Старшие офицеры закивали, соглашаясь с анализом ситуации. Даже после продолжительного общения с Морозовым, многие до сих пор удивлялись его опыту, который не вязался с возрастом. А раскрывать вполне определённое академическое образование, полученное там в военном ВУЗе, Владу было не с руки, даже намёками. Но градус доверия рос с каждым днём, к тому же никаких самоубийственных авантюр Морозов не признавал, заботясь о своих людях, что ещё больше прибавляло уважения у подчинённых. Как и то, что граф соглашался с доводами своих подчинённых, делая поправки в стратегии, если не хватало определённых знаний.
— Как только произведут сборку, пристрелку и первый нормальный залп, снесите всё это к хренам с воздуха — прикрыв глаза на минуту, выдал решение Морозов — долбите так, чтобы сжечь всё и всех. Никто не должен уйти из-под этих пяти барьеров. Даже если весь БК для авиации истратив, это хороший размен. Наши парни на позициях останутся целыми и свежими. Возможно, даже выиграем немного времени, пока будут думать, что делать дальше, в перспективе, переходя в осадный вариант, а не маневровый. Нам только на руку. Из Долины подвозим БК и расстреливаем на дальней дистанции. В итоге либо свалят, либо будет один большой замес.
— Или ударят прямо сегодня — заметил капитан.
— Или сегодня.
Очередной магический удар по холму, в котором находился штаб, стесал ещё несколько кубометров земли.
— Четвёртый барьер сломали — вздохнул лейтенант, командующий ротой охраны. Его парни тащили очередную установку, снова мощнее прежней — скоро пророют ход насквозь.
— Закопаем, делов-то — усмехнулся дежурный боевой маг, укусив яблоко.
— Совсем озверели, ироды — ругалась Мери — мне за шиворот до фига земли и песка завалилось, теперь чешусь, как собака блохастая.
— А вот не надо было расчехляться, пусть и самую малость. Душно ей, видите ли, стало — передразнила её Мидори. В ответ Мери показала язык и снова яростно стала чесать шею.
Очередной удар был в несколько раз мощнее, причём били сверху вниз, засыпав грунтом всех, кто был у входа. Оставшаяся воронка была солидной.
— Да вашу душу! — заорала Мери, сплёвывая песок — лейтенант, где установка?
— Запускаем — крикнул сержант, почти сразу плёнка барьера поднялась над холмом, принимая на себя ещё несколько плетений.
— Что видишь? — спросила Мидори, глядя на сверкнувшую глазами Мери.
— Над нами летают, черти полосатые — ответила Видящая — хитрованы, ёпт. Часть держит скрыт, ещё одна команда плетение сдерживания эманаций маны. Плюс семеро пытаются построить в воздухе магический круг. Кстати, неплохо получается.
Лисица быстро бежит на командный пункт, возвращаясь оттуда с седым магистром, что-то яростно ему втолковывая.
— О чём спор? — поинтересовалась Мери.
— Кто встанет в атакующий контур магического круга — усмехнувшись, ответил маг — так-то я не вижу оснований для спора.
— Ну, да — кивнула Видящая, мазнув взглядом по старику — у вас потенциал удара на треть слабее, про объём источника и говорить нечего, у графини он уже на уровне архимага. К тому же вы владеете второй стихией почти в зачаточном состоянии. А наша лиса может оперировать сразу двумя плетениями разных стихий.
Маг выпучил глаза, не веря сказанному, бойцы охраны вполне откровенно зашушукались, с ещё большим восхищением посматривая на даму сердца своего графа, которая сейчас стояла в сторонке, делая вид, что внимательно рассматривает тучки на небе.
— Что ещё можете добавить, может, уточнения по кругу? — маг попытался вернуть себе уверенный вид.
— Девять точек в круге, а не семь — пожала плечами Мери — это основных, три или пять резервных вторым контуром, чтобы не было потерь при передаче. Если так сделаете, получите на выходе «бурю столетия». Правда, если облажаетесь, графиня может пострадать и надолго выйти из строя.
— Буря столетия? — возмутился старый маг — да ты… Вы хоть знаете, о чём говорите? Какой это уровень владения плетениями и концентрацией?
— Уверен, мы это очень скоро выясним — выходя из бункера, сказал Морозов — мы потеряли уже пять кораблей-корректировщиков из-за этих упырей в воздухе. Требуется радикальное решение.
— Ваше сиятельство — запротестовал старик — графиня не владеет достаточным мастерством, чтобы удержать всё в нужных пропорциях и на своих местах.
— Вы так в этом уверены? — уголками губ улыбнулся Морозов.
— Пусть графиня изобразит молнией знак бесконечности, это будет наглядным пособием состоятельности контроля над стихией — пожал плечами старый маг.
— Пффф, я-то думала — хмыкнула лисица, между руками которой пробежала молния. От внешнего проявления которой у магистра стихии воздуха волосы встали дыбом.
Глава 11
На магистра в упор смотрела морда дракона, тело которого несколько раз обвило фигуру Мидори, весело потрескивая статическими разрядами. Старик замер, боясь пошевелиться. Дракон слегка повернул голову набок, как бы раздумывая о чём-то, затем медленно стал подниматься вверх. Чтобы резко рухнуть вниз и снова зависнуть перед магистром. Лисица вытянула руку, об которую тут же стало ластиться её создание. Через пару минут плетение, поразившее всех вокруг своей визуальной частью, рассыпалось на множество искр.
— Этого достаточно? — поинтересовалась Мери.
— Более чем — сглотнув, ответил магистр — прошу меня простить за недоверие. Мы немедленно приступим к приготовлениям.
— Что это было поняла? — тихо спросила Видящая, когда на площадке остались втроём. Влад также с интересом посматривал на кицуне.
— Не уверена — призналась лиса — само как-то вышло, как будто этот дракон давно сидел во мне, я лишь указала ему путь на волю и дала немного сил. Не уверена, что смогу повторить такое ещё раз напоказ.
— Ну, на ярмарках тебе точно не выступать — усмехнулась Мери — думаешь, этот старый дядька просто так стал белым как снег?
— А что такого? — оживился Влад — красиво, конечно, а толку от этого?
— Сразу видно, дорогой, ты далёк от магии — картинно вздохнула Мери.
— Не томи, крылатая — дёрнула за броню свою подругу Мидори — я тоже всё делаю не как положено, думаешь, я этого не понимаю?
— Когда зрячий вокруг себя видит только слепцов, вскоре он тоже хочет выколоть себе глаза — загадочно сказала Ангел.
— Укушу — серьёзно ответила лиса.
— Всё наоборот — вздохнула Мери — ты и Мирра, только вы делаете как раз всё правильно. Чуть хуже владеет даром Хикари и её отмороженная братва хранителей. Всё, чему учат в академиях — это костыли, которыми должны пользоваться дети в младшей школе. Но по факту никто эти самые костыли не отпускает, просто оттачивает пользование ими до совершенства. Вы, девочки, благодаря одному нетривиальному Стратегу, пропустили всё ненужное, что будет сковывать вас в будущем.
— Но ты сейчас про мастерство? — уточнил Влад.
— Именно — кивнула Мери — это значит, что размер источника никто не отменял. Который ты тоже выдал своим супругам немалый. Просто эффективность ударных плетений у Мидори примерно через год станет недосягаемой почти для большинства, а скорость будет за гранью для всех, кроме таких же, как она сама. Мирра сможет поднимать десятки смертельно раненых. А если вернуться к тому милому дракончику, то это так называемое живое плетение. Чтобы его создать, надо ввалить в него приличных размеров озеро маны. Создают такое для получения стратегического преимущества. Например, зажарить штаб войск противника или выжечь целый полк на важной высоте. Так что наша лисичка — это не только ценный мех, но и оружие массового поражения, после достижения определённой планки.
— Если доживём — усмехнулся Влад.
— Как обычно — пожала плечами Видящая и посмотрела вниз со склона холма — Хотя, старожилы утверждали, в этом мире имелся более страшный вариант, жаль только их больше нет, носителей особого дара.
Под руководством того самого магистра под холмом быстро расчистили площадку, на которой младшие адепты уже ваяли магический круг усиления. Через полтора часа процесс завершился. Маги из резервных команд заняли положенные места.
— Недурно — сказала Мери, осмотрев созданный круг — видно, старик постарался, чтобы побочки не было от использования заёмной силы.
— Тогда вперёд — подбодрил Влад — давайте избавим небо от непрошенных гостей.
Мидори заняла положенное место в центре круга. Огромное плетение начало наполняться силой, заливая каналы, тянущиеся к лисице. Вокруг кицуне завертелся вихрь, постепенно поднимаясь всё выше и выше. С каждой минутой ураган набирал силу, поднимаясь в облака.
Первые молнии были словно проба пера, короткие и тонкие. Но одна из них нашла свою жертву, вырвав из скрыта здоровенную летучую мышь с наездником. Ураган будто почувствовал радость, рассыпая ветвистые молнии всё дальше. Сначала падали поодиночке, но вскоре наездники посыпались десятками.
Из облаков в Мидори летит приличных размеров молния, не достигнув цели, бьётся об барьер. Лиса удивлённо смотрит вверх, поднимет руки, принимая вызов. Вокруг них начинают крутиться шаровые молнии. Снаряды срываются, устремляясь к облакам. Первые разлетается брызгами, встречая мощную защиту. Лиса с азартом посмотрела на Мери, а затем сосредоточилась на своих плетениях.
Шары сменили форму на змей, которые стали буквально ползать по барьеру, здорово нервируя тех, кто был за ним. Периодически одна из змей останавливалась и кусала барьер, отчего маг, держащий его, здорово кривился от боли. Попытка достать прытких гадов, сотканных из молний, успехами не увенчалась.
В какой-то момент с земли прилетел ещё один снаряд, сильно просадив защиту, давая возможность змеям пробить отверстие в барьере. Маг залатал брешь за пару секунд, но этого хватило, чтобы тройка змей проникла внутрь.
Пока две змеи-молнии быстро перемещались под барьером, выдавая разряды то тут, то там, третья обвила шею мага, держащего барьер, чтобы выдать ему всю свою силу. Мага тряхнуло, сердце остановилось. Как только барьер упал, остальные твари ломанулись на выживших.