- Ассанна Молния, - понял Седой мою демонстрацию правильно.
Я кивнула и отпила воды.
- Тогда... почему ты здесь?
Вся дружеская атмосфера в момент рассыпалась. И была ли она, тут же возник вопрос. Я просто на радостях разболталась, а он воспользовался моментом, чтобы узнать побольше о своих извечных врагах? Мне неприятно было так думать. Не хотелось просто. Поэтому я спросила:
- А вы?
Я имела в виду не Седого конкретно, а все это странное племя изгоев. И он понял, что самое интересное, сразу мой вопрос правильно. Я увидела это по его взгляду ставшему напряженным.
- А где еще нам быть?
- В деньгах вы не нуждаетесь. И, наверное, уже давно. Тратить богатства тут некуда. То что покупаете у торов для поддержания жизни, для вас, скорее всего, совсем незначительные расходы. Почему же не уйдете из Чумного города? Рассеялись бы давно по городам другим и жили спокойно.
- Разве ты не знаешь?
Я удивилась откровенно.
- Знаю что? Я в обще про ваши города узнала впервые совсем недавно.
- Города?!
- Ну да. Их же несколько.
- Ты точно знаешь?
- Так мне говорили.
Что-то слишком он заинтересовался этой информацией, дошло до меня не сразу.
- А где они?
- Понятия не имею. Но можно узнать.
Седой, я бы сказала, взволнованным выглядел теперь. На его лице, как вспышки разные эмоции возникали и тут же сменялись другими. Будто он услышал какую-то великую весть.
- Узнай, - немного резко повернулся он ко мне. - Мы заплатим.
- Заплатим?! - мне показалось, что я ослышалась. - И за что это? Вам нужна информация о других Чумных городах?
- Да. Где они. Живет там кто-то или нет.
- Вы же с торами торгуете сотни лет, спросите у них, - я не понимала его ажиотажа.
- Мы с ними не разговариваем, - после небольшой паузы заявил Седой.
- Что?! Как же вы покупаете у них товары?
- Мы не ходим к стоянке. Есть место, недалеко от нее, там ждем. К нам человек их, туда приходит. Мы говорим, что нам нужно, и это привозят.
- Что это за ритуалы? - вытаращила я глаза. - Зачем такие сложности?! А как же с продажей накопителей?
- Ими плату и берут.
- То есть денег, как таковых у вас нет?
- Нет, - чуть помолчав, признал Седой.
- Ничего не понимаю. Зачем такие сложности?! Какое дело торам до всего этого?
Седой растерял, будто весь свой энтузиазм, как-то поблек весь. Уставившись на огонь, погрузился в свои мысли, словно забыв обо мне. Но меня распирало любопытство, как и почему такие сложности возникли, с чем это связано.
- На нас запрет.
- Что?! - я опять решила, что ослышалась. - Какой еще запрет? На что?
- На все. С нами нельзя торговать. Нам нельзя жить где-то кроме Чумного города. Ничего нельзя.
Последнее он произнес с откровенной злостью, стиснув кулаки. Мне даже немного страшно стало от этой отчаянной ярости.
- А что же можно в таком случае? - растерянно пыталась я осознать эту новость.
- Умирать, пока никого не останется.
- Но с этим, вы благополучно боретесь, - ни могла не заметить я.
Прозвучало немного бестактно возможно. Седой посмотрел на меня с изумлением некоторым, но потом... Мне показалось, он кашлянул, но оказалось, он так смеялся.
- Расскажите по порядку. Я совсем запуталась. Кто на вас запрет наложил. На что? Почему сюда вас выжили?
- Выжили. Правильное слово, - усмехнулся мужчина.
- Потом будем восхищаться удачными эпитетами. Рассказывайте!
Наверное, я первая, кто из жителей этого мира узнала всю эту историю с другой, так сказать, стороны. Те, кто жил сейчас, даже нет... их пра-прадеды уже не помнили об этом конфликте, что произошел после переселения.
21 глава
Сбежать с Земли желали не только маги, но и... оборотни. Настоящие! Хотя Седой называл их - перевертышами. И себя, в том числе. Желание спастись было обоюдным, но вот в дальнейшем отношения не сложились. Многие посчитали, что перевертыши слишком опасны, случилось несколько конфликтов, а в результате, те кто оказался у власти, то есть маги, просто переселили изначально немногочисленную группу в Чумной город, что обнаружили уже на тот момент. Именно тот, в котором мы находились - он и был первым.
При этом изначально, именно оборотни занимались установкой защитного периметра в катакомбах и охраняли от чужаков территорию. И даже казалось, что не так уж и плохо все складывается. Маги отдельно, перевертыши отдельно. То есть для них нашли дело и изолировали одновременно. Ход поистине гениальный.
Но постепенно роли поменялись. Оборотни спохватились слишком поздно, обратно они уже не могли вернуться и полностью зависели от поставок из внешнего мира, причем буквально во всем. Жизнь в Чумном городе не легка, население его хоть и росло, но не слишком быстро. Хотя, мне подумалось, пока я слушала эту историю, что именно из-за этого их сюда и переселили. Никто не хотел, чтобы образовался со временем сильный противник, который начнет свои права, рано или поздно, защищать. Если бы Чумного города не существовало, и его так удачно не нашли тогда, вполне могло бы быть так, что сейчас существовало бы не оно, два государства. Или население было бы смешанным - люди и оборотни поровну. И не так все гладко развивалось бы. Конфликт бы возник и наверняка не мелкий. Кто бы сейчас управлял Новой Землей, если бы все случилось по-другому - большой вопрос.
Кратко - история закончилась тем, что перевертыши оказались привязаны к Чумному городу. Роли поменялись постепенно. Был даже бунт, но единственный и закончившийся ничем. Точнее точку поставивший в развитии событий. Маги стали устанавливать периметр. Перевертыши только чутьем своим могли пользоваться в катакомбах, и закономерно, стали погибать в ловушках. Потому что изначально их магия в другой области лежала. Магов, в общем понятии, среди них было очень мало, а учить тех что рождались никто разумеется не собирался.
А потом на них еще и запрет наложили. Примерно так же, как на Фейрина, но разница была в том, что оборотни с ней рождались. Печать была привязана к крови и передавалась по наследству. Поставки, что позволяли им жить, это своего рода игра на грани фола была. Торговать нельзя, а вот меняться можно. Получаем накопители, а вас кормим в ответ. Иезуитская политика. Кажется, что никто никого не убивал, но в то же время это был настоящий геноцид, во всей красе своей уродливой.
- А зачем же они вас ловят? Ведь вас бросили здесь умирать, и никто не знает об этом. О вас уже давно все забыли. Поразительно, что в таких условиях хоть кто-то остался.
- Мы живучие. Зачем ловят? Откуда ж мне знать? Никто из них не возвращался ни разу.
- Вы сказали... запрет жить где-то кроме Чумного города?
- Именно.
И кто же мог вернуться? С того света не возвращаются...
Говорить этого вслух не имело смысла, но меня даже затрясло от ярости. Зачем?! Проверяют, живо ли еще племя?! Но что толку было злиться? Те, кто в этом виноват не здесь, а в Капите - живут и здравствуют.
- А причем тут другие Чумные города?
- Туда отправляли таких же, как мы, но других, - не совсем понятно объяснил Седой. - Просто хочу знать, живы еще они или нет.
- Что это значит "другие, но такие же"? - я даже глаза закатила в нетерпении.
- Перевертыши не одинаковые. Я точно знаю, что во время Великого Побега, сюда перешло пять родов, наших собратьев.
"Великий Побег"?! Хотя название больше отражало смысл события произошедшего, но я слышала его впервые.
- Род? - я кажется начала понимать. - Это... вы имеете в виду, что превращаетесь в разных животных?
Седой кивнул. Уф... Сложно все это оказалось для моего восприятия. Мне иногда казалось, что весь этот мир, магия - это просто сон, моя фантазия. А теперь к нему еще и мифические люди-звери присоединились.
Дело в том, что превратится в животное, если ты человек изначально - невозможно. Сказки и бредовые фантазии. Чтобы не говорил старик Дарвин о схожести строения нас и животных. У обычного человека просто не было таких, как нужно мышц, не гнулись, так как необходимо, суставы, кости были не так расположены и крепки... много еще всяких "не". Все это могло быть только при рождении приобретено. И не бывало полукровок. От обычного человека и перевертыша, в случае смешанного брака, рождались или просто люди, или оборотни. Стопроцентно - помесей, не бывало никогда.
И да - у них было разделение в зависимости от того в кого они превращались. Хотя на данный момент, это было нелепым уже, потому что речь шла о выживании вида, но в древности, правила соблюдались строго. Можно было жениться на девушках обычных, замуж выходить, но вот между видами мешаться было нельзя. На самом деле элементарный здравый смысл в этом был заключен. Представьте себе гибрид из тигра с силой медведя и волчьей выносливостью, к примеру. Но на самом деле природа сама позаботилась, чтобы такой монстр не родился. Смешанные браки если и случались, то были бесплодными. Но представители одного вида, держались вместе.
Не в этом суть.
Оборотни, если бы объединились, могли серьезную угрозу приставлять. И опять кто-то очень умный и прозорливый предугадал такой ход событий. В Чумные города отправляли представителей исключительно одного рода. Вроде бы решение в соответствии с традициями сложившимися. Мне думалось, что это еще один инструмент всего лишь был. Иначе, зачем же так строго поддерживать изоляцию?
- И все что вы хотите - узнать, живут ли до сих пор в Чумных городах перевертыши другие. Только узнать?
- Тебе может это и не понятно, но для нас важно знать, что мы не последние.
- А почему не снять с вас запрет? У вас же были маги?
- Снять запрет?! Ты шутишь?!
Он так уставился на меня, я едва не сдержалась, чтобы не отодвинуться. Мне показалось, что он сейчас меня схватит.
- Это опасно, но возможно, - осторожно пояснила я.
- Не говори ерунды! - Седой вскочил, гневно на меня глядя.