Эмоции обеих ее ипостасей поблекли, ослабли, почти погасли под тяжестью Долга. И в момент, когда Найт ударил кинжальными когтями по обсидиановому нагруднику, девушка захохотала, оглашая розовый сад. По ее душе прокатилось фиолетовое пламя, оживляя цвета в замедленном восприятии. К белому и черному добавились ярко-багровые росчерки, и еретический клинок богоубийцы опустился на шлем воплощения зла, продолжая свой путь вниз, навсегда стирая из этого слоя реальности само его существование. Титан вздрогнул и начал разваливаться на куски, медленно и неотвратимо.
Найт фыркнул и отпрыгнул назад, оглядывая опустевший сад. Лина ловко спустилась со спины друга и подошла к месту, где истаял гигант. Оставшийся кровавый кварц впору было собирать в мешок, чем девушка и занялась, осматривая при этом остальные ценности.
— Ну и нахрена я это устроила? — спросила она саму себя, продолжая тихо вести внутренний разговор. — Тут даже Сол будет в ярости, а Рич вообще заругает!
— Зато весело же получилось, признай! Вжух-вжух, бах-бах и ХРЕНАК под конец! Плюс я провела бета-тест чудо-пушки! Жаль, утащить ее в нашу размерность не выйдет.
— Я маньячка и дура, — продолжала Лина. — Создала сама себе сложности, чтобы с криком «Ура» лихо их зарешать. Ух, аж злость берет. Поскорее бы разлепиться. Долго еще я буду течь крышей? Вообще, как так получилось?
— Понятия не имею, походу дела волшебный мудак, что создал эту аномалию, перепутал наши сознания и закрутил воедино. До меня вообще это не сразу дошло. Не удивительно, что я Астру не слышала. Ну то есть себя. Ладно, хватит трындеть, пора оценивать пряники!
Пока Найт гневно фыркая охранял свою самую малость странную спутницу, Лина быстро собрала трофеи и принялась грузить сумки. Ей достался отличный сверкающий башенный щит, сделанный из обсидиана арбалет, чьи болты ткались из самой тьмы, набор черной женской брони, идеально подходящей ей по фигуре поверх костюма. Набор красивеньких, блестящих колечек она примеряла на пальчики уже по дороге обратно. Улицы, прежде заполненные монстрами, опустели, а небо очистилось вместе со смертью титана. Стояла тихая ночь, звезды приятно подмигивали, вызывая мечтательную улыбку.
Она не сразу смекнула что амулетик тю-тю, захваченная триумфом победы и остывая после жаркой битвы. Лишь заметив что весело ржет и рассказывает пошлые шутки кравшемуся среди руин исполинскому зверю, Лина наконец нашла в сумке нужную вещь, напялив на шею. Сосредоточится стало чуть проще и ее опять проняло от чувства вины за то что завалила задание. Висевшие на бедре черные, неукрашенные ножны, Лина вообще старалась сейчас не рассматривать. Они пока были полезны, но девушка твердо решила избавиться от этой жути при первом удобном же случае.
Три полных мешка кровавиков, привязанные к бокам Найта, грузно болтались, когда Лина гордо въехала на своем скакуне в врата из алмазов. То, что она забыла связаться и доложить о завершении миссии, девушка вспомнила только, когда увидела горящие от беспокойства глаза альва и наткнулась на строгий взгляд Ричарда. Спрыгнув со своего скакуна, Лина встала навытяжку и бодренько доложила:
— Миссия успешно провалена! Ведьма убита, но Мариус и Финиала внезапно погибли!
— Вот мы влипли… — грустно протянул Солард Картиох, обдумывая варианты.
— Да уж, пиздец, — мрачно согласился Рич.
— Не спешите расстраиваться. То мудло, что вылезло после того, как Фину на клинок насадили, мы с лейтенантом тоже пустили в расход! Снаружи тишь и благодать, большая часть монстров пропала. Сколько это продлится — не знаю, но стоит поторопиться, — продолжила доклад блондинка, забыв упомянуть о том, кто замочил несчастных неписей.
Небольшое совещание Искателей и вид черных доспехов, что красовались на Лине, привлекали все больше внимания. Подошедший Захар молчал, пока не услышал о уничтожении аватара Ненависти. Удивленно вскрикнув, он стрелой метнулся к недалеким воротам и вскоре вернулся улыбаясь, как чеширский кот, несмотря на наличие амулета.
— Не врет девчонка! Там звезды видать, люди! Ближайшую неделю будем жить! — залихватски прокричал он, сделал сальто от переполнявших эмоций и спросил: — Вы как же его одолели? На бета-тесте, тварь целые рейды выкашивала.
— Это секрет! — растянула тонкие губы в зловещей улыбке блондинка. — Повторить такое не выйдет. Нужен тонкий расчет, немного удачи, читерский навык и клыкастый кошара размером с сарай!
Глава 18
Выжившие быстро разбились на несколько отрядов, чтобы обыскать ставший безопасным город на наличие снаряжения и продовольствия. Даже оказавшись в таких кошмарных условиях, люди тянулись к выживанию и продолжали защищать друг друга. Лина отошла к стене и медленно по ней сползла на мягкую землю, вытянув ноги. Сквозь закрытые веки она продолжала видеть потоки видений и воспоминаний, которые нескончаемо сменяли друг друга, а в голове пульсировала горячая боль.
Сейчас, когда исчезли внутренние противоречия, ей вновь было почти невозможно понять, где начинается она, а где вторая часть ее личности. Обычного человека такое могло бы свести с ума, но метаморфы быстро привыкали к тому, что они «не одни». Сверхадаптация, усиленная тренировками Искателей, позволяла ей оставаться почти в своем уме. Гибкая психика не деформировалась, а подстраивалась под перегрузки.
Решив, что девушка как обычно наубивалась и спит, Ричард подошел к вернувшему человеческую форму и принявшемуся натягивать одежду Найту. Черноволосый лейтенант был слегка бледным и выглядел очень усталым. Понизив голос, чтобы не быть услышанным кем-то лишним, Генар спросил:
— Что там произошло на самом деле?
— Не знаю, кэп. Большую часть боя я провел в свободном падении, а воспоминания зверя фрагментированы и размыты. В одном я уверен точно, Лина там устроила бойню. Зарубила ведьму, тех двух неписей, а еще прикончила великана в черной броне, судя по описанию, вроде того, что вы встретили в лабе. Но по-настоящему пугает меч, который она получила. — Найт кивнул на бедро искательницы, на котором лежали черные ножны, — Здесь и так полная чертовщина творится, но с ним что-то очень не так.
Ричард внимательно выслушал его и окинул девушку взглядом, опустив ладонь на свой пояс, где в одном из карманов хранился реликтовый золотой имплант, когда-то переданный ему Гермесом. Им пользовался Ротенхауз, чтобы избежать чужого влияния на психику при работе с ИИ напрямую, ценой же было то, что личность теряла возможность меняться и развиваться, застывая в моменте его активации. Это был его «план Б» на случай, если Баррет все-таки слетит с катушек под влиянием таинственного гостя, что поддерживал ядро корабля. Но что-то раз за разом удерживало Ричарда от его использования.
— Я разберусь. Ты пока помоги Солу закупиться нужным снаряжением, добычи вы притащили изрядно. Потом отдых два-три часа и выступаем, — сухо скомандовал солнцеволосый и направился к своему старпому.
Лина открыла глаза, услышав мягкий звук шагов. Ричард опустился на одно колено неподалеку и, потянувшись к ее поясу, снял с него тяжкую ношу, что морозила кровь, убивая эмоции. Подняв на ладонях, он напряженно оглядел антрацитовые ножны, взвесил клинок в руках и попытался его достать. Разумеется, у него ничего не получилось. Даже здесь действовало правило, по которому «Дланью Ния Тиана» мог владеть только экзарх. Пожав плечами, капитан отправил страшное оружие в свой рюкзак и сел рядом, прислонившись к ней левым наплечником брони.
— Тебе есть что мне рассказать? — тихо, но требовательно поинтересовался Генар, заметив сквозь прозрачное забрало шлема блеск ее глаз.
— Я убила неписей, чтобы завладеть оружием Финиалы. Посчитала, что это будет полезнее, чем привлекать этих болванчиков в качестве наших союзников, — спокойно ответила девушка, вновь прикрыв глаза.
— Оно пока побудет у меня, если ты не против. Может, что-нибудь еще? — Ричард осторожно снял с нее шлем и уложил голову спутницы себе на колени.
Удивленная таким проявлением нежности, Лина помедлила с ответом, наслаждаясь моментом. Лежать на металле брони было немногим лучше, чем на каменном полу, но эмоциональная близость значила куда больше удобства.
— Похоже, ты немного научился, как со мной обращаться, — счастливо прошептала она.
— Я всегда хорошо ухаживаю за своим оружием, — парень похлопал по кобуре с плазменным пистолетом, и сняв перчатку нежно провел по ее платиновым волосам пальцами, — Что это за меч? Найт сказал, что ты прикончила аватар.
— Копия того, что нам нужно будет вытащить из Харграна. Это не меч, Ричард. Это вообще не оружие. Скорее концепция, обретшая физическое воплощение идея, — в голосе Искательницы слышался страх, и это странным образом успокоило Генара, — Воплощение отрицания существования. Небытие. Бездна. Воля Нездешнего, что облеклась в форму клинка. Она столь сильна, что даже эта жалкая реплика может уничтожать фрагменты реальности, буквально их обнуляя.
— Лина, ты… Еще ты? — поправив прядь мягких волос, Ричард нагнулся к ее лицу.
— Да. Но не только. Блин, не приближайся так близко! Я залита кровью и наверняка ужасно воняю, — девушка уперлась в его плечи руками, стыдливо пытаясь отстранить солнцеволосого.
Тот в ответ рассмеялся и звонко поцеловал ее в лоб, до губ в этом положении было не дотянуться:
— То, что от тебя несет, как от мутанта из нижнего города, это сейчас последнее, что меня беспокоит. Что ты собираешься со всем этим делать?
— Этой дряни не хватит, чтобы уничтожить искина, что все это устроил. Да и… Я не уверена, что это стоит делать. То, что здесь происходит, по силам сотворить только Спящим. По ряду косвенных признаков, я предполагаю, что наш клиент — Пространство. Сенешаль вроде бы упоминал, что согласно планам твоего папочки, ты должен заключить контракт со всеми Спящими, кроме одного? — девушка прищурилась, ее зрачки вновь изменили свой цвет с синего на фиолетовый.
— Не думай об этом. Я со всем разберусь сам, — недовольно хмыкнул капитан, выпрямляясь.