— Вы использовали наши знания в своих целях, не получив на то разрешение — старейшина снова с неудовольствием посмотрел на барона — ему запрещено было использовать наши наработки даже для собственных нужд.
— А что тогда он может делать? — спросил, подавшись вперёд.
— Руду копать в шахте — ухмыльнулся старик — а раз так, то слушай сюда граф. Я хочу миллион золотых и этого предателя до кучи. У вас три дня собрать золото.
— Дед, тебе на голову кусок скалы упал? — я просто офигел от таких хотелок.
— Взамен мы готовы подвязаться на строительство, даже немного скинем цены — игнорируя меня, продолжил старейшина, кинув мне на стол бумаги. Я несколько секунд откровенно тупил, размышляя, как мне его половчее грохнуть. Затем решил спустить всех собак на коротышку. Через пять минут в кабинет вошла София.
— С каких пор в денежных делах принимает участие бабы? — скривился Ферадо.
— Ещё слово, мудила, я тебе мозги наизнанку выверну — спокойно сказала София, усевшись в кресло и взяв в руки документы. Мы с Белегаром радостно переглянулись, после чего я налил два бокала, и мы спокойно выпили, пока старик злобно сопел.
— Что я могу сказать — София встала со своего места и поправила короткую юбку — этот хрен может идти лесом со своими хотелками в плане строительства.
— Мы лучшие в своём деле — гордо задрал огромный нос коротышка — я и так по минимуму выставил ценник, а с учётом вашей стройки, так вообще почти в убыток.
— Во-первых, твои строители не лучшие. Знаю много претензий со стороны ваших заказчиков, именно поэтому вы и не любите Долину. Можно огрести по полной, а бежать некуда — загнула пальчик мой казначей — во-вторых, мы строим пусть и толстую, но вполне обычную стену. Мне требуется много работяг, а не пафосных прорабов за бешеные деньги. Шефство взяли парни Белегара, отлично справляясь с возложенными обязанностями, а плачу я в четыре раза меньше, при этом все довольны.
— Что взять с нищих беглецов без чести — недовольно произнёс старейшина — вот и работают за еду.
— Ты, старый, вообще берега видишь? — я откровенно начал злиться — прикопать тебя в лесу, и дело с концом.
— Если я не вернусь, мои подданные не дадут тебе жизни за пределами Долины — оскалился старик.
— Они там все такие, на шарнирах? — спросил у Белегара.
— Из старого поколения все — подтвердил барон — гнобят молодых своими хотелками и жадностью, прикрываясь традициями и сводом законов, который протух лет пятьсот назад. Поэтому мне и пришлось бежать, когда от подземного королевства осталось княжество. Из-за этих престарелых идиотов мы просрали две войны. Мой отец решил, что пора серьёзно менять уклад жизни, чтобы вернуть земли обратно. Но вот места старейшинам там не нашлось. В итоге был мятеж, семью убили, на трон посадили малолетнего пацана из младшей ветви, подконтрольного этим уродам.
— Всё законно, предатель! — почти взвизгнул старик — твой отец был ублюдком, что хотел пустить нас по миру, за это и поплатился.
Дед резко побледнел, когда ему в лоб упёрся крупнокалиберный револьвер.
— Так это правда, ты смог довести до ума самострел — шокировано произнёс старейшина.
— Я лишь сделал по чертежам — угрюмо ответил Белегар — как и заряды.
— Отдай мне его всё и будешь прощён — тут же нашёлся Ферадо.
— Да, вы не меняетесь — покачал головой барон — ты даже не спросил, кому принадлежит всё это, но предлагаешь мне украсть при свидетелях за эфемерное прощение. Знаю я его, не пройдёт и месяца, как меня завалит в проходе насмерть.
— Ты не понимаешь, это в корне меняет все расклады — глаза старика загорелись, он не обращал на нас с Софией внимания — мы всё вернём за считаные недели.
— Это уже перестало быть смешным — Ферадо соизволил на меня посмотреть — и что мне с тобой делать?
— Есть одна мысль, но не уверен, что она тебе понравится, Влад — нервно усмехнулся Белегар.
— Завалить этого старого козла и устроить контрреволюцию? — невинно спросил у гнома, с удовлетворением смотря на его удивлённое лицо.
— Ты тоже стал менталистом, дорогой? — спросила София, разглядывая резко вспотевшего гнома.
— Это очевидное предложение, к тому же об этом давно разговоры ходят среди бородатой братии — усмехнулся в ответ — ведь количество беглецов из гномьих поселений перевалило за тысячу за последний год. А я просто обязан знать, о чём говорят те, кто живёт в моих владениях.
— И что скажет на такое предложение ваше сиятельство? — официально спросил барон, сунув ствол револьвера в рот старейшине, который пытался что-то сказать.
— Формально что-то из законов Анимории мы не нарушим — задумчиво сказала София — ведь наш достопочтенный Белегар прямой наследник. Который нанял в Долине вооружённый отряд, скажем, в пять тысяч клинков за один золотой. Представляешь, как ему повезло, дорогой. А там как раз шикарные железные рудники и много чего ещё.
Я молча смотрел на гномов, размышляя над словами супруги. Ферадо попытался прикинуться ветошью, изображая сердечный приступ. Белегар впился в меня глазами и откровенно бил копытом, хоть сейчас на штурм. Я нажал на руну, выбитую на моём столе, вскоре в дверях появилась горничная.
— Вызови всех баронов, пошли за Луной и Искателем, заодно старшего смены охраны — выдал указание. Девушка кивнула и исчезла, на её месте в кабинете стояли трое гвардейцев.
— Этого в камеру, предварительно обыскать, раздев догола. Пусть маг на него посмотрит на предмет рун, нанесённых на тело. Можете срезать заживо, я не обижусь, а этот старый хряк тем более.
Бойцы шустро выдернули пузатого старика из кресла, заломив руки за спину, и вывели из кабинета. Белегар устало плюхнулся на диван.
— Не ожидал такого поворота — тихо сказал гном — я к тебе с этой просьбой хотел прийти после войны, а вон как получилось.
— Может, оно и к лучшему — налил гному бокал с крепким алкоголем — надо всё обдумать как следует и воспользоваться моментом по максимуму.
— Давайте, для начала, пригласим следующего гостя? — подала здравую мысль София.
Второй гость оказался не менее интересным. Особенно если учесть, что это был целый князь, у которого я был на приёме совсем недавно. Филарис Алактейн собственной персоной, инкогнито, разумеется. Сопровождение было небольшим, как я понял, князь не парился и прилетел, пользуясь своим воздушным транспортом. Мы тепло поприветствовали друг друга, а затем я представил ему своих баронов и жён, которые тоже шустро нарисовались. В кабинете стало тесно, мы переместились в гостиную.
— Видел у тебя гномов, явно те, что мои соседи. Решил припахать всех на своей стройке? — ехидно спросил князь.
— Нет, этот мудень сам заявился. Выкатил мне требований на миллион, собака сутулая, да ещё на моего лучшего зачарователя покушается — ответил Филарису.
— Эти могут — кивнул генерал — у них круг старейшин с гнильцой откровенной. Я бы к себе забрал всех беглецов из княжества. Но мы сильно зависим от поставок руды, поэтому ведём себя осторожно.
— Соседи, говоришь — задумался вслух — а вы, как торгуете? Насколько я помню ту часть карты, там очень сложный горный рельеф.
— Всё так, караваны ходят в обход скалистых массивов — кивнул Филарис — поэтому мы пробили к ним тоннель. Оказалось, что от нас недалеко заброшенные выработки с их стороны, которым лет триста. Теперь вот пригодились. А чего вы так на меня смотрите? — озадаченно спросил князь.
— Дорогой князь, а хотите снизить ценник на стратегические ресурсы? — хитро улыбаясь, спросила София — плюс поставки продовольствия, качественного и недорогого.
— Очень хочу — оживился князь — кого закопать надо?
— Мы сами — оскалился Белегар — нужно просто от вашего туннеля сделать отвод, через который я смогу незаметно провести свои войска до границы гномского княжества.
— Я приехал выбивать лучшие условия для своих людей по-нашему с графом договору, а мне уже столько накидали шикарных предложений, что не знаю о чём и думать — хохотнул Филарис.
— Это только начало, уверена, мне есть, что предложить вам и вашим людям — продолжила София.
— Нисколько не сомневаюсь в этом. Как и в том, что вы полезете в подгорное княжество, имея веские аргументы при смене власти. Поэтому я не против — любезно улыбнулся Филарис — но перед этим, всё так-таки надо увидеть строительный объект.
— Предлагаю вам, князь, совместно с Белегаром и его инженерами слетать и всё пощупать руками, заодно и ваши спецы всё осмотрят — князь соглашается с моим предложением.
Военный инженер и гном-строитель покинули гостиную, их место почти сразу заняли двое рогатых. Первой была девушка из клана Багровой Луны, командир отряда «Зенит». Вторым оказался здоровяк еле поместившийся с коллегой на диване вдвоём, командовал демон целой сотней из клана Искателей.
— Сядь уже в кресло — усмехнувшись, сказала Мирра, глядя, как ёрзает по дивану рогатый, постоянно подминая под себя более мелкую демоницу. Луна благодарно плюхнулась в соседнее кресло.
— Для нас есть задание, Владыко? — по-деловому спросила Луна.
— Как у вас дела с нахождением под землёй? — задаю пробный вопрос.
— Без проблем — пожал плечами Искатель — везде тени, света мало. Во тьме видим как днём.
— Мы пойдём в гости к гномам? — удивлённо спросила Луна.
— Задача такова, как можно скорее вырезать весь совет старейшин княжества Калидо, заодно их идейных наследников. Справитесь? — пытливо смотрю на парочку.
— Без проблем — пожал плечами рогатый — дольше добираться будем.
— Главное, чтобы никто другой под ногами не мешался — добавила Луна.
— С доставкой на место трудностей нет. Наши новые друзья любезно предоставят вам проход прямо к заставе подгорного княжества — уточняю обстановку.
— Три дня на подготовку. Ещё до пяти дней, пока будем собирать сведенья о целях — озвучила сроки Луна, здоровяк кивнул, подтверждая сказанное — Но потребуются дополнительные траты на артефакты, блокирующие рунную магию бородатых.