Разъярённый Лайд собирался ещё что-то воскликнуть, но его оборвал холодный и высокомерный голос последнего высшего Механика Города Движимой Силы. Авраил Гент был одет только в длинную, украшенную символами мантию серого цвета и всем своим видом излучал уверенность и власть. Его глаза пылали от внутренней силы. Нечеловеческой силы, уверенно подметила девушка.
— Достаточно. Намар знал об опасности этого эксперимента и не предпринял всех мер предосторожности. Но я желаю узнать полную версию этой истории. Прошу проследовать за мной, — кивнул в сторону укреплённой двери часовни, в которой был его временный штаб, Авраил.
Ричард последовал приглашению, бросив быстрый взгляд на угол визора. Они несколько задержались: первый состав для эвакуации должен будет прибыть уже через десять минут, на то, чтобы полностью вывезти всех выживших, потребуется ещё часов шесть. Занявшая оборону на путях Киранна должна будет продержаться всё это время, пока они не развеют Рахарид и не нанесут удар по верхней части города, чтобы оттянуть силы Астера.
Разоружить их не пытались, что уже было само по себе хорошо. Но в небольшую, бедную часовню, украшенную только высокой статуей бородатого и широкоплечего Бога-Кузнеца, почитаемого более всех в Городе Движимой Силы, набилась целая толпа. Его небольшой отряд и местный десяток солдат под руководством пышущего жаркой агрессией Лайда.
Войдя внутрь, Ричард снял шлем, растрепав светлые волосы, и, прижав руку к груди, неглубоко поклонился Авраилу. Как равному, но старшему по возрасту коллеге. Тот ответил сухим кивком, не сводя глаз с выцветших глаз Генара.
— То, что вы сказали. Об остальных городах. Правда? — сухо поинтересовался он.
— К сожалению. Последняя Война никогда не заканчивалась, Лорд-Механик. Лишь затаилась и сейчас вновь скалит хищную пасть. Мы должны ей выбить зубы. Вы ведь понимаете, о чём я говорю? После заключения контракта с Энергией вы уже должны были осознать, что такое на самом деле “Око Бури”.
— Вы сможете это остановить? — в голосе Авраила была усталость, смятение и непривычное для этого человека смирение.
— У нас уже всё готово, господин Гент. Могильщики согласились приютить ваших людей на своей тайной базе, она в двадцати минутах пути. Грузовой состав уже подходит к ближайшей станции, он сможет взять сразу пятьсот человек, — сухо сообщил Ричард дальнейшие планы, а затем, хищно прищурившись, добавил: — Но прежде чем вы приступите к эвакуации, я должен вас попросить об ещё одной, последней услуге. Чтобы погасить Рахарид, мне нужна ваша Энергия.
Окинув Генара долгим испытующим взглядом, Авраил неспешно кивнул. Старик знал, сколь дорого обошёлся его телу контракт с Спящим Энергии, и прекрасно понимал, что жив лишь благодаря ему. Но аметистовое сияние высоко над головой он ненавидел куда сильнее, чем любил жизнь.
— Селик Лайд, начинай эвакуацию. Я возлагаю на тебя выживание наших людей. Искатели сдержат мерзость, пока вы будете отходить, — принялся отдавать указания последний Лорд-Механик Вангелоса.
— Так точно, господин, — нехотя кивнул акколит, стянув с себя шлем.
— Ричард Генар, я хочу, чтобы вы дали клятву, что уничтожите Ненависть и защитите моих подданных, не позволив никому умереть.
— Все когда-то умрут... Но обещаю, что не сегодня. Мы обеспечим их отход и выживание, — твёрдо произнёс солнцеволосый.
***
Гудящие океаны неистовой энергии пронзила яркая молния, затем ещё одна, и ещё. Вскоре псионный шторм завыл, как разъярённый улей, разрываясь на части. Заняв место капитана, Солард Картиох наблюдал за этим невероятным зрелищем. Пространство и Энергия соединились в противоборстве с Ненавистью, объединённые силой реликта, что носил бывший капитан Ветра. Полный воющей Ненависти Рахарид был рассечён ударами бога грома, что с каждым мгновением накапливали всё большую силу.
Вскоре в вихре образовалась первая брешь, сквозь которую собравшийся флот наконец увидел далекие очертания громады Города Движимой Силы. Однако действовать пока рано — это было слишком опасно. Они лишь наблюдали за буйством стихий.
Ещё одна вспышка — от неё мир дрогнул, а пространство в центре бури преобразилось, отворив путь. Дарланд крепко сжал губы: в отличие от Ненависти, сами Спящие ничуть не ослабли, медленно давя паразита, на борьбу с которым он положил свою жизнь. Дождавшись, когда гудящие вспышки энергий и пространственные поля окончательно разнесут Рахарид на куски, древний альв отдал приказ к наступлению, крикнув на старой речи по системе связи своего народа:
— Альвы! За погибший мир и наших потомков!
Вангелос напоминал завалившуюся на бок огромную стальную черепаху. Купол из сверкающего стекла, защищавший верхние ярусы, был разбит, его осколки осыпались на пустынные улицы алмазными россыпями. Но многочисленные оружейные батареи были готовы к бою. В авангарде союзных сил шли наиболее бронированные корабли — «Горе Побеждённым» и «Звезда Надежды», включив щиты на полную мощность в фронтальной сфере.
Информация по расположению вражеских орудий у них была, но не полная. Как и любой другой город-государство, Вангелос хранил свои тайны. Вскоре заговорили тяжёлые лазерные выжигатели, установленные на циклопическом городе. Фиолетовые лучи, усиленные самой сутью владыки Ненависти, ударили по наступающему флоту, прежде чем корабли вошли на дистанцию для атаки.
Солард перевёл энергию с движка на щиты. Они мелко вибрировали, а нос «яхты» начал раскаляться. В него вонзились сразу два мощных луча, заставив юного альва сосредоточенно прижать уши к затылку, укрепляя наиболее уязвимые сектора и направляя потоки энергии от двойного силового ядра.
Как он и думал, Астер не просто бил раскалённой рапирой лазерного излучения — это было отражением его сил, его сути. Архидемон стремился проникнуть за упругие силовые щиты, чтобы завладеть заключёнными в ядрах душами. Но этим планам не суждено было сбыться.
Словно два раскалённых тарана, «Горе» и «Звезда» пробились на дистанцию стрельбы, и их орудия главного калибра заговорили. Огненная буря поглотила внешний ярус города. Металл плавился и тек, словно воск, а на фоне пламени метались смутные тени.
В воздух, на границе между реальностью и кошмарами, взвились тысячи летающих тварей. Солард холодно улыбнулся и начал маневрировать, чтобы встретить их бортовым залпом.
Один из десантных кораблей, набитый синтами и парой десятков альвов, вспыхнув напоследок погасшим щитом, поймал неистовый фиолетовый разряд и вспух оранжевым шаром. Но древние воины не привыкли умирать понапрасну: они успели запустить два десантных шаттла, которые, воя перегретыми двигателями, устремились к хрустальной галерее. Когда-то там был разбит прекрасный сад, теперь же — лишь пепел и мешанина изуродованных тел в процессе превращения.
У Астера пока не хватало сил превратить в своих порождений всех убитых. Искатель Истины и Звезда открыли шквальный огонь из скорострельных “Харибд” по стае приближающихся Пожирателей. Но с каждым сожженным уродцем, их становилось лишь больше.
Искатель Истины и Звезда открыли шквальный огонь из скорострельных «Харибд» по приближающимся Пожирателям. Но с каждым уничтоженным уродцем их становилось только больше.
Искатель Ветра, которым командовал недавно набранный офицер, держался позади флагмана, не вступая в самую гущу схватки. Когда на палубы Дарланда с тихими хлопками начали вырываться мутанты, их уже ожидали дисциплинированные бойцы.
Загрохотали выстрелы флотских солдат и десантников-альвов. Засверкали изогнутые клинки тварей. Дарланд не покидал командной рубки, продолжая подавлять наиболее опасные городские батареи одну за другой.
В образовавшиеся в обороне бреши уже направлялись десятки челноков с живым и синтетическим грузом. Последний бой с Ненавистью, самое важное сражение истекающего кровью мира, только начинал разгораться.
Глава 38
Шестёрка Искателей закрепилась в единственном широком грузовом туннеле, ведущем со стороны блока выживших в Малый Кулун, который уже давно был захвачен монстрами. С тех пор как Ричард и Найт, объединив силы, смогли развеять Рахарид, судя по тому, как мелко дрожали стены, сверху начался запланированный штурм. Ричарду и команде нужно было отбить только несколько волн врагов, по мере того как всё большее их количество будет стягиваться вверх. Лишившись защищающего плазменного поля, массивные гермостворки, закрывающие вход, уже дрожали от мощных ударов, грохот которых вызывал у блондинки по коже приятную нервную дрожь.
Найт скинул со спины переносную огневую точку и, прижав ладонь к кристаллу-накопителю, с лёгкостью запитал мощный лазерный выжигатель. Теперь подобные трюки, несмотря на уменьшившийся после ранения пси-потенциал, не вызывали у магимата никакого труда — его распирало от бушующих изнутри сил. Он бросил взгляд на капитана, когда, после особо мощного удара, дверь в конце коридора повело, базальтово-чёрная рука ухватилась за пробитый край и с хрустом начала его выгибать.
— Купим им тридцать минут и прорываемся в Кулун, где нас подберут. По пути режем всех! Лина, можешь сходить с ума, покажи всё, на что способна твоя саморазрушительная природа. Остальные — требую выжить! Вы не имеете права погибать, — прогрохотал усиленными динамиками Ричард приказ, а затем с ухмылкой шутливо добавил: — Ну, кроме Угля. Ему вообще загнуться можно, но не желательно.
— Это потому, что я чёрный? — оскалился белыми зубами сержант.
— Нет, это потому, что ты единственный среди нас не контрактер и наделен благословением обычно, по-человечески, умереть. А вообще я бы посоветовал тебе эвакуироваться… — дверь почти уже сорвали десятки уродливых лап. Солнцеволосый вскинул плазменный пистолет, набирая максимальный разряд.
— Отставить. Мы приняли решение проложить вам путь. И я не стану лишать этой возможности своего подчинённого. И друга, — командным тоном рявкнул Найт Ветер, вызвав у бывшего капитана широкую улыбку под матовым забралом.