Увидев себя в зеркале большом, что прямо перед входом на стене было, я… себя не узнала. Ну и видок у меня все-таки… Основное действо проходило в большом зале слева от входа. Чтобы туда попасть, нужно было пройти через декоративную арку, украшенную цветами. Почти сразу, после того, как я вошла и испугалась сама себя в зеркале, там началась суета и волнение. Дело в том, что арка исполняла функцию не столько декоративную, но и проверкой на входе являлась. Я же говорила, что главное условие было, чтобы девушка была девушкой? Ну вот…
Рядом с аркой стояла пара дюжих лакеев. Видимо были прецеденты, когда решать вопрос… дисквалификации приходилось с помощью применения силы. Что-то подобное и в тот момент произошло. Красная как рак вареный, девица, доказывала что-то одному их лакеев.
- Она первая прошла, - не культурно тыкала пальцем в свою сопровождающую она.
Дама ее сопровождающая пыхтела и обмахивалась платочком, слезливо морща личико. Видимо система оповестила, что претендентка не настолько свежа, как требовалось.
Под аркой нужно было просто пройти и если все в порядке, она освещалась мягким зеленым светом. А вот если нет – голубоватым. Несколько девиц боязливо жались в кучку не желая проходить после оскандалившейся особы. Я бестрепетно пошла вперед, выставив отсутствие личной жизни на всеобщее обозрение, не дрогнув. А вот когда прошли парни, система сработала оповестив, что у одно из них все в норме, так же как у меня… Только понять кто именно нельзя было, они вместе под аркой прошли. Сообразив, что произошло, они обменялись такими взглядами, что я едва не покатилась со смеху. Но стало понятно и другое – парочка, что не смогла пройти, оказалась еще больше опозорена. Даже обморок случился, так как когда парни прошли за мной под аркой, свечение было двух цветов сразу. В обморок свалилась сопровождающая, не честной и совсем не девицы, кстати.
Девицы и их сопровождающие, что уже прошли проверку, шушукались и хихикали, обсуждая скандальчик, на кучки разбившись и дефилируя по залу. Я еще один смешок едва сдержала. Ведь судя по всему, не в первый и далеко не во второй раз, они тут собрались, раз ведут себя так по-свойски. Я даже сразу выделила из толпы пару, таких же как я «дебютанток». Видимо, кому-то казалось, что такие бесполезные приезды на смотрины, как-то делает их причастными к жизни дворца.
- Принеси напиток какой-нибудь, - проинструктировала я тихо Мира, указав, куда ему идти глазами, а второму перевертышу подсказала: - Подвинь для меня стул и встань чуть позади, слева.
Парни беспрекословно подчинились, я уселась в уголке. Девицы посматривали на меня снисходительно и насмешливо. Место с их точки зрения, я не самое удачное выбрала – слишком много растений вокруг, столик совсем маленький и расположенный неудачно, для того чтобы попасть в нужный ракурс. А мне все прекрасно видно было и большего не требовалось.
Мир вернулся и без подсказок встал позади меня, поставив на столик чашку, что принес. Девицы не торопились особо рассесться, я рассматривала их, они скоро обо мне забыли. Мероприятие, хоть и было «для галочки» организовано, но по королевски щедро. Закусками «к чаю» можно было и взрослому мужчине запросто наесться.
- Скоро король появится? – вежливо склонившись, поинтересовался Мир.
- Не появится. Не переживай.
- Не понял?
- Скоро увидишь.
Претендентки ни в чем не нуждались, хотя, что самое смешное, даже не увидят «виновника торжества». Да, да, да! Король сии мероприятия не посещал! То есть не совсем так, но насколько я знала – ни разу.
Как раз пришло время для самих смотрин и девицы, наконец, расселись по своим местам. Явились музыканты, будто только и ждали, пока все угомонятся, и начался концерт. Не слишком долгий, но музыка хорошая звучала, мне даже понравилось. Расположились они под закрытым балконом, который осветился изнутри, перед самым началом представления. Все встали и поклонились. Хотя, из-за частой решетки, матового стекла и растений украшавших, это самый балкон, будто парящий над всем залом, понять, там и есть ли вообще кто-то, было совершенно не возможно. Но, все «верили», что там король находится.
Собственно это и все событие. Подразумевалось, что его величество именно в этот момент, пристально рассматривал, удаленно, так сказать, жаждущих выскочить за него замуж. Девицы, с одухотворенными лицами, делали вид, что полностью поглощены музыкой и подчеркнуто не смотрели выше голов музыкантов. Почему-то они считали, что показать, что знают, кто там и почему – моветон.
Концерт закончился. Девицы стали восторженно обсуждать услышанное, захлебываясь восторгами и закатывая глаза. На это еще несколько минут выделялось и на этом мероприятие считалось официально закрытым, можно было восвояси уходить. Никто не вставал со своих мест, только по одной причине – свет на балконе закрытом еще горел. Я уже присмотрела жертву для себя. Устроить бардак и под шумок проскользнуть в дверцу неприметную, откуда музыканты пришли, простой и легко выполнимый план. Все складывалось хорошо, я даже нашла один плюс в своем платье. Складки огромной юбки позволяли творить магию незаметно. Я уже сформировала крошечный заряд на кончиках пальцев левой руки. Совсем крошечный – мне требовалось только сделать одно движение и пол под ногами одной из девиц превратиться в ледяной каток на несколько секунд.
И вдруг я осознала, что разговоры фоном жужжащие вокруг стихли. Что-то разбилось. Я посмотрела в сторону шума, но увидела, что девушка разбившая чашку никому не интересна от слова совсем. И тут я заметила, что все на меня смотрят, вообще-то. Но я совершенно ничего не делала! Магию заметить было невозможно просто в таких количествах, на ком угодно в этом зале она есть и мощнее – амулеты, полезные бытовые заклятья и так далее фонили гораздо больше, чем то, что я собиралась сотворить!
Я решила спросить у Мира, что я пропустила, хотя и не понимала как. Повернула голову, под взглядами отовсюду чувствуя себя, как под прицелом расстрельной команды, и нашла ответ, даже не успев задать вопроса еще.
На моем столике, рядом с так и не тронутой чашкой, лежал цветок. Похож на каллу, только глубокого изумрудно-зеленого цвета с ярко желтой серединкой чашечки и черным стеблем. Лепестки больше завернуты по краям и пестик изящный завиток формировал. Откуда бы ему там взяться? Магия конечно, но не это важно! Обнаружив его, я признаться честно, в шок впала не меньший, чем окружающие. И посмотрела на закрытый балкон, что все еще освещен был, в поисках ответа. Случилось то, чего никто, включая меня, не ожидал – сама того не заметив, я стала невестой его величества.
43 глава
- Что случилось? – зашипел Мир, приводя меня в чувство.
Ответить я не успела. Девицы разом загомонили, но быстро притихли, перейдя на шушуканье, когда появилась целая кавалькада из слуг. После поклона они выстроились коридором, явно намекая, что мне нужно по нему пройти. Делать нечего… с другой стороны, я сама хотела дальше, чем зал этот оказаться. Но точно не таким способом!
О том, что мои парни остались в зале, я узнала уже после того, как дверь за мной закрылась. Толпа слуг вокруг меня выстроилась слажено и меня дальше повели. Знать бы еще куда! Неужели на встречу с женихом?! В это мне все еще не верилось. Зная характер короля, я не готова была совершенно к такому повороту событий. Он же никогда не был замечен в каких-то интрижках! Как бы тщательно человек не скрывался, нельзя спрятать все. Тем более, когда ты под пристальным вниманием всю свою жизнь находишься! Только в одном случае это возможно – никаких интрижек нет! И даже в таких невероятных случаях всегда есть желающие подмочить репутацию безупречную, пусть не действием, то хотя бы намеком, поставив в двусмысленное положение, тем или иным способом, раздув из ничего ситуацию. Способов много, но король просто виртуозно избегал и таких ситуаций – намеренных или действительно случайных встреч, не допускал ни намека на свою в ком-то заинтересованность.
Меня привели к какой-то комнате, где я должна была видимо дожидаться дальнейших указаний или действий. Дверь открылась, я увидела обычный самый салон для приема гостей, вошла, дверь закрылась, оставляя меня наедине с собой. Что же происходит?! Я всю дорогу пыталась осознать и просчитать возникшие обстоятельства, но ничего не могла придумать. Ну не влюбился же в меня король с первого взгляда, честное слово! Что за бред?!
Ответ на мой вопрос я получила всего пару секунд спустя. Частично, по крайней мере. Я просто сделала пару шагов, собираясь присесть. И в этот момент… трудно описать. Тот, кто опробовал на себе центрифугу для космонавтов, наверное, меня поймет. Или хотя бы видел, как это выглядит. Хотя чисто физически, я совсем ничего не ощутила по началу. Но вот визуально, зрелище получилось более чем запоминающимся. Я словно центром комнаты стала, а вся она завертелась вокруг меня. Не только по горизонтали, но и по вертикали и все это одновременно, кругами и в разные стороны.
Я впервые такое видела и не слышала о такой магии никогда. То, что это магия, я даже не сомневалась. Непонятно зачем и для чего ее применили. Дождавшись пока верчение прекратится, я попыталась сделать еще один шаг и ноги мои подогнулись тут же. Внутри все скрутило, неимоверно тугой пружиной сжавшись. Я едва дышать могла от напряжения, что вдруг наполнило меня до краев. Будто я под высоким напряжением в единый миг оказалась. Любое движение стало мучительным, меня казалось, разорвет на части от самого незначительного жеста. Прижав руку к груди, я пыталась выровнять дыхание, но не получалось. Тело само по себе короткими рывками втягивало в себя воздух, такими же резкими толчками выплевывая его обратно. Во рту вкус крови появился. Мне казалось, тело гудит все от пальцев ног до последнего волоска на голове.
Прекратилось это довольно быстро – я просто упала на ковер, дыша судорожно как после долгого бега. Все тело дрожало, когда я попыталась подняться. Будто я перенапряглась чисто физически – мышцы одряблели, руки и ноги тряслись. Но я все же поднялась и дошла до кресла. Что за воздействие все еще не понятно было. Но то, что я подверглась магической атаке – без сомнений.