- Я думаю, ты и сама уже догадалась о многом?
- Перевертыши? - не понадобилось мне много времени, чтобы сообразить.
Ну да. Я думала о них. Не мог Фейрин просто так их бросить.
- Много чего изменилось, даже не знаю с чего начать.
- С начала! Что после того было, как... ты уехал из Капиты, - в последний момент изменила я формулировку, чтобы не упоминать лишний раз о неприятном для него воспоминании о моей фальшивой казни.
- Мы вернулись в Чумной город. Куда же еще?
Даже по сухим и сжатым очень словам Фейрина мне стало понятно, что моя мнимая смерть, сильно выбила его из колеи. По счастью, для него нашлось дело. Освобождение оборотней от запрета заняло его на несколько месяцев. Помимо тех, что были людьми Седого, были еще и "дикие" перевертыши. Не слишком много, мы знали еще до своего похода, что среди жителей заброшенного города произошла революция небольшая и мелкие группы стали объединяться в одну, стараньями Седого.
- Где он сейчас, кстати? - спросила я.
Рядом с креслом Фейрина стоял столик с напитками и закусками. Он наполнил два бокала и один передал мне.
- Давай я по порядку все буду рассказывать?
- Хорошо.
Хотя и согласилась, но заметочку для себя сделала. Неужели их отношения испортились за прошедшее время?
После того как "освобождение" было завершено, закономерно возник вопрос - что же дальше? Жители Чумного города, прекрасно понимали, что их вотчина не самое роскошное в мире место, но и куда идти не знали. Фейрин стал понемногу обучать их магии. Они уже не были настолько беззащитны, а главное привязаны к месту.
На мой взгляд, вполне закономерно возник план, отправиться в другие Чумные города и узнать, что с другими перевертышами произошло за века изоляции.
- Мы только вышли из города, и полдня дороги еще не преодолели, как наткнулись...
Фейрин замолчал, словно полностью погрузившись в воспоминание и забыв обо мне. Я ждала пока он справиться с собой, и рассказ продолжит. Но совсем неожиданно бокал в руке Фейрина треснул вино, вместе с кровью полилось на пол. Я перепугалась и бросилась к нему посмотреть, сильно ли он порезался. Лужу и осколки он тут же испарил.
- Прости.
- За что ты извиняешься?!
Порезы по счастью мелкие оказались, залечить из не составило бы труда, но Фейрин отнял у меня свою руку.
- Ты испачкаешь свое платье. Я сам.
- Да плевать мне на платье! - возмутилась я.
Больше он мне не препятствовал, позволил залечить руку.
- Так что вы увидели? - вернувшись в свое кресло, спросила я.
Больше пытаясь уйти от слишком внимательного взгляда Фейрина. У меня было чувство... не знаю... я не была рядом с ним в безопасности, как раньше. Тогда мы были, как два бесполых существа, а теперь нет. Точно нет. Я уже не могла запросто к нему прикоснуться и его прикосновения приобрели совершенно другой подтекст.
- Поле, - Фейрин налил себе новый бокал. - Целое поле костей.
- Что ты имеешь в виду? - осторожно поинтересовалась я. - Чьих...
От догадки мне тошно просто стало. И Фейрин прекрасно понял мое состояние и то что в его ответе нет уже смысла. Кивнул только подтверждая мою догадку.
- Поле? Почему? - нелепый вопрос сорвался с моих губ. - Почему так?!
- Запрет срабатывал, как раз на этом месте, видимо. Стражи просто бросали умерших перевертышей там.
- Знали и все равно вели их туда?!
- Мы нашли такие места возле всех Чумных городов, - сухо сообщил Фейрин.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы переварить это.
- Они что... бросали их и даже не хоронили?
- Возле двух городов были просто... расселины, куда тела сбрасывали. Время от времени их засыпали камнями. А там где вокруг города был лес, расчищенная площадка и все. Слишком много накопилось там... останков. Нечем засыпать было.
- Боже... Но если знали, что они умрут, зачем тащили за собой?!
- Проверяли, действует ли запрет? - немного устало ответил Фейрин.
Мне дурно стало на мгновение. Это же... это уму непостижимо! Живых людей вести целенаправленно на смерть! А потом просто бросать, как... мусор!
Я пришла немного в себя. Фейрин мягко обнимая меня за плечи, поил вином, шепча успокоительные слова. Отодвинув в очередной раз предложенный бокал, я посмотрела на Фейрина:
- Ты их освободил?
- Да.
- Всех?!
- Да. Чумные города теперь опустели.
10 глава
Мы проговорили полночи. Фейрин рассказал о том, как освобождали перевертышей. Меньше всего осталось волков, но с ними и меньше всего проблем было, когда грифоны явились. Их чутья даже в людском обличии хватило, чтобы сразу распознать перевертышей. Стайные животные и на личность людей влияли - волки держались вместе. Поэтому и погибло их гораздо больше. Все же поодиночке или мелкими группами проще было избежать облав.
Пока никто не знал, что оборотни нашли путь для снятия запрета, успели еще два города освободить - там жили тигры и змеелюди. А вот в последнем Чумном городе, где жили медведи, освободительный отряд наткнулся на стражей Ценсарата. Точнее маги пришли, когда они были в нем. Медведи, опять-таки, подтверждая влияние звериной сущности на человеческую составляющую, крайне тяжело шли на контакт. Если бы времени больше было - может быть, стычки и не было и настоящее положение дел с перевыртышами не всплыло бы до того, как к этому были готовы и в первую очередь сами оборотни.
Но через несколько дней, как перевертыши появились в Чумном городе туда пришли и стражи. И поймали пару его жителей... Нетрудно догадаться, во что это вылилось. К тому же сюрпризом оказалось, что оборотни не только отбили своих сородичей, но и пользовались магией при этом.
Примерно год ушло у Фейрина на то, чтобы дойти до последнего Чумного города.
- Ты один все это делал?! - никак не могла я осознать масштаб событий уже в прошлом оставшихся.
- Помогали по началу.
- Седой?
- Он погиб в стычке, полтора... нет, уже два года назад.
- О!...
У меня не было слов. Погиб. Странный мужчина с седыми волосами, что смог объединить вокруг себя грифонов. Что он смог бы еще сделать, когда, наконец, освобождение его народа наступило? И вот, оказывается, его уже нет...
- Что за стычка? После того как ты освободил всех перевертышей, были еще конфликты?
Оказалось, были. Власти неожиданно оказались перед лицом не маленькой и очень недружелюбно к ней настроенной армии, во главе которой был Фейрин. Пока, дело "не выплыло" их попытались просто задавить силой. Но из этого ничего не вышло. Перевертыши уже не были бесправными и управляемыми запретом. К тому же к такому развитию событий они готовились.
- Не представляю, как ты управился со всем этим. И как вы выжили при этом.
- Было нелегко, - довольно небрежно ответил Фейрин. - Но благодаря тебе, я прошел хорошую школу.
- Мне?!
- Разумеется, - слегка улыбнулся он. - Я же был управляющим твоими делами, и довольно долго.
- Ловить за руку вороватых лавочников, это не то же самое, что управлять целым народом! Воевать еще к тому же!
- Как выяснилось, не слишком одно от другого отличается. Главное установить свои правила и заставить их неукоснительно выполнять. Всех без исключения.
- Но как ты еще и повоевать умудрился?
- Я к этому не стремился, - слегка изумился Фейрин.
- Я не об этом! Тебе же нужно было чем-то кормить эту толпу народа. Одевать, лечить... Они же нищие! Вы так и слонялись толпой беспризорной по королевству? А война это деньги! Где ты их взял? Сокровища Чумных городов?
- На самом деле, это снова твоя заслуга.
- Я - то тут причем? Хватит шутить! Доставать деньги из воздуха я тебя не учила, да и не умею!
- Это правда, твоя заслуга! Ты забыла о тех деньгах, что у торов находились? Я их использовал. И должен перед тобой за это извинится.
Хм... Да про это я забыла. Но не думала, что там столько средств крутиться.
- Этого хватило?! - и небрежно помахала рукой: - Не за что извинятся. Если я... исчезла, они все равно твои были.
- Пока я не могу вернуть тебе все.
- Я же сказала, это не важно. Всего лишь деньги. Заработаю еще.
- Нет, - неожиданно твердо ответил Фейрин. - Они твои. Мне не принадлежали никогда. И я их тебе верну вместе с процентами и учетом того, что ты могла бы заработать за прошедшие года.
- Ладно, ладно! Потом решим наши финансовые отношения, - закатила я глаза под лоб. - Лучше расскажи мне, что были за конфликты. Из-за чего понятно. Но судя по тому, где мы находимся - все решилось благополучно?
Стражи Ценсарата решили атаковать отряд Фейрина, после того как они освободили захваченных медведей. Атака была отбита и более чем успешно. Во время сражения, а оно вышло нешуточным, в него вмешались и присоединились к оборотням Фейрина, коренные жители - медведи.
- Зрелище было захватывающее, - погрузился Фейрин в воспоминания, крутя полупустой бокал между пальцев. - Они появились в самый тяжелый для нас момент. Щит полыхает, казалось еще немного и не выдержит. Стражи наступали на нас цепочкой, беспрерывно атакуя заклятьями. И вдруг рев! Ты бы это видела! Громадные, косматые чудища с оскаленными пастями, вдруг появились из темноты! Они смяли строй магов в один момент, как волна налетев!
Не уверена, что такое зрелище, в реальности увидев, я была бы ему рада. Но Фейрин уловив мой скепсис, неверно его понял.
- Ты просто не видела живого медведя. Да и никого кроме грифонов не видела.
Я хотела сказать, что как раз видела медведей и разных видов, но вовремя прикусила язык. И решила перевести тему:
- Тебе еще много чего нужно мне рассказать, но сейчас скажи мне главное.
- Что именно?
- Конфликт с властями исчерпан? Они признали перевертышей? Какой сейчас у них статус? И у тебя, разумеется, тоже.
11 глава
На этом разговор собственно закончился. Точнее быстро свернул его Фейрин.
- Давай завтра договорим? Я признаться ужасно устал.