ни, что уже ей было привычно.
Резиденция Представительницы Дукууне оказалась высоким шпилем в центре живой платформы, на которой располагался район. Их встретили радушно и даже не попытались обезоружить: у Рича при себе был любимый плазменный пистолет, а Лина сейчас не расставалась с проклятым клинком, спрятанным в черные ножны, изготовленные для нее Аделой. Они скрывали лезвие от глаз, чтобы не слишком пугать впечатлительных смертных. Пока они поднимались на лифте, блондинка молчала, поглядывая в окно и улыбалась. Ей вспомнилась безумная выходка ее мальчика и фальшивое похищение. Жаль, что у них сейчас не так много времени — это хотелось бы повторить.
Первым, что бросилось ей в глаза на вершине башни, было то, что охрана Элмер состояла исключительно из боевых синтов новейшей модели. Похоже, местную аристократию уже лихорадило от паранойи, и людям они не доверяли. Зато предложенный кофе оказался исключительно вкусным; поприветствовав хозяйку, Лина сдобрила его свежими сливками и с наслаждением потягивала, пока Ричи и Эмилия вели неспешный обмен любезностями. Полноватая женщина с холодным пристальным взглядом поглядывала на нее с интересом; они прежде встречались, когда Лина толкала речь после спасения города, но лично им беседовать не доводилось.
— Госпожа Баррет, хотелось бы спросить, как давно вы узнали о заговоре Генара Старшего? — наконец обратилась к ней глава СБ.
— Еще здесь, в Зефире, когда оказалась в секретной лаборатории, куда меня притащили похитители. Но я не была уверена, на кого они работают, это могла быть махинация его конкурентов; Образ, как вы знаете, тоже не был чист на руку, — вежливо улыбнувшись, наполовину солгала блондинка.
— А допросить их вы не смогли?
— Ну… я пыталась, но мертвецы не слишком-то разговорчивы. А я тогда перепугалась, и ситуация полностью вышла из-под контроля, — Лина с сожалением пожала плечами. — Окончательно все подтвердилось уже только в Солетаде, остальное вы, вероятно, знаете от Ее Величества Айдоры. Лучше скажите, что собираетесь предпринимать?
— Я хотела задать вам тот же вопрос. Вы — символ, героиня для нашего города, да и вообще всех, кто не желает жить под управлением главы корпорации. Потому наши планы связаны с вами напрямую, — твердо ответила Элмер.
— С отцом мужа и подавителем мы разберемся лично, можно сказать, по-семейному, — позволила себе пошутить Лина, а затем нахмурилась. — Меня больше беспокоит информация о том, что со стороны уничтоженного Вангелоса наступает орда безумных мутантов, бывших жителей этого уничтоженного города. Вероятно, они тоже жаждут мести, но мы не можем позволить им убить невинных жителей. С ними нам может потребоваться ваша помощь, какими силами вы располагаете?
— Семьи уже провели совет по данному вопросу, госпожа Баррет, Мы заинтересованы в том чтобы остановить Подавитель и спасти Вайрн, нас и так осталось немного. — Элмер старательно игнорировала блеск кольца на пальце блондинки и ее новую фамилию мужа. — Зефир предоставит все наши силы: сорок кораблей воздушной охраны с опытной командой и две тысячи боевых синтов, способных действовать в условиях полной автономности.
— Благодарю, это очень великодушно с вашей стороны. Также хочу поинтересоваться, Искатель Грез все еще находится в ваших доках? — задала вопрос Лина; сейчас корабль Торфана мог им очень пригодиться.
— Орден нам сообщил, что без оставленного завещания нового капитана выберет Совет. Но с тех пор прошел уже месяц, а он так и не прибыл, — недовольно поморщилась Элмер. — Рядовые и офицеры все это время пьют в доках и частенько доставляют проблемы в борделях, мы будем только рады от них избавиться.
— Замечательно, — вступил в разговор Ричард. — В чрезвычайных обстоятельствах я, как высший представитель Ордена, с учетом того что Совет находится в заложниках, могу назначить нового капитана сам. И у меня как раз есть подходящий для этого человек. Выживших из команды Доблести, что у вас гостят, можете тоже отправить на это судно. Когда ваши люди будут готовы выступать?
— Синты уже готовы и погружены на корабли, мы собирались действовать в любом случае. Но живым экипажам потребуется пара дней. Надеюсь, вы воспользуетесь моим гостеприимством на это время.
— Благодарю, с огромной радостью, — Лина поднялась из кресла и вежливо поклонилась. — Но прежде нам бы хотелось посетить еще пару мест в вашем славном городе, раз уж выдалось время.
Глава 22
Лёгкий гражданский челнок совершил посадку на крыше одного из многоэтажных жилых массивов района Зууле, почти не потревожив мирную жизнь обывателей. Лина подождала, пока Рич погасит антигравитатор, затем обойдёт их летательный аппарат и, открыв дверцу, протянет ей руку. Она сжала его тёплую ладонь и изящно выбралась из тесной кабины. Вечерний ветер растрепал её волосы. Девушка вдохнула полной грудью свежий, чуточку разряженный воздух и прошлась по бетону, вскинув голову вверх. Её немигающий взгляд был направлен на одну едва заметную точку, мерцающую сквозь Барьер. Она вздрогнула, когда Ричард негромко к ней обратился:
— Ну и зачем ты нас сюда привела?
— Здесь находится твоя квартира. В прошлый раз мы втроём чудесно провели в ней время. Неужели ты и это забыл? — с лёгкой тревогой поинтересовалась она, встретившись с мужем глазами.
— Всё, что связано с тобой, я сохранил. Но не думаю, что сейчас время предаваться воспоминаниям. Ещё очень многое нужно сделать, — нахмурился Генар. Лина подошла ближе и снова сжала его ладонь.
— Только сегодня, хотя бы чуть-чуть, пожалуйста, отдохни. У тебя глаза запали и горят недобрым огнём. Выглядишь как злой дух, вернувшийся прямиком из царства мёртвых, — нежно попросила она.
Заметив, что хмурое лицо мужа начинает разглаживаться, девушка сама широко улыбнулась:
— Давай ненадолго забудем про всё, обсудим наши мечты и дальнейшие планы на жизнь, а я приготовлю вкусный ужин, а? Один вечер только для нас двоих, а оставшимися переговорами займёмся завтра.
— Похоже, я где-то все-таки недоглядел, и тебя подменили. Где саркастичные подколы, завуалированные угрозы и туманные обещания отчекрыжить мне голову? Мне без этого скучно, — со вздохом ответил парень и кивнул в сторону лифта, ведущего вглубь многоэтажки. — Ладно, уговорила. Тем более уже поздновато беспокоить Айдору Эним, в Солетаде давно стемнело.
— Чудненько! Я тогда сбегаю за продуктами и вернусь. А ты пока поспи немного, я тебя разбужу, когда еда будет готова, — произнесла девушка, когда они начали спуск в узкой, потрескивающей кабинке.
— Надеюсь, ты не собираешься разгуливать по городу в таком виде? — приподнял бровь Ричард, окинув взглядом изящную фигуру супруги.
Лина осмотрела себя: она была одета в свой синий боевой костюм, что уже стал ей почти второй кожей. Копию доспехов Первой Ведьмы она оставила на корабле.
— Вашими стараниями меня здесь, поди, уже каждая собака знает? — со вздохом спросила она.
— Пока не каждая, но я над этим работаю, — ухмыльнулся капитан Ветра. — А вот их хозяевам ты прекрасно известна. Сейчас среди девушек началась повальная мода под тебя красить волосы. Так что, если не хочешь собрать всех репортёров с Зефира, тебе как минимум стоит переодеться и что-то сделать с лицом.
Синяя стальная дверь на хорошо освещённой лестничной площадке девятого этажа навевала приятные воспоминания. Лине хотелось сюда вернуться. Выудив ключ из кармана, Ричард отворил её с тихим скрипом и, войдя внутрь, включил свет в прихожей. Блондинка шагнула следом. С тех пор как они здесь были в последний раз, прошло всего чуть больше месяца — так мало и немыслимо много. Прикрыв глаза, она вдохнула уникальный запах этого дома. Можно было помечтать о том, что они обычные люди, возвращающиеся вечером с опостылевшей работы, у неё болит голова и ноги отваливаются, а ещё предстоит идти в магазин, чтобы приготовить еду, пока ленивый супруг будет пить пиво и смотреть новости в голонете.
Странным образом эта картина наполняла её нежностью и любовью. Лина даже не сразу заметила вокруг что-то лишнее, не сочетающееся с её памятью. Небольшой штрих на разноцветной картине ароматов забвения, страха, бесполезных сомнений и прочих чудесных вещей, которыми пропах этот дом, после того как её солнечный мальчик несколько лет здесь предавался депрессии и самокопанию. Шумно втянув носом воздух, девушка нахмурилась и прошептала своему спутнику:
— Недавно был чужой, меньше недели назад.
— Не сомневаюсь. После того, что устроил отец, СВБ наверняка проверяли всю информацию на меня и вышли на это место. Не страшно, всё равно тут нет ничего ценного, кроме разве что некоторых воспоминаний, — Генар пожал плечами, запер дверь, а затем нежно погладил блондинку по голове, весело воскликнув:
— Линочка хорошая девочка, дай лапку!
— Я тебе только кое-что другое дать могу… В хорошем смысле, — фыркнула девушка в ответ, сняла сапоги и прошлась по уютной прихожей к шкафу с одеждой.
Распахнув дверцы, она оглядела небогатый выбор из нескольких мужских курток, которые Ричард, похоже, носил ещё будучи подростком, сейчас бы они уже на его могучий торс не налезли. Куртки сиротливо висели на плечиках, забытые хозяином годы назад. Остановив выбор на чёрной ветровке с глубоким капюшоном, Лина накинула её себе на плечи, одежда ей пришлась почти впору, разве что рукава потребуется чуточку подвернуть.
— Мне ещё нужны какие-нибудь брюки и тот весёленький набор для маскировки с искусственными лицами из синт-кожи. Не помнишь, куда ты его сунул?
— В той комнате. Верхний ящик комода. Зачем он тебе? В прошлый раз ты и без него отлично справилась.
— Я лишилась этих способностей, любимый. В последний раз полностью перезаписав себя, иначе мы бы уже не разговаривали. Метаморфы — это искусственные демоны, пожиратели душ. Теперь я почти ничем не отличаюсь от обычной человеческой женщины, — ласково ответила Лина уже из спальни, где принялась по-хозяйски шарить среди старых вещей.