— Дозвольте жениться на девушке из вашей свиты — выпалил лейтенант. Меня откровенно заклинило. Незамужней среди пришедших со мной была София, там без вариантов, она сама сожжёт ему мозги, как только узнает о такой просьбе — зовут Лиана, она старшая группы вашей охраны под личиной горничных.
— Мать вашу, я вам что, сваха или мамка из борделя? — буквально застонал в ответ. За последний месяц я слышу подобные просьбы восьмой раз, или даже больше — вы чего ко мне прётесь все? Не судьба просить руки у дамы. Ладно этот — я кивнул в сторону Феликса, кот сделал вид, будто вообще не при делах — но тебе-то чего припекло ко мне заявиться? Хотя дай угадаю, тебя послали в пешее эротическое, а потом дали второй путь? И дорожка из хлебных крошек ведёт к графу Морозову, который подарит тебе мороженку, индульгенцию и право женитьбы?
На парня было жалко смотреть. Гвардеец уныло кивнул, подтверждая каждое слово. Крест сложился в диком хохоте, радует, что под пологом непонятно, хорошо ему или плохо. Женю этого оленя, вот вернёмся с дела и сразу женю.
— Ваш авторитет, граф, слишком велик среди вассалов — прокашлявшись, сказал Крест — поэтому все хотят одобрения кандидатов, которые войдут в нашу дружную семью — лейтенант быстро закивал, подписываясь под каждым словом призрака.
— Я ничего против не имею, тем более в гвардию идиотов не берут. Ты ведь под клятвой Короне? — уточнил у парня.
— Так точно, ваше сиятельство — тут же вытянулся лейтенант.
— Можешь обрадовать свою пассию моим согласием — ответил ему, взяв два бокала со стола, один вручил гвардейцу и сразу чокнулся с ним — я надеюсь, ты знаешь, кто она во второй своей ипостаси?
— Конечно, ваше сиятельство — кивнул лейтенант, и залпом осушили бокал — благодарю вас.
— Иди уже — кивнул ему — все торжества позже, когда закончим основные дела.
Лейтенант буквально улетел на крыльях любви, не замечая никого вокруг. Хотя желающих тормознуть его было много.
— А теперь кто-нибудь мне скажет, какого хера к нашей, мягко говоря, необычной горничной сватается лейтенант королевской гвардии — спросил я, взяв ещё вина.
— Это очень красивая и пылкая история — ответила Мери, отчего остальные снова стали сдерживать ржачные позывы.
— Я одно большое ухо — кивнул в ответ.
— Начнём с того, что лейтенант командует сменой охраны в королевском поместье — сказал Крест.
— Как только появились наши необычные горничные, он сразу стал оказывать знаки внимания Лиане — добавил Феликс.
— Эта та милая дылда, что на голову выше остальных девчонок? — мне дружно закивали в ответ — мне уже страшно.
— Иду я как-то неделю назад вечером по коридору нашего гостевого дома, который любезно предоставил Его Величество — начала свой рассказ Видящая. Умница, поняла, что король подслушивает — никого не трогаю, ночной дожор, все дела.
— Слышу, чуть дальше какой-то странный шум за углом. Решила проверить, вдруг, кому плохо стало.
— Ты умеешь создать интригу — улыбнулся Мери. Мне показалось, или Меровей кивнул.
— А там… — с придыханием сказала моя супруга — Лиана схватила нашего лейтенанта за кирасу, подняла до уровня своего лица и смачно засосала. А он чего-то мычит, ножками сучит, ручки дрожат и дёргаются.
У меня отпала челюсть. Краем глаза вижу, король обдал фонтаном вина своего невозмутимого слугу, выпучив глаза. К нему тут же подскочил один из гвардейцев, но Меровей лишь отмахнулся от него.
— Я не стала тормозить и тихонько мимо прошла — продолжила рассказ Мери — а Лиана утащила нашего бравого гвардейца в своё гнездо. Утром лейтенант имел сильно потерянный взгляд, и мне показалось, что у него помятое не только лицо, но и кираса в паре мест.
— Как это развидеть? — я сказал это одновременно с королём — ножками сучит, говоришь…
От дальнейшего копания в недрах психиатрии нас отвлёк откровенный срач посреди зала. Особо не сдерживаясь в словах и выражениях, ругались две группы аристо. Тема была, разумеется, связана с войной. Суть претензий сводилась к тому, что одни дворяне потеряли солидную часть дружины в битвах со степняками. Вторые должны были по приказу армейских начальников прикрывать кусок фронта, но именным указом один из герцогов увёл эти силы в другое место. Как итог, три разорённых баронства на ровном месте. Причём срач откровенно нарастал, ведь похожих историй и претензий только становилось больше с каждой минутой.
— Ваше Величество — троица аристо упала на колено перед троном. Похоже, афопеоз этого цирка настал — мы считаем, что пора упразднить часть привилегий дворянства хотя бы на время войны, чтобы сохранить королевство и уклад нашей жизни. Это позволит быстрее и эффективнее решать все насущные проблемы — о, как завернул, не для себя стараются, а для всех. Мери лишь хмыкнула, осмотрев зал своим особым взором.
— Что там? — тихо спросил у жены.
— Часть готовятся выпустить кишки тем, кто вякнет что-то против — прошептала Мери — остальные в ужасе. Эта троица всегда считалась, мягко говоря, в оппозиции официальной власти. А раз уж эти субчики орут о том, чтобы с них добровольно сняли часть прав, ну ты понял…
— Очень и очень спящие агенты — кивнул в ответ — сильный козырь на серьёзное противостояние.
— Чтобы наши слова не были просто словами, мы готовы передать большую часть своего имущества Короне — громко добавил один из представших перед королём. Не знаю как, но тишина усилилась, как и напряжение. По лицам гвардейцев, стоящих в зале, было понятно, готовы вырезать всех и вся.
— Ваше желание бесценно, господа. Мы никогда не забудем тех, кто готов пожертвовать личным благополучием ради своей страны — кивнул Маровей Первый — вскоре к вам прибудут офицеры интендантской службы. Остальные ваши слова также услышаны.
Троица аристо дружно поднялась и нарочито медленно вернулась к своим коллегам из тех, кто устроил гвалт посреди праздника.
— Твой выход, дорогой — ткнула меня в бок Мери — Ворон сейчас окосеет, подавая тебе знаки.
Отлепившись от стола якобы в сильном подпитии, иду к трону. Бухнулся на колено, Корона удивлённо уставился на меня.
— Граф Морозов, решили ещё чем-то нас всех порадовать? — стоящему рядом с Короной четвёртому герцогу наверняка доложили, что я усосал три бутылки в одно лицо.
— Ваше Величество — слегка заплетающимся языком вещаю в пространство — я также готов взять на себя часть фронта, полностью обеспечив его оборону, чтобы показать, чего стоят настоящие дворяне.
— Насколько я помню, граф, вы получили приказ о новом назначении? — уточнил Маровей, приняв игру — именно этот участок готова закрыть для врага семья Морозовых?
— Именно так, Ваше Величество — кивнул в ответ.
— И сколько солдат вы готовы там выставить. Не скрою, те войска, что защитили Мисандею и Кассандр, впечатляют, но этого не хватит, чтобы прикрыть ваш новый участок — усмехнулся герцог — вы же понимаете, чего будет стоить ваше обещание и поражение вслед за ним?
— Готов выставить сверху моей гвардии сорок тысяч клинков — уже по трезвому чётко озвучил всем вокруг — в случае прорыва фронта на вверенном мне участке я, граф Морозов, обязуюсь передать всё своё имущество Короне и вернусь на службу в Королевскую стражу лейтенантом, отказавшись от титула.
Зал ахнул и загомонил как разворошённый улей. Четвёртый герцог стоял с непроницаемым видом, полностью догнав, зачем нужен весь этот спектакль. Особенно с учётом того, что часть земель, на которых мне держать оборону, принадлежит ему. Это даже не щелчок по носу, это знатная оплеуха.
— Вас услышали многие, в том числе и я — улыбнулся король — скажем, месяца через три, мы точно будем знать, насколько хорошо выполнил своё обещание граф Морозов.
— Полностью согласен, Ваше Величество — как можно более нейтрально произнёс четвёртый герцог.
— Мои мастерские и кузни в вашем распоряжении, граф — все обернулись на говорившего второго герцога — это меньшее, что я могу сделать для вас и ваших людей, кто чудом спас мои земли от разорения. После королевского заказа, разумеется.
— Премного благодарен, ваша светлость — ответил новому игроку на этой арене. У четвёртого герцога стала дёргаться венка над правым глазом — прошу вашего дозволения покинуть дворец для скорейшей подготовки.
— Дозволяю — кивнул Корона — ждём вас через три месяца граф.
— Каковы будут указания, командующий? — спросил Крест, пока мы медленно, под охреневшие взгляды выходили из дворца.
— Полная разведка по всей нашей зоне ответственности. Все лагеря степняков, в которых больше пяти сотен копий и ближе пяти лиг к ленточке сжечь с воздуха. Боеприпасов не жалеть, нам надо выиграть время, пока будем закапываться в землю — озвучиваю первые мысли — в лесные массивы сбросить группы разведки, пусть понюхают местность, заодно расставят следящие артефакты. Лесные дороги и большие тропы заминировать.
Когда вернулись обратно в наше гостевое поместье, нас совершенно случайно встречала одной из первых Лиана. Красная как помидор, глаза в пол, руки не знает, куда деть. Её подруги более решительно смотрят на Мери, та с лёгкой улыбкой кивает, а мы идём дальше. Как только скрылись за углом, услышали радостные визги.
— Убейте меня нежно, но один раз — закатил глаза — если так будет каждый раз. Мери сделай одолжение, возьми на себя дела сердечные, иначе рано или поздно я заеду на полежать в психушку нервы подлечить.
Рядом со мной демонстративно покашляла София, тонко намекая как раз на такое дело.
— Я вас таки внимательно слушаю, София.
— Ты обещал.
— Обещать — не значит жениться.
— Ещё слово и будешь со всеми здороваться по пять раз в день и гадить по углам.
— Это прямая угроза моему здоровью, то есть отличный шанс познакомиться с дознавателями королевской канцелярии и заехать на хату. Сразу советую брать верхние нары, больше авторитета перед арестантами.
— Бесишь.
— У меня работа такая. Хочешь, куплю тебе шляпку с такой надписью?
— Щас тресну.