба Люба обернулась, выругалась себе под нос и быстро отчеканила:
— Что-то тебя плохо слышно, Яночка, – её рука потянулась к камере, или что там снимало эту ведьму.
— Не смейте!
— Пока-пока! Я отключаюсь. Удачи!
— Любовь… – я не успела договорить, зеркало погасло и скоро снова показался образ Филиппа.
— Подтвердите или отклоните вашу просьбу ввести герцога Ноара в ситуацию.
Я повернулась в сторону тренировавшейся парочки. Они активно занимались, почти не обращая на меня внимания. Ну да, кошка шумит на новом месте. Кто ж поймёт, что тут рушится моя судьба. Взгляд остановился на Эдварде. Даже имя красивое, что б его! Но какой ещё глава ордена истребителей? Впрочем, не повесит же он меня за ситуацию, в которой я даже не виновата! А если прочие оборотни тоже не выбирали свою участь? Но он же ведет на них охоту. Вдруг за красивым лицом и мускулами скрывается тот ещё жестокий тиран. Тем более, если слова бабы Любы правда и проклятье никто снять не в силах, я в пустую раскрою секрет, за который меня могут повесить.
Ох, как сложно!
Нет, надо побольше узнать о ситуации.
— Отклоняю. Герцог не должен ни о чём знать...
Глава 2. Вагонарка Нэнси
Наступил поздний вечер. Близилось время, когда я смогу принять свой человеческий облик. Надеюсь, хоть здесь не будет подводных камней. Я успела много раз подумать над ситуацией. И ничего кроме матерных слов в голову не шло. А при воспоминаниях о бабе Любе вообще хотелось утопиться. Откуда она знает герцога? Хотя чему удивляться? Ещё вчера я не догадывалась, что моя соседка – ведьма. Так что её знакомства из другого мира – это меньшее из всех зол.
Я успела поиграть с Сарой и выслушать её рассказ о том, какая Аннит стерва. Конечно, малышка прямо так не говорила. Она вообще была очень доброй девочкой. Усадила меня за маленький стол, налила молочка в чашечку, и мы спокойно пили «чай» в кругу её кукол. Однако наша блондиночка, видимо, не очень-то радовалась перспективе стать мачехой. Ну конечно, красавице хочется личную жизнь налаживать, а тут ребенок от первого брака. А может, я предвзята? Пытаюсь видеть только плохое, ведь теперь у меня нет выбора. Хочу или нет, а придется целовать Эдварда. И все его любовии на стороне –это помеха.
Совсем под вечер Сару забрала няня для прогулки по саду. Ну а я пошла на разведку прямиком в спальню к герцогу. Сначала я остановилась у двери, но потом поняла: я же кошка! Мы можем ходить, где душе угодно, и никто не обратит внимания. Всё-таки были свои плюсы. Правда желание постоянно вылизываться покоя не давало, но я держалась. С переменным успехом.
— Твоя дочь меня ни во что не ставит, – жаловалась Аннит, когда я аккуратно втекла внутрь.
— Аннит, мы уже это обсуждали. Тебе нужно набраться терпения, – герцог сидел возле избранницы на кровати и приобнимал ту за плечи. Понятно, мириться пришёл. Вот неймется ему!
Моего прихода парочка и правда не заметила. Кошачья магия! Пока я остановилась у двери, осматриваясь. Хорошо тут. Всё в тёмных тонах, но выглядит не мрачно, а очень даже уютно. И кровать большая. Боюсь подумать, зачем герцогу столько места.
— Не знаю, Эдвард, – чуть ли не со слезами продолжала красавица, – мне кажется, она никогда не полюбит меня. Я стараюсь. Правда! Но она просто не хочет этого замечать. Может, тебе пора вмешаться?
— Дай ребенку время, – герцог положил ладонь на щеку Аннит. – Всё наладится.
Эдвард явно был сторонником радикальных мер. Если женщина грустит – отвлеки её по максимуму. Так что уже через секунду он заставил Аннит замолчать самым беспроигрышным способом. Сначала эти двое сплелись в поцелуе, а потом и вовсе упали на кровать. Ой-ёй! Дело запахло жареным!
— Я так скучала, – шепнула она ему через томный вздох.
Стоп, стоп, стоп! Вы что тут за разврат устраиваете?! Вам не стыдно? Тут же посторонние… кошки! Нет, это нужно как можно скорее остановить. До моего превращения в человека ещё несколько часов, но в таком темпе герцогу уже никто больше будет и не нужен. Не то чтобы я претендовала на такое, однако… надо было что-то делать! Ничего личного, Аннит, мне просто нужно вернуться домой. А выход лишь один – отобрать у тебя мужика. Хотя бы на время. Дальше миритесь и любитесь в кроватках сколько душе угодно. Но сейчас я должна тебя отсюда отвадить.
Но как?
Думай, Яна, думай. Он ведь уже раздевать её начал! Стыдоба!
Точно! У всех домашних питомцев есть особая суперсила «антисекс». Вот ею и воспользуюсь. Главное сделать выражение морды понатуральнее.
Я запрыгнула на прикроватную тумбу. Но эти озабоченные даже так внимания не обратили. Ладно, ладно. Всё должно сработать. Я села, выпучила глаза и начала наблюдать за процессом как самый заинтересованный в мире зритель. Было сложно, но я справилась. Сработало. В какой-то момент Аннит оторвалась от Эдварда и, недовольно глядя в мою сторону, произнесла: