Лина всегда была жадной до силы, весь долгий путь собирая её по капле. И сейчас пришла пора вложить всё, что есть, в этот бой. Ненавистный голос Генара Старшего, так похожий на другой, ласковый и возлюбленный, вторил ритму сражения, угрожая и насмехаясь.
— Ты всегда была и останешься куклой, экзарх! — ревели сквозь шелест помех динамики и глотки разрубаемых синтов. — Ты нуждаешься в хозяине, нуждаешься в господине.
— Нет, — боковым сальто, уходя от шквала пуль, рявкнула Лина. — Рич мне не хозяин, а лучший друг. Человек, которого я решила любить, несмотря ни на что.
— Вы бросили вызов не человеку и даже не богу! — пронёсся по всему городу полный абсолютной уверенности голос. — Сам Порядок! Его воплощение. Я несу людям то, что они заслужили.
— Сейчас ты несёшь только страдания, смерть и херню, — закатившись за укрытие к своим бойцам, буркнула Лина. Несколько пуль угодили ей в плечо и бедро, раны неприятно кровили, но один мягкий жест Зары быстро заставил их затянуться.
— С помощью Долга и Воли я перекую цепь Ненависти, что связывает всех живущих, — прогрохотали в ответ небеса и разразились холодным, едким дождём. — Все, кто не склонится, погибнут. Тех же, кто согласится стать инструментом нового мира, я вознесу!
Девушка быстро оглядела поле боя и сверилась с тактической картой. В то, что дед просто забыл выпить таблетки, Лина не верила. Значит, он её отвлекал или ломал драму. Эти слова не могли быть направлены на неё. Солетадцы после такого и вовсе начали сражаться ещё яростней. Они уже заняли главную посадочную площадь на Внешнем Кольце и пробивались к ретрансляторам. Оставшиеся без командной нейроматрицы синты Генара станут вдвое менее опасны.
— Вы ничего не добьётесь. Смертная плоть мне не нужна. Мой разум уже слился с искином Вангелоса и обрёл вечность, — не унимался старик, вещая во всех доступных диапазонах, вытягивая и подпитывая ненависть в сердцах людей. — Вы, алчущие лишь хаоса, уже обречены! А ты, экзарх, посеявшая зёрна предательства, будешь страдать вечно, когда ревнители новой эры до тебя доберутся.
— Элмер, можешь его заткнуть? Действует на нервы, — связавшись с главой СВБ, попросила девушка, восстанавливая силы для следующего безумного рывка.
— …Не выйдет. Он использует энергию пси-подавителя для усиления сигнала и сейчас вещает на все города. Да ещё и ведёт трансляцию сражения с камер города, — с небольшой заминкой ответила командующая силами Зефира.
"Ладно, старый хрен, будь по-твоему. В эту игру можно играть и вдвоём", — подумала Лина, готовясь ринуться из укрытия, и скомандовала:
— Найт, покажи всему миру свою лучшую сторону. Рви всех на куски! Шольм, отвечаешь за Зару головой. Прорываемся к проспекту — причал уже почти наш.
— Лина, ты рехнулась? Что, прямо при всех, здесь и сейчас? — скептически хмыкнул магимат, распахнув панцирь своей тяжёлой брони.
— Выполняй. Этот ублюдок играет на публику, и нам придётся ему подыграть. Момент упускать нельзя, — горько бросила девушка. Папаня мужа её раздражал даже больше, чем Ричард в худшие годы.
— Значит, ты поняла… — прорычал Найт, его черты лица искажались и плыли.
— Я же не идиотка. Он решил ценой своей жизни и души объединить человечество против Вангелоса и Астера, — зло ответила Лина. А мгновение спустя над мраморными шпилями разнёсся оглушительный рёв хищника ночи.
— Ладно, котик, поехали. Обещаю, это в последний раз, так что, Зара, не ревнуй, — бросив взгляд на ярко горящие от восторга глаза подруги, воскликнула блондинка и заскочила на бронированную холку чёрного зверя. — Пора свергнуть тирана и показать всему миру, как сражаются свободные люди!
Глава 27
Десять минут спустя причал был взят. В ходе всей напряженной битвы "чистая и непорочная" дева, верхом на создании ночи, сеяла в рядах противника настоящий хаос, заходя ему в тыл, уничтожая командные единицы и звонко скандируя мотивационные речи. Последние были не эффективны, но зато очень эффектны — впрочем искусственные люди были не слишком хорошими слушателями. Но Лине это ничуть не мешало: подхваченная волной кровавого карнавала, она уже вошла в избранную роль светлой спасительницы-героини, работая на зрителя, который был способен воспринять ее образ. То, что происходит в Вайрне сейчас, наблюдали сотни тысяч людей. Их эмоции, надежда и вера раздували огонек архетипа, стекаясь со всех концов мира. Этого пока было слишком мало, чтобы раздуть из него пламя, но вполне достаточно для того, чтобы пару раз метко пущенные пули прошлись по касательной, хотя в ином случае почти наверняка оставили бы ей неприятные раны.
Когда остаткам врага был дан приказ отступать, Лина соскочила со своего верного друга и, сфокусировав на конце лезвия шар чистой аннигиляционной энергии, послала его вслед за врагом, уничтожив почти целый отряд.
— Враг бежит, причал наш! — сняв с себя шлем и позволив ночному свежему ветру растрепать свои платиновые волосы, провозгласила она. — Элмер, займите внешние административные здания и приготовьтесь к обороне. Не будем ждать, когда наши товарищи-северяне уничтожат нейроматрицу, пойдем на прорыв!
Найту досталось в бою куда сильнее, чем ей. Пусть ручное стрелковое вооружение и не могло надежно пробить прочную, как сталь, костяную броню и шкуру ночного чудовища, он был весь окровавлен, а от слипшейся шерсти валил густой дым лазерных ожогов. Зара, почти плача, с болью в глазах пыталась исцелить многочисленные раны, но ей уже не хватало энергии, да и остальным была нужна передышка. Свежая сотня плимутских воинов как раз заканчивала высадку. Лина окинула взглядом свой отряд, оценила его состояние и обрадовалась тому, что пока все прошло без потерь.
— Уголь, как тебе ресторанчик? (Ты на месте?) — поинтересовалась она, активировав коммуникатор.
— Так точно, леди-босс. Только… чуток жутковато, — сквозь потусторонний шепот, затухающие крики агонии и сводящий с ума скрежет помех доложил последний боец из ее отряда, чье место сейчас временно занимал рыцарь-страж Айдоры.
— Утка оказалась не слишком острой? (По мозгам сильно жарит?)
— Терпимо. Я пока еще только попробовал и приправы не добавлял. (Я только добрался, не активировал реликт.) Думаете, стоит туда жахнуть перчику? (Прикажите осуществить диверсию?) — пробасил чернокожий сержант и опасливо огляделся.
— Пока еще рано. Придержи ее на огне. (Я сообщу, когда делать бум.) Конец связи, — в его шлеме, оснащенном маской-респиратором, раздался серебряный шепот, и связь прервалась.
Он, сейчас закрепившись тросом о резные стальные решетки одного из балконов, висел на самой вершине Левого Клыка, где находилась штаб-квартира корпорации Генар и главный подавитель. Под ногами медленно проплывали ночные облака, а обжигающе холодный ветер заставлял слезиться глаза. Но это все были сущие мелочи по сравнению с тем, что сейчас происходило в его голове. Как будто в чугунный котел засунули сотню обезьян и медленно начали подогревать на огне. Крепко сжав зубы и сконцентрировав все свое внимание на холодном камне, сержант старался не смотреть по сторонам, не смотреть вниз, не смотреть на то, что находится у него в черепе. Ему хотелось выцарапать себе глаза, чтобы погасить все связи с внешним миром, оставив лишь самый важный и единственный имеющий значение триггер — кнопку на интерфейсе, что отвечала за передачу сигнала. Потянувшись к поясу, воин активировал полностью заряженную батарею, подпитывающую его нейро-стабилизатор. Пришло временное облегчение. Сам он не мог его запитать, а заряда хватит еще только на пару часов, и то только в случае, если приблуда не сдохнет раньше от творящегося вокруг хаоса.
Угля сюда доставили с помощью обычного планера, запустив с большой высоты, на которую были способны подниматься только легкие суда-добытчики из Зефира. На вершине цитадели врага сейчас было пусто: даже синты и системы безопасности оказались не способны работать в безумных потоках Ненависти, что стягивалась в это место со всего мира. За считанные минуты они впадали в безумие, обрастали плотью и перегорали. Любой из офицеров, даже оснащенный нейро-компенсатором, смог бы протянуть максимум минут двадцать, чего было недостаточно для выполнения задачи. А потому сержант сейчас был здесь один, вооруженный только парой ледорубов, с помощью которых он достиг нужного места на почти вертикальной скале, пистолетом-пулеметом и реликтовой бомбой, что северянам подогнали по дружбе могильщики.
Она была абсолютно безвредной для обычных людей, лишенных пси-сил, но полностью и навсегда выводила из строя все устройства, построенные на основе этой проклятой технологии. Область поражения была небольшой, около пятидесяти метров, но камень и сталь были для нее не проблемой. Уголь уже подобрал подходящее место для активации благодаря знаниям планировки, полученным от капитана Ветра. Так что чернокожий затаился и ждал команды, с которой Лина не торопилась по двум причинам. Во-первых, ей сначала нужно было оттянуть на себя те силы, что находились на нижних ярусах Клыка, чтобы обеспечить бойцу время для отступления: она не собиралась использовать своих людей как одноразовый расходник. А во-вторых, она решила дождаться, когда Старший накопит критическую массу и заключит контракт с Астером, доверившись своему подозрению. Повернувшись к отряду, Лина скомандовала:
— Дэллан, со мной. Остальные остаются в резерве.
Рыцарь-страж, до этого сидевший, прислонившись к мраморному парапету, резво поднялся и подошел к блондинке, заглянув в ее небесно-голубые глаза. Он сейчас не ощущал в ней той звенящей неправильности, что была во всех остальных членах отряда и в ней самой при их прошлых встречах, и это здорово успокаивало его подозрения. Весь подобравшись, он спросил:
— Что прикажете, леди Баррет?
— Ген… А ладно, Баррет так Баррет, — махнула Лина рукой. — Мы сейчас со свежей сотней начнем прорыв в центр города. Не отходи от меня ни на шаг и сообщай обо всем странном.
— Странном? — уточнил парень, перекинув со спины верное отцовское пирокопье.